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面，他列出了这样两栏：
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旧经济学 新经济学
·报酬递减率 ·报酬递增率起到很大作用
·建立在19世纪物理学理论 ·建立在生物学理论之上（结
之上（均衡、稳定、决定性的 构、特型、自组、生命周期）
动力）
·人们完全一致 ·强调个体生命；人们是分散
的和不同的
·如果不存在外在干扰、所有 ·外在干扰和人的差异变为驱
人的能力也都相等的话，我 动力量。不存在天堂。经济
们就能到达天堂 系统永远在伸展
旧经济学 新经济学
·经济的成份由数量和价格组成 ·经济的成份是特有型式与可能性
·从一切事都处于均衡状态这 ·经济永远处在时间的边
个意义上来说，经济中不存 缘，它不断向前发展，经济和
在真正的动力 结构时常在组合、退化和
发展
·把研究的对象看作是结构简 ·把研究对象看作是天生复
单的事物 杂的事物
·经济学就像物理学那么简单 ·经济学是极其复杂的科学
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他就这样写下了三页纸。这是他对一种全新的经济学所做的宣言。他说：“通过这
些年的思考，我最终形成了一个观点、一种见解、一个答案。”这种见解非常类似希腊
哲学家赫拉克利特（Heraclitus）的见解。赫拉克利特发现，你永不可能在同一条河流
里涉足两次。在阿瑟的新经济学中，经济是人类世界的一部分。它总是雷同的，但又永
远不可能是一模一样的。它是流动的、永恒变化的、富有生命的。
意义何在？
说阿瑟对这一全新的经济学观点充满了热情，还是个低调的说法。可是没过多久他
就意识到，他的热情缺乏感召力，特别是对其他经济学家来说。“我以为，如果你干了
件与众不同的，而且是很重要的事——我确实认为报酬递增率能够解释经济学中的许多
现象，为这一学科指出了一个迫切需要指出的方向——人们会用臂膀把我抬起来，欢呼
胜利般地将我高高托起。我的想象简直天真得不可思议。”
11月底的一天，他在国际应用系统分析研究所所在的哈波斯堡宫近处的公园里一边
散步一边激动地对来自挪威的访问经济学者维克多·诺曼（Victor Norman）解释他的
报酬递增率。突然，他泄气地发现，这个颇有声望的国际贸易理论家正迷惑地看着他：
你谈的所有这些有什么意义呢？他从1980年开始在讲座和学术讨论会中介绍他的报酬递
增率，也听到了和这差不多的反响。往往是有一半听众很明显地表现出对报酬递增率的
浓厚兴趣，而另一半听众却不是困惑不解，就是表示怀疑，甚至表示出敌意。报酬递增
率有什么意义呢？它和真正的经济学又有什么关系呢？
这些问题使阿瑟深感困惑。他们怎么就会看不出来呢？问题在于，你必须看到这个
世界的本来面目，而不是按照华丽的经济学理论所描述的观点来看待这个世界。这使他
想起欧洲启蒙运动时期的医学实践。那时的医生只是从理论上学习医疗知识，极少接触
真正的病人。对那时的医生来说，健康仅仅是件身体内部保持均衡的事：如果你是个脸
色红润的人、或是个易怒的人、或是个随便什么样体质的人，只要你的体液能恢复平衡，
你就能恢复健康。“但这三百年来的医学经验，从哈维发现血液循环、到分子生物学的
出现，却告诉我们，人类器官是极其复杂的。这意味着，医生得把听诊器放到病人的胸
口来听诊，对病例一个一个分别做出诊断。我们现在就是在听由这样治病的医生来给我
们治病。”确实，只有当医学研究者开始注意到人体真实的复杂情况之后，医生们才有
可能使医疗和用药真正发挥的治疗作用。
他认为，报酬递增率之于经济学，就像医疗诊断实践之于医学一样，都是朝着同样
的方向迈进。他说：“重要的是要观察外面实际的、活生生的经济生活，它是相互依存
的、错综复杂的、不断进化的、开放的系统，是一个像生物一样运转的系统。”
但他很快就明白了，真正使他的经济学观点受到抨击的，是他的关于未来的结果是
无法预测的观点。人们问，如果这个世界可以形成不计其数的可能的形式、如果最终形
成的特有的经济形式只是不过出自于历史的偶然，那么你怎样对事情做出任何预测呢？
