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柳七吃惊地看着她，他不知她为何这么早就知道了自己的心事，实际上再去一试的想法，完全是因为昨夜那个回到童年的梦，那个梦，使他童年时就埋在心底的功名之苗又一次复活，它躁动不安的芽苗已无法压制。可谢天香竟然早就看出了自己的心事。
“大姐，谢谢你了。”
谢天香正想说什么，突然听到哐哐的敲门声，紧接着有人叫道：
“谢大姐在家么？”
谢天香看看柳七，转身出去。
“哥哥，你是叫我？”
“如果你是谢大姐就是叫你。”
“哥哥，我是谢天香，进屋里说话。”
谢天香将来人让进屋里，柳七一看是个官差，便互相施礼坐在旁边凳上。
“这位是？”来人拉长声调问道。
“他叫柳耆卿，是我的朋友。”谢天香说。
来人赶忙起身施礼：“久仰久仰，填词柳七，名气大得很，天圣二年，中了状元被皇上落去，天圣五年中了探花又被落去，天圣八年中了第二名榜眼，仍然被皇上黜去，明道元年……明道元年你没参加考试，是吧？”
柳七道：“天圣八年，我的朋友张先中进士，比我年小一辈的石介、欧阳修也高中进士，对比之下，柳某心灰意冷，所以未曾赶考。大人尊姓大名，竟如些熟悉我？”
“小的姓张名千，在这河南府做个乐探执事，专管僧尼道俗乐人，迎新送旧，都该小人来管。”
“原来是管咱们的官儿，县官不如现管。张大人，请你多多关照。”谢天香施礼道。
张千笑道：“可是不如柳七，天不管地不管，考试落选一次，名气增大十分——我说柳三变，今年春榜又动，你不想让自己的名气更大些吗？”
柳七看了谢天香一眼，笑而不答。
张千见状站起来：“才子佳人，你们乐着吧，小人告辞。”
他刚走到门边，又回转身来：
“险些忘了正事，来日新官到任，谢大姐准备一二，参见府尹。”
谢天香问：“这新上任的是什么官？”
“是钱大尹，天圣二年的探花郎。”
谢天香：“难道是人们说的波斯钱大尹么？”
张千：“你不要胡说，叫大人的外号。我走了，走了——谢大姐，明天早些来参官。”
张千一出门，谢天香见柳七满面春风，喜上眉梢，问道：
“耆卿为何这么高兴？”
柳七道：“大姐，你知道这钱大尹是谁？”
“是我旧日朋友。想当年……”柳七想到张颜便改口道：
“明日我同大姐到河南府上，见着钱可，让他多多关照你，我也走得放心。”
谢天香听见“走”字，心里酸楚：“柳郎，你这一去山高水远，何日才能相见？何时再续断弦？今夜咱们早点歇息，让并蒂莲花放开一夜吧。”
为这一夜，柳三变作词云：
宠佳丽。算九衢红粉皆难比。
天然嫩脸修蛾，不假施朱描翠。
盈盈秋水。恣雅态，欲语先娇媚。
芳心是事可可一（3）
每相逢，月夕花朝，自有怜才深意。
绸缪凤枕鸳被。
深深处，琼枝玉树相倚。
困极欢余，芙蓉帐暖，别是恼人情味。
风流事，难逢双美。
况已断，香云为盟誓。
且相将，共乐平生，未肯轻分连理（《乐章集·尉迟杯》）。
柳七谢天香一夜欢意尚未消尽，河南府新任大尹钱可已经从卧室出来，准备升堂。自他中第以来，累蒙擢用，颇有政声，新近仁宗又一次提升他为河南府尹，他工作比从前更加勤勉，生活也极为简朴。公元1033年的他，已是满脸乱蓬蓬胡子，人们不知也不敢问他为何如此不修颜面。有一次皇上召见他时问这事，他道：“我总觉得为国家做的事太少，无颜面君无颜对民，只靠这胡须遮羞。”皇上于是更加喜欢：
“如果都像钱爱卿，真乃大宋洪福。”
百姓不知这个情况，许多人竟认为他是波斯人，“波斯钱大尹”的外号就这样叫开了。
钱大尹来到公堂，天尚早，公堂里没有一人，他坐在案前，提笔写下一首诗：
寒蛩秋夜忙催织，戴胜春朝苦勤耕。
若道民情官不理，须知虫鸟为何鸣。
他刚放下笔，张千来到：“大人又起得这么早。”
“张千，有该签押的文书么，拿来让我审阅。”
“禀老爷，还有些乐人未曾参见哩。”
钱大尹皱皱眉：“原来的官员上任有见乐人的例子吗？”
“老爷，这乐人也是三十六行中一行，早就有她们参见新官的做法。”
“既然如此，让她们来见吧。”
“升堂！”张千叫一声，两班衙役分列两边。
“参官乐人上堂！”
话音一落，西京各处有名的歌妓行首列队而来。
“参见老爷。”
“免礼。”
