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翁同龢站在御案前，略显激动地给光绪说着，光绪专注地听着，手中那份“华美银行简明章程”，被他下意识地越捏越紧，皱成一团。
……
总理各国事务衙门，俄国公使喀西尼像头熊一样，坐在太师椅上，用粗大的手指指点着一份“华美银行简明章程”询问。
奕劻赔着笑解释。
喀西尼站起来，威胁地晃动着食指，朝外走去。他的背影刚消失，英国公使欧格讷气势汹汹闯进来，将“华美银行简明章程”往桌上一摔，挥动着手臂，高声叫嚷起来。
一个仆人给他端上茶，碰着了他挥动的手臂，茶水四溅，烫得他连连甩手。
奕劻亲自用衣袖给他揩去茶水，又扶他坐下。
欧格讷气呼呼地刚坐下，同样手里攥着一份简明章程的法国公使，又出现在门口。
……
庆王府内厅，一脸疲惫的奕劻由着侍女脱下袍服顶戴，瘫坐在太师椅上。
一个侍从匆匆进来，跪禀道：“翁同龢翁师傅求见主子！”
奕劻没听清楚，猛地一下坐起来，骂道：“妈拉个巴子，还让不让本王爷活了？老子让那些洋人折腾了一整天，回到家里，还不得安生！什么破人，不见！”
侍从壮着胆，又说了一句，“禀王爷，是翁师傅求见。”
奕劻这下听清楚了，“是翁师傅？快，快请他进来！”
侍从一边引着翁同龢往里走，一边说：“咱们主子本来什么人也不见了，听说是翁师傅您，一叠连声说请啊……”
翁同龢并不答话，只是微笑着随他往前走。
内厅门口，奕劻只穿着内衣，迎将出来。翁同龢一见奕劻，趋前一步，“拜见王爷！”
奕劻将他扶住，大声道：“翁师傅来得好，我被那些洋人折腾苦了，正想找个人聊聊！”
翁同龢笑道：“我就是来陪王爷聊天的。”
奕劻：“那好，我们今晚就作彻夜长谈！”
更深漏残，只有内厅还亮着灯光。窗纸上，映出两个促膝谈心的人影……
五
储秀宫内，榻几上也摆着“华美银行简明章程”。
慈禧用中指和小指上带着两寸多长金护指的右手，轻轻捏起了这份章程。
慈禧：“闹得满世界鸡犬不宁的，就是这薄薄几页纸？”
奕劻垂手答道：“是。”
慈禧：“李鸿章的奏折我也看了，他说的也有道理啊！办海军、修铁路，还有好多杂七杂八的事要他应付，苦于经费不足。户部又不拨款给他，借洋债呢，利息轻重又常受挟制，镑价涨落复多亏损。那不就像洋人、外国一样，干脆自己办个银行！”
第九章 窝里斗（五）
奕劻：“我大清和外国情况迥异，开办银行，诚如翁同龢所言，利归外国，害遗中国。”
慈禧：“难道李鸿章会有这样糊涂吗？”
奕劻：“李鸿章此举的确有越俎代庖之嫌。”
慈禧：“‘越俎代庖’、‘欺君枉法’、‘目无君上’，好像都是八十一名御史联名所上折子上的话，你怎么都搬来了？”
慈禧走动两步，继续道：“我还有一点儿弄不明白，平时你和李鸿章关系还好，今儿个怎么说起他的坏话来了？是不是与翁同龢彻夜长谈的结果？”
奕劻只觉得脊背上凉飕飕的，有冷汗流出来。他不敢隐瞒，老老实实道：“翁同龢昨晚是到了臣那儿……”
慈禧：“我就奇怪你们平时不太对付的，如今怎么搞到了一起？”
奕劻吓得赶快跪下，“臣和翁同龢并无不轨之言……”
慈禧：“我知道。你虽然有点贪，但对我是没有外心的，这就是为什么七爷走后，我不光让你顶替了他修园子的差使，连总理衙门的差使也让你顶替的缘故。但我要告诉你，少拉帮结伙的，那样对你没好处！”
奕劻：“臣谨记老佛爷训饬。”
慈禧：“记得就好，翁同龢昨晚都说了些什么？”
奕劻：“他以日本与外国合作开银行受累一事为例，指陈与外国办银行的利害。他还说……”
奕劻顿了顿，似乎在考虑怎样措词。
慈禧不耐烦地训斥说：“别吞吞吐吐的，尽管说！”
奕劻：“他还说李鸿章坐镇北洋，军政外交集于一身，权倾中外。现在又撇开朝廷户部，企图把金融大权揽到自己手中，心怀叵测，不可不防！”
“他敢！”慈禧冷笑一声，又回到榻几上坐下，“翁同龢又是和你‘深谈’，又是策动御史递折谏争，起劲得很。是不是看到李光昭的事，牵扯到了你们几个，合起伙来，要报一箭之仇啊？”
奕劻：“臣以为，翁同龢大节上是好的。”
