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薛浅芜抵抗不得这蚀魂的缠绵，红着脸垂着头，喃喃地吞吐道：“够……了……”
东方碧仁看她难得这副小可怜的可爱模样，也不忍再责她，检查一遍看她没伤，才对着二人道：“快回去吧。这破地儿，别人避都避不及，有什么好看的？”
绣姑和薛浅芜意兴阑珊着，随东方爷一道，一起回了。
东方碧仁随后又去察看的时候，听暗卫说发现了一条死蛇，不像是与同伴争斗死亡，很有可能是被人袭击而死的。东方碧仁忖着此处没有外人来过，心头一紧，忙吩咐暗卫把那死蛇呈上。只看一眼，不禁钦佩起来，这蛇显然是为利器击中心脏毙命，依着伤口所看，那人的手法端的是狠而凌厉。可是思来想去，也没想出此人是谁。于是吩咐暗卫包好了蛇的尸体，准备回家研究一番。
习惯性的，东方碧仁没有控制住脚步的方向，径往自己的新府邸而去。
薛浅芜正采摘了大把大把鲜艳的凤仙花，在雪白色的大理石上捣得碎烂如泥，殷红的汁液散着一缕缕的清气芬芳，仿佛整个院子都沉浸在了这种妖而不乱的水红色中。绣姑在旁凝神蹲着，一片片整理着那些巴掌大的翠绿椭圆形叶子。
童真烂漫的感觉，恍若隔了万水千山几重时空。忆起第一次涂染红指甲，是在前世没几岁的时候。几个还没扎满牙的小姑娘玩伴儿，每到凤仙花开的时节，就把兜里塞满了紫的粉的白的红的花瓣，捣烂成泥，临睡之前把花泥涂在指甲盖上，叶子紧紧裹着，再用麻绳缠了，战战兢兢不敢稍作挠痒动弹地睡去。翌日清晨，十个指甲盖儿便是盈亮亮的橙红色了。
这通常是女娃儿们的最爱，男孩纵是艳羡，却断断不能包指甲的，不然据说将来会被妻管严怕老婆的。所以看归看，好奇归好奇，却是避之不及的，生怕真就失了面子丢了尊严，不仅惹得同龄人讥笑，长辈也会板着脸训斥其没出息的。
东方碧仁看她在那儿捣捣凿凿忙活得起劲儿，奇怪问道：“这又是做什么？”
薛浅芜擦擦额上的汗，很神秘地一笑，反问：“你可知这花儿的名字？用途是啥？”
东方碧仁不解地道：“这不是‘好女儿花’么？我只知道，用它煎服，佐以冰糖，可起沉疴顽疾……”
“为何你们都把它唤作‘好女儿花’？”薛浅芜苦恼道：“这般阴柔的名字，我还是第一次听到！我没听说过这花能治病，倒是一直用它染指甲来着！”
绣姑看东方爷疑惑凝眉，笑着补充：“她呀，非要说这花儿，学名‘凤仙’，俗名‘小桃红’……也当真是特别……”
薛浅芜咂咂嘴，低声哼道：“非同时代的人，自是有文化差异的！”
东方碧仁闻绣姑言，瞅着薛浅芜撅嘴的样子笑道：“不过是个名字罢了，你觉得哪个形象，叫着顺溜，随意就好。”
薛浅芜没吱声，看了看他手里的袋子，伸手夺过，一边打开一边问道：“里面装的什么玩意儿？”
东方碧仁无防备，被她抢走了袋子，顿然一惊，疾声喝道：“碰不得！”
“你能碰得，偏我就碰不得？”薛浅芜手往里面一捞，只摸到了一处黏糊滑凉的血肉质，忙甩开手，伸出一看，登时变了脸色。
原来是她打死的那条毒蛇，她正好抓在了那血淋淋的伤口上！黑红色的蛇血，与凤仙花的鲜红汁液混在一起，看着真是令人发碜，触目惊心。
真是现世现报！这毒蛇的血肯定是有毒的，一旦进入我的体内，如同艾滋病毒侵染血液一般，那还不得死翘翘吗？这毒蛇是恨我弄死了它，阴魂不散来找我报仇么？薛浅芜胡思乱想着，还没完全反应过来，胃中已经一片翻腾，眼前开始昏眩了，似乎有一团黑蒙蒙的乌云罩着。身子亦然站不稳了，摇摇欲坠。
“你怎么了？不会是晕血吧？”东方碧仁半扶着她，焦急问道。
“蛇找我报仇了！我中毒了！”薛浅芜菜着脸，半死不活地虚脱道：“我在捣花瓣的时候，不小心被石头划破了手，现下蛇血从伤口处，混入我的血内，我撑不了多久了……冤孽相报，也算一命偿一命了……”
东方碧仁有些糊涂，问道：“蛇血又怎么了？人家喝蛇血的都没事儿，你挨着蛇血怎么就会死了？”
薛浅芜精神一振，体力顿然恢复了八成，眼神半信半疑扫过东方爷问：“蛇咬着就会死，这血都直接注入了，还不死么？我都做好死的准备了，你可别安慰我！”
东方碧仁好笑道：“亏你上知天文下知地理的，竟连这个理儿都不知，还会自己吓自己！蛇牙有毒，蛇血也有毒吗？”
薛浅芜愣愣的，半天道了一句：“我狠心把蛇弄死了，它就白白窝囊死了，不报复吗？”
这蛇竟真是丐儿手底下的冤魂！东方碧仁一时也顾不得询问蛇的死因，只想极力消除薛浅芜的心结道：“我瞧你呀，不仅胆小，而且心善，不知怎地阴差阳错打死了一条蛇，看似威武骇人，自己却背负了各种恐慌怯怕，竟是满心认了偿命……”
