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刀昭罕上楼来，见他在木桶里睡着了般，于是轻手轻脚将他抱出来，才出水面，却被他紧紧攀住。
“刀昭罕！”我再不任性了，再不想干什么就干什么了！
“莫用力。”刀昭罕将他放下，取来布巾给他擦拭，“伤口泡着了，得赶快换药。”
吴崇礼靠在刀昭罕怀里，任他解开绷带、看着伤口叹气、厚厚挖一坨药膏敷上、再拿软软的布巾层层叠叠包裹。
吴崇礼微微侧头，叼住刀昭罕的嘴吸吮。什么都不用说了，解释、致歉都不需要，以前压给你的那些担当，今后我这个大当家的，会分担过来。
刀昭罕顾不上体会他心思的转变，只以为他着急了，快手快脚包扎好，便抱起他进卧室。
“啊，刀昭罕！”
“莫急，你肩且不能受力，腰也才好，不能乱动。”
“这不能那不能，怎么做？”吴崇礼不耐地嘟囔，长腿一卷就想骑上去。
刀昭罕不妥协，将他推成左侧卧：“乖，这么多天都忍了，以后天天在一起……”
“天天哈！”吴崇礼顺势往后撅，方便刀昭罕动作，眼珠一转挑剔道，“你莫不是嫌我瘦了，怕硌着？”
“你委实清减了许多，管家太太心疼得掉眼泪，你且等着她给你进补罢！”
吴崇礼不放过刀昭罕，继续扯：“所以我太瘦了，你没想头了？”虽右手不方便，他还是勉力朝后伸出去抓男人的物什，抓了两抓没抓着，倒把伤口扯得疼，忍不住嘶嘶吸气。
刀昭罕却道：“我才进去两根手指就受不住了？怎的你那里也清减了么？”
“用进废退啊！”吴崇礼一语双关，不甘心地往后踢腿，堪堪碰着那根火棍，不满地哼了一声。
刀昭罕无法，只得往下蹭了蹭，任他用脚丫撩拨自己，“你个磨人的……”
“是你这东西许久没磨，钝了吧？”
刀昭罕忍不住笑：“崇礼啊！”
“要磨你就麻利点！”
头人回寨的消息悄悄放出去，九个寨子的老幸们扯各种理由聚拢来班宇，刀昭罕总算把离开这段日子的态势理出个大概。
日第56师团占据了滇西两大重镇腾冲和龙陵，陈兵怒江西岸，扶持了两个伪县政府和若干“维持会”，勐达土司便是弃节舍义的维持会会长之一。
刀少爷气得捶桌：“土司老爷疯了么？”
“莫对土司不敬！”刀昭罕厉声道。
“吴叔叔你说说，林宽投敌姑且说他是为着撵走英国人，土司投敌算什么？”
若依吴崇礼以往的性子，定要义愤填膺采取些行动了，今次想通了要以班宇寨属民的利益为重，他耐着性子警告自己：不可冲动，听刀昭罕的！
刀昭罕看他憋得青筋直露，晓得他心头有火，忙按住他：“崇礼，土司定有其理由，待我去问问他。”
吴崇礼挤个笑：“理当如此，总要问个明白。”
刀少爷是耐不住的，立马跳起来要上勐达。
刀昭罕无奈：“罢罢，赶紧把你交还给你阿爸。”转头看向吴崇礼，想说什么又似乎不好开口。
吴崇礼晓得他是怕自己跟去闹不愉快，笑道：“你且去，我在班宇安生养伤。”
刀昭罕想了想，点头，“你在这里也好，依座和依旺留下罢？”
“桑乜跟惯了我，他留下罢。”
桑乜这些日子一直避着吴崇礼，听他点名，吃了一惊。
“土司或许要问到缅甸事宜，依座且随你去。依座，印太若问起，那位——那位太太的作为，你莫多言，让你们头人去说。”吴崇礼安排完，转头对刀少爷强调，“你藏不住心事，莫去印太跟前晃悠。”
刀少爷撇嘴想反驳，听到刀昭罕哼了一声，于是低头，“晓得了！”
刀昭罕摘下拇指上的翡翠扳指，随手交给吴崇礼：“这个你拿着。”
“我戴不上。”吴崇礼晓得这是头人印信，有点不敢接。
六武士还好，管家和老幸们都有些吃惊。
刀昭罕拉过他的手比划了下，发现扳指确实过大，笑道：“你怎的瘦成这样？”
吴崇礼见他执意要给，不再推辞，接过扳指琢磨，“我找根皮绳挂脖子上，行不行？”
“也好！”刀昭罕说完不再多言，带着人马即刻离开。
刀昭罕这一去，却几天不见回。吴崇礼抖擞精神，开始统计各寨子粮仓和储备，又让依旺去各寨子打探，看是否还有未上缴的武器。
管家看得迷糊，嗫喏：“吴少爷，您这是要打仗？”
“且听头人的。”
头人印信在您这了，还能听谁的？管家腹诽着，也不敢多言，他怎么说便怎么做。
如此过了几天，该忙的忙完了，依然不见刀昭罕转回来，吴崇礼皱紧眉头，吃饭时也心不在焉。
依旺见他犯难，请示道：“吴少爷，我去勐达打听一下？”
“只怕是肉包子打狗。再等一天看看。”
当天夜里，消息来了。来人是个十多岁的孩子，自称刀属官家奴，他哥哥是刀少爷的侍从，着他来通消息。
原来勐达土司有四位师爷，其中一位汉人师爷来自腾冲，这位的哥哥做了汉奸，在腾冲伪政府当差，于是他也上赶着领了块汉奸护身符。
