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吕耀武疑惑地问：“少帝真会让这小子继任周王？”
李景隆说：“陛下好不容易翦除了一个藩王，怎会再立一个藩王？我向他许个空头愿，为的是吊吊他的胃口，让他代我们为朝廷出力卖命。”
桌上的饭菜冷了，却原封不动。
哀莫大于心死，朱少君紧闭双眼，只想尽快地离开这个冷酷的世界。
百合妈又端来新做的饭菜。百合接过碗来，俯在床边轻声唤道：“朱小姐，我来喂你，吃一口吧！”
朱少君无动于衷。百合妈叹了口气，用衣袖拭了拭眼泪，同情地说：“一天一夜了，这姑娘不吃不喝，不说不动，真让人心疼。”
奄诚看着朱少君气息奄奄、人命危浅的模样，无计可施。他紧拧浓眉，思索片刻，向百合使了个眼色，故意大声说：“作为医生，眼睁睁地看着病人求死而束手无策，是我们最大的耻辱。病人若是死在我们前面的话，我们也不能偷生。百合，朱小姐既然绝食，我们奉陪到底！”
百合紧紧握住朱少君的手，掷地有声地说：“好，黄泉路上，我愿与朱小姐做个伴。”
朱少君置若罔闻，但长长的睫毛却轻微地颤动了一下。
奄诚注意到了这不易觉察的反应，猜想这一招也许能打动朱少君善良的心，故意自言自语地说：“从现在起，咱俩陪郡主扎住脖子，水米不沾，直到饿死。”
百合说：“妈，你把饭菜端走吧，往后别再送了。”
朱少君心想他俩不过说说而已，漠然得像具美丽的僵尸，没有任何反应。
汝南郡王府。朱有勳得意忘形地向妻子叙述完钦差李景隆宴请他并委以重任的经过，夸口：“钦差大人亲口对我说，只要我办好这件事，少帝很快就会让我继承周王，你就等着当王妃啦！”
刘夫人惴惴不安地说：“恐怕贱妾没有这个福气，你也未必能如愿以偿。”
朱有勳不快地问：“你泼什么冷水？”
刘夫人说：“李景隆已命宋知府捣毁了王宫，你还当什么周王？”
朱有勳不以为然地说：“旧的不去，新的不来。咱们重建一座更新更大的王宫。”
刘夫人说：“连我都看得出来，钦差是在糊弄你。你却拿着鸡毛当令箭，瞎头蚂蚱似的胡蹦乱跳。”
朱有勳解释：“少帝并不是白给我一顶王冠，而是有条件的。”
刘夫人问：“什么条件？”
朱有勳说：“拆掉繁塔，铲除王气！”
刘夫人大吃一惊，忙劝：“你千万不要干这种千人指、万人骂、伤天害理的事呀！”
朱有勳瞪了她一眼，说：“真是妇人之见！那塔又不关我们的痛痒，拆了塔就能给我换来王冠，何乐而不为！”
刘夫人恳切地规劝：“繁塔是名胜古迹，拆繁塔就会得罪全城百姓，即使你能世袭周王，还能在开封站住脚吗？”
朱有勳狂妄地说：“我宁肯得罪百姓，也不能得罪天子。我一旦继任周王，生杀予夺，大权在握，休说平头百姓，纵然是开封知府、河南巡抚，又岂奈我何！”
刘夫人说：“开封人决不会去拆繁塔的。”
朱有勳自信地说：“重赏之下，必有勇夫。我用三倍的工钱征集民夫，必然应者云集。”
刘夫人痛心地说：“你若一意孤行，将会成为历史的罪人，开封的罪人！”
朱有勳恬不知耻地说：“曹孟德有句名言：‘宁可我负天下人，不可天下人负我。不能留芳百世，亦应遗臭万年。’”
刘夫人苦苦哀求：“你甘愿当臭名昭著的罪人，难道就不为你的子女想想？”
朱有勳怒骂：“这是我可遇而不可求的飞黄腾达的良机，你他娘的偏偏拖我的后腿，真是个不知好歹的贱人！”
丈夫拂袖而去，刘夫人暗自伤心。
百合家。黄昏时分，朱少君微微睁开凤目，见奄诚和百合仍守在榻前，不由叹了口气，又闭上双眼，不知不觉沉睡过去。
夜幕降临，屋内漆黑一团，小院也显得死气沉沉。
朱少君再次醒来已是深夜，一灯如豆，昏暗无光。她看不清楚四周的景物，却听到一个男人粗重的呼吸声，看来奄诚仍守在床边。特别是百合那双温暖的小手，始终与她的手相握在一起。
朱少君想把手抽出来，却没有成功，百合下意识地握得更紧了。她如同古井的心海此刻泛起了阵阵涟漪，对自己发出了疑问的心声：“这对天教的青年男女，与我无亲无故，不过是萍水相逢的陌路人。他们为什么会在我险遭非礼时挺身而出，将我救下？ 又为什么会在我心灰意冷，决心以死来逃避这残酷无情的人世时，甘心情愿地陪我绝食？莫非这就是人间的真情？莫非世上还存在着善良与美好？亲朋好友将我视若寇雠，拒之门外；而素昧平生的人将我救回，赤诚相待。我已一无所有，他们又图个什么？ 难道我选择一死错了？ 又如何对得起救命恩人？ 看来，我还真得好好想想……”
