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繁茂怏怏不乐地离开了药铺，回家去了。此刻是下午3点多钟，有闲的人从午睡中醒来，困苦的人继续忙碌着生存。大街上渐渐人多了，都在为傍晚时即将到来的热闹加注一份努力。他提着布袋，在益丰粮行的门口稍稍停顿了一下。他本能地想进去坐坐，找二哥聊聊。但是，随即便打消了这个念头，继续前行。
店铺中的伙计瞧见了他，便朝院中叫老板。繁盛正和王小姐算着近时进销的账目，不知出了什么事情。出来询问时，伙计指指外面街口，说方才看见三少爷在门口停步，以为要进来的，不想却又走了。繁盛心头正有事，闻言不禁苦笑道：“这日子把人给过的，都举止失常了。”
可惜，繁茂没有听到二哥所说的话，不然定会将这四个字如数奉还，戴在他的头上。他回到宅中，途径老大院门口时，正巧被里面凭窗而坐缝制小孩衣服的玉茹瞧见，忙轻声叫住他。他进了屋，看看她臃肿的体态，以及手心里那堆针线精致的童衣，不由得浑身漾起了一股温馨之意，心头一柔，便坐了下来。
玉茹凝视着他，伸手摸了摸自己的肚子，微笑道：“这是你的孩子，盼他是个男孩还是女孩呢”？
繁茂说：“男孩吧。男孩子好，保家卫国，铁血男儿，多强悍。也给咱们周家先续根苗，省了老太太整日里巴望。”
玉茹嗔道：“前面的话我不爱听。后面的我却喜欢。这孩子是周家的根苗，是得好好珍惜。”
繁茂一笑，说：“怎么？难道做个顶天立地的男子汉不好吗？”
玉茹说：“不敢奢想。只要孩子有骨气，不似你大哥，就好。”
繁茂叹口气，走近来，低头端详她的肚子，伸手探入，隔着肚皮感受着胎儿的动静，脸上霎时充满了阳光般的笑容，满足地在喉咙喘息一声，低声道：“我想看他出生时的样子，是像你多呢？还是像我多？”
玉茹含笑道：“别急，没些天了。两个月后，他就出世了。到时候，我让你看个够，抱个够！”
繁茂却流露出一股失望之色，喃喃道：“两个月，还有两个月。到时候，说不准我已经不在城里了呢？我可企盼着出城去投军，加把力赶走日本鬼子呢。”
玉茹脸色一变，惊诧道：“你想出城去参加新四军？”
繁茂点头，坚定地说：“走，迟早得走。这城里的气氛，几乎快把我压抑得疯了。我真的想出去！”
也许是这句话语音过重，隐约间传到了院外，正巧被路过的人听入耳中。随即，几乎是紧接着他的话语，有人说：“出去？上哪儿去啊？这兵荒马乱的，自己家中最为安全。”
繁茂、玉茹听到这个人的声音，不约而同地惊出了身冷汗，掉头朝窗外望去，竟是母亲周太太。
周太太这会儿正准备去前面去找王管家，吩咐他一件事，不料途径长房院外，偶然听到了这句话，心中诧异便进来看看，居然是三子繁茂和大儿媳玉茹坐在一处谈心。这二人愕然望着她，一时哑然无言。
《暗杀》第十二章（11）
周太太走进屋来，目光中含着狐疑，问：“你，要去哪里？难道周家容不下你吗？”
“不，不是”，繁茂解释说：“我不过是觉着周太太这里心中气闷，想出去散心。”
周太太审视着他，说：“散心？你不是前些时随着二哥在乡下散过心吗，难道还不满意？你所说的外面。恐怕指的范围更大吧，是不？”
繁茂一时语塞，未以回应。周太太缓缓坐了下来，说：“要说出去，咱们周家你的两个哥哥都应该出去，远走高飞跑得远远的。惟独你不能！”
“为什么？”繁茂不服气地问。
“为什么？他们都是在江湖中历练过的人，翅膀硬了，成了老鹰。你整日里窝在家中，最远不过在南京上了两年学，鸡雏而已。你离了家，我哪里能放心？”
繁茂似乎被母亲这样比喻激怒了，陡地站起身来，瞪着她，颤抖着声音说：“你，你太小瞧人了！”
说完这句话，他奋然而出，返回了自己的住处。
这边院中，婆媳俩怔然良久，相对无语。她们从未见过繁茂发这样大的脾气，一时都惊得说不出话来。良久之后，周太太幽然叹口气，起身离去了，只留下玉茹一个人心怀忐忑地在那里猜臆着，方才周太太会不会连前面的话都听去了。倘若觉察了真相，会造成什么样的后果呢？
黄昏将逝，垂弱的残阳阻碍不了黑暗的逐步来临。
周宅之中，第一盏灯光已然亮起。繁茂坐在自己的书房里，郁闷地抽烟，心情坏到了极点。先前母亲那些意存轻视话，像一把无比锐利的刀子在他心上狠插了几下，由此带来的近乎耻辱般的痛楚令他不能自制。他扔掉烟头，站起身来去隐秘处取出那把宝剑来，抽刃出匣，横曳在手，以食指轻弹剑身，铮然之音犹如龙吟，袅袅不绝。
