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其实秦三才昨天百忙之中还是抽空特意来过宁宅的下奴院子，指挥仆从们将几乎荒废的刑房收拾干净，搬入了他从王府带来的各色刑具布置一新。他心照不宣，大伙儿也不用问，都知道这间刑房就是为廿一预备的。
二小姐想去看下奴院子，秦三才立刻来了精神，赶紧招呼着大家呼啦啦拥了进来。这种阵势，将地上跪的奴隶连带那打理头面正与女奴调情的师傅，还有周遭几个懒散的监工全都吓了一跳。
为二小姐带路的宁宅管家上前喝道：“这位是平南王的千金，尔等还不快行礼叩拜？闲杂低贱的速速退避，免得污了主子眼睛。”
奴隶们一直是跪在地上，闻言慌忙五体投地磕头，其余仆人也是依身份等级行礼叩拜。
廿一亦是如别的奴隶一样，额头贴着地面卑微叩首，心下略有些紧张，害怕被二小姐这样一搅合，他的愿望又要落空。眼看着就要轮到他了，若是他现在被二小姐带走去了别处，怕是死前再没机会打理头面。
秦瑶自然是一眼就认出了廿一。
这些天她特意留心了几个小厮，略施手段，找到了一个听话胆大办事认真灵活的，昨天就是吩咐那个小厮悄悄从行李车收走了廿一的毯子和夹袄免得被人当垃圾丢掉。她千叮咛万嘱咐让那小厮记得等到后半夜再去给廿一将夹袄披盖上，若是可以神不知鬼不觉弄开廿一腕子上的铁链，额外再有赏。
今天一看那小厮办事还算稳妥，廿一身上裹着旧夹袄，手腕上的铁链已经除去，伤情似乎比昨日缓和了一些。她暗自松了一口气，不紧不慢吩咐秦三才道：“三管事，本小姐一会儿还有事要使唤廿一，你问问这是做什么呢，如果没什么特殊安排，就将廿一带来。”
秦三才急忙去与这里的管事交涉，很快就有了结果，邀功似的向二小姐回报道：“二小姐，原来是宁家有规矩，二月二龙抬头这天特别赏赐给奴隶打理头面。廿一不算是宁家的人，可以蹭这好处，也不一定要守这规矩。您看……”
秦三才暂时摸不清楚二小姐的心思，所以也不敢提倾向性的建议，故意等着二小姐来决策，才会那样说。秦瑶当然听得出来，心想着廿一的头发的确是该打理，于是微微一笑答道：“入乡随俗，就让廿一依着宁家规矩谢赏吧。不过廿一是本小姐的奴隶，他的头发别与旁人的混了，三管事记得让人将他头发专门收集起来。”
秦三才不解道：“二小姐，您攒着那贱奴的头发做什么？”
秦瑶白了秦三才一眼，煞有介事道：“多攒一些卖钱啊，廿一的头发又黑又直，比别的奴隶的头发定然能多卖几个钱。”
秦瑶嘴上这样答着，心中偷笑，果然听到卖钱这两个字，秦三才的积极性又高涨起来。不过那是她敷衍外人的话，她要留着廿一的头发另有用处。传说相爱的男女结发成一束，可以祈求今世姻缘美满，也能在来生再次携手。她不想来世那么远的事，她现在只盼着能与廿一早一些心有灵犀两情相悦。
秦瑶不是被爱冲昏了头，王爷的任务是她躲不开必然要面对的难题，但她骨子里有一股子反劲，从不打算真就完全屈服别人的摆布。她不想让自己的心难受，不想再压抑着情感，更不想连试都不试就放弃了与廿一的缘。
因为有二小姐等着带走她的奴隶，宁家的仆人不敢怠慢，使出最好的手艺，迅速将廿一的头发修剪整齐，顺便将他脸上还不明显的胡茬也刮得干净。可惜廿一的脸颊还高高肿起，头面收拾妥当了仍然看不出俊秀模样。
从昨晚遇到了李先生，廿一觉得自己的好运就开始了。早上那个叫杏生的女奴送了他吃的充饥又带他来受赏打理头面，此时此刻没有刁难没有责罚，一切都比预计的顺利许多。他心里美滋滋，脚下轻飘飘跟着二小姐离开了下奴院子，身上的伤痛仿佛都清减了不少。
二小姐似乎对逛宁家的大宅子突然没了兴趣，直接就回了她客居的院子。廿一知道那是主宅院子，别的仆人都是抬腿跟着走，他是直接在门口就跪倒爬了进去，挨着门边小心翼翼跪着不敢再往里，免得脏了干净整洁的地方。
秦瑶下了肩舆，打发走了包括秦三才在内的闲杂人等，扭头看见廿一远远跪在门边，猜到他多半是自卑不敢近前。她就吩咐暖红道：“把昨晚上刚缝好的那条棉裤赏给廿一。”
暖红领命取了棉裤出来，暖红是大丫鬟的身份，自然是犯不上亲自跑去给廿一这种低贱奴隶送东西，所以她站在原地没动，对廿一招手说道：“廿一，你过来拿东西。”
这裤子是很普通的青布面料，因为秦瑶的女红技艺有限，棉花也不敢塞太多，拆改了好几次总算是大致有了型。
