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阿判乱发脾气，纳香人怨天恨地。亨元胆小，把两只手唔住耳朵，唯求难关过去。经过一番商量，阿判决定将女儿送往上海邮电医院手术治疗，事先已和住在上海的小妹子联系就近照顾。
手术进行得很顺利：把膝盖打开，取出病骨，移植新骨。
由于患处在关节，小腿与大腿呈九十度弯曲，在动手术前还需用机械力量将腿拉直，哈哈吃了不少苦头，表现了惊人的忍耐力，赢得医生、护士、病友的好评。
纳香人精神上为女儿足疾的忧愁；经济上靠阿判每个月七、八十元钱的工资，要维持这一家七口的生活谈何容易。
她身体本来虚弱，老支气管炎，养陈三时产婆粗心大意，几乎酿成惨祸，从此，身体更一蹶不振。苦矣，纳香人！五十岁不到，已经比咸菜好婆苍老了。
十四、五岁的亨元耳闻目睹家的惨景，启发了他善恶分明的良知。他十分担心母亲在生活的重负之下垮下来，如果真是如此，那等于世界末日来临。
他埋怨父亲对母亲不够关心，有一次，亨元和阿判终于发生激烈争论，阿判盛怒之下拿了把切菜刀，扬言＂横竖横，拆牛棚＂，要手刃亲子，吓得亨元抱头鼠窜。
儿子毕竟斗不过老子。其实，阿判也是色厉内荏之辈，吓吓儿子而已。风波过后，一切如故。
亨元在学校里的不得意刺激了他发奋图强。班干部和小队长都落选了，只能一门心思放在读书上。
礼拜天闷在家里，用粉笔把大厅的黑砖地皮当黑板，解平面几何难题。尽管智商不高，数学成绩倒有所提高。
语文自以为是拿手戏，把＂恩师＂不放在眼里，一次与同学在背后说花代坏话，恰巧被他听见，从此，亨元的作文写得再好，也听不到老师的夸赞之声。
现实生活不尽如人意，只能在幻想中自我陶醉。夏日炎炎，孤寂无聊中苦度暑假的他，一日三餐之外，除了坐在藤椅上阅读冯玉奇、张恨水的言情小说作消遣外，还经常躺在大厅的一角用门板搭成的铺上，似睡非睡地幻想。
幻想之一，读书出人头地，考取名牌学校，出国留学，成名成家光宗耀祖。
幻想之二，小本经营，积聚钱财，象某个童话里说的那样，买小鸡饲到生蛋；卖蛋放羊；售羊易牛；以牛换马；有马则有车；有车则可造屋。。。。。。彻底改变家里那种寅吃卯粮的日子。
哈哈从上海动好手术回来右腿绑着石膏。卧室设在楼上东厢房，起先由纳香人以瘦弱的身躯背着她气喘吁吁地上下楼梯，亨元看着不忍，自告奋勇接此重担。
阿判把这件事传到苏州衙门场，叔父阿德赞赏，命令其读省初中的大块头儿子待堂姐来苏州时也应效法亨元。
眼镜婶婶不以为然地说：＂他们是亲姐弟可以这样做；大块头和哈哈是堂姐弟隔了一层。何况，苏州都是平房，哈哈依靠拐杖可以自由行动，无需旁人背驼。
第五回
旧居花园缤纷财发身发龙生叔严敬而远之
姨亲有求必应
咸菜好婆和阿德家住在市中心衙门场附近，从同里到苏州当时都是水路。
从小到大，亨元跟着父母去过知多少回了，每次去总是嫌两个半钟头的小火轮乘着实在厌气，等到宝带桥出现，才象从囚室里见到光明似的，其实至少还有半个钟头才能到泥城桥苏州码头呢。
在苏州有两家亲戚可住。一家自然是衙门场好婆家，这是幢有天井、有花园的旧色平房住宅。大门是五扇黑漆木板拼合结构。一般情况下，只开启右侧一扇门供出入。
进得大门，是黑洞洞的墙门间；进墙门间迎来第一进住屋，包括一个天井、东西两个厢房和中间的客厅。以前眼镜婶婶的姐夫一家借此居住，抗战胜利后搬出，由咸菜好婆住进西厢房。
解放后，阿德同事英礼小两口借住东厢房，几年后又搬出，此时，作为房东的二姑妈从上海来苏州定居，十分识相的阿德一家从住宅的中心地段让出，转移到这靠近大门的第一进房区来。
第二进房区是整幢建筑的中心地段，不仅有天井、东西厢房和客厅，还多了一个小厨房、一个书房和一个卧室，天井里有可汲水的井。
西厢房一直由大姑妈一家三口居住，咸菜对在苏州陆篙荐谋事的大女婿凤生，尊称为凤老爷。凤生也确实是一付老爷派头。
原来由阿德家五口居住，后来让给二姑妈的是东厢房，含两间卧室、一间书房。
从正屋再朝里走是大厨房和柴房间，旁边还有一个带水井的天井。出厨房间有个约一百平方米的花园，设后门可直接上街。
花园是孩子们自由活动的天地，凤生的儿子立立、阿德的三个儿子：伟建、伟奋、伟微，以及阿判的几个儿女，都是在十几岁的这个年龄段内，他们在花园里玩过捉迷藏、放风筝、官兵抓强盗等游戏。
从某种意义上说，亨元在开往苏州的轮船上所期望的也就是这一种时刻。花园里的桃树结出的虽然是生毛桃，却清脆可口。
