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“噢，不会。没有需要——”雷妮生停了下来。“你明白了吧？你自己就说出来了。那就是个现实的字眼——需要！你不再是那快乐、不用思考的孩子，那接受一切事物表面价值的孩子。你不仅仅是这家里的女人之一。你是想要独立思考，思考其他人的雷妮生……”
雷妮生缓缓说道：“我一直在想诺芙瑞……”
“你想到什么？”
“我在想为什么我忘不了她……她坏、她残忍、她企图伤害我们，而她现在已经死了。为什么我就不能这样想就好了？”
“你不能吗？”
“不能。我试过——但是——”雷妮生停顿下来。她困惑地一抹眼睛：“有时候我感觉到我了解诺芙瑞，贺瑞。”
“了解？你什么意思？”
“我无法解释。但是这种感觉不时地出现——几乎有如她就在我身旁一样。我感觉到——几乎感觉到——仿佛我就是她。我似乎了解她的感受。她非常不快乐，贺瑞，我现在了解了，尽管我当时并不了解。她想要伤害我们完全是因为她那么不快乐。”
“你不可能知道这些，雷妮生。”
“是的，当然我不可能知道，但是我感觉到。那种悲惨，那种痛苦，那种深恨——我曾经在她脸上看出来，而我当时不了解！她一定爱过某一个人，后来出了差错——或许他死了……或是离开了——然而却使她成了那样——想要伤害——想要伤害别人。噢！随便你高兴怎么说。我知道我是对的！她成了那个老人，我父亲的情妇——她到这里来，我们讨厌她——而她想要让我们全都像她一样不快乐——是的，就是这个原因才会这样的！”
贺瑞以奇特的眼光看着她。
“你说得多确信，雷妮生。然而你跟诺芙瑞并不很熟。”
“可是我感觉到这是真的，贺瑞。我感觉得到她——诺芙瑞。有时候我感觉到她离我相当近……”
“我明白。”
他们之间陷入沉默。现在天色已将近暗了。
贺瑞平静地说：“你相信，诺芙瑞并不是意外死的，不是吗？你认为她是被人丢下去的？”
雷妮生听到人家说中了她的看法，心中起了一阵激烈的反感。
“不，不，不要说了。”
“可是我想，雷妮生，我们还是说出来的好——因为这已经在你脑海里。你真的这样认为？”
“我——是的！”
贺瑞满腹心思地低下头去。他继续：“而且你认为是索贝克下的手？”
“还可能会是谁？你记得他和那条蛇吧？而且你记得他所说的——那天——她死的那一天——在他离开大厅之前所说的吧？”
“我记得他所说的话，是的。不过说的人并不总是做的人，所谓会叫的狗不咬人！”
“可是难道你不认为她是被人杀害的吗？”
“是的，雷妮生，我相信……可是，毕竟，这只是一个看法。我没有证据。我不认为可能有证据。这就是为什么我怂恿应贺特接受意外死亡这个说法的原因。有人推倒诺芙瑞——我们永远都不会知道这个人是谁。”
“你的意思是你不认为是索贝克？”
“我不这样认为。不过，如同我所说的，我们永远不可能知道——因此最好是不要去想它。”
“可是——如果不是索贝克——那么你认为是谁？”
贺瑞摇摇头。
“如果我有个想法——这个想法可能是错误的。所以还是不要说出来的好……”
“可是这么一来——我们就永远都不知道了！”
雷妮生话中带有沮丧的意味。
“或许——”贺瑞犹豫了一下——“或许这样可能最好。”
“不要知道？”
“不要知道。”
雷妮生颤抖起来。
“可是——噢，贺瑞，我害怕！”
第十一章 夏季第一个月第十一天
一
最后一项仪式完成，咒文也念过了。孟杜，来自恋爱女神海梭之庙的法师，拿起“喜登”草做的扫帚小心地挥扫墓室，一边念着咒文，在墓室门永远封闭上之前，驱除一切魔鬼的脚印。
然后，坟墓封了起来，所有一切处理木乃伊尸身用过剩下来的东西，一壶壶的盐液、盐和碎布，所有跟尸体接触过的东西，都摆在墓旁的一间小石室里，这个小石室也封闭起来。
应贺特挺起胸膛，深吸了一口气，松懈下他虔诚的丧葬表情。一切都已按照礼法完成。诺芙瑞已经依俗下葬，所费不赀。（在应贺特看来，是有点过度浪费。）
应贺特跟已经完成圣职、恢复世俗人态度的祭司们相互客套寒暄。每个人都下山回到屋子里，适当的点心已经备好等着。应贺特和大祭司讨论最近政治上的一些改变。底比斯正快速变成非常强大的一个城市。埃及不久可能再度统一在一个君主之下。金字塔时期的黄金时代可能重现。