廿一爬到近前，接了棉裤，心中狐疑，并没有马上就穿起。他记得有一次在先王妃祭日之后，王爷曾经打赏过他一整套衣服，硬是逼他在刑房里穿戴整齐，然后再将他吊起来命人用鞭子狠狠抽打，直到衣服完全碎裂，黏在皮肉之中，才用粗硬的毛刷蘸了盐水将衣服碎块从绽裂的伤口上仔细洗刷干净，那种痛苦的滋味他不愿再尝。
当然他也不敢问，捧着衣服静静等着吩咐，猜测着二小姐莫名其妙突然赏他衣服究竟有何用意。
“廿一，你穿上这条棉裤让我看看。”秦瑶微微一笑，兴致勃勃吩咐。
二小姐的笑容很美，眼神纯净望着他充满了期待。廿一只觉得自己的心上仿佛开了一道缝，内里渴望着能被那样美好的笑容温暖。所以他不由自主抛开杂念，依言照做。
然后廿一惊讶的发现，这条棉裤的长短肥瘦正好，仿佛为他量身定做的一样。他身材高大，腿比一般人长，以前捡了旁人丢弃不要的衣服穿，尤其是裤子很难有这般合适的。这是他第一次穿棉裤，比摸起来更温暖。寒风一下子就被阻挡在外，双腿暖暖的，膝盖那里还加厚了一层，贴肉的地方垫了软皮子，好像有一双手捂着一样。这样就算是在冰冷地上跪几个时辰，膝盖应该都不会觉得寒凉难熬。
秦瑶昨晚上终于做出了这件拿的出手的成品，至于棉衣还需些功夫修改。她盘算着今天一早找到廿一先将棉裤送给他，所以特意让人将棉裤烤的暖烘烘。如今看到廿一穿上棉裤之后喜悦的表情，她心中亦是非常高兴。
此时此刻，她真的很想告诉他，她还可以为他做更多的事情，只要他愿意相信她，只要他们两人共同努力，尝试着去摆脱别人的控制。
这时有个家丁来报，说是宁家家主及夫人请秦家二小姐去主院那边喝茶聊天。
秦瑶微微一笑，斯文应了，将私心杂念迅速收敛，拿出十二分精神要认真会一会宁家家主了。
61和美一家人
秦瑶进入宁重楼夫妇所居院落的正屋之前，特意叮嘱让廿一就跪在廊下等她。
廿一是王府二小姐带来的人，虽然只是奴隶，不过宁家的人也不敢造次。秦瑶带着廿一进了家主居所，像秦三才这种外人管事要想出入必须经过层层通禀，因此要欺负廿一着实麻烦了许多。秦瑶看似任性的举动，其实防的就是这一点。
北方荣城的二月一点都不温暖，寒风刺骨，院内往来的奴仆们穿的都是棉衣棉裤棉鞋，有些身份的还能披了斗篷，便是这样大多数人也是尽量往房内躲着，少有长期留在院子里挨冻的。
如廿一这般虽说是穿了棉裤夹袄，可是光着脚跪在地上，时间久了冷风吹透衣服，刺骨寒凉，让人看着很是可怜。
当然那只是别人的观感，廿一觉得比昨天晚上温暖许多舒服许多，他特意挑了廊下能晒到太阳的地方跪着，什么事情都不用做，轻轻松松只是候等主人，难得好的休息时间。
可惜好时光都是短暂的，不一会儿一只穿着花花绿绿狗衣的大黑狗不知从哪里钻了出来，溜达到廿一面前。
大黑狗的脖子上拴着一条细细的链子，像是主人家喂养的宠物，不过长的高大肥胖，样子凶猛如猎犬。狗儿低头在廿一身边嗅了嗅，突然“汪汪”叫了几声。
廿一心想，难道是他占了这狗儿的地盘么？他跪挪了几步，那狗儿却不放过他，抬腿张嘴向他扑了过来。
如果那狗儿的目标不是廿一新得的棉裤，廿一或许不会躲闪，可是他真的不愿这样温暖舒适的衣物被咬坏。于是他装作惊慌的样子就地一滚，不偏不倚顺手抓住了狗儿拖在地上的链子，牵制了它的动作。
那狗儿一扑落空脖子上的链子还被人抓住，恼羞成怒，再次扑过来。
“小黑，住嘴！”一个小厮冲了过来，紧张地喊了一句。
那狗儿呜呜叫着，很不情愿，却还是停住，没有再咬人。
廿一赶紧丢开手上的链子，向边上又挪了几步，与狗儿保持好安全距离，毕恭毕敬跪倒行礼。
那小厮看到是个陌生的奴隶被狗儿袭击，而且好像没出事，终于松了一口气。先是将狗儿的链子牵好在手里，又趾高气昂数落廿一道：“你是王府来的那个贱奴吧？知道么，这可是大少爷最喜欢的狗儿，幸好刚才你乖巧，要不然若是将狗儿伤了，你担待不起的。”
廿一唯唯诺诺应了一声。其实他也从没想过要将狗儿伤到，很小的时候他就明白主子们养的宠物比他金贵许多，他刚才的打算是实在躲不开大不了伸手让那狗儿咬住，就不会弄坏了衣服。
那小厮心思机灵，上下打量看廿一很乖巧听话的样子，又问了问正房门外侍候的人，得知家主、夫人和平南王的千金聊得正兴起，估计一时半刻出不来。他眼珠一转说道：“奴隶，你跟我走一趟，就隔壁院子大少爷那里。别怕，是好事，陪着几位小主人玩一会儿，哄得他们高兴了还有赏。”