清晨，一缕阳光从窗帘的缝隙中透过，直射在朱少君的脸上，她下意识地抬手去遮挡阳光。百合被惊醒，连忙去拉开窗帘，绚丽明媚的朝霞洒满小屋。
百合妈用托盘端来三碗热粥，恳求地说：“朱小姐两天滴水未进，你俩也一天不吃不喝，求求你们喝碗粥吧！”
奄诚端了一碗热粥，高声说：“真香呵。朱小姐，你饿了吧？”
朱少君轻轻摇了摇头，有气无力地说：“你们吃吧。”
百合接过碗来，用汤匙舀上一些，吹了吹，毅然地说：“你要是不吃，我们也决不吃！”
奄诚恳切地说：“姑娘若是临死还要拉俺俩垫背，你就继续绝食吧！”
朱少君心感其诚，叹了口气，幽幽地说：“你们这是何苦呢？”
百合见有了转机，连忙扶她坐起来，用被子为她垫背，便开始喂她喝粥。朱少君极不情愿地勉强吃了几口，反倒引起食欲，很快便把一碗粥喝了个精光。
奄诚笑道：“姑娘吃得真香，把我肚子里的馋虫也引出来了。”
朱少君羞愧地垂首低语：“你们快吃吧。”
奄诚和百合欣慰地相视一眼，各端一碗米粥喝起来。
朱少君喝完粥，感到身上有了活力，但仍然非常虚弱，斜倚在被子上，无力地闭上双眼。
奄诚不失时机地进行他的下一步“特殊治疗”，笑道：“看来朱小姐也睡不着，我给你讲个故事解闷吧。”
朱少君脑海里如同风起云涌，翻卷着惊涛骇浪，哪有心思听他喷空？但人家一片好意也不便拒绝，只好听之任之。
百合会意地拍手附和：“我最爱听表哥讲的故事了。”
开封府衙。遍体鳞伤的石榴被捆绑在院中的一根木桩上，头无力地垂在胸前。旁边一个满脸横肉的衙役看守着。
宋天福完成捣毁王宫的重任后回府，孙昌紧随其后。
看到院中捆绑的姑娘，宋天福一愣，喝问：“桩上绑的什么人？”
衙役慌忙上前禀报：“大人，她是衙内让肥猫、瘦狗那伙人抓来送官究办的。”
宋天福皱起眉头问：“她犯了什么案？”
衙役支吾说：“小人不清楚，大人可去问衙内。”
宋天福不再多问，匆匆回后衙。
宋夫人迎出客厅，说：“老爷辛苦了？”
宋天福不快地问：“宋羽呢？”
宋羽手拿一卷书，装模作样地走出来，说：“爹，我正读书哩。”
宋天福喝斥：“你少给我玩花招！院里捆绑的是谁？”
宋羽眨巴眨巴眼说：“是王宫原来的宫女石榴。”
宋天福问：“怪不得有些面熟，原来是和朱少君一起出宫的石榴。你为何唆使泼皮抓她？”
宋羽愤然分辩：“这个贱婢反了天了，竟敢到处撕毁我张贴的告白！”
宋天福问：“平白无故的，贴什么告白？”
宋羽解释：“就是我休朱少君的告白。我要让全城妇孺皆知，让她成为臭不可闻的狗屎堆！”
宋天福怒喝：“胡闹，谁让你干的？”
宋羽强词夺理地说：“钦差大人都亲口许我退婚，我当然要大张旗鼓地宣扬全城。”
宋天福怒不可遏地抬手要打。宋夫人急忙拦住，劝道：“老爷，儿子这样做，也是为你扬眉吐气嘛，有话好好说，何必动手动脚的？”
宋羽不服气地嘟囔：“我就不明白，朱橚已经是只死老虎了，你还怕他个屁？”
宋天福吹胡子瞪眼地训斥：“你是黄嘴岔子的小虫——毛还太嫩，怎知世事变幻莫测！血比水浓，一笔写不出两个朱字。朱少君虽然被贬，毕竟还是少帝的堂妹，以后局势怎么演变还很难预料，我们不能把事情做绝了，要为自己留条后路啊！”
宋羽说：“石榴不过是个宫女而已。”
宋天福说：“打狗还得看主人呢。孙昌，即刻去把石榴放了，就说是麻皮苟他们胡作非为，有意往我父子脸上抹黑。哎，再给她二两银子治伤，说是本府的一点心意。”
孙昌应声而去。宋天福语重心长地教训儿子：“政坛上的事，翻手为云，覆手为雨。我们父子须眼观六路，耳听八方，见风使舵，随机应变，方能立于不败之地。”
宋羽似懂非懂地点着头。
院中，孙昌为石榴解开绳索，又递上一锭银子，石榴不屑一顾。恰好李剑赶来，搀扶着她离开府衙。
宋家父子躲在厢房里偷窥。宋天福亲眼看到石榴离开，才松了一口气，宋羽却心犹不甘，干咽唾沫。
第九章 腰斩繁塔
百合家，奄诚在朱少君对面坐下，清了清嗓子，若无其事地讲了起来：“起初，上帝创造天地万物。第一日，他把光与暗分开，称光为昼，称暗为夜；第二日，他把天与地分开，称上为天，称下为地；第三日，他将水与气分开，水落地为江河湖海，气升空为风云雷电；第四日，他造出太阳、月亮，日夜轮流普照大地；第五日，他造出各种有生命的动物，各从其类；第六日，他用地上的尘土造成一个有灵性的男人，名叫亚当；又从亚当的身上取下一根肋骨造成一个女人，名叫夏娃，让他们居住在伊甸园里。到第七日，他才休息。”
百合笑道：“郡主，我小时候听过汉族盘古开天辟地，女娲抟土造人、炼石补天的神话，你