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英布歇兵一日，乃率军至楚营搦战，龙且引军出营，指英布道：“人言九江王英勇盖世，勇力不在项王之下。今日与某会一阵，竟被杀得丢盔弃甲，溃不成军，原来竟是徒有虚名，岂不羞哉！”英布大怒，骤马挺矛来战。战不十合，龙且败走，英布引兵从后面追赶。正赶间，忽然喊声大作，项声引一支军半路杀出，将九江军截作两段。英布回马来战，与项声战不十合，龙且引兵反攻，双战英布。英布力抵二将，毫无惧色。但九江军四散奔逃，呼兄唤弟之声不绝入耳。英布见势不妙，只得拨马走了。楚军反追三十里，斩杀九江军将卒无数。
英布混战一日，天已渐晚，楚军收兵回去。随何、清简、张买各自寻来，英布收拾败军，不足千人，粮草亦尽失。商议军情，文武皆无计。英布叹道：“若朱建在，不致如此。”贲赫道：“朱建久随大王，必有牵挂之心，若大王诚心相招，其当即回也。”英布乃遣快马火速至乡中寻到朱建。朱建闻英王临难，急随快马而来。英布谢罪，复问其计。朱建道：“楚军与大王对敌日久，必然暗地取了大王后路。如今之计，大王只能弃之封土，往关中投汉王，借力收复旧地，重整旧时之风。”英布尚未定计，快马来报，说九江为项缠遣项冠分兵夺了，其军已由南杀来。英布大惊，遂问随何道：“汝可替寡人引见于汉王。”随何道：“此自是份内之事。”副将孔昔道：“楚军知大王境窘，必有防大王西去之举。今夜末将虚取楚营，牵引西楚大军。大王趁机由间道投关内，可保无虞。”英布道：“只得如此。”
当夜，孔昔偷开营门，乘着夜色，直犯龙且之营。龙且引兵出战，两军杀作一团。英布乘机与随何、朱建、贲赫、清简、张买等三十余骑，由小路投关中而去。龙且与孔昔战了半夜，擒孔昔归营，乃问道：“英布何在？”孔昔道：“英王神出鬼没，非汝等所料。”龙且大怒，斩了孔昔，派人打探英布去处，已追赶不及，只得收回人马，回项缠处缴令。项缠报功彭城，项王大赏龙且，又令项缠寻杀英布家属。
却说英布弃了大军，由小路入关至栎阳见汉王。其时方入夜，随何先报予汉王，汉王急欲见之。随何道：“英布恃勇自傲，暴而无恩，其人难养也。宜先漫之，收其雄心，先倨后恭，方可使之诚心归附。”汉王微笑额首，半日方传英布入见。英布等得急躁，方入内宫，却见汉王距床洗足，面有醉色。英布素来傲慢，不甘人下，见汉王如此待客，甚有悔意。只得屈身见礼道：“九江王英布穷途来投，特来拜见汉王。”汉王略一欠身，面带倦意道：“今日寡人困倦，不能出府相迎，明日寡人自会备宴为大王接风。”言毕，双目微合，不理英布。英布益悔，遂辞汉王而出。正遇随何，乃怅然道：“寡人为汉王之志，弃己江山，为汝拐至此间，已无后路。不料汉王见寡人处境难堪，慢无礼节，令寡人难以进退。寡人为一国之主，与汉王并立于海内，既受此辱，有何面目立于世间，不如一死了之。”言毕，拔剑出鞘，即欲自刎。随何急阻道：“汉王宿酒未醒，所以简慢。不日请相见，自有殊礼相待。大王切不可性急！”英布方止，乃随随何入舍休息。
来到住所，见帷帐器用齐备，饮食供给与汉王无异。卫士从吏，伫立两旁，恭敬非常，与事主上一般。英布大喜过望。少倾，张良引典客来见，礼节极为周到。张良道：“汉王知大王弃楚助汉，心甚重之，早于栎阳建下王宫，专迎大王屈驾，不知是否有怠慢之处？”英布道：“汉王美意甚过，小王感激不尽。”张良道：“大王今日酒醉，自知失言，特遣臣来谢告。明日自将厚见。”英布复喜。次日，张良、曹参等人齐至英布住所，共迎英布入见汉王。英布乘高车王驾，至汉王之宫。汉王亲出迎接，执英布之手共入宫殿，谓英布道：“寡人素敬九江王雄才，今日邂逅，甚为幸事。昨日寡人酒醉，相待不周，望九江王包涵。”英布道：“小王计穷来投，愿为大王效犬马之劳，望大王勿辞。”汉王道：“九江王今日来见，如箕子从周，子胥归吴，乃天下之幸也。”英布再拜道：“大王宽厚，小王得投，如旱苗之得甘雨也。”汉王当即拜英布为淮南王，赐锦袍王冠，畅饮方散。
