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赵夕至洛阳，入帐来见汉王，汉王令免礼，赵夕一抬头，望见张耳正立于汉王身边，大惊而起，抽身便走，左右留之不住。汉王示意灌婴，灌婴向前一把扯住右臂，赵夕苦挣不脱，为灌婴扯回。汉王道：“为何要走？”赵夕道：“汉王要杀赵夕便杀，不要多问。”汉王道：“将军何出此言？”赵夕道：“大王既未杀张耳，末将奉成安君之令，亦不敢从大王。”汉王道：“天下反楚为何？因项羽弑主，伤天害理，故而行之。常山王与赵之仇，乃是私仇；项羽弑帝之仇，乃是国仇。将军为国仇而至此，怎可因私而废也？”赵夕欲不答应，却被灌婴铁臂擒住，动弹不得，只得道：“愿从！愿从！”汉王乃令灌婴释之。赵夕归营解衣视之，右臂上被扯去一块皮肉，疼痛难当。程黑劝道：“既来之，则安之。若苦不从，必然为其加害。不如且随其共进，见机行事。”赵夕亦然，不敢私归。
汉王见诸候尽来，欲即日尽起东进。韩信道：“西楚大军尚在齐地，便是侥幸得袭彭城，项王回军之时，终是有一番恶战也。大王深入敌国，诸候畏楚之强，恐难免一败。故臣请大王缓行此计，取之大道，依法进兵，徐徐图之，不愁不胜也。”汉王道：“项王若胜齐后，其势愈大，再连羽翼，依险为守，则旷日持久，胜负难料。”韩信道：“若项王知我径取彭城，救应不及，亦仿我之计，轻骑径取关中，得失相若，功无所成，徒伤人力耳。”汉王道：“将军所言极是，此任重大，不如就留将军镇守洛阳，以防项羽取我后退。”韩信欣然领命。汉王遂令韩信留守河南，留文官郦食其、陆贾，武将曹参、灌婴、傅宽、靳歙相助。自与王吸、薛欧、召欧、纪信、丁复、周苛诸将，以张良为军师、陈平为监军，夏候婴为虎卫，忠义十八士为待卫，并五路诸候，共五十六万大军，浩浩荡荡，往彭城杀来。哪五路？第一路：魏王魏豹；第二路：常山王张耳；第三路：河南王申阳；第四路：故殷王司马卬；第五路：故韩王郑昌。更兼得赵将赵夕与关中翟、塞二王之军，声威浩大，势不可挡。
行至外黄，前方尘头起处，一军迎面而来，为首一将：面如熊罴，体似蛮牛，乃彭越也。见到汉王，下马来见。汉王大喜道：“昌邑一别，已有两截，不知彭公消息若何？”彭越乃以旧事相告。汉王闻之，又问彭越道：“彭公手下还有几多人马？”彭越道：“新兵旧部，尚有三万余兵。”汉王道：“项羽为得梁地，迁魏王于河东，大伤魏民之心。彭公素为魏之壮士，威震大梁，又熟悉地理，寡人欲拜公为魏相国，出略梁地。灭项之日，公当居首功也。公以为如何？”彭越大喜，拜谢道：“谨从王命！”遂上马引兵而去。一路上势如破竹，连下十余城邑，重新占据大梁，以睢阳为屯兵之地，此是后话，按下不表。
却说汉王别了彭越，引军东进，将近虞地，扎下大营，谓众诸候道：“虞城为西楚屏障，若下此城，可直抵楚都。不知哪路将领敢引兵攻打？”河南王申阳出班请令道：“某愿往！”汉王大悦，道：“且看河南王如何用兵。”申阳领了将令，引耐跖、张平二员副将，直往虞城下搦战。楚将武虎，年轻气盛，点齐三千人马，下城应战。申阳也不答话，挺枪便出，武虎举刀相迎。斗不数合，申阳回马便走。武虎方引军赶时，耐跖、张平忽引军从两侧突出，将武虎四面围住。武虎身中数枪，冲突不出，只得下马投降。
申阳王缚了武虎，来见汉王。汉王亲解其缚，好言安抚，谓武虎道：“项羽犯怒天下，汝切不可从逆。”武虎谢道：“末将素知大王之义，今日愿降。”汉王道：“汝若有心，可有取下邑之计？”武虎道：“下邑守将陈胥与末将有八拜之交，吾二人曾共反秦朝，共从项氏于薛。陈胥对项王之暴素有微辞，如有机会，当会弃之别投。”汉王大喜，令武虎往下邑说陈胥。武虎入到城中，谓陈胥道：“汉军乃仁义之师，今为义帝复仇而来，其势不可争锋也。项王以暴易暴，有如二秦，已失天下人心。今汉王兵临城下，势不可当，某现已降，恐兄弟受害，故来相劝，不如降之。”陈胥道：“吾有此心久矣。”遂与武虎同至汉营归降。汉王大赏二将，以武虎为谒者，以陈胥为从将，共议取彭城之事。二人道：“彭城为许猜所守，只有八千士兵，大王大军到日，料旬日可拔也。只是我二人与许猜素不相善，不敢请命劝降。”言未毕，帐下一人朗声笑道：“在下早知是何人为守，愿只身入城去，不出一日，保许猜将彭城双手奉上！”汉王视之，大笑道：“须是此人，方可有此成算！”正是：贤士单身入城去，楚都万众尽降来。欲知何人请命，且看下文分解。
第四十八回：陈平独身下彭城 汉王逃亡三弃子
