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柳七说：“这孩子，傻里巴几的，竟然不知道此番我要遭多少罪才能回来。”
柳三变的妻子苦笑一下说：“不会遭罪的，只要有女人疼你，就不会遭什么罪了。”话没说完，柳涚见柳三接从曲廊一端踱来，叫声“二伯来了”，便冲出门去。
柳三变见儿子对二哥比自己还亲，有些不自然地笑了。
今宵酒醒何处一（4）
“怪谁呢？”
柳三变和妻子中间的这句话到底是谁说的一直是个谜，柳三变没说，妻子也没说，但他们二人都听见了，你说，这话到底是谁说的？
当然，此刻他俩来不及探究这句话到底来自哪里，他俩要在柳三接进屋之前，完成此番别离的最后一个仪式。
“你这嘴巴，总是有许多东西混杂到一起的味道。也许你再回来的时候，会变得干净些。”
这是妻子给他的临别赠言，它使柳三变再次想起的时候忍俊不禁。就他而言，已经不会因妻子这句带有嘲讽意味的话而生气了，更实际地说，柳三变从来都不会因女人的一句话而发什么火，在他内心，女人所说的大多是些气话，带那么点醋味的话。
“小弟要走，我特来送送。”柳三接笑嘻嘻地进来，他怀里抱着柳涚，柳涚不断地踢着腿，一副不乖的样子。
“二哥，小弟走后，一切托你照管，你也要好好用功，求取功名。”
柳三接听柳三变“一切”的话，无可奈何地说：“还有什么一切，你心中早已没有这一切了。”
三变也不和他争，收拾简单的行囊，头也不回地走出大门。
柳三变刚出大门，便和原来相好的三个行首相遇，她们三个就等在柳府门口。
“唉呀，三位小姐，等在这里有何贵干？”
昭君馆的赵香香伸着脑袋往柳府门洞里望望，见没人来，上前一把拉住柳三变道：
“柳七官人，真是想死奴家了，快告诉我这几日你到哪里鬼混去了。”
柳七道：“我已派人给你们送过信，难道你们没有收到？”
“哼，”昭君馆的杨师师说，“说是几天，实际上呢？如果不是我们将你堵在门口，几年也见不到你的影子吧。”
刘冬冬抹一把眼泪说：“别只怪官人，看官人几日不见，脸也黑了，眼也青了，人也瘦了，肯定是有什么不顺心的事。”
“就你疼他呀！”香香偷偷捶了一下刘冬冬后背说，“哪壶不开你偏提哪壶，脑子里真是少根筋。”转脸对柳三变说：
“柳七官人，看你这身装束是不是又要出远门？”
柳三变道：“你们怎知我出远门？”
“你呀，哪一次遇点小事能坐得住？姐妹们，来呀，将柳七官人给我拖走，到咱昭君馆，养得白白胖胖的，比什么进士呀、状元呀强百倍，动手呀！”香香说着首先抓住柳七的胳膊。
柳七着急了，忙说：“三位小姐，莫要乱来，我去意已决，你们就不要强求了，心里不痛快，路上分忧愁，愁散尽了我再回来和你们打暖（妓女和嫖客之间的行话，即做爱睡觉亲热。）……”
三人见柳七这个样子，便住了手，各人拿出些小包来递给柳七：
“七哥，这是我们馆里妹妹们的心意，你就收下吧，一路山高水远，多念叨几句往日情分……”说着三人抱在一起哭泣不止。
从大门里出来的柳三接见此情状，不解地摇着头说：“真不知他是怎样笼络这些女儿的。”说着轻轻将大门关上。
三变由香香、师师、冬冬陪着，一路走过东京街道，行人奔走相告，各个妓馆的女儿们都梳妆整齐前来相送，笑声、哭声、打情骂俏声响成一片。到了五丈河岸边，柳七回过头来，望着长长的送行队伍，不由感慨万分，朗声诵词道：
绣帏睡起。残妆浅，无绪匀红补翠。
藻井凝尘，金梯铺藓。寂寞凤楼十二。
风絮纷纷，烟芜苒苒，永日画阑，
沈吟独倚。
望远行，南陌春残悄归骑。
凝睇。消遣离愁无计。但暗掷、金钗买醉。
对好景、空饮香醪，争奈转添珠泪。
待伊游冶归来，
故故解放翠羽，轻裙重系。
见纤腰，图信人憔悴（《乐章集·望远行》。）。
柳七刚诵完，早有些聪明好记的女儿，将这词一字不差唱将出来，行人击节而和，踏歌而行，柳七上得舟来，回眸一派风光。
今宵酒醒何处二（1）
五丈河又名广济河，从山东济州和郓州（今山东郓城。）而来，荡荡的河水流入京城，同时流来了山东河北一带的米粮。柳三变伫立舟头，观赏一路桥上景致、岸边风光。逆水行舟至广备桥，又上得三个人来，柳七见他们面熟，主动搭讪，得知其中一位姓张，要去金陵，柳七心里高兴，一路上将少些寂寞。