还有一种叫金钩子的树，成熟季节，用长竹竿套上个铁丝，往树枝上一摘，黑黝黝的果实大颗大颗望下掉，食之甘甜无比。有一年大丰收，咸菜好婆、眼镜婶婶以及大姑妈将它熬成糖浆灌了十几瓶，自己吃不完，分送亲戚友好。
花园是缤纷绚丽的世界，但有时候也略显恐怖。据说，严肃得犹如贾宝玉父亲的阿德，有一次因大块头不听家教，一怒之下竟将其绑在树上洒日头。
亨元从小父母宠坏了，读书远远比不上同龄堂弟，阿德视他为不屑子弟；他对＂好叔＂也敬而远之。虽然如此，他也有特长：童年时代练就的翻筋斗、竖蜻蜓，大块头望尘莫及。
阿判以此为傲，要儿子现场表演给好叔和几个堂兄弟看，阿德看了侄儿的杂技不以为然，要大块头也来试试，无奈伟奋从来没有练习过，且屁股太大，两只脚乱蹬一气，总是翻不上去，阿德很是扫兴。
他是一个勤勉的职员，按时上下班，从不在家闲耽。星期日和晚上休息时间，除偶而与亲戚叉叉麻将外，从不象阿判那样到外面去被三朋四友抬＂轿子＂。
在家里或督促孩子们功课；或带他们到近郊去远足或一起上北局看场电影，回来还要品评一番。刚解放那年，添了个女孩，取名丹娘，宠爱异常，谑称＂小妹郎＂。
过春节的时候，阿德洞箫横吹，为小妹郎跳秧歌舞伴奏，伟建和伟奋也分别用铃铛与铅笔匣击节和声，亨元在旁羡慕不已，下决心要学会一、二样乐器。
经过若干个月的努力，果然无师自通，掌握了些吹口琴和笛子的皮毛，还能扯扯胡琴，这三样乐器成为他日后的生活伴侣，直到中年为止。
另一家亲戚是穿珍珠巷姨母家。亨元称姨母为寄娘，是纳香人的大姐，嫁与东山富商龙生作继室。龙生寓居苏州，在穿珍珠巷买下一幢石库门中西合璧式楼房。
里外有二十多间，阳台、天井、客厅、厨房，一应俱全，独缺花园，活动天地不如衙门场那边宽敞。好在龙生前妻生的儿女，有的出嫁，有的留东山，大多不在身边，倒也清静。
住在穿珍珠巷的除了老夫妻外还有一位前妻生的闺女，粗细活样样能干，对继母言听计从，所以尚能和睦相处。
在日本沦陷区时期，龙生财发身发。家里雇有佣人民政府和车夫，虽坐的是黄包车，倒是崭新的进口货：钢丝锃亮，车灯、车铃、喇叭俱全。亨元跟纳香人到寄娘家来，那老两口躺在床上吸鸦片，兴之所致，邀姨妹也来过过瘾。
寄伲子觉得无聊，寄娘打发车夫拉着他到大街上去兜兜圈子，车夫手掀皮喇叭＂叭波＂一声，亨元脚踩车铃＂叮当＂一响。＂叭波…叮当"；，好不威风。
亨元在寄娘家最高兴的事是跟着她到观前街去看京戏，看好京戏逛玄妙观。寄娘迷信，总要进里面的三清殿朝拜一番。三清殿是苏州最大的道观，内置玉皇大帝和四大金刚等神佛像，都高达丈余。
亨元对道观不感兴趣，他向往的是殿外的小吃店和各种玩具摊头。寄娘烧好香后才带寄伲子到馆子里去吃锅贴。
那锅贴皮薄馅鲜，堂倌：＂奄，重汤焖肉面来哉；奄；汤包来哉＂的吆喝声和厨子用菜勺故意在平底锅上敲击出的伴奏，组成一曲令人馋涎欲滴的交响曲。
从小吃店出来，意犹未尽，那边是买窝酥豆糖粥的摊头，一只木桶里装着糯米粥，另一只装的是咖啡色的蚕豆糊，先把糯米糖粥盛在特制的小碗里，再浇一层蚕豆糊浮在面上。其香味百步之内可闻。
闻者胃口大开，似乎十碗八碗也能吞下，真正吃上一碗，小肚皮就沉甸甸了。玄妙观的玩具摊头更是琳琅满目，笃信"；阿弥陀佛"；的寄娘总是给寄伲子买木鱼，念珠之类物件，亨元则坚持要木刀木枪。
经过一番软磨硬缠，寄娘最终总是掏了腰包。寄娘一生行孝积善，年轻时为医母病，效法二十四孝割股伺母，平时连对老鼠也不舍得杀生，可是在＂文革＂中却因不堪忍受凌辱，在龙生坟墓旁边的小浜里投河自尽。
转眼已至一九五四年的春夏之交。亨元面临初中毕业，学校发了一本介绍各中等专业学校的小册子，油墨未干，他翻来翻去仔细阅看，以至将这种特殊的气味深深地印在脑海里。
到底应该考哪个学校才能出风头？这是他考虑的首要问题。晚上，和围墙合被睡在一张棕绷陷下去的小床上，必须将前腹贴着这小子的屁股，围墙才感到惬意，否则，就嚷嚷着要＂原什梗＂（即照原来的方式睡觉！）
一天，天气十分闷热，他脑子里塞满了各种可以报考的学校，但志愿却只能填一个。多次的＂原什梗＂更使亨元烦恼不堪，故而半夜十二点还没有睡着。索性披衣起床，站在小天井发呆。
纳香人被大儿子的举动惊醒了，也起床陪他闲聊。据母亲的分析，最理想的是苏州医士学校：离家近，医生又很吃香。可惜亨元胆子很小，连打一个蚊子都不敢下手，岂能握手术刀。
另一个可以报考的是苏州建筑工程学校。哈哈的同学上一届毕业的刘珍就在那里。亨元却已有了自己的主意