钱大尹见这班女子，忽然想起张颜姑娘来，那张颜自从被他骗进销魂楼后一晃已经十多年了。当初他中探花之时，曾去销魂楼见她，并说如果她愿意，可娶她为妻，多少姐妹们羡慕得要死，可她听说柳三变中了状元被落之事后竟然大哭一场，哭够了才对他说：
“我这身子，除了嫁柳七就是接客，如果你是客人就留一夜，想娶我那是不可能的。”
他知道张颜并没有原谅他，那颗曾经爱他的心，已被彻底伤透了，他知道自己再也无法补偿这份罪过，于是将脸上象征耻辱的胡须一留到底，成为而今的“波斯钱大尹。”
他以手拭目，让眼睛看得清楚些，一瞬间，他觉得这班女子个个都是张颜。
但这感觉只是一闪，他想到自己这堂堂河南府尹，如此荒唐，如果传到皇上耳里将大大不利，于是他直起腰板，稀里糊涂说了几句后，手轻轻一挥。张千见状连忙道：
“参见完毕，退下！”
众女儿刚出门，张千瞧见谢天香站在门口。
“老爷，谢天香来了。”
钱大尹刚拿起一份文件要批，停下问道：
“谢天香是谁？”
“是咱西京最出名的行首。”
“刚才已见过一批，不必人人都见。”
“老爷，这谢天香琴棋书画均是上品，姿色更是神品……”
“让她上来吧。”
张千：“谢天香上堂参见大尹。”说完屈步迈到门口。
谢天香脸一红，没有说话，跟着张千来到堂下，施个大礼：
“行首谢天香谨参。”
钱大尹眼睛一扫，心中叹息，但马上沉下脸来：
“好了，各方面注意些。”
谢天香：“知道了。”说完又施一礼，退出公堂，“老天爷，这个大尹好冷的脸子，让我立地一饭间，心战两炊时。”
柳七从旁边过来：“大姐，你见过了大尹，待我去见他。”
谢天香：“别见了吧，这相公不比其他的……”
柳七来到门口，对张千道：“大哥通报一声，柳三变特来拜见。”
张千上堂告知，钱大尹道：“他说他是柳三变？”
“正是！”
钱大尹笑道：“我方才正在想他，不想贤弟竟然在此，道有请。”
张千大声道：“请柳三变进来。”
三变飘飘然而来，对钱可道：
“小弟游学到此，不想正值兄长高升，今日特来拜贺，同时辞行去求取功名。”
钱可说：“自咱俩别后，十多年如烟，时常想念，今日一会真是老夫之幸也！左右，看酒来！为我招待学士。”
三变忙道：“兄弟去得急，不必安排茶饭。”
钱大尹：“好久不见，待片刻有什么关系，张千，将酒拿到堂上来。”
“兄长，这是国家公堂，不是小弟饮酒的地方。”
钱可道：“贤弟差矣，一来你是我的好友，二来你是一代文章渊薮，在公堂饮酒正好合适。唉，我本想留你在此，住留几日，可是大丈夫当以功名为念，不好留你。贤弟，请满饮此杯。”
两人喝了一阵，柳道：“喝够了，喝够了，辞别兄长，我将赶路。”
钱大尹站起来：“贤弟，不成敬意，只望你他日得意，再行庆贺！”
“小弟告辞。”
“公务在身，不远送了。”
柳三变出了门，见谢天香等在门口，便埋怨自己道：
芳心是事可可一（4）
“柳七呀柳七，你为什么而来？只是为大姐，怎么就忘了？大姐，你稍等，我再进去。”
“耆卿，你别去，这相公不比其他的。”
“不妨事，兄长待我很好。”说完来到门前：“张千，再报一声”。
“你怎么又来了？”
“你就说柳三变再来拜见，有话要说。”
张千上堂：“柳三变又要见老爷，有说的话。”
“是么？”钱大尹沉思一下说，“想必是我在此做事有着不到的地方。道有请。”
“有请——”
钱大尹对柳三变说：“我方来乍到，多有见不到处，我想贤弟必有嘉言善行教导于我。”
三变道：“兄长，小弟别无他事，只是请你好好照管谢氏。”
钱大尹伸长脖子往门外一望，见谢天香的影子，道：
“耆卿，敬重看待，恕不远送！”
“多谢了，兄长。”
柳三变告辞出门，对谢天香说：
“大姐，我说过了。”
“他怎么说？”
“他说‘耆卿，敬重看待’。”
谢天香道：“你知道他的意思么？”
“不知道。”
谢天香：“第一次见你称你为学士，可这一次他冷眼偷看，在交椅上捻着胡须。待你不同前次，竟然称你的字，貌似尊重，老朋友间尊重便是疏远，冷淡、客气就是不满、小看。”
柳：“大姐，你不放心，我再过去。”
谢：“耆卿，你别过去。”
“不妨事，兄长不会错待我的。”
那边堂上，钱大尹问张千：“刚才柳三变说关照谢氏，这谢氏必定是峨冠博带，一个名士大夫，他到底是谁？”