舟到金水河（金水河：又名天源河，宋太祖开凿的人工渠。从荥阳引京水至东京，过中牟以后称金水河。）就只剩下三人，柳三变便向舟夫买些酒来，与张生共饮。舟上备有下酒的小菜，张生也是爽快之人，买两碟素菜放在舱外的小几上：
“兄长，有酒无菜不成席，共享，共享。”
柳三变道：“贤弟见得船家还有别的吃食吗？”
张生道：“均是小菜，荤菜怕是变味了的，所以不敢拿。”
“你这人怎么说话？”船家说，“你怎知荤菜是变味的？”说着放下棹，到船舱端了凉鱼凉羊头出来，自个撕了一片塞进嘴里嚼着说：“若是变了味的，我分文不取，若没有变味，就得加钱。”
张生一时语塞，心里盘算这两个荤菜的开销，顿时脸上泛红。柳七早已看出一介书生之窘迫，又不便说破，便将鱼肉和羊头肉分食一片，品味一阵说：“是不太新鲜。”对船工道：“是昨天卤的吧？”
“当然是昨天，难道要在船上卤不成？”
“不必了，只要能入口就行。”说完便和张生边吃边谈。张生见柳三变如此，不好再说，只是勉强吃了几口。二人吃了一阵，舟一拐弯，便进了汴河，速度一下子快了许多。
汴河由西京洛口（洛口，在巩县东北洛水入黄河的河口处。）流入京城，一直东流至泗州后进入淮河，唐朝以来，一直是沟通南北的重要通道，东南一带的粮食、土特产通过这条河流进入京城。自西向东，河上有大小桥梁一十三座，西水门外的横桥、西水门便桥、西浮桥、全梁桥、流经蔡相宅门前的太师府桥、兴国寺桥、浚仪桥，再往东相国寺桥、州桥等。靠近桥的两边都是石壁，雕镌着海马、水兽、飞云，最后便是虹桥，此桥离东水门七里有许，虹桥无柱，用巨木架起。桥上有各种图案，丹粉装饰，鲜艳异常。出了虹桥，行约一天的水路便到了东水门，出水门便是出了汴京城。
二人边饮边谈些前朝旧话，脾气相投，话题入扣，谈兴渐增。那张生是走过许多地方的，说了许多异地奇闻，什么契丹伐高丽萧敌烈无功而还，河北山区、江浙天灾连年，最让柳三变感兴趣的是今年正月湖南零陵天降大雪，六昼夜方止，江陵一带的溪鱼都被冻死。
柳三变问他：“贤弟此去金陵有何贵干？”
张生道：“寿春郡王（即后来的宋仁宗赵祯。）现在金陵为节度使，封为升王，小弟正想去那里逗留，求得机会见他一见，兴许将来有些好处。”
柳三变闻言心中暗道：“好个精明的张生，读书之余竟不远千里之遥，去拜访一个可能成为皇帝的人，真可谓机关算尽，我柳耆卿数次科场失意，所缺者正是这种心计。”想到这里便对张生说：“贤弟若能高攀，千万提携愚兄一把。”
张生看了半晌问道：“兄之面容倒也不俗，不知兄长有哪方面的特长？”
柳三变笑笑反问道：“不知贤弟特长什么？”
“自幼饱读诗书，而今文坛亦有些名气，诗文方面均有些成就，这些难道还不够吗？”
“够了够了，只是不知贤弟可有近作，也好让愚兄领教。”
张生沉吟一阵道：“近来无诗，小词倒有一首，不念也罢。”
柳三变听有小词，非常高兴：“词乃诗之余，却比诗更能显出文人才情，贤弟不妨诵来，也好饱我耳福。”
张生也不推却，张口诵道：
何处可魂销。
京口终朝两信潮。
不管离心千叠恨，滔滔。
催促行人动去桡……
柳三变听这首《南乡子》好生耳熟，便接口诵道：
记得旧江皋。
绿杨轻絮几条条。
春水一篙残照阔，遥遥。
有个多情立画桥。
张生吃惊地看着他：“你怎么知道这词？”经他这么一问，柳三变才想起秦时楼前的事来，莫非这人就是那日楼前吟词又叫孙春奚落过一番的人？柳七细细打量，心里道：“怪不得觉得面熟，果真是他。”接着便想到那日这姓张的品说他词是妓词，当然也想起此人说过的“羞于和柳三变为伍”的话来。
张生见他不言，着急地问：“兄长何以得知我的近作？此小词我只告诉过一人，难道兄长也认识此人？”
“谁？”
“范仲淹。”
“我只是听过他的名，并不认识。”
“那你怎么知道我几日以前的诗词？”
“贤弟，”柳三变停了片刻说，“这首《南乡子》已被京城秦时楼里的名妓虫娘唱开了，许多嫖客和勾栏瓦肆的艺人莫不熟悉。”
张生想了想觉得有理，便不再追问，听柳三变说他的词已叫虫娘唱开了，便一脸神秘地问道：“这秦时楼的虫娘是个什么来头，竟要得那么高身价？”
“这虫娘，本名叫张泥泥，唐时大将张廷珪的血脉，算来也是名将之后，再加上她天生丽质，技艺出众，所以索价当然高些。”
今宵酒醒何处二（2）
“那这虫娘一般开价多少？”柳七知道张生是验证那天的话，便信口道：
“一般是纹银二百两。”
张生脸色顿时有些