而如果你不能对事情做出预测，那你又怎么能说你所从事的是科学呢？阿瑟不得不承认
这个问题提得好。经济学家们很久以前就决意要使经济学成为像物理学那么“科学”的
学科。这意味着，所有的经济现象都可以用数学的方法做出预测。他自己也是在很长时
间以后才认识到，物理学并不是唯一的一种科学。难道达尔文因为不能预测物种在今后
的百万年中将如何进化，所以他所从事的就“不科学”了吗？难道因为地质学家不能精
确地预测下一次地震会发生在哪里、或哪一座山脉将会隆起，所以他们所从事的就不科
学了吗？难道天文学家因为不能精确地预测哪一颗新星将会在哪个方向出现，所以他们
所从事的也不科学了吗？
当然不是。能够预测固然很好，如果你能做到的话。但科学的实质在于解释，在于
揭示大自然最基本的运转机制。这就是生物学家、地质学家和天文学家在他们各自的领
域所从事的工作，这也正是他的报酬递增率所瞄准的方向。
毫不奇怪，这样的理由无法说服根本就不想被说服的人。比如1982年2月在国际应
用系统分析研究所举办的一次讲座上，阿瑟在作完关于报酬递增率的演讲，回答听众问
题时，一位来自美国的经济学家站起来愤怒地问：“请你举例说明，有哪项占领了市场
的技术并不比它的竞争对手先进！”
阿瑟扫了一眼挂在课堂墙壁上的钟，因为这个讲座所剩时间不多了，与此同时他不
假思索地说：“噢，时钟。”
时钟吗？对。他解释说，我们今天所见的所有时钟都装有沿“顺时针”方向移动的
时针和分针，但按他的理论来分析，也许曾经流行过和现在盛行的时钟不相上下的古老
时钟技术，这些技术被深埋于历史的尘埃之中，只不过凑巧没能沿用至今而已。“据我
所知，历史上有一个时期也许有时针和分针沿逆时针方向移动的时钟。这样的时钟在当
时就像我们现在用的时针和分针沿顺时针方向移动的时钟一样普遍。”
那个提问者并没有被他说服。另一个颇有声望的美国经济学家接着站起来厉声说：
“我无论如何也无法认为顺时针方向移动的时钟就锁定了市场。我戴的就是电子数控手
表。”
对阿瑟来说，他的话已经离题了。但那一天他的演讲时间已经到了。而且他举的关
于时钟的例子也只是个猜测。但三周以后，他收到他在国际应用系统分析研究所的同事
詹姆士·沃佩尔（James Vaupel）从他正在度假的佛罗伦萨发来的一张明信片。这张明
信片上有一张佛罗伦萨教堂的时钟的图片，这个时钟是佩奥罗·厄塞罗（PaoloUccello）
在1443年设计的。它的时针和分针正是沿逆时针方向移动的。（也显示24小时。）沃佩
尔在图片的反面只写道：“恭喜你！”
阿瑟非常喜欢这个厄塞罗时钟，他把这个时钟的图片制成透明幻灯片，这样他就可
以放入幻灯机里，好在以后说明某些历史事件怎样导致某些产品碰巧占领了市场时举此
为例。这张厄塞罗时钟的幻灯片总是能在讲座上引起反响。有一次他在斯坦福的一次讲
演中用幻灯机显示这张图片时，一个研究生跳了起来，拿出这张幻灯片，把它反过来再
放入幻灯机里，使时钟的走向正好反了过来，然后胜利地说：“你瞧，这是一个骗局。
这时钟其实是顺时针走的！”多亏阿瑟这时已经做了一点关于时钟的研究，他还有一张
用拉丁数字显示的沿逆时针方向移动的时钟的幻灯片。于是他把这张幻灯片放出来说：
“除非你假设这钟上的数字是利奥那多·达芬奇倒着写出来的，否则你只能承认这时钟
和厄塞罗钟都是逆时针走的。”
其实那时阿瑟已经能够给听众举出大量关于历史事件怎样使一些产品凑巧占领了市
场的例子了。他有Beta与VHS竞争的实例，当然QWERTY键盘设计也是一例。但内燃机却
是一个怪例。阿瑟发现，在上个世纪九十年代，当汽车工业还只是个想象时，汽油被认
为是最没前景的动力燃料。而当时汽油的最主要的竞争对手，蒸汽发动技术，已经发展
得相当不错了。蒸汽发动机既安全，又为人们所熟悉。而汽油不但很贵，而且发动时声
音很大，具有易爆的危险性，很难提炼出有效等级，还要求使用一种复杂的新型引擎和
机件。另外，汽油引擎先天就不能使汽油充分燃烧。如果当时事情的发展全然不同的话，
如果蒸汽发动机在这九十年时间里能够像汽油发动机那样高速发展的话，那么我们现在
生活环境中的空气污染也许会大大减少，我们对进口石油的依赖也会大大减小。
但当时确实是汽油发动机技术获得了发展的机会。阿瑟发现，这在很大程度上是由
一系列历史事件造成的。比如在1895年，芝加哥时代先驱报组织发起了