却说汉王方在商议取彭城之事，都尉陈平出班道：“臣与彭城守将许猜有旧，愿只身入城去，劝说许猜来降。”汉王道：“若先生愿去，乃天下之幸也，只是不知凶吉如何？”陈平道：“但去无妨。”便辞了汉王，引随从十余人至城下，对城上呼道：“速报许将军，只说都尉陈平求见！”城上士卒谁不识陈平？急忙来报许猜。许猜闻之暗道：“陈平已投汉营，为何来见我？今汉王劫五路诸候来袭彭城，料必是来说我。”迟疑半晌，还是开城迎陈平来见。入城坐定，献茶已毕，许猜问道：“公已为汉臣，缘何单人至此？”陈平道：“特为将军前途而来。”许猜笑道：“汉王乌合五路散兵，兵甲不齐，气势不壮，怎是项王敌手。公于楚营无法立足，只身西逃，不过苟全性命而已。既与我为旧，怎可陷我与你同境？”陈平大笑道：“将军差矣！汉王乃仁义之君，天下仰慕，海内归附，日后必成大事。吾离楚营，为何独投汉王？因知其必成也。项王虽得势，然暴虐过甚，臭名昭著，现已是江河日下，必成众矢之的。将军平日曾多与吾言项王所失之处，为何时至而不悟？今汉王引五十六万大军来，兵至萧县，旦夕可临彭城。将军若以彭城之众迎击汉军，无异以卵击石，身死而无益也。古人云：‘良禽择木而栖，良臣择主而事’，将军何不趁此机会，择汉王而以主事之？为将军之计，当速开城门，迎汉王入，以建不世之功。”许猜闻言大悟，乃道：“愿听陈公金玉之言。”乃令大开城门，自与陈平直至汉营来降。汉王亲携其手道：“将军弃暴从良，天下之愿意也！”遂以为郎将，许猜拜谢。
汉王遂留魏豹守住萧地，自引大军入城，城中老少闻之，皆焚香迎接。汉王安抚已毕，来到王官，西楚令尹吕青、傅士叔孙通引百官来见。汉王望见叔孙通一身儒服，深恶之，令速易装再来。叔孙通出后，张良谓汉王道：“叔孙公实大贤之人，非寻常之儒，大王勿轻之。”汉王笑道：“寡人未识其真心，故试之。”张良道：“臣闻叔孙门下百余从者，可择而为用。”少时，叔孙通入，身着短衣，以楚人之习重见汉王。汉王大喜，谓叔孙通道：“早知叔孙公门客众多，今楚地方定，急需人物，汝可荐之，寡人量才而用。”叔孙通领命，乃荐门下数名曾从盗者予汉王，汉王试之，皆纳用。其弟子私与叔孙通道：“事先生数年，幸得从降于汉，今不荐吾等事汉王，却献巨猾盗贼之人，为何？”叔孙通道：“汉王方蒙矢石争天下，诸生可能斗乎？故先言斩将拔旗之士，以应急需。诸生不必失望，日后必有用着之处，且待以时日，我不忘汝等。”诸生乃不复言。汉王知叔孙通知识广博，拜为博士，号稷嗣君。
琐事理毕，汉王乃入王室内宫，宫娥美女俱出阁来接。汉王望见美色，故态复萌，心想大事既定，何不享乐一番，便于宫中住下。朝饮醇酒，暮拥娇娃，只顾享受安逸之乐，不理朝中之事。喜得直言樊哙未来，余者不敢直谏，张良、陈平虽有进劝之意，奈何汉王居深不见，张、陈又是精细之人，未敢唐突。于是全军置酒高会，欢庆胜利，毫不理会项王大军尚在齐地之患。
时项王正围攻城阳，因先时汉王攻楚，飞报皆没于齐地反军之中，项王不知。及闻得汉王突袭彭城，大怒道：“亭长安敢如此！”欲急撤军。曹咎道：“此时大军返，已是不及。况齐知我退，由后追杀，一发不可收拾。不如且以大军伪围城阳，大王亲率精锐，星夜回彭城，即与速战，这边再收拾停当，依次退军来援可也。”项王道：“只得如此。”乃留范增、曹咎与诸候攻齐，自率精兵三万及项声、季布、龙且、丁固、钟离昧五将，由鲁地出胡陵，倍道而回。晨时至萧地，望见敌军营寨，乃驱兵冲突而来。此军正是魏豹之部，清早方起，促不及防，正是人不及甲，马不及鞍，登时大乱。魏豹急引众将迎战，劈面撞见项王。项王厉声大喝道：“魏豹小人，怎忘寡人之恩？敢兴兵来犯上国？”魏豹一见，肝胆尽裂，急拨马夺路而走。项王也不追赶，杀散魏军，引军趋过。至日中时，已望见彭城城墙。
早有飞马报入彭城，汉王惊道：“为何猝来？”急率张耳、申阳、郑昌、司马卬四路诸候一齐出城来迎战。楚军已到，汉王便布下阵势，将四路诸候军两边排开：旌旗招展，绣带飘扬，刀枪映日，戈戟如林。汉王骑白龙马，佩三尺剑立于门旗之下，遥观楚军列阵，只见三万铁骑，虽各带风尘，却是人人威风，个个精神。项王乌盔皂铠，横槊立马，正伫于阵前，怒目而视。汉王见之，不寒而栗。项王布阵已毕，把马一提，大声喝道：“泗上亭长，速来答话！”汉王闻之，催马出阵，道：“汝有何话说？”项王骂道：“无义小人，汝私并关内，暗夺河南，寡人尚不与你计较。今又劫众诸候，偷袭我都，何敢如此？”汉王道：“你我昔时皆为义帝之臣，当报国一生，除死方休。你为得楚地，放逐义帝，罪已深矣。义