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货物通过苏伊士地峡源源不断运抵地中海，那威尼斯的辉煌就不会结束。而一但这条黄金地峡再次落入奥斯曼人手中，那就意味着带来富庶与强盛的财富之泉也会跟着干涸。因此在得知奥斯曼意图大举进攻埃及的消息后之后，威尼斯方面在第一时间就做出了反映。不仅派出精锐舰队守护亚历山大港等重要港口。更是连月来奔走于欧洲诸国之间，或是以宗教对立为理由，或是以欧洲安全为借口，亦或是花钱贿赂收买，总之采取一切可行的办法在欧洲四处游说组织反奥联盟。所以说今日能有这场多国会谈，威尼斯在其中所起的作用可谓是举足轻重。
就在威尼斯率先表明自己的立场之时，坐在他旁边的法国特使让·皮特也忙不迭地说出了法王的想法：“尊敬的苏丹陛下，路易十四国王对埃及所处的境地身表同情。作为地中海诸国的一份子，法国认为没有比破坏公平贸易更为严重的罪行了。特别是以武力手段垄断贸易线路的做法更是不可饶恕！”
“哦，请帮忙转告本王对贵国路易十四国王的感谢与问候。”苏莱曼极有风度地行了个礼道。其实他心理十分清楚，法国人之所以会跑来趟这趟混水完全就是为了自己境内那条连接印度洋与地中海的黄金商道。
其实，苏莱曼仅猜对了一半。苏伊士地峡固然让法国人垂涎，但相比地中海乃至整个欧洲的霸权，这条地峡也就只是一个筹码而已。作为西欧最强的大陆国家，法国在拥有大片陆上疆域的同时也拥有着令人羡慕的漫长海岸线。然而法国的海岸线却有着一个致命的弱点，那就是不连贯。为此法国在北海建立了布勒斯特舰队，在地中海建立了土伦舰队。这两支舰队各有各的指挥系统与补给系统。想要会师则必须要经过英吉利海峡与直布罗陀海峡。而那里恰恰就是法国的夙敌英国舰队的势力范围。事实上，英国在与法国的作战中也每每利用法国海军的这一弱点，在英吉利海峡伏击法国舰队，对其逐一击破。法国方面再吃了几次败仗之后也很快就意识到了自身所存在的问题。更何况两个母港的配置也非法国财政所能承受得了的。因此，年轻的路易十四在幕臣的指点下便萌生了整改海军的想法。恰巧这时从地中海的南岸传来了奥斯曼大军围攻埃及的消息。几乎没经过什么激烈讨论，法国上层就做出了着重发展地中海势力的决定。
法国的这一想法，当然躲不过威尼斯人的眼睛。眼见法使的一席话说得冠冕堂皇，一旁的威尼斯特使安德烈不由故意跟着接口道：“啊，这次能得到法国朋友的帮助那可是太幸运了。谁都知道法国拥有欧洲最强悍的陆军。我的朋友请放心，到时候威尼斯的舰队一定为你们提供最周到及时的支援。”
安德烈的话一出口，在场众人的目光刷地一下就都集中到了皮特身上。须知这次奥斯曼对埃及最大的威胁并不是来自于海上，而是原自陆地。毫无疑问，以这次奥斯曼帝国出动的兵力对于任何一个欧洲国家来说就是令人生畏的恐怖数字。单以一个欧洲国家的兵力根本无法承担起如此“重任”。唯一的办法就是组织联军。既然是联军，那自然要推选一个盟主才行。正如安德烈所言就在场欧洲国家的实力，确实也只有法国才够这个资格。
从1659年起，欧洲就进入了一个短暂的和平时期，登基不久的路易十四利用这个时间加强军队建设。而今的法军不仅装备了新型的燧发枪，普遍装备了结合式刺刀。并且还在路易十四的亲自主持下组建了陆军部。名义上陆军部是由路弗伊斯侯爵出任陆军大臣，实际却是国王本人的“参谋部”。与此同时，法军还建立了一整套后勤仓库补给系统。并由沃邦元帅，在其边境建立起一整套要塞防御体系。当初被投石党叛乱困扰的法兰西在他人眼中俨然已经恢复了元气。
可法使显然并不这么想。现在的法国表面上虽是日渐强盛。但其周遍的局势却并不稳定。西班牙、德意志诸侯无不在其身旁虎视眈眈。这些基督教兄弟可不会因为法国人远征异教徒而放弃趁火打劫的机会。因此他很快就眯起了那犹如波斯猫一般的蓝眼睛扫了一下众人后，最终将余光落在了一个黑发年轻人的身上。
“我们法国虽然拥有欧洲大陆上最强悍的陆军。也十分乐意为维持地中海贸易的秩序挥动正义之剑。但奥斯曼帝国并非欧洲国家，而是一个横跨欧洲、亚洲、非洲的庞大帝国。惟有在世界范围内最强的陆军才能对付他。谁都知道这个世界上最强大的帝国是东方的中华帝国。罗特使，听说贵国的军队前些年打败了不可一世的蒙古骑兵，想必贵国陆军对对付同样以骑兵为主的奥斯曼人应该也有一套办法吧。”皮特在自我吹捧了一番之后，一脚将皮球踢给了对面端坐着的香江商会驻欧洲商务使罗威身上。
