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「这个是？」李振中又指了指给裴陵牵着马的左三知，他从前没看到裴陵身边有这么个人：外表个头高大，人也健壮硬实，步伐敏捷，双目如电，虽然穿着是普通兵士，面相却不俗。
左三知本来是骑马跟在裴陵身后，后来看裴陵跟李振中闲聊放慢了速度，就把马托给别人，自己给裴陵牵马，学着李振中身旁步行的护卫，跟在裴陵的马下保护裴陵。他听到李振中这么一问，忙单膝跪下打了个千算是见礼，并没有逾矩回答李振中的话。
「将军，他是伺候属下起居的亲兵。叫左三知。」裴陵知道李振中惜才，便把左三知那名字的来历讲述一番，博得了李振中的赞叹。
「好名字。」李振中点头，问左三知道：「哪里人？怎么入了这行伍？」
「禀将军，小人生在边关，长在边关，后蒙裴将军提携进了军营。」左三知低头朗声回答，没有提别的。
「嗯，看你步态，也是有功夫的，好好跟着你家大人，日后上阵杀敌，立它一份功勋。」李振中活了大半辈子，自忖看人的眼光还是有的，他瞧左三知站在那里就有股鹤立鸡群的味道，心里也有些喜欢，觉得给裴陵牵马是可惜了。
「将军。」左三知刚想谢李振中褒扬，却忽然凝神站下，拽住了裴陵的马。裴陵错愕，还不及斥责左三知，就见左三知俯身跪下把耳朵贴在地面上，听了片刻后站起来道：「大人，远处好像有马蹄声，还有兵戈之声。」
「哦？你能听出来？」李振中对左三知露的这手颇感兴趣。
「小的在塞北生活多年，能分辨很多声音。」左三知答道。他并没有撒谎，当年他跟老军奴学了很多。
像是观星判断阴晴，识云分辨风雨，在杂草横生的地方寻找可以抹伤口的药草……塞外生活，多是靠这些技巧保命。而那些技巧中他最喜欢也最擅长的就是听声音，无论是马蹄、车轮还是人的脚步、手上的兵刃交接，在很远处，他就能区别得清楚。
「那你说这来的是什么人？对错无妨，反正这也不是打仗。」裴陵马上就皱着眉头接了一句。虽然他很相信左三知，但军前讲究的是不能动摇军心，他怕左三知这话得罪了李振中，便提前替左三知开脱，攥住马缰绳的手也用了力，关节泛出青白的颜色。
「我听出有两股人马，前面的人很少，马蹄声音轻。后者人多，落蹄声厚重，声音有些混乱，像是带了杀气。」左三知听出裴陵的问题其实是在回护自己，忍不住嘴角微扬，但还是把自己听到的说了出来。
李振中听到左三知的话半信半疑，他看看裴陵，发现裴陵面色凝重，知道裴陵是有几分相信。
不管怎么样，边关敌情诡异，宁可信其有不可信其无。他让裴陵派了熟悉地形的探马，领着自己手下的一干探子前去侦察。结果，军队走了不到半个时辰，真见到一小队身上染了血迹的大周兵士策马飞驰过来，看到裴陵和李振中就滚下马跪在地上痛哭失声。
「快起来说话。」李振中看到这一队人，不由转头看了看裴陵，又很郑重地看了眼左三知，心中的赏识和困惑夹杂在一起。裴陵也忍不住瞧瞧左三知，没料到左三知还真猜对了。
「禀大人……」那兵士是裴陵手下，见到裴陵跟李振中，便磕头哭诉，说屯田大营被胡人包围了。那些胡人人数众多，似是有备而来，人海一样冲击大周的营盘，把守营的将士杀得七零八落。他们几个是奉了千户之命，浴血杀出前来报信的。
李振中跟裴陵听此变故，骇得脸都变了颜色，听这兵士说来，那些胡人的根本意图应该是望北城，望北城中粮草丰厚，如果失去，边关肯定无以为继。但那么大的一股军队集结，怎能没有探子察觉呢？
除非……除非有内应！两人对望一下，明白都是想到了这点。
而就在两人思考的片刻，裴陵派出去的探马又带着人回来，气喘吁吁地禀告两人，另一股胡人的大军从东北方向过来，烟尘滚滚，根本看不到边际。
东北？东北不是有关隘吗？怎么可能失守？裴陵听了便黑了脸，他看着李振中铁青的脸色，忽然想起那关隘是大皇子的手下把守，再联想到李振中出兵前被大皇子收买未遂的事情，他不得不怀疑大皇子是想借外人的手，除掉不属于自己的势力。
「大人，末将先带人回营盘，保住望北城。」没有别的办法，李振中大军被截杀倒在其次，望北城要是失守，后果可就严重了。
「要是保不住，你我都等着掉脑袋吧！」
李振中冷笑，他何尝不知道里面的厉害。望见远处滚滚而来的烟尘，他咬牙对裴陵道：「你从右侧杀出去，我带人拦截这大股军队。边关那边你比我熟悉，攻守方面你自己定夺，尽量减少损失，这边敌人也不少，够老夫杀上一阵了。」说罢，他指挥手下展开阵形，掩护裴陵突围，自己横刀向天，满面肃穆。