孟杜对尼。希比。雷国王备加推崇赞赏。腐败懦弱的北方极不可能与他相抗衡。统一的埃及——需要的就是这。而且，无疑的，这对底比斯来说，意义重大……
男人家走在一块儿，讨论着将来。
雷妮生回顾断崖和封闭起来的墓室。
“这就是终局了，”她喃喃说道。一股解脱感掠过她心头。她一直在怕她几乎不知道的什么！某种最后一分钟冒出来的喊叫或控诉？然而一切平静顺利。诺芙瑞已依照一切宗教礼俗仪式下葬。
这是终局。
喜妮低声说：“我希望是如此；我真的希望是如此，雷妮生。”
雷妮生转身向她。
“你这是什么意思，喜妮？”
喜妮避开她的眼光。
“我只是说我希望这就是终局。有时候你以为是终局的只不过是个开端。而且这可大大不妙。”
雷妮生气愤地说：“你在说些什么，喜妮？你这是在暗示什么？”
“我确信我从来不作任何暗示，雷妮生。我不会做这种事。诺芙瑞安葬了，而且每个人都满意了。所以一切就是这样。”
雷妮生问道：“我父亲问过你对诺芙瑞之死的看法了吗？”
“是的，是问过了，雷妮生。他特别强调。要我告诉他我确切的想法。”
“那么你告诉他些什么？”
“这，当然，我说是意外事件。还可能是什么？我说，你不可能会认为你家里有任何一个人会伤害那个女孩吧？他们不敢，我说。他们对你太尊敬了。他们可能发发牢骚，但也只是这样而已，我说。你可以相信我的话，我说，绝对没有‘那种’事！”
喜妮点点头，咯咯发笑。
“那么我父亲相信你的话？”
喜妮再度很满意地点点头。
“啊，你父亲知道我对他是多么的忠实。我老喜妮说什么他都相信。他激赏我，即使你们没有一个人这样。啊，算了吧，我对你们大家的奉献这本身就是一种报偿。我不指望感谢。”
“你已对诺芙瑞忠实奉献，”雷妮生说。
“我确信我不知道你怎么会有这种想法，雷妮生。我得像其他每一个人一样听从命令。”
“她认为你对她忠心耿耿。”
喜妮再度咯咯发笑。
“诺芙瑞并不像她自以为的那样聪明。骄傲的女孩——自以为拥有全世界的女孩。好了，现在她得去满足阴府判官的审问了——在那里，漂亮的脸蛋帮不上她的忙，不管怎么样，我们已经摆脱了她。至少，”她摸摸身上戴着的护身符，压低声音加上一句话：“我希望如此。”
二
“雷妮生，我想跟你谈谈莎蒂彼。”
“什么事，亚莫士？”
雷妮生同情地抬起头看着她哥哥一张温和、忧虑的脸。
亚莫士沉重缓慢地说：“莎蒂彼非常不对劲。我不明白。”
雷妮生悲伤地摇摇头。她找不出任何安慰的话语可以说。
“我注意到她的这种改变有段时间了，”亚莫士继续说下去：“任何不熟悉的声音都令她惊吓，发抖。她吃不太下饭。她蹑手蹑脚的如同——如同她怕见到她自己的影子。你一定也注意到了吧，雷妮生？”
“是的，的确，我们全都注意到了。”
“我问过她是不是生病了——要不要我找个医生——但是她说没事——说她好得很。”
“我知道。”
“这么说你也问过她了？而且她也什么都没对你说——什么都没说？”
他强调这句话。雷妮生同情他的焦虑，然而她说不出什么帮得上忙的话。
“她坚执她相当好。”
亚莫士喃喃说：“她晚上睡不好——她在睡梦中大喊大叫。她——她可不可能有什么我们不知道的伤心事？”
雷妮生摇摇头。
“我看不出有这种可能。孩子们又没什么差错。这里又没发生什么事——当然，除了诺芙瑞之死——莎蒂彼几乎毫不为这件事伤心，”她干涩地加上最后一句。
亚莫士淡然一笑。
“是的，的确是。可以说是恰恰相反。再说，她这种情形已经有段时间了。我想，是开始在诺芙瑞死掉之前。”他的语气有点不确定，雷妮生迅速看着他。亚莫士有点坚持地说：“在诺芙瑞死掉之前。难道你不认为吗？”
“我后来才注意到，”雷妮生慢条斯理地说。
“而她什么都没对你说——你确定？”
雷妮生摇头：“不过你知道，亚莫士，我不认为莎蒂彼病了。在我看来比较像是她——害怕。”
“害怕？”亚莫士大感惊愕地叫起来：“可是为什么莎蒂彼要害怕？怕什么？莎蒂彼总是像头狮子一样勇敢。”
“我知道，”雷妮生无助地说：“我们总是这样认为——但是人会改变——这是古怪的。”
“凯伊特知不知道什么，你知道吗？莎蒂彼有没有跟她说过？”
“她比较有可能跟她说而不是跟我——不过我不这样认为。事实上，