这一刻，只有看着这把剑，看着剑身中段血槽里没有揩除干净的几缕血迹，他原本沮丧的心情才油然得到了抚慰。这把剑，曾伴他在天禄街口力斩本田中佐，曾在西门城头，瞬息间连断十余个伪军的咽喉。这样的快意恩仇，难道是汉奸繁昌可比？是那位行止混糊的浪子繁盛可比？
他长笑一声，其中却又似夹杂着悲音，弃剑于案头，默然坐下。
这时，一个女人幽怨的声音悄然响起：“你，真的为老太太那两句话伤心？”
玉茹不知何时走进门来，倚在门框边望着他。繁茂恨恨地一拍桌子，说：“恨不能今夜就出城去，投奔新四军，多杀几个鬼子方能称心。在这宅子里，在这小城里，我都快憋疯了！”
玉茹双目垂泪，走近书桌前抚摸着那把长剑，说：“妈不知道你，不要紧。可是我懂你的心啊。自从那夜你中枪负伤回来，我就猜到了你的真实身份。你是一个顶天立地的男子汉，是周家子弟中惟一一个有骨气的男人。我知道，那个宪兵队长本田是你杀的。你那夜出宅，我暗中看到了。可是，你也得为我，为我肚子里的孩子着想，我们不能没有你啊！作为一个中国人，你做的足够多了。为什么就不能放手歇歇呢？为什么一定要远走高飞呢！”
繁茂重重地跺了跺脚，唉地长叹一声，说：“在这晦暗的、了无生气的宅子里，我是一天也待不下去。一走到外面的大街上，那些耀武扬威的鬼子兵，真的惹我厌恶，惹我手痒啊。我几乎整天都是在一个忍字里面生活，难呐！你们娘儿俩，我又怎会不放在心里，可是……”
玉茹咬了咬嘴唇，想了一气，脸上露出一丝凄楚的笑容来，摇摇头说：“我，知道阻拦你是不成了，只不过是要你看在我们娘儿俩的情分上，要多珍惜自己。我肚子里的孩子，以后有朝一日，要让他知道，他的爹是杀日本鬼子的好汉，不是被人戳脊梁骨的汉奸。我要你能活着看见孩子叫你一声爹。”
繁茂顿时泪水夺眶而出，一把搂住她的肩膀。玉茹依偎在他的怀中，抽啜不已。这对男女相拥而泣良久，这才缓缓分开。玉茹掏出手帕来，替他揩了眼泪，含笑道：“男儿有泪不轻弹。你今天流了这么多的眼泪。”
《暗杀》第十二章（12）
繁茂坐下，去将利剑插回匣内，轻声道：“今晚，我们都有些失态了。”
玉茹移步向外走去，边走边说：“长夜漫漫，这一夜，怕的是要……”
突然，她的目光带着莫名的惊惧，陡地收住了口，望着院内屋门外石阶上的一个人，陷入了死寂般的沉默中。
繁茂提着剑，正欲送她出门，霎时也被眼前的情景惊呆了。他的母亲周太太正站在门口，面如死灰，看着他们。玉茹挺着肚子，双腿发软，倚靠在门边的一张花桌上，无言以对。
周太太先前和儿子口角后，见他忿然离去。回到后宅后，心中自感言辞过分了，思来想去，决定主动来找繁茂，宽慰他几句。不想在门外，就听到里面他正和玉茹絮絮叨叨的声音，等到走近后，听得真切，眼中所见、耳中所闻的真实情形，令她如同雷击一般，愣怔在当场。这三人，因为这个意外，聚合于一处，刹那间都陷入了无边的震惊之中。
周太太原本阴郁的脸色开始转变，不复平素时的常态，一种痛彻骨髓似的悲哀遍布了她的全身，随之而来的是一声凄婉莫名的哀嚎声。这一声哀鸣，犹如利箭，穿透了整个周宅晚间的宁谧气氛，令众多家人和仆佣们放下了手中的饭碗，驻足四顾，找寻这个声音的来源。
繁茂生怕老太太会由此背过气去，急忙奔过去搀扶住她，进了书房后，安顿坐下，轻轻拍打着她的后背。周太太压抑住哭声，双肩颤抖，喉间抽抽噎噎，伤心到了极点。
玉茹朝门外走了几步，突然又返转来，走到婆婆面前，重重地往地上一跪，低声道：“妈，一切都是由我引起的。不管他的事情，是我，是我的错！”
周太太老泪纵横，似乎不想再看到这个儿媳，冲她摆摆手。繁茂使了个眼色，示意她先行离开。
玉茹知趣地站起身来，揉揉跪疼了的膝盖，出门去了。在向前行的甬道里，她与晚间回来的二叔繁盛迎面相遇。繁盛礼貌地颔首致意。不料她竟是视而不见，径直擦肩而过。繁盛心下奇怪，看她双眼红肿像是哭泣过的模样，不知发生了什么事情。
繁茂房中，周太太在儿子的服侍下，好不容易才缓过这口气来，喃喃道：“好、好、好，你居然瞒得我这么深，要是旁人也就罢了，可为什么是你？为什么是你？”
繁茂没有回答母亲的追问，缄口不语。许久之后，周太太才恢复了常态，站起身来，挥手阻住了繁茂的搀扶，冷冷道：“我暂时还不会被你气死，放心好了，有这个力气离开你这个地方。”
繁茂无奈，送母亲到了院门口，目送着她挺直着腰板向后院走去。心中不禁空荡荡一片，不知该如何来应对这突如其来的变局。
（六）
正当繁茂因家事而失魂落魄时，驻于文明旅馆的76号江北区情报站，开始了一系列令人匪夷所思的行动。周繁昌下令，将海陵城内近半个月来两次以上往返过本城和外向10里地以上的城中居民，以及恰好在城内