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“那个人说：‘你这担子里的东西，不过是菜蔬果品，就是浸湿了，也还可以将就用的。我的担子里都是京广贵货，万一着水，便是一钱不值。这担子的身分份不同，怎么能叫我避路呢？’
“老翁见说不通，就挺身走上前来说：‘来来，我看这样办：待我老头儿下了水田，你老哥把货担子交给我，我顶在头上，请你从我儿旁边岔过去，我再把担子奉还给你，如何？’当即俯身解袜脱鞋。
“那人见老翁如此，一下子就过意不去了，说：‘既然老丈如此费事，我就下了水田，先让你们的担子过去吧。’
“这便是老师讲给我听的十八条‘挺经’中的第一条。”
李鸿章讲完了故事，望着袁世凯，“它是个什么意思？你说说看。”
袁世凯想一想，斟字酌句地说：“我想这个故事的意思是说，大抵天下事在局外呐喊，总是无益，必须亲自参与进去，挺膺负责，才有办成的希望。”
李鸿章颔首称赞：“说得好，还有呢？”
袁世凯又想了想，说：“还有就是，什么事情临到头上，挺一挺，也就过来了。”
李鸿章赞赏道：“好，你果然悟性非常！”他盯着袁世凯，“既然如此，刚才老夫痛骂你的时候，你为什么不挺一挺，而想逃跑呢？”
袁世凯尴尬笑着，不吭一声。
李鸿章叹道：“成大事者，一是要敢于负起责任来，二是要坚毅忍耐。慰亭呀慰亭，这就是我希望于你的！”
袁世凯这时已明白李鸿章的良苦用心，感激得泪水在眼眶打转，只是没有掉下来。
李鸿章从茶几上拿起手枪，对袁世凯说：“这把金手枪的来历你也知道，多年来我一直带它在身边，今日我就将它相赠于你。”
袁世凯抖抖瑟瑟站起来，双手接过手枪，他知道，李鸿章这是以衣钵相传哪！
李鸿章又说：“你想去练兵的事，我也自会在皇上和太后面前为你奏请，慰亭哪，老夫今日不念旧恶，是为天下计，看中你的才能，你千万莫负老夫这番苦心才好啊！”
袁世凯“扑通”跪下，在地上一连叩了十几个响头，抬起头来，已是泪流满面，一句话也说不出来！
第十五章 汤武革命（一）
一
天津小站，大片大片金黄的稻田中，坐落着这个小镇。
镇上开店铺的、打零工的、卖小菜的各色人群，使得这个小镇有些生气，而和别处不同的是，镇上的石板街道上三五成群，到处游逛着歪帽敞衣，流里流气的淮军士兵。
一个士兵从卖小吃的摊上端了一屉热气腾腾的包子，边走边吃。
摊主跟在他身后，苦苦哀求：“兵大爷，您好歹给几个子儿吧！好歹给几个吧！”
那士兵烦了，横眉立眼骂道：“朝廷把老子们扔在这个地方，天不管，地不收，他不给老子饷；”说着，他扬手便要打人。
突然，一只有力的手捏住了士兵扬起的手腕。
那士兵顿时痛得呲牙咧嘴：“你他妈……”
一看捏住他手的是一个粗短身材，相貌威严的武官，他一连串脏话咽了回去。
不料那些闲逛的淮军一见这里出了情况，呼啦啦围上来一大片，有兵也有官。
一个额头上有一道刀疤，相貌凶狠的军官逼上来，汹汹地问：“你他妈是哪里来的杂种？跑到这儿耍威风来了！”
武官身后的马弁按刀上前，大声呵斥道：“这是朝廷派来的新任直隶按察史袁世凯袁大人，你们休得无礼！”
“袁大人？”那个军官乜斜着眼看着袁世凯，挑衅地说：“老子还当是哪个家伙裤裆没系好，蹦出这么个玩意哩！”
围观的淮军官