英布归汉后，遣简清、张买往九江取回家属。不数日，二将回来，报英布道：“项王已派项缠收编九江散兵，大王家属，亦被项缠杀尽。吾二人不敢深入，只提沿路收集大王故人幸臣，得五千余者，已尽入关。”英布闻举家遭戮，悲忿异常，乃指东大骂道：“吴中恶犬，杀我妻儿，他日当杀你全家！”汉王闻之，亲至安抚，谓英布道：“项羽尚强，不能急除，寡人当助你数万人马，先劳大王往扼成皋，一俟有机可乘，便可进兵雪耻，收回失地。”又赐美女十名，为英布宫娥。英布深谢。汉王回去聚将，问众人道：“何人愿助英王往成皋为守？”一人出班道：“臣不才，愿当此任。”汉王视之，此人身长八尺，膀阔腰圆。乃从弟刘贾也，威猛有力，勇敢善战，汉王还定三秦时，刘贾为将军，定塞地。汉王闻言大喜道：“以吾弟之勇，足可当此任！”乃拨精兵两万，由刘贾率领，并英布之部，共往成皋坚守。
张良谏道：“英王既败，项羽势气高涨，必起大兵进犯荥阳。大王需尽起关中之士，亲至荥阳，与淮阴候并守荥阳。”汉王然之，乃发檄文，约会常山王张耳、河南王申阳、魏王魏豹、韩王韩信一同发兵，会于荥阳，共战项王。檄文发后，汉王谓萧何道：“寡人去后，公仍留守关中，朝中万事，皆由公酌情处置。粮草、兵力，当转漕给供，若有误差，皆公之罪也。”萧何道：“臣自当尽力，请大王勿忧。”汉王又道：“关中初定，不可不防。寡人留曹参督军屯守于函谷关，以镇塞、翟；留郦商屯守于北地，以镇陇西。二将皆听丞相调度。”二将领令。汉王又留稷嗣君、博士叔孙通；原守丰将、御史任敖助萧何共守栎阳。自率成信候、军师将军张良；威武候、中将周勃；昭平候、太卜夏候婴；樊乡候、骠骑将军樊哙；池阳候、参乘周緤；关内候、御史大夫周苛；波阳候、中尉周昌；成候、虎卫将军纪信；太尉常从卢绾；文信君刘交；左司马陈武；游击将军陈豨；刺客将薛欧；连敖召欧；郎中将王吸；郎将许猜；楼烦将丁复：上队将高邑；执金吾陈涓；河南将军宣虎；郎中刘泽；卫将孙赤并大小校尉，马步军二十万兵发荥阳。淮阴候、左丞相、汉大将军韩信闻报，亲率广野君、行军军师郦食其；昌文候、扬威将军灌婴；通德候、右骑将傅宽；建武候、骑都尉靳歙及骁骑校尉李必、骆甲并张耳、申阳、韩王信三路诸候出城三十里接入城中。
汉王入城坐定，不见魏王魏豹，乃问道：“魏王如何未至？”韩信道：“魏已背汉从楚，以兵绝断河津，故少一镇诸候。”汉王乃问众将道：“魏王反复无常，不若伐之如何？”张良道：“古闻‘不战屈人，方为上策’。魏王既与项羽有隙，可遣人复往说之，共伐残暴。”汉王深然，乃唤郦生道：“先生可渡河往说魏王，能下之，寡人以魏地万户封予先生。”郦生道：“魏豹乃势利小人，臣可试之。成与不成，非臣之所料也。”汉王道：“有劳先生。”郦生乃拜辞而去。韩信道：“臣料郦公此去，必无功而返，臣知魏豹之人久矣。臣请一军驻于河津，若有必要，当直入魏都，擒魏豹归，以绝后患。”汉王道：“此实为万全之策也。”乃分兵二万予韩信，韩信连夜点军欲行。汉王夜入韩信帐中，抚其背道：“寡人众将之中，唯公独当一面，可以大事相托。今项羽勇悍，实难力撼，寡人欲捐关东之地以王将军，望将军尽力佐寡人平定天下，勿失重望！”韩信拜道：“大王美意，臣自当尽效犬马之劳也。”汉王道：“将军率哀兵守荥阳数月，楚军难近半步，实乃世之雄才也。不知临别之时，可有叮嘱？”韩信道：“陈平者，股肱之臣也。大王何不择别将镇守广武，换回陈平以谋其策也。”汉王道：“广武亦是要地，非能者不可守之。况寡人身边有子房出谋画策，量可足矣。”韩信笑道：“子房擅正计，陈平有奇谋，正可互补。以臣所料，大王与项王交战，必有难解之时，非陈平不可脱厄也。”汉王大悟，即令樊哙往广武镇守，替回陈平。
灌婴闻之，乃与周勃道：“汉王处事不公，吾等将士皆有怨言。”周勃笑道：“将军可是言陈平？”灌婴道：“你我出生入死，东征西杀，冲锋于敌阵之中，不避刀箭，羸立无数战功，反不如楚营一裸降之卒，实是不公！”周勃亦怨道：“吾有此心久矣！量一亡命之徒，身无缚鸡之力，裸身来降，仅作凭口舌之辩，竟为大王所重，官居你我之上，怎服众人。我早闻其多有不义，不如一同面见大王，共禀此事。”于是二人齐至汉王帐中来谏。
汉王闻周、灌求见，乃招入问之。灌婴道：“陈平虽美如冠玉，其中未必有实学。望大王切勿为其美言所惑，重于身旁，必生不测！”汉王笑道：“寡人闻此类言语多矣，愿听详细。”周勃道：“臣闻陈平居家时，私通其嫂，声名狼籍。及事魏，为魏之不容，逃而归楚，无立锥之地，方弃而归汉。今为大王重用，授之高官，使之护军，如同儿戏一般。臣又闻陈平私收诸将金银，予多者善处之，予少者恶处之，如此假公济私，怎堪为用。今我二将冒死来谏，如此反复小人，乱国之臣，望大王远之。”汉王闻之甚疑，要二人先退，招魏无知问道：“寡人闻陈平事魏、楚无为而投汉，又盗嫂、受金，