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小公子拽着父亲的衣袖，欢笑着说：‘爹，当叫花子真好玩，我要当叫花子！‘
贾百万眼含泪花，谆谆叮嘱：‘从今儿起，爹把你交给丐帮了。儿啊，要听师父的话，千万别惹师父生气呀！‘
‘不用你老头子瞎操心！‘小公子不快地顶撞。
李德重使了个眼色，两个小乞丐架上小公子，按倒在地，叩了三个头，行了拜师礼。
‘贾员外，老叫花子就先走一步了！‘李德重略一抱拳，领上三个弟子出了药铺。
贾百万呆愣片刻，向刁管家做了个手势。刁管家心领神会，立即出店跟踪。
贾百万向奄诚一揖告辞，奄诚送出店门，目送贾百万登轿离去。
一直在旁冷眼旁观的百合，朝奄诚竖起大拇指，赞赏地说：‘表哥，真有你的！‘
奄诚一本正经地说：‘治疗这种富贵病，只有靠这别出心裁的灵丹妙药了。‘
二人四目相视，露出会心的微笑。
周王王宫城楼高耸，巍峨壮丽。王宫大门朱漆金钉，在阳光的照耀下闪闪发光。金碧辉煌的银安殿飞檐斗拱，画栋雕梁。银安殿后面重重殿宇，幢幢楼阁。
佩剑执戟的卫士自宫门至殿前，精神抖擞地分列甬道两旁。
花园内，假山玲珑剔透，池水清澈潋滟，曲径通幽，花木扶疏。
水榭旁，湖光波影，石桌瑶琴。朱橚倒背两手缓缓踱步，摇头晃脑，轻声吟哦。他是洪武大帝的第五子，封为周王，就藩开封，为朝廷镇守中原。朱橚方面大耳，浓眉圆眼，文质彬彬，风流潇洒，只是人已中年，身体开始发福，举止有些笨拙。
戏台上，世子朱有燉正在辅导宫女芙蓉练习身段和水袖。他年方二十，生得面如冠玉，眉清目秀，酷爱戏曲，能编能导能演，为明初著名的戏剧家。
演武厅前排列着刀枪剑戟。空场上，太康郡王朱有烺正在舞剑，身姿矫健，功力不凡，剑光闪烁，风雨不透。他是周王的嫡三子，也是王宫三护卫的统帅。他的贴身小厮朱玉站在旁边，不住气地鼓掌叫好。朱玉的眉间长着一颗二龙戏珠的黑痣，显得格外醒目。
书房内，藏书万卷，陈设雅致。长案前，祥符郡主朱少君皓腕挥毫，笔走龙蛇。她年方二八，明眸皓齿，亭亭玉立，是周王和王妃冯氏的独生女，被视为掌上明珠。和她年龄相差无几的贴身宫女石榴在旁展纸磨墨，精心伺候。
花间道上，一位徐娘半老、风韵犹存的贵妇人在四个宫女的簇拥下，穿花拂柳，款款而来。她是开国元勋宋国公冯胜的女儿，将门虎女，眉宇间透出一股英气。作为周王的正妃，是王宫的女主人。
王妃进了书房，见女儿正聚精会神地挥毫泼墨，心疼地掏出手绢为她拭去额头上细密的汗珠，微嗔地说：‘大热的天，也不歇歇。累坏了身子骨，娘可不答应。‘
朱少君连忙搁笔，正要施礼，被王妃拦住。石榴快人快语：‘王妃，郡主自己规定，每天写字要用完一碗水磨的墨，写不完不休息。‘
王妃不无得意地说：‘看来我儿要当才女呀！‘
朱少君笑着说：‘母亲，女儿的书法刚刚入门，还得下苦功夫啊！‘
王妃四处打量，皱起眉头，不快地说：‘这书房塞得满满的，又热又闷，为什么不放点窖冰降降温？快，快，快取冰块来。‘
