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静和公主低头品了一口凉茶，动作姿态极为优雅，仿佛是花前月下与人聊天小憩诉说着家长里短的事，眼神却是恍惚而迷离：
“……那对情侣正是年轻英俊的宁重楼和天真未嫁的慕容雪。宁重楼当时以一人之力横剑尽斩数百匪徒，刀光剑影尘土飞扬一场杀戮之中他是那样挥洒自如，宛若天神降世衣不沾血。我记得很清楚，慕容雪当时并未出手，神色轻松地护着我在安全的地方评点战局，她让我不要害怕，她信心满满说宁重楼必胜。我才知道世上竟有如此强悍高妙的武功，我心激动不已。”
静和公主不过是寥寥数语，廿一却不由自主在脑海中勾勒出当年惊魂动魄的打斗场面，以一敌百的宁家家主，是怎样的英姿飒飒？他的母亲又是如何的爱慕着那等少年英雄。血脉似是真气充盈，一种无法压抑的骄傲从骨子里生发而出，那是他的父亲他的母亲，他们曾恩爱如斯笑傲江湖。
“……我几经试探才晓得原来宁重楼竟是藏剑山庄的弟子。那时的宁重楼好武成痴，经常瞒着师门偷偷下山与高手比武较量。慕容雪就是他曾经击败过的一位高手的养女，两人不打不相识，性情相投渐渐如胶似漆。无奈藏剑山庄有一条严苛的规矩，宁重楼若想研修庄内最上乘的武功，就必须发誓不再与外人往来。而慕容雪资质有限，无缘拜入藏剑山庄……”
静和公主讲到这里语调渐渐低沉下来，顿了一下叹息几声，才继续：“这些事情并非是慕容雪亲口对我说，我那时已经回到宫中，不过我与她时常有书信往来。我向她隐瞒了真实身份，她却将我当成无话不谈的知心朋友。她身边没有同龄的女子，遇到烦恼挫折，都会在字里行间流露出来。我若能帮，自然会替她支招。可惜……不知为何藏剑山庄一夜间人去楼空，慕容雪只收到宁重楼一封诀别信，告诉她不要再等他。她心灰意冷，了无生趣，因家族逼迫，才会嫁给了那时一点也不出众的平南王庶子秦冶源。
她出嫁前给我写信，隐隐透出要自尽的意味。我怕她真寻了短见，特意易装奔赴婚礼以防不测。然后我发现秦冶源对慕容雪非常好。我想他们会有幸福的家，慕容雪也会在秦冶源的呵护下慢慢忘记过去，恢复生机。
秦冶源最终继承王位，慕容雪也为他生下儿子，两人曾经有过一段琴瑟和谐的美满生活。谁能料到世事无常，宁重楼再次出现了。
在慕容雪失踪之前，我收到她最后一封信，虽然没有透露她的意图，不过凭我多年对她的了解，她明明是有托孤之意。那时她已经知道我的身份，她希望我有时间能代替她去关照她与秦冶源的儿子秦放。她说她很后悔，她当年不该不够坚定，她应多等几年，等到宁重楼离开师门回来找她。我知道她是旧情复燃难以自拔，打算追寻宁重楼而去。”
静和公主再次停顿，欲言又止，终于是忍住没有再继续讲往事，目光慢慢落回廿一身上，眼神明灭不定，时而慈祥时而畏惧又夹杂着莫名的怜惜：“廿一，你与我记忆中年轻时的宁重楼长得一模一样。倘若你真是他们的儿子，仔细算起来，我欠他们一条命，又是你娘亲的好友，理应照顾你才对。”
廿一一直安静地听着静和公主讲述往事，心潮从澎湃起伏又随着静和公主的话语慢慢平静下来。虽然知道了更多，但是困惑和不解并未减少。父亲母亲既然是相爱的，为何父亲又抛下了他的母亲呢？当年究竟发生了什么变故？
廿一将静和公主说的每一句话每一个字牢牢记住，细细品味，当她终止在“理应照顾你才对”这句的时候，他已然意识到她话中有话，她可能还隐瞒了什么关键的秘密。
静和公主为何对他讲这些，她希望他能够做什么？他对她而言是有用的么？如果他能做到她期待的事，他会否可以换来更多的真相？她刚才说过二小姐自身难保，她有能力帮她，那么他有否机会，为二小姐多做一些事情维护她的平安快乐？
番外一：春寒
早春时节，清晨刚刚下过雨，空气里充斥着泥土的清新气息，植物新生的嫩叶上凝着水雾，蒙蒙一片极为诱人。
饥肠辘辘的小奴隶跪在一株海棠树下翻弄着泥土，眼睛却盯着不远处墙根那里才冒头的野菜。那棵野菜还太小，但是比昨天似乎是长大了一些又多了一片叶子，小奴隶抿了抿干涩的嘴唇，觉得自己还能再饿一日，幻想着明天野菜会长得更大一些，那样吃起来就能饱了。
小奴隶只有六七岁的样子，乱发纠结遮没苍白的小脸，光溜溜没有衣物遮掩糊着泥土污浊的小身子瘦骨嶙峋，脊背和臀上绽裂着新鲜血口压在各种狰狞的旧伤痕之上。他的脚心红肿，脚趾甲残缺不全，脚腕上还锁着一条粗大笨重的铁链无情地磨破脚踝皮肉，其实已看不出正常双脚的模样。
