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也没有为血苔所覆盖。他往前狂奔，然后一个急转弯跃入小通道，并在地上打了几滚以减缓冲力。尽管如此，他还是重重地弹到墙上。后面追来的食苔虫煞不住脚，一头撞上洞口，冲击之强，洞壁震动不已，四周尘屑纷纷落下。
尘埃终于落定后，食苔虫仍不死心地逗留在洞口，发出低沉的呜吼声，并不时用头撞击洞壁。贝尔瓦就站在距崔斯特几尺以外之地，双臂交叉在胸前，带着一抹满意的微笑。
“相当温和？嗯？”崔斯特一面质问，一面站起来拍拍全身上下的灰尘。
“的确如此，”贝尔瓦点点头，“不过，它们也不喜欢跟别人分享它们最爱的食物！”
“你差点让我被碾平了！”崔斯特对他吼道。
贝尔瓦再次点点头。“好好记住，黑暗精灵，下次你再让你的黑豹睡在我身上，你就会有更好受的！”
崔斯特忍不住大笑起来。他的心脏仍然因为刚才过度兴奋而狂跳不已，但他对他同伴一点也不生气。回想起数月之前独自一人在幽暗地域内生活的遭遇，他不禁觉得，有贝尔瓦·迪森格陪伴的生活简直充满了乐趣。崔斯特转头看看洞外固执而怒气腾腾的食苔虫。
生活真是充满了乐趣！
“走吧，”沾沾自喜的地底侏儒沿着通道迈开步伐，“我们在食苔虫的视线里晃来晃去，只会让它更生气而已。”
通道越来越窄，在几尺之外便出现一个大弯。转弯之后，两人马上面临更大的问题：通道的尽头是一整面石墙。贝尔瓦上前探索，这次轮到崔斯特抱着双臂幸灾乐祸了。
“看看你把我们带到什么危险的境地了，小朋友，”黑暗精灵说，“后有发怒的食苔虫，前有一堵坚固的石墙，这根本是死路一条！”
贝尔瓦把耳朵贴在墙上，并对崔斯特挥挥锹形手。“只是小小的不便而已，”他向黑暗精灵保证。“墙后有另一条通道不到七尺远。”
“七尺的石墙。”崔斯特提醒他。
贝尔瓦毫不在意。“一天，”他说，“或者两天。”他伸展双手，吟唱起来。吟唱声太低，崔斯特听不清楚，不过他知道贝尔瓦正在施展某种魔法。
“毕弗瑞普！”贝尔瓦大喊道。
一切如常。
荣勋团长转身向崔斯特，看不出什么失望的神情。“一天。”他再次宣称。
“你做了什么？”崔斯特问道。
“对我的双手哼唱。”看到崔斯特仍然一脸大惑不解，贝尔瓦转身将锹形手用力敲向墙壁。墙上迸出一片火花，照亮了整个洞内，也让崔斯特暂时失明。当黑暗精灵终于适应了贝尔瓦敲打石墙时不断迸出的光芒后，他发现墙壁已经凹陷了几寸深，而地底侏儒的脚边已堆积了不少粉尘。
“黑暗精灵，石头在上，”贝尔瓦眨眨眼叫道，“你不会认为我的族人千辛万苦地帮我制作了这对精细的手，却没有为它们加上一些魔法吧？”
崔斯特走到一旁坐下来。“我的小朋友，你浑身上下都让我感到惊奇。”他叹了口气表示投降。
“的确如此！”贝尔瓦大喊。他继续敲凿石墙，把尘屑弄得到处飞扬。
他们果然在一天后就穿过石墙，沿着新的通道向北行…这是地底侏儒的估计。截至目前为止，他们一路都算幸运，在荒野中行进了两周，尚未碰到比护卫食物的食苔虫更凶猛的怪物，这点他们自己也明白。
几天之后，好运似乎改变了。
“召唤黑豹吧。”贝尔瓦要求道，他们正蹲踞在一条曾经走过的宽阔通道内。崔斯特没争辩，他也不喜欢前方闪耀的绿色光芒。过了一会儿，黑色的雾团在地上打转成形，关海法立在他们身边。
“我先走，”崔斯特说，“隔二十步后，你们再一起跟来。”贝尔瓦点点头，崔斯特便转身离开。当地底侏儒的锹形手勾住崔斯特时，他迫不及待地回头。
“要小心。”贝尔瓦说。崔斯特回了个微笑，地底侏儒的声音让他心里一阵温暖，再度思忖，有同伴在身旁真是好多了。他转身离开，只让直觉和经验伴随在侧。
他发现绿光是从地上的一个洞里透出的。原通道继续延伸，但随即接着一个将近三百六十度的大转弯。崔斯特蹲下来往洞里探看，在他脚下十尺处，有条短短的小路与目前这条路垂直，伸向一个看来很大的洞窟。
“有什么动静？”贝尔瓦来到他身后低声问道。
“另一条路，通向一个石洞。”崔斯特回答。“绿光是从那里发出的。”他抬起头向前望去，一片黑暗。“我们还是可以循原来的路走。”
