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桑俊�
“既然二小姐愿意主动与老夫讲实话，老夫就奉劝你一句，千万要早点消了这种幼稚念头。”李先生正色告诫道，“二小姐没有老夫这等武功，没有宁家这样的财富，没有平南王半壁江山的权势，皇室凭什么看重你？朝廷若是随便阿猫阿狗立个功都管养着护着，岂不是浪费国库粮食？杀了你们这种曾了解阴谋前后的小人物，才会更省心一些。”
秦瑶面色微变，虽然将李先生的话听进去了，还是不死心狡辩道：“可先生说廿一武功很高的，有他保护我，我也不算太笨有点小聪明，天大地大难道就没有我们容身之处么？”
“要知道人往高处走水往低处流。二小姐没想过抬一抬自己的身价，掌握权势，呼风唤雨么？老夫可不觉得二小姐能放弃已经到手的荣华富贵，效仿先贤逃去穷山恶水隐姓埋名男耕女织不问世事。”
“先生说的有道理，可是小女子无才无德哪有胆子奢望更多？”秦瑶心动，嘴上却在谦虚。
李先生微微一笑，循循善诱道：“二小姐并非寻常大家闺秀，廿一也不是普通无知奴隶。倘若你们有心，又恰好不妨碍我的计划，我倒是愿意顺手帮忙。”
秦瑶没有忘记掌大权的理想，可是她也不信这世上能有白来的好处，如李先生这等能人愿意帮她图的是什么？她禁不住问道：“先生想要晚辈付出怎样的代价才肯成全晚辈的心愿呢？”
李先生的目光越过秦瑶飘向不知名的远方，压抑在心底最深处的执念一点点溢出来，催动着他的欲望，不过这些怎则能让旁人知晓？他嘴上只是故作镇定地继续敷衍道：“老夫只是觉得事情很有趣，想玩一玩，看看你们的运气和本事究竟能做出什么事情。万一不成，老夫自然能全身而退，那时你们就自求生路吧。”
李先生这话说的凉薄，却也让秦瑶挑不出毛病。她与李先生非亲非故，李先生凭什么要管她的死活？不过与李先生一番深谈，让秦瑶终于是理清了思路，不再犹豫。
秦瑶下定决心抛弃归隐的念头，她要力争上游，她要爬上权力的高峰，只有处于那样的地位和状态才能让无论哪一方都不敢轻易动她。所有这一切的动力不仅仅是她想活的比现在更好更自由，还源于一种责任和强烈的期待。
她要与她喜欢的人都有立足之地。
她不要见不得光偷偷摸摸隐姓埋名东躲西藏提心吊胆，她要的是风光不可一世呼风唤雨人人敬畏。
她要堂堂正正和廿一在一起。
……
当晚秦瑶在李先生的陪同之下，秘密去地牢与曾经化名阿墨的那个人见了一面。
李先生再次施展摄魂术，对那人仔细盘问。结果正如李先生推测的那样，阿墨是假装屈服故意对宁重楼散布了一些半真半假的消息，最根本的目的是搅混水，让平南王与宁家产生更多的冲突。在宁家，在荣城之内都有皇室的暗桩，操控者很可能正是封地在此的信王。
“信王是什么人？”秦瑶私下请教李先生。
李先生解释道：“信王只是个幌子。大齐皇室操纵江湖势力的大权历来是掌握在继承紫凤印的人手中。据老夫所知，自建国到现在掌握紫凤印的人无一例外均为女子，可能是公主郡主也可能是后妃。”
秦瑶头一次听闻这种隐秘，正发愁如何掌控绝对权势的事情，自然是兴趣浓厚，追问道：“历来军政大事不都是男人管么，为何掌握这么大权力的人都是女子？”
“其实江湖势力原本并不为皇室看重，比起军队实在微不足道。不过一百年前出了一位益阳公主，身负绝世武功，与江湖各派势力有这千丝万缕的联系。她是紫凤印的第一任掌管者。”
秦瑶记起说书的常讲开国时期的传奇故事，其中也有这位益阳公主的丰功伟绩，不过书里并没有提起紫凤印这样东西。
益阳公主是大齐开国皇帝的幺女，容貌倾城天资过人，得高人传授年纪轻轻就练成一身惊人武功，还有的说她是藏剑山庄的嫡系传人。总之这样一位神仙般的女子生在大齐建国之初，天下刚刚安定皇权不稳，诸子夺嫡党派纷争。益阳公主虽为女子无缘皇位，却凭借高超武艺和一众江湖朋友帮助，护得皇帝和太子平安，挫败各种阴谋暗杀稳固朝纲，终得青史流芳世人传诵。
“当年益阳公主的哥哥，也就是太子继承皇位之后，钦赐一枚紫凤印给益阳公主以示表彰嘉奖，持此印者可面君不跪参议政事，加盖此印的文书也有尚方宝剑的功效能先斩后奏。益阳公主定下紫凤印和她一身武功传女不传男的规矩，免得皇子王子因习武和紫凤印带来的特殊权势起了夺嫡的野心。益阳公主曾游历各大门派与多方豪杰切磋武艺，以武服人笼络江湖势力。这使得很多名门正派到现在都还有一条不成文的门规，就是遵从紫凤印调遣为国效力。至于隐龙，可能最近几代紫凤印的掌管者培养出的趁手利器。”