因而在听完皮特这番自恋加肉麻的奉承话，几乎在场的所有人都在心里暗自叹了句“狡猾的法国佬”。一旁的安德烈甚至都不自觉地在嘴角上挂起了嘲弄的笑容。谁都听得出法国人推委的意图。但包括安德烈在内的一干人等也都没有就此戳穿法国人。相反他们倒是同法使一样扰有兴趣地将目光投向了罗威。他们每个人都想知道作为目前世界上头号强国的中华帝国会在埃及问题上会采取什么态度。
第二部 第二百四十节 中华使会场巧周旋 詹姆斯跨海送情报
面对法使的突转矛枪，身为中方代表的罗威并没有感到有什么意外。事实上，在此之前他就早料到了欧洲人会来这一手。不可否认，目前的埃及的危机，或是更准确点说是整个印度洋上的危机对于中华帝国来说都不是一个好消息。姑且不论对倭国的作战牵制了帝国一部分兵力，就是阿拉伯半岛与中原漫长的补给线都足以让中华朝上下对出兵埃及说不。可从另一个角度来说，中华帝国又不能不管埃及的事。毕竟这涉及到帝国在印度洋的利益，涉及到帝国在欧洲诸国心目中的权威。如果帝国在埃及问题上选择退缩，或是在态度上表现得有丝毫的手软，都可能使欧洲诸国蒙生二心。因为在列强的世界里衡量一个国家强弱的标准只有一个那就是实力，军事实力。
在这种情况下，罗威的处境就变得十分微妙了。他一方面要避免让中华朝陷入对奥斯曼帝国的作战，另一方面又不能让欧洲诸国觉察出中华帝国的难处。却见此刻的他只是微微欠了欠身子，不紧不慢地开口道：“众所周知中华帝国一直以来都是埃及最忠实的朋友。对于埃及王国目前所遇到的危机，我们的女皇陛下也深表同情与不安。”
罗威的话语一出，立刻就引来了周围使节大臣们的一致附和。埃及苏丹苏莱曼更是乐得眼睛都快没有了。在他们看来埃及的事有中华朝这个超级帝国出头，那一切都好办了。埃及方面自然是傍到了一个大靠山。而法、威、荷等国也正好来个背靠大树好乘凉，跟在中华帝国后头沾沾光。这仗打赢了，大家伙儿一同扑上去吃肉喝汤。若是打输了，则大不了拍拍屁股走人。反正最终消耗的是两个东方异教徒国家的实力。抱着这样的想法，法使皮特当即便对中国人的高风亮节大加赞扬起来道：“哦，中华帝国不愧为世界第一的强国。贵国的正义感与使命感真是让人钦佩。一旦贵国出兵埃及，法国一定会在军事上表示支持。”
“在下在此仅代表女皇陛下感谢法国的支持。”罗威听罢法使的赞扬优雅地回头微笑道。在得到法使同样礼貌的微笑作为回应后，他又突然将话锋一转道：“不过，诸位应该也知道中华帝国地处亚欧大陆的最东方。不仅与埃及相距甚远，中间还隔着莫卧尔帝国与波斯帝国。姑且不论这两国愿不愿意借道给我国。就算是直接从海上运兵，那从征兵、调集、补给乃至登陆也都需要耗费大量的时间。在此期间奥斯曼人不可能不觉察到我中华的动向。出于军事上的压力，他们很可能会就此提前进兵埃及。到那时候埃及方面能否坚持到我军大批登陆就是一个未知数了。”
罗威的一席话说得在据在理，不卑不亢，让人丝毫抓不出什么把柄来。而苏莱曼在听完罗威的分析后，亦觉得事情确实不想他开始想象中的那般简单。目前埃及上下虽对奥斯曼的军事威胁同仇敌忾。但真要说能否抵挡住奥斯曼大军的进攻，任谁心理也没个底。其实就苏莱曼本人来说他更希望能通过外交的方式来解决眼前的危机。毕竟战场的核心在埃及。想到这里苏莱曼不由谨慎地向罗威探问道：“那照罗特使你的看法。我们应该怎么办呢？”
“回苏丹陛下，我们中国有一句古话叫明修栈道，暗渡陈仓。意思是用一些表象来迷惑敌人，从而掩盖我们本身的战略意图。”罗威不紧不慢地解释道：“在下以为目前奥斯曼帝国势大是不争的事实。对付其的关键就是一个‘拖’字。”
“拖？怎么个拖法？我们又怎样才能迷惑住奥斯曼人呢？”苏莱曼侧着脑袋想了一想问道。
眼见周围众人的注意力都被吸引到了自己的战略计划上，罗威当即心中一喜。不过他表面上还是一副镇定自若的模样。却见他不慌不忙地端起了自己面前的茶杯，轻轻缀了口后说道：“首先，我们要以外交谈判的方式拖延住奥斯曼人进攻的时间。据在下所知，目前奥斯曼内部的政局并不稳定。他们的大维其科普鲁鲁身患重病已不能处理国事。虽然他将兵权交给了他儿子艾哈迈德。但我们可以想象的是一旦科普鲁鲁本人有个三长两短，整个奥斯曼帝国势必会陷入一段时间的混乱之中。到时候我们就可以顺势逼迫奥斯曼人签定和约。”
“可是罗先生，如果科普鲁鲁病好了怎么办？或者说奥斯曼人不愿意同埃及和谈，而是直接进攻怎么办？”法使皮特眉毛一扬道。此刻的他已经从刚