慈禧：“李鸿章的大节也是好的。我看他办这个银行，也没什么大错。”
奕劻：“不过办银行的事，不光朝野震动，连各国公使都天天跑到总理衙门来，纠缠恐吓，说我们把好处给美国人独吞了，损害了他们的利益。”
慈禧火了：“我偏要把好处给美国人独吞，我中国自己的事，碍着他们什么了？”
奕劻叫一声“太后……”，便不敢再吱声。
慈禧也沉默一会儿，对奕劻道：“你跪安吧，停办银行的事，容我再想想。小李子，你送送庆王爷。”
李莲英：“嗻！”
奕劻已经离开，慈禧坐在榻几上，微闭着眼沉思。
李莲英轻手轻脚返回。
慈禧睁开眼：“庆王爷走了？”
李功英：“走了。”
慈禧：“他说什么了？”
李莲英：“说了。”
慈禧：“噢？”
李莲英：“庆王爷说自从出了办洋行的事，洋人吵得他太累，准备告病假，让李鸿章来总理衙门应付几天。”
慈禧：“李鸿章来洋人就不吵了？”
李莲英：“这个自然。奴才亲眼所见，洋人对李中堂之尊敬甚于庆王爷百倍，何况这办不办银行全在李中堂一句话，洋人不敢得罪他的。”
慈禧皱起眉头：“唔？”
……
养心殿西暖阁，气氛异常。
门外，包括翁同龢在内的六部堂官都到了，一个个站在那里，面色肃然。
殿外大坪里，又聚集着一大帮品佚较低的官员，这里一堆，那里一群，议论的声音虽低，却不时传了过来：
“李光昭案还未了结，华美银行事又起风波，乱糟糟一场混斗，不知何时收场？”
“不是皇太后有懿旨了吗？办与不办，是该了断了。”
“你说这两桩事绞在一起，皇上与太后当如何裁处？”
“那还用说，李鸿章人证物证俱在，稳操胜算嘛！”
“我看未必，这边几个都是通天人物，联手对付谁谁倒霉！”
“李鸿章赢！”
“这几个赢！”
“你敢打赌么？”
“赌就赌……”
一个太监出来，高呼：“圣母皇太后懿旨！”
六部堂官与所有官员顿时噤声，黑压压跪倒一片。
太监：“圣母皇太后说，洋人从来没有安好心眼儿，找他们合伙，难免要吃亏上当，李鸿章那个洋行就算了。圣母皇太后又说，李光昭这个案子，也用不着七挖八查的了，将他推到菜市口一刀砍了，大伙儿图个清静……”
随着太监的宣诏——
李光昭被五花大绑押至菜市口，刽子手举起了鬼头刀……
火光熊熊，一只手将“华美银行简明章程”一页页投进火中。
……
李鸿章宅邸，章程的最后一页渐渐化为灰烬。
李鸿章坐在那里，兀自望着那一小堆灰烬出神。
盛宣怀、伍廷芳、马三俊都站在旁边，谁也不吱声。
一派沉寂。
李鸿章站起来说：“什么也别想了！我想布置一个西式客厅，明日你们都过来出出主意。”
第十章 彗星东来（一）
一
天津，宅邸，李鸿章穿着一件睡袍，坐在那里，看仆人们布置一间西式客厅。
一套宽大的西式沙发被仆人们摆成了长长的一溜儿。
李鸿章站起来，喊住仆人，“西式沙发不能按咱们的太师椅和茶几那样摆，应该这样，这样摆。”他比划着说。
一个仆人问：“如果客人来了，大人您坐在什么地方呢？”
李鸿章：“我就坐在这儿。”
仆人：“那客人还坐在您的上首啊？”
李鸿章：“洋人讲究平等，尊卑长幼不是分得那么严格。”
一个书办早已进来，看李鸿章兴致很高，不敢打扰，拿着封电报一直站在旁边。
李鸿章瞥见了他，问：“有事吗？”
书办举着电报：“袁世凯又从朝鲜发来一封急电。”
李鸿章接过电报，“哦”了一声。
……
紫禁城寝宫，珍妃从铜脸盆里拧了一把毛巾，递给光绪。
光绪接过，胡乱擦了几下脸，就要往外走。
珍妃嗔道：“看你，脸都没擦干净，就急着要走……”
拉过光绪，又拧了一个毛巾，像待孩子一样，一边给光绪擦脸，一边说，“不就是一个电报吗，那样着急干吗？”
光绪：“袁世凯的电报，可就是说的急事，朝鲜国内乱，想请我们派兵代为镇压。”
珍妃：“他们国家内乱，要我们派什么兵啊？”
光绪：“这是有旧例的。”
珍妃：“那就派兵呗！”
光绪：“我们若派了兵，日本也会趁机派兵。”
珍妃：“那他们也派呗！总不至于跟我们打起来。”
光绪：“他们就是想找茬跟我们打起来！”
……
日本，海边沙滩，伊藤博文和陆奥宗光都只穿一条短裤，躺在温软的沙子上，在进行日光浴。“一定要不择手段，诱使中国出兵！”虽然是在沙滩上，西乡从道却是军服整齐，挺