裴陵点头，他看着逼进的胡人大军，知道再犹豫也来不及了，便带着兵马朝右边冲去。李振中的手下则阻在胡人前进的路上，手持弓箭，冲那些如潮水般涌至的胡人兵士先射出一轮箭雨。
「左三知！」裴陵让手下副将带着人马狂奔，自己领了一些人断后。他在双方人马的吶喊中猛然发现刚才给自己牵马的左三知不见了！
仓卒中回头，发现左三知和几个没骑马的兵士被冲上来的胡人兵士围住。左三知见裴陵要冲回来救自己，便停下脚步，朝裴陵深深凝望了一眼，随即转开。裴陵想纵马过去拉左三知回来，却被裴勇、裴义死死拽住。
「二少爷，回营盘啊！」裴勇见裴陵死死盯住左三知的方向，不希望这个时候裴陵再犯脾气。生死关头，营盘、望北城还要等裴陵去救，如果裴陵为左三知耽误时间，任谁也担待不起。
他用刀往裴陵那匹枣红马的屁股上扎了一下，那马吃痛，嘶叫着往前跑了出去。裴陵盛怒下砍倒几个胡人兵士，拼命控制着马，冲到队伍的最前面带着大家往营盘方向飞奔，待他再次回头，左三知的身影已经消失在乱军之中了。
左三知跟在自己身边，起码不会死；可在那边，他混在兵士里，随时都有丧命的危险……
军情紧急，自己不可能回头救他，一切只能靠他自己……希望自己没有看错他，危难时方显英雄本色。左三知，如果你是真的好汉，就给我活着回来吧……他*的，你要是死了……你要是死了，我就把你的尸体从战场上找出来挫骨扬灰！鄙夷你辜负我的期待！
裴陵狠狠抽着马，在心里大骂左三知，带着手下狂奔向屯田的营地。
第四章
裴陵带那一千人回到营地时，营盘留守的几千将士已跟胡人打了小半日，他们被那些倾巢而出的数万胡人打得是溃不成军。胡人还形成了一个包围圈，逐渐缩小着，想把大周汉军困死在里面，全数歼灭。
裴陵冲到外围，见己方将士死伤无数，不由睚眦迸裂。他挑起手上枪，高升呼喊，带人杀出一条血路冲进包围，为里面被困的将士打开了一道缺口。让那些久战疲乏的将士们快速撤退，到十几里以外的望北城去。
那些将士见裴陵回来救援，精神都为之一振，明白这是死里逃生的最后机会，便纷纷整队，边打边撤，终于杀出了重围，在天黑下前进望北城。胡人大军也潮水一样接踵而至，在城门外安营扎寨，把望北城围了个水泄不通。
进了城，裴陵也来不及休息。他命城中的将士跟手下没有受伤的人全部看守城门、城楼，又叫望北城的文官发动幕僚，挨家挨户动员百姓，搬运土石、箭矢、油桶道城楼上，抵抗胡人攻城。
那群胡人人数虽多，但也经过一番大战。架云梯攻打了一个多时辰，见没什么效果，便停止了攻势，将城团团包围，然后生火做饭。
裴陵见此情形，心里紧绷的弦也松了下来，命手下查点人数，探看伤亡。留下一部份没受伤的先守着，其余的去包扎疗伤，抓紧时间吃饭休息后，再来替换城楼上的兵士。
「二少爷，望北城这里的官员要见你。」
裴陵刚想包扎一下自己身上的伤口，裴勇就进来跟他禀报，他没办法，只得忍着疼痛出去见那些官员。望北城在营地的东南，营地本来和这里成犄角之势互相支持，但胡人大军先围营地，显然想要先灭掉后顾之忧，好全力攻打望北城。
好在自己回兵快，不然手下恐怕会全军覆没。望北城几千兵力，数数城外的胡人，估计有五六万之多，两者相差悬殊。而李振中大军所遭遇的那股，可能有十几万之巨，也不知李振中能否靠那几万人反击成功，挥兵来就这边……
裴陵越想心情越沉重：这么多的敌人，绝对不可能悄无声息地潜入，也就是说，绝对有内奸。如果将来上报朝廷，朝廷应当也能察觉，除非……除非胡人掉头把内奸杀了，而且趁机把望北城跟李振中的增兵全部歼灭。
想到这里，裴陵是满头的冷汗；如果真被敌人包了饺子，自己跟手下丢命事小，北方边塞开了缺口让胡人长驱直入进入中原，百姓门就得饱尝战火荼毒了。
「裴大人。」望北城里的官员见裴陵进来，都躬身打招呼。
裴陵身上带伤，不愿多讲，便把事情前后简略说了一遍。他看那些官员眼有惧色，就安慰了几句，派人送他们回府。
裴勇、裴义看好不容易安静下来，就张罗替裴陵疗伤，接着又拿来望北城粮草簿跟地图，供裴陵决策。
裴陵匆匆吃了几口饭，命裴勇传令城楼的兵士换防休息，自己则算着在胡人连日攻城的情况下能支持多久。
一切都得往最坏的情况下打算，如果三日内没有救兵，就派出一个千人分队突围，去西路军和南边守城报信，其它的人固守望北城，依靠粮草等待救援。
「如果李振中不能反击成功，我唯有死战一途。战死沙场，朝廷就不会过分追究了吧？起码，不会祸及家人。」
裴陵揉揉太阳｜穴自言自语，回想自己参加的多场战役，其中不乏比