贝尔瓦看看他们之前走过的路。“一个三百六十度的大弯。”他指出，“很可能会回到我们一小时前经过的路上。”地底侏儒趴到地上往洞内探看。
“这种光会是什么造成的？”崔斯特发问，轻易地猜到地底侏儒的好奇心跟他一样强。“另一种苔藓？”
“据我所知，应该没有。”贝尔瓦回答。
“我们该去探个究竟吗？”
贝尔瓦对他微微一笑，便用锹形手勾住洞壁晃身跃入洞内，落在十尺之下的小路上。崔斯特和黑豹尾随宜一后，安静地降落在洞底。他仍然打头阵，拔出弯刀往发光处探险。
他们进入了宽广的大石室，往上望，高不见顶，而脚下二十尺处是一潭散射绿光的浑浊液体，湖面冒着泡泡，嗤嗤作响，还发出阵阵恶臭。脚前有十来道狭窄的石道，宽度从一到十尺不等，交叉散布在峡谷中，石道尽头多半通往其他出口。
“石头在上！”大吃一惊的地底侏儒轻声道，崔斯特也有同感。
“看起来好像是地面被毁坏了。”崔斯特好容易说出话来。
“被溶解了。”贝尔瓦猜测着液体的性质。他从身边砍下一块石头，拍拍崔斯特要他注意，然后将石头丢下湖中。石头落在液面，随即发出一阵嗤声，甚至在沉下之前便化为乌有。
“酸。”贝尔瓦解释道。
崔斯特好奇地看着他。他在术士学校受训时得知“酸”这种物质，法师通常会调制这种卑劣的液体作为法术实验用；但他不知道酸竟然会自然形成，而且以这么庞大的量存在。
“我猜这是某个法师的杰作。”贝尔瓦说，“实验失控的结果。酸水不断腐蚀石头，一寸一寸地下沉，可能已有百年之久。”
“不过那些石头看来很坚固，”崔斯特观察后，指着那些交错伫立的石桥说。“而且我们有二十几个出口要选择。”
“那我们最好马上动身。”贝尔瓦说，“我不喜欢这里。我们暴露在光之中，我不介意在那些窄桥上跑来跑去…尤其底下还是一摊冒泡的臭酸水！”
崔斯特点头同意，小心翼翼地踏到石桥上，但关海法迅速地窜到他身前。崔斯特明白黑豹的意图，也衷心赞同。“黑豹是我们之中最重的，一旦哪块路面坍塌了，它也能很快避开。”
荣勋团长显然不太同意。“万一关海法没安全逃离呢？”他不放心地问道，“酸水会不会伤害到魔法生物？”
崔斯特对这个问题没什么把握。“关海法会安全的，”他把玛瑙雕像从口袋里掏出来，“我握有通往黑豹所属界域之匙。”
关海法已经迈出了十几步，石桥看来够坚固。崔斯特开始动身。“石头在上，我祈祷你们一切平安。”当他跨出第一步时，他听到贝尔瓦在身后喃喃念道。
石洞非常宽阔，最近的出口距离他们也有几百尺之遥。他们行近中点时，关海法已经接近终点。此时传来一声巨大的咒唱。他们停下脚步环顾四周，寻找声源。
一只长相奇怪的生物从某个洞中走出来。两只脚，黑皮肤，鸟头人身，身上没有羽毛也没有翅膀。两只强壮的手臂上连着的是钩状的爪子，脚上则长着三趾。在它身后冒出另外一只，又冒出第三只。
“你们的近亲吗？”贝尔瓦问道。这种生物的确像是黑暗精灵和鸟的混种。
“不可能，”崔斯特回答，“我从小到大从未听说过这种生物。”
“灭，灭！”一连串咒唱传来，他们看到更多鸟人从其他的通道口涌出。它们是种可怕的鸦人，较常见于幽暗地域南方，不过还是很罕见；在这地区则鲜为人知。鸦人在幽暗地域中通常不为其他种族所重视，因为它们的生存方式非常原始，数量也很少。不过对于经过的探险队而言，遭受一群野蛮的鸦人攻击，也是挺困扰的。
“我也从没见过这种生物，”贝尔瓦同意道，“不过我相信它们也不乐意见到我们。”
咒唱声变成一串凄厉的尖叫，而鸦人们逐渐往石桥靠近，起先是步行，但有时突然转成小跑步，显然它们的情绪越来越高亢。
“朋友，这点你就错了，”崔斯特说，“我相信它们很高兴看到食物自动送上门来。”
贝尔瓦无助地看看四周。几乎所有的出口都被堵住了，他们是不可能不经一战便顺利脱身的。“黑暗精灵，我能想到一千个比这里更好的战斗地点。”荣勋团长认命地耸耸肩。当他往下看着冒泡的绿水时，不禁浑身一颤。贝尔瓦深呼吸以镇定自己，然后开始为自己的双手施法。
“一面念咒语一面移动。”崔斯特指示道，带领他前进。“战斗开始时，我们越靠近某个出口越好。”
一群鸦人迅速地靠近他们，但是关海法猛力一跃，横越了两条石道，挡住了鸦人