如此说来紫凤印真是个好东西啊，秦瑶禁不住幻想，如果有一天，她能得到类似的权势，会否就可以实现自己的心愿，过得更加舒服踏实了呢？
她满眼渴望，按耐不住发问道：“先生，紫凤印现在由谁掌管？”
“到了近几十年紫凤印的掌管者一直是个秘密。益阳公主的惊世武功早就失传，现在紫凤印的拥有者只有靠皇室保护，否则根本躲不过那些觊觎紫凤印的人明抢暗夺。”
说了一圈原来是画张大饼，没法充饥。秦瑶略微有些沮丧道：“先生讲这些有什么用？”
“二小姐难道对紫凤印不感兴趣么？”李先生像是一只狡猾的狐狸已经将猎物骗到嘴边的样子，饶有兴致地盯着秦瑶，用诱惑的口气继续说道，“你不是想与皇室接触么？信王的女儿敏柔郡主还有几位公主都有可能是下一任紫凤印的掌管者，你在白鹿女学就会遇到她们。”
秦瑶心想，按照李先生透露的这些消息推测，莫非紫凤印的下一任掌管者并非母女传承，而是在王侯宗室女子之中挑选么？这样似乎更合理一些，既能确保权势不外流，也能避免权势禁锢在某一血脉派系之下日久生了异心。
李先生见秦瑶嘴上不说，不过流露出的神态上显然已经是对紫凤印上了心，他自然是十分的高兴。说不定哪一天紫凤印真的能落在秦瑶的手里，那时候他便可以实现本以为这辈子都无法做到的事情。
李先生暗自魂不守舍思及往事，秦瑶则压下觊觎紫凤印的邪念，将话题转回正路：“先生可有了七伤散解药的眉目？”
“从王府那边暂时是走不通，不过……”李先生随口敷衍。
“不过什么？先生一定是有其他办法，还望告知晚辈，晚辈能帮忙的一定会尽力。只要能早一些拿到解药。”秦瑶诚恳地主动跳入李先生的圈套。
李先生喜欢秦瑶的爽快，稍稍将心思又收回，放到眼前，摆出一个条件：“解药的事情的确有别的途径可以弄到，不过老夫需要暂时离开几日。老夫不在的时候有件重要的事情需要廿一去做。”
“让廿一去做？”秦瑶疑惑道，“他还被我假借责罚之名关在刑房里休养，也不知身体是否能支撑。先生想让他做什么？”
“比武。”李先生别有用心道，“前因后果我不便对你说，这场比试我不能爽约。偏偏寻解药的事情我又抽不开身。廿一是我精心培养多年的弟子，派他代替我去比武最合适不过了。”
秦瑶并不信李先生真会忙的抽不开身，隐约猜到他此番以找寻解药为借口的安排似乎另有深意。然而她没有资本左右李先生已经决定的事情，只好顺着答应，并仔细询问道：“约定在什么时间地点？与廿一比武的人是谁？廿一有几分胜算？是否需要我再加派人手？”
“二月初八，也就是明日中午，在白鹿女学后山凉亭。那人身份隐秘，老夫不便相告。至于胜算，大概有五成。你要做的准备，最好将所有闲杂人都支开。”
看来李先生早有预谋。她又问道：“我如何将廿一带去那个地方？”
“这是你要操心办妥的，我若有办法还找你做什么？”李先生很不负责任地回了一句。
秦瑶被李先生说话时的神态语气激得全身一震，的确，她若连这种事情都办不成，她对李先生还有何价值？她赶紧收敛心神，细细思量。
片刻后秦瑶微微一笑胸有成竹道：“先生可否借给晚辈一个人和一张人皮面具？”
“你要这些做什么用？”
秦瑶解释道：“人是要先生送到刑房里暂时替廿一继续‘受罚’，面具是给廿一戴着，他将以我的影卫‘阿宁’的身份保护我，随我去白鹿女学，替先生与人比武。”
“如果人和面具都不给你，你就做不成这事情了么？”李先生故意刁难。
秦瑶的眼中流露出坚毅之色，沉声说道：“如果没有人，我会用稻草扎成假人裹了毯子装样子留在刑房，同时支开秦三才或者让有威胁的人互相牵制，免得廿一不在刑房的时候出了状况。没有人皮面具易容，我可以让廿一始终黑巾蒙面遮盖头脸，免得有心人起疑。不过最起码先生应该稍微用您的职权之便，为廿一出入打打掩护，不能让宁家的人发现马脚吧？总之，既然先生提了条件，晚辈会尽全力达成。”
李先生的脸上浮起一层赞许之色，点头道：“二小姐果然不一般。好，老夫就借你一个人，再帮你将廿一易容成别的模样。初八中午，我会让人带他去白鹿女学找你。记住比武只许赢，若是输了只能证明你们根本没资格与我合作，咱们之前谈的一笔勾销。”
74偷梁来换柱
初八凌晨，天未亮，黎明前的夜正黑。
下奴院子的刑房内悄无声息地溜入两个人。
廿一因伤痛和寒冷睡的并不踏实，迷迷