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雌鹄从械惴⑴值牧常导噬鲜鞘住＞舅淙辉诶椭赖�17军很困难。但他没想到事情是如此严重。他更加觉得肩上担子的分量了。唯有尽快地找到17军的司令部，迅速地组织起撤退指挥部并开始工作，才能挽救更多士兵的生命。在拐过一个小弯，前方出现一片密林时，他们遇到了第一批还活着的日军士兵。刚靠近林边，一声微弱的呼声传了过来：
‘站。。。。。站住，。。。。。。。站住。。。。什。。。。什么人？。。。。。口。。。。口令！‘
不长的问话，对方似乎是很费了点力气才断断续续地说完，也没有听见通常有的，伴随着问话的拉动枪栓的金属摩擦声音。
‘啊！口令‘旭日‘，别误会，我们是自己人。‘ 井本赶快回答道：
‘永。。。。。永升。。。。。！对方艰难地回答了下半句口令。
井本中佐和随行的参谋们高兴起来了，终于可以问清楚第17军的司令部在什么地方了！他们抢上前去一看，不禁愣住了。约有10来名士兵扶着步枪，倚着树站着。看见井本中佐他们走过来，为首的士兵，大概是个军曹，他结结巴巴地说道：
‘对。。。。。。对不。。。。起。。。。。长官，我。。。。。我们是。。。。联。。。。联队中。。。。还能。。。。。还能站。。。。。站得起来。。。。。的人。。。。是来担任。。。。。担任巡。。。巡逻任。。。。。任务。。。。。的！‘
他喘着气，好不容易才将话说完，其余的士兵则一言不发。井本知道，他们是没有说话的力气了。井本不禁凄然泪下，他打开自己随身携带的军用饭盒，这是一盒雪白的米饭，还有一条干鱼。他把饭盒递了过去，军曹的眼睛发光了，但他却勉强摇头拒绝：
‘对。。。。。对不。。。。。。对不起了。。。。。长。。。。长官。。。。。你比。。。。你比我们。。。。。更。。。。更重要。。。。。我。。。。我们不能。。。。。收下！‘
井本不由分说，将饭盒塞进他那干枯的手中。同行的参谋们也纷纷取出身上的干粮，有盒饭，有饭团。。。。军官们将这些能救命的食品，强行塞进了这些巡逻士兵的手中，问清道路后，赶快离开了。他们的心中，都不约而同的感到使命的重大。‘这是战无不胜的皇军么？什么巡逻队？连拉动枪栓的力气也没有了，去送死么？也许是。饿死还不如战死。遇上任何一个美国人，一根指头就可以让他们死一万次了。真是很凄惨啊！‘
好不容易在塔加法隆角的丛林中，这行人终于找到了百武晴吉将军的第17军指挥部。这是搭建在丛林的一块清出来的空地上的一大片帐蓬，帐蓬十分破旧，有许多己经破出了大洞。井本中佐带领参谋们走进了一顶较大的帐蓬，据说，这是第17军的司令部。在这里，井本遇上了两个老熟人。一位是小沼治夫大佐，他是井本在东京帝国陆军大学的同学，这位大佐正和几名参谋军官睡在用椰子树叶铺成的床铺上，床上还挂着又黑又破的蚊帐。看见井本一行进来，小沼治夫站起来说道：
‘失礼了，井本君！躺下能节约一些体力，倒是叫你见笑了！‘
井本什么也没说，只是紧紧地握住他的手。另一位是曾经在同一个联队服过役的杉之尾三夫少佐，这家伙是个乐天派。他正用一把锋利的刺刀在刮脸，井本不明白，谁还肯费气力将刺刀磨得如此雪亮。他告诉井本说：
‘嘿！刮干净点，我准备明天就去战死，这形象还是很重要的。别让美国人笑话我们！井本君，你说是吗？‘
井本心中酸酸的，他拍了拍杉之尾三夫的肩说道：
‘杉三君，用不着这样，也许明天用不着你去战死的。你能告诉我百武睛吉将军在什么地方吗？‘
小沼治夫将井本一行带到隔壁的帐蓬中，去见新任的第17军参谋长宫崎秀一少将。井本惊奇地问道：
‘参谋长不是二见雄武将军吗？什么时候换人了，我怎么不知道呢？‘
小沼治夫叹道：
‘瓜达卡拉尔岛距拉包尔是太远了一点，这是前天发生的事，你当然不知道啦！不仅你，恐怕第8方面军司令部都还不知道的。二见长官前天早上去前沿阵地视察时，正好赶上美军发起进攻。这是一次试探性进攻，规模不太大，只有约一个营的兵力。但美国人的炮火和飞机却很厉害，还有坦克。你说二见雄武将军会溜走吗？当然不会！战斗只打了不到两个小时，美军主动退回去了。我军却伤亡了接近400人左右，而美国人只不过出动了区区300人不到，恐怕连阵亡带负伤不会超过20个人。你说这仗怎么打？士兵们饿得连拉开枪栓的力气也没有了，更不用说根本没有子弹和手榴弹了。二见雄武将军先是被美国人的‘仙人掌‘航空队的飞机上的机枪扫射击中，接着被美军一顿坦克炮，炸得连尸体都找不全了。说实话，我不替他哀伤，反而很羡幕他。他真的是死得其所。象我们这样活着，总有那么一天会被饿死的，这是我最害怕的事。但上面又严令我们不得组织‘玉碎‘进攻。真是生不如死啊！井本君，你是不应该选择这个时候上瓜岛上来的！‘