既然重新认了祖宗，自然要有见面礼，他献给皇军的第一道礼，便是说服勐达印太投降，印太也被日军禽兽不如的暴行吓着了，软硬兼施逼土司招安，当了维持会会长。师爷的第二道大礼，是给皇军带路“教训”了勐达不听话的头人和贵族，班宇头人不在家听不着他的教诲，他乘机带人来缴了刀头人多年苦心购置的枪械。
说来刀头人是他们的心头大患，“头人太太”和武士均参加了远征军，头人又是勐达第一勇士，若他不就范，只怕勐达无人能制服他。
所以终于等到刀昭罕露面，师爷迫不及待软禁了他，逼他重新掌管土司卫队，当伪军队长。
“头人抵死不从么？”吴崇礼皱眉。
小家奴摇头：“头人从了，所以刀少爷要我赶快来通知吴少爷，请吴少爷劝刀头人莫做叛徒，莫做摆夷奸细。”
吴崇礼笑起来：“他个娃娃掺乎什么，你跑了一天也累了，先睡吧。”
待小家奴下去了，吴崇礼才吩咐桑乜：“明天去山里通知那些躲着的人，全部回来招呼庄稼，务必保证今年的收成。”
依旺迟疑道：“吴、吴少爷，他们好不容易寻着个安全所在……”
“正是农忙时节，都躲起来地里怎么办？”吴崇礼摆摆手，“离秋收还有两个月，依旺你明天去知会各寨老幸，每家只能留两个月的口粮，多余的收缴了藏好，若有人问，便说是皇军征粮。”
依旺还是疑惑，桑乜已低头领命。
送吴崇礼回了二进竹楼，两位武士回到自己的卧室，依旺忍不住嘀咕：“吴少爷什么意思？他莫不是要饿死我们？”
“乱说什么？且留了两个月的口粮。”
“可……可是……”
“睡吧，明天还有活路呢。”
吴崇礼这般收缴粮食的动作，可算是天怒人怨。汉奸师爷尚不敢把人逼上绝路，班宇当家的不但不为民考虑，反而助纣为虐比豺狼还凶。
有老人跑班宇寺里告状，大佛爷说吴少爷是做过两次帕嘎摆的善人，自有他的道理。也有富户跑土司衙门说理，土司推给刀昭罕，刀昭罕回复：“吴少爷戴着头人扳指，班宇各寨必须听他的。”
待把粮食缴完了，吴崇礼没事干了，带着两位武士满山转悠，见着有从东边来的路人，就送粑粑和干巴，倒像是为安抚内心不安，做点善事调剂。
依旺总算看出点端倪，“吴少爷这是拿吃的换人聊天呢。”
桑乜当过兵，用行话纠正道：“这叫获取情报。”
获取来的情报不管真假，只让人沮丧、失望、消磨意志。
每天听着路人一把鼻涕一把泪地描述日军怎么奸杀女人，怎么比赛用刺刀戳娃娃，怎么把粮食付之一炬，怎么沿途抓夫给他们背行李然后到晚上就枪杀掉……依旺和桑乜也沉不住气了。
吴崇礼耐心安抚：“我们只有手头几杆枪，能做什么？”
“干涯土司刀京版老爷且组织了抗日自卫队……”
“都进山抗日，田地荒了，以后吃什么？”
交换来的情报，也不全是痛哭怒斥。有那平静得无悲无喜的，能与他们认真交谈，直到听说吴崇礼和桑乜是第200师译员，才显出几分激动。
“只有200师没抢过我们，只有200师啊！”
原来除了莫少尉他们是从怒江最激流处渡江，其他撤退的远征军大多绕些路下来，挑那水势稍缓处如栗柴坝等渡口过江，只要不遇着敌军进山扫荡，大队伍过江且安全得多。
这些藏在深山里的百年老渡口，难得热闹起来，溃散的队伍一批接一批来了又去，只有第200师公买公卖不乱拿老百姓东西。
“可惜戴师长英年早逝，若国军将领都像他一般，我们……”
“戴、戴师长去世了？”吴崇礼惊问。
戴安澜少将在5月18日突围中身负重伤，于26日牺牲，年仅38岁，而这一天，正好是“不听话”的孙立人部新第38师安全抵达印度的日子。新38师未伤亡一人安全撤退，沿途还收留了近千名难民和散兵。而入缅时9000人的第200师，溃散回国的只有4000人，除了战斗死亡的800人，其余3200余人，避开了敌人的子弹，却把自己喂给了密不见天的吃人的林子。
因没有棺木，第200师将士用马皮裹着戴师长的尸首，翻过高黎贡山到达腾北地区，由边民秘密护送，从栗柴坝渡江回昆。
“戴师长过江那天，我且去送了，我媳妇也去了……我的媳妇诶，我去山里打柴，日本鬼子就来了，五个日本鬼子把她按着，五个啊……五个也罢了，做什么侮辱了人还要把人杀了？她还怀着娃娃，都说那娃娃挑出来还在蹬脚，还是个男娃娃……”
吴崇礼噙着泪，陪他哭了一场。
路人哭累了，谢谢吴少爷的款待，要继续往山里去投奔亲戚。临走又回头：“吴少爷，你是好人。”
吴崇礼叹气。
“你若、你不该……”
依旺呵斥：“闭嘴，要去便去。”
路人却是什么都不怕了，偏要回转身认真道：“吴少爷您是第200师将士，是英勇抗日的英雄，你现在这般……”
桑乜拦住他话头：“即晓得吴少爷是英雄，吴少爷这么做的用意凭你能领会？”
路人半信半疑，退后一步恭敬行礼：“吴