门外站立的太监应声而去。
王妃微微挥手，随来的宫女依次打开食盒，现出西瓜、葡萄、香蕉、水蜜桃等水果，琳琅满目，鲜艳欲滴。
王妃拿了一牙西瓜递给女儿，体贴地说：‘这是在水井里湃（读ｂá；）了一夜的西瓜，透心儿凉，甜掉牙，快点尝尝。‘
两个宫女在王妃身后为她打扇，王妃又摇动团扇为女儿扇凉，看到少君吃得香甜爽快的模样，不禁喜上眉梢。
少君吃完西瓜，刚擦了擦嘴，王妃又接连递上水蜜桃、香蕉。
太监抬进几块窖冰，石榴指点他们放在书房四角。
少君把香蕉皮放进食盒。盒内已放了几块瓜皮，几枚桃核。
王妃又拿起一串葡萄。少君说：‘母亲，女儿已胸满腹涨，实在吃不下了。‘
‘乖儿，听话！‘王妃摘下一粒葡萄，塞到少君嘴里，微嗔地说，‘为娘像你这么大时，想吃还没有呢，你怎么有福不会享？‘
金丝架上，一只色彩斑斓的鹦鹉跳来跳去，嫉妒地鸣叫：‘王妃偏心，偏心，我也要吃！‘把在场的人全逗笑了。
尚德堂内，贾百万忐忑不安地等待和儿子见面。
小公子穿着乞丐服欢蹦活跳地进来，先拜见师父李德重。李德重示意小公子去拜见父亲。
小公子叩头拜见贾百万，彬彬有礼。贾百万拉起儿子，左右端详，见他和以前臃肿不堪的模样俨若两人，不禁喜泪直流。
奄诚和李德重相视而笑。
日落西山，余辉满天。银安殿沐浴着一层红光。
大殿里，周王和王妃并肩而坐，共进晚餐。餐桌上仅有四菜一汤，非常简单。
冯氏斟上一杯酒，恭敬地用双手捧起，说：‘王爷请。‘
周王回敬一杯。二人正要对饮，石榴匆匆进殿，双膝下跪，急促地说：‘启禀王爷、王妃，大事不好！郡主午睡起床后突然腹泻不止，拉得少气无力，已经支撑不住了。‘
王妃大惊失色，酒杯失手落地，忙问：‘少君中午还好端端的，怎么会忽然得此重病？‘
‘郡主大概多吃了点生冷水果……‘石榴胆怯地瞟了王妃一眼，不敢再往下说。
王妃怒叱：‘你罗嗦什么？还不快请御医！‘
‘是！‘石榴应声而去。周王慌忙起身，与王妃一起去探望女儿的病情。
寝宫内，朱少君紧闭双目，卧床不起，发出阵阵呻吟。
王妃坐在床头，轻声呼唤：‘少君……‘
朱少君凤目微启，见是父母，挣扎着要坐起来，痛苦地说：‘父王、母亲……‘
周王把她按住，关切地问：‘千万别动。你觉得怎么样？‘
朱少君强作笑颜，说：‘请二老放心，不碍事的。‘
王妃摸摸她的额头，心疼地说：‘还嘴强牙硬，烧得滚烫，病得不轻哩！‘
石榴领着须发皆白的钱御医过石桥，穿长廊，神色匆匆，一溜小跑。
寝宫内。钱御医坐在床前，双目微闭，精心为朱少君把脉。周王、王妃在旁关切地注视着。
钱御医左手捋着雪白的胡须，右手提笔，沉思良久，方落笔开出处方。
周王放心不下， 悄声问：‘钱先生，小女的病……‘
钱御医自信地说：‘王爷放心，郡主是饮食失调，伤了脾胃，大泻体虚。老臣斟酌再三，方开出这剂加减归脾养荣止泻汤。虽不敢自夸药到病除，郡主服下，明晨至少减轻三五分。‘