井本默然了，这恐怕是第17军所有官兵心中的心里话。但井本奉命在未见到第17军的司令官和参谋长之前，他是不得透露出他是来瓜达卡拉尔岛上来组织和指挥日军撤退的，他只能一言不发。当他在帐蓬中见到了二见雄武将军的继任者宫崎秀一少将时，井本拘谨地坐了下来，他与宫崎数不相识，根本不熟，井本说：
‘长官！我带来了第8方面军司令今村均中将阁下的命令，要第17军和瓜达卡拉尔岛上的所有日军撤回肖特兰。我是奉令前来组建撤退指挥部的。‘
‘什么？撤退！井本中佐，你没有传达错命令吧！损兵折将这么多，叫我们撤退！我们还有脸回去吗？‘
站在一旁的小沼治夫大声说道：
宫崎秀一参
‘谋长也愤怒地说道：
‘在这种局面下，采取撤退行动真是令人难以想象，不是我们要违抗命令，而我们实在是不愿意执行这样的命令。我们必须进攻和战死，给所有的人树立起帝国陆军的光荣的传统榜样来。‘
井本反复地劝说他们，但没有用。小沼治夫大佐甚至认为，撤退行动肯定会失败的，美国人的‘仙人掌‘航空队绝不会放过任何一艘军舰，最终只会被活活地淹死，倒还不如死在陆地上。因为我们是陆军，就是被饿死，还是在陆地上好一些。他对井本说道：
‘中佐，这绝不可能！撤退是行不通的，你最好还是回去吧！请别再管我们！‘
井本没有办法，他只好拿出命令来，并说道：
‘将军阁下，小沼君，你们要知道，这是今村均中将根据天皇的旨意下达的命令。你们无权反对，只能服从‘
宫崎和小沼无话可说了。第二天一早，井本一行被带到了百武晴吉中将司令官那里。第17军司令官的帐蓬支在一棵大树下，百武将军以日本武士的坐姿，坐在一块地毯上，身旁放着天皇御赐的军刀。他的面前放着一堆空饼干箱算是桌子，他在闭目沉思。听见有人进来，他睁开了双眼。井本向百武晴吉解释了他此行的目的，并传达了第8方面军的命令。百武一言不发地看着他，足足过了2分钟，他又闭上了眼，最后他平静地说道：
‘这是一道很难接收的命令，我现在还下不了决心，请给我一点时间！‘
这时帐蓬外传来一阵喧哗声，井本带来的1000名士兵到了。他们每个人都担着4口木箱，3个装着食品，一个装着药品。至于弹药还堆在海滩上，现在是想办法能让每个士兵都能吃上点东西才最重要，什么子弹，炮弹，手榴弹都暂时顾不上了。
紧接着轰隆隆的炮声和爆炸声传了过来，美军又开始每天例行的炮击了。从连续不断地炮击声中，井本判定，美国人至少动用了20余门150毫米以上的火炮。炮击整整持续了40多分钟。打过来的炮弹怕不有几十上百吨。炮击刚一停止，天空中就传来发动机的轰鸣声。隐蔽在密林中的井本中佐看见6架美军战斗机飞了过来。这些双身的美军战机，每3架组成一个‘人‘字形，共两排。这些飞机在2000米左右的低空盘旋着，好象在寻找什么目标。约10余分钟后，这群战斗机向埃斯佩兰斯角方向飞走了。井本在心中暗喑祷告，但愿小柳富次大佐返航的驱逐舰队己驶得够远了，否则被这些飞机发现，肯定会召来轰炸机的，那又是一场屠杀。任何人小瞧‘仙人掌‘航空队，那绝对会付出惨痛的代价的。在这个时间内，奥斯汀火山中的日军毫无反应，一枪不发。小沼大佐告诉井本说，那没用，日军没有炮弹，无法反击。高射机枪没有子弹，就是有子弹，也不敢贸然开火。那只会引来美军的狂轰烂炸，损失会更大。倒不如不加理采，美国人自己就会飞走的。顶多扫射一通。这己经是习以为常的事了！井本心中涌起了一阵悲哀。这仗还能打下去么？在敌人面前毫无还手之力，眼看着美国人耀武杨威，自己方面只能一味的躲避。在瓜达卡拉尔岛上仗是这样打的？这明明是送死嘛！井本越发坚定了要尽快撤回第17军和全部岛上能撤走的日军的决心，否则这些部队只有死路一条可走了。
井本急得象热锅上的蚂蚁，但一点办法也没有。直到中午时分，百武晴吉终于宣布接受命令。井本松了一口气，他可以开始建立起撒退指挥部了。但工位多得数也数不清，井本决定，不管如何还是先开展工作，能早一分钟工作，就能拯救许多士兵的生命。
指挥部成立起来了，百武晴吉将军也把第17军参谋部的参谋们派给了井本中佐，其中就包括小沼大佐和杉尾少佐。能和熟习的战友和同学一起工作，井本很是满意。但他高兴得太早了！他发现他面临的许多困难，在瓜达卡拉尔岛上是根本无法解决的。首先指挥部什么也没有，办公的地方不得不借用17军的参谋帐蓬，甚至连桌子也没有一张，只好把空箱子垒起来用。所有下发的命令，都是在木箱上写出来的。其次是没有通讯工具，连电话也没有一台，只有靠他从拉包尔带来的1000名士兵中留下的50余人组成通讯队来跑来跑去的传达命令。而这些士兵，对瓜岛地形根本不熟，对第17军的建制和驻地也不熟，常常会误事的。有时在山中转了一整天，也找不到要找的单位，结果后来才发现，这个单位