薛浅芜这会儿才觉得灵台空明了些，讪讪说道：“我这是‘做了亏心事，怕冤魂上门’嘛……”
东方碧仁睨着她道：“你平素里的气魄哪里去了？你不害它，它极有可能害死你，你有何错？”
薛浅芜想了想，深觉这话似残酷，又有理，却不该是东方爷这般的温润君子说出来的。或许他是为了宽慰她吧。
薛浅芜不再多想，冲着东方碧仁娇颜一笑，恳求道：“我用来砸死蛇的，是块不寻常的石头……我都把蛇害得这么惨了……你能不能代劳一下，把它剖了？我想要那块石头……”
东方碧仁听她说话，总觉暗潮汹涌，一波三折，好是怪异。就拿刚才这句，听她说完“把蛇害得这么惨了”，如若不出意料，接下应该是句“好好安葬”之类。没想到是要把蛇剖了，还是让他代劳！
东方碧仁僵着因消化不良而凝滞的喉结，再端详了蛇的伤痕，了然悟道：“我说呢，这蛇死得……想必那定是一块奇石了！”
薛浅芜原本怕他不依从她，闻言忙附和道：“是啊是啊，你看了绝不会失望！”
东方碧仁笑着叹气，摸着她的头道：“我都分辨不出你是心狠或是心善了，这蛇死后还不安稳！不安稳也罢了，你还拉我下水，也要让我沾上蛇腥，偏偏我又拒绝不得！”
薛浅芜听他话里有着无可奈何的宠溺，仰脸乖笑：“就是让你和我一样味道！”
“好了！”东方碧仁笑得开怀：“遂你的愿就是！反正跟着你混，迟早得被同化……”
薛浅芜听得欢喜，隐隐又有了些沉重。万一前行的路坎坷太多，甚至要面临着血雨腥风，依着薛浅芜倔强不为人欺的个性，势必要还回去——那么，遍身纯白的东方爷，也要陪她经受这番洗礼吗？那时谁还能保持最初的面目？
一语成谶的念头闪逝，薛浅芜的心忽自乱了。
东方碧仁看她面生悲色，心不在焉，为了转变她的情绪，对绣姑道：“我去把丐儿的宝贝石头取出来……你们不是要染指甲吗，赶紧忙活去吧。”
薛浅芜经提醒，拍手笑道：“是了！差点忘了！快弄些盐块来，掺在里面一起捣碎，会容易上色些！”
等到一切准备完毕，东方碧仁把那金刚石头还给了薛浅芜，赞道：“怪不得你当成心肝宝，确是难见之珍玩！”
“这可不是拿来玩的！”薛浅芜看着被清洗得干干净净的石头，激动得心砰砰跳，一边接了，一边挽留东方爷道：“待会儿吃完了晚饭，你留宿吧……我可是诚心相邀的……”
东方碧仁瞥了一眼乱七八糟的花泥、茼麻叶子，一脸苦笑揭穿她道：“以前总是赶我……这次如此热情，是为了让我打杂帮忙手吧。”
薛浅芜不好意思笑道：“别说那么直接嘛！你想想看，绣姑姐姐和我肯定都要染指甲的，不论是我先包，还是她先，任一人的十根手指裹得跟粽子似的，剩那一人怎办？所以想请爷您委屈一下，我和绣姑姐姐才不会有人落了单……”
东方碧仁辞不得，只好应允。
晚饭过后，薛浅芜先给绣姑包了指甲，绣姑躺在凉席上安了。东方碧仁很默契地笑着，仔细托起薛浅芜的小手，慎重刮下适量的花泥，敷在一枚枚精致的指甲盖上。他的神态专注而稳重，生恐一不小心，就把花泥弄在了皮肤上，导致轮廓不分明的狼藉后果。
十指连心，薛浅芜感受着他的舒缓温存，半闭着眼瞧着他，暖流酥意从指尖回流到了心田。时间在静谧里安恬地逝，等到大功艰辛告成，撑不住倦意的绣姑已睡着了。薛浅芜迷离着眼，半躺在东方爷的怀里，似醉般地呓语道：“你们这儿，有没有姓雪的？大雪纷飞的‘雪’……”
东方碧仁不解此问，摇头说道：“薛姓，只有草字头的最为常见。”
薛浅芜低语道：“我总得有个名字了，处身在京城里，倘若一日别人问起，我说我没姓氏，名为丐儿，多丢您的脸啊！”顿了片刻，又接着道：“我是个爱雪的，便用草字头谐音的那‘薛’作为姓吧……至于名字，民女出身，粗鄙不堪，就俗一些，叫‘凤花’吧……雪地里开凤花，其实就是虚妄之谈，瞎忽悠人的……”
“薛凤花……”东方碧仁反复品着，忽然低垂着颈，下巴抵在她额头道：“我只叫你丐儿，至于那个‘凤花’，作为别人问起时的搪塞就行！”
二人说罢，也铺下了一张席子，相偎坐着，后来无意识地彼此歪倒在了一起。等到天色亮时，一睁开眼，绣姑把早饭都备好了。薛浅芜看到与东方爷贴得紧，当场闹了个大红脸，低头也不是，抬头也不是，只把视线半悬浮着，谁也不瞧。
东方碧仁还算自然，然当眼光落在了他自己手上时，不禁“咦”了一声。薛浅芜拿眼瞟去，这一瞟不打紧儿，差点笑了个颤断肠。东方爷因为昨晚给她包了指甲后，忘了做个彻底清洗，只是随意抿了几抿，便抱着她睡了。结果他的几根手指头上，被涂染得如披红妆。
东方碧仁被她笑得尴尬了一阵儿，说道：“把‘帽’摘掉，我瞧瞧你的怎么样了……”
薛浅芜把十根手指上的茼麻套儿一一