这小奴隶就是平南王府里人人可以折磨欺凌，当成公用出气筒的贱奴廿一。
廿一努力地用小木铲翻着花树根部的土，这是在王妃的院子里才能得的好处，在别处监工都是要他用布满伤痕的双手去翻搅坚硬的泥土，怕他用铁木的工具碰坏了名贵的花草。而王妃娘娘是请教了外边的能工巧匠，特意制作了这把木铲，说她院子里的花草定要用这种木铲翻土才有益处。
廿一以为照料名贵花草都有这种奇怪的讲究，每次来这里干活总是小心翼翼忠实地执行着这样的规矩。直到阿七临死的那一天，用枯瘦的手握着他的小手，偷偷在他耳边说，王妃是好人，叫他以后多多争取去王妃院子里做事的机会。他这才明白，也许王妃对他存了几分怜悯。
廿一并非蠢笨无知，他隐隐约约也有感觉分得清旁人对他是否有善意，晓得去王妃院子里做事的时候比在别处轻松一些，运气好还能得衣食赏赐。
上一次就是，正赶上世子庆五岁的生辰，王妃吩咐丫鬟将世子玩闹中掉在地上的糕点打赏了在一旁拔野草的廿一。那糕点香甜的美味，廿一一辈子都忘不了，之后虽然几日都被克扣饭食，可他只用脑子里回忆那种味道，仿佛也不觉得很饿了。
一想到食物，廿一眼前的影像渐渐开始斑驳，头一阵阵眩晕。他犹豫着，是不是今天就将那棵野菜吃掉，万一明日不能再来王妃的院子做事，万一别的仆人将野菜当成杂草除去……思考的时候胃会火烧火燎的痛，廿一下意识腾出一只手捂着瘪瘪的肚皮，身体在料峭春风中瑟瑟发抖。
几乎就要晕倒的时候，廿一看到一双精致的小靴子，踏着被雨水冲刷得干净的石板路转过假山，向着他这背阴的角落走来。单看这种靴子的做工面料，廿一就知道那不是仆人能穿的起的，来的人应该是世子殿下，因为大公子的脚已经比这大了许多。
廿一咬破嘴唇，维持着清醒，不敢让世子见到他晕倒不做事的样子。世子虽然与王妃一样和善，但那些陪着世子玩耍的小奴才们，平素都当廿一是猪狗不如的畜生时不时作弄欺负。廿一怕是招惹了他们，耽误了做工，挨打早习惯了，怕是再次被罚没了饭食。他已经记不清上次正经领到那小半块糠饼是什么时候了。
“大哥，听说那小奴隶又来院子里翻土了？”世子秦舒奶声奶气地问话。
大公子秦放心里头是不太乐意陪着弟弟玩耍，可是若非在弟弟这里消磨时间，就要回书房读书。明日先生考的内容他一点兴趣都没有，根本不想记。不过只要说是世子弟弟缠着他让他陪着玩耽误了温书，再有好心的王妃说情，先生和父王就都不会怪罪。这招屡试不爽。
秦舒是早产儿，体弱多病，三天两头喝药怕风怕雨的。偶有好天气，王妃才肯放他在院子里玩耍。
秦放不知道秦舒是什么时候开始对贱奴廿一感兴趣的。今天刚被王妃放出来玩耍，秦舒就念叨着要去找廿一来玩。
秦放虽然比秦舒年长三四岁，也还只是个半大的孩子，喜怒藏不住都在脸上，此刻眉头微蹙若有所思，想着几天前才从大姐那里听来的惊天秘密。大姐秦珍竟然说那个肮脏卑贱的小奴隶廿一是他同母异父的亲弟弟，还百般叮嘱他千万不要再告诉别人，包括秦舒也要瞒着。
秦放一开始根本不能接受一个小贱奴当自己的弟弟，又听大姐说，母亲正是因为生了廿一才会血崩而死，他怎能不恨廿一？可是大姐劝他，说他是大哥，有责任要照顾弟弟，否则母亲在天上会不安宁，会怪他不懂事。大姐还说，等他想明白了，愿意承担责任，愿意背着父王与她一起偷偷照顾廿一的时候，她才会将真相告诉廿一。这样他们可以串通好，瞒着更多的人，免得惹父王生气。
秦放与其说是想明白了，还不如说是将此事当作了与大姐一起玩的一个很刺激的游戏。不告诉旁人，连可爱的世子弟弟都瞒着，感觉还真是有意思。秦放的眉头舒展开来，寻思着过会儿就哄着年幼无知病病怏怏的秦舒去睡午觉，他趁机叫大姐来，一切都按照大姐的吩咐，与廿一开始玩这个有趣的游戏。
秦舒眼尖看到跪在海棠树下的瘦小身影，惊讶道：“大哥，廿一怎么又没穿衣服？他不冷么？记得上次我娘赏了他一件袍子的。”
王妃赏赐的袍子，是一个小厮不小心弄得脏破的外衫，本为做粗活的奴仆短衣粗陋冷硬，不过小小的廿一穿在身上可以遮到膝盖比什么也不穿自然是暖和的。廿一当时欢喜的很，连磕了几个响头谢恩。可那件衣服只穿了两日，就因服侍王爷的时候挨打被抽得稀烂，变成破布条。那些新伤至今还在廿一的身上绽裂着，衣服却早不见了踪影。
廿一瑟缩了一下，怕世子殿下会因此怪罪，他试图将小小的身体完全藏在花树背后的阴影里，尽量减少自己的存在感。
秦舒孩