月明星稀……
药罐沸腾……
石榴服侍郡主服药。
天亮时分，朱少君的病情更加沉重，脸色蜡黄，奄奄一息。
病榻前，王妃泪流满面，周王连连叹息。
钱御医步履踉跄地走进来，先向周王夫妇请了安，然后坐在床前为朱少君把脉，面带困惑，额头沁汗。
王妃抹着泪说：‘要是少君有个三长两短，我可怎么活呀！‘
周王焦急地催促：‘钱先生，她到底怎么样了？你说话呀！‘
钱御医嗫嚅地说：‘郡主脉象紊乱，大异寻常，老臣实在看不透郡主的贵恙。‘
周王勃然大怒，戟指着钱御医喝斥：‘小病让你治成大病，白吃皇家俸禄，要你何用！‘
钱御医冷汗直冒，哑口无言。
王妃怒斥：‘简直是酒囊饭袋，还不赶快换个药方！‘
钱御医更加胆怯，双手哆嗦，不敢下笔，半晌才结结巴巴地说：‘王爷、王妃，老臣才疏学浅，不敢再为郡主下药。‘
周王指着寝宫门怒吼：‘还不给我滚出去！‘
钱御医战战兢兢地打躬作揖，退出门去。
祥符郡主得病的消息传出后，带着各色礼物的达官贵人、富商豪绅络绎不绝地聚集在宫门外，向卫士递交拜帖后，悄声议论郡主的病情。
总管王宫事务的长史王翰步出宫门，站在台阶上，对着黑压压的人群拱手施礼，朗声说：‘王爷有话，谨请开封知府宋大人携宋公子与贾员外、陈学士进宫，有要事相商。‘
开封知府宋天福是地方的最高长官，又是周王的儿女亲家。他的儿子宋羽眉清目秀，一表人才，是郡主朱少君的未婚夫。贾百万是朱少君的义父，陈学士是朱少君的启蒙教师。四人身份特殊，众人识趣地闪开了一条道。
王翰又对众人说：‘王爷心情欠佳，无暇接见诸位来探望郡主病情的大人，谨请大驾回府，礼物璧还，王爷改日面谢。‘
众人异口同声地说：‘祝祥符郡主千金贵体早日康复。‘
银安殿是专门接待贵宾和议事的地方，周王端坐正中。
客人们自报身份，大礼参拜周王。周王说：‘平身，看座。‘众人起身，谢恩后落座。
宋羽在长辈面前没有资格就座，紧紧站在父亲身后，目不斜视，循规蹈矩，眼神里却流露出一股冷漠。
周王低沉地说：‘昨日小女偶染微恙，一夜之间忽然沉重……‘
石榴忽然闯进来打断他的话：‘禀王爷，郡主仍然腹泻不停，水米不进，双眼难睁，王妃请王爷赶快拿个主意。‘
周王挥手让石榴退到一边，紧皱双眉，向众人说：‘钱御医已经黔驴技穷，束手无策。诸位说说该怎么办？‘
宋天福讨好地说：‘卑职愚见，郡主怕是中了邪，医药难以奏效。若有至爱亲朋愿意割肉煮汤，让病人喝了，兴许能感动天地神佛，起死回生。‘说着向儿子使了个眼色。
宋羽内心尽管一百个不乐意，但仍上前跪倒，故作慷慨激昂地说：‘小婿愿割臂上之肉为郡主煎汤，以驱祸消灾。‘
石榴鄙夷地朝他们撇了撇嘴。
周王说：‘你们父子的忠心可嘉，对小女的情意孤也心领了。只是这种做法，纯粹是乡间愚夫蠢妇的无稽之谈，岂是智者所为？‘
宋氏父子惶恐地谢罪。
陈学士说：‘请王爷立即张榜招贤，重金礼聘天下名医……‘
周王打断他的话，担忧地说：‘小女已是涸辙之鲋，只怕远水救不了燃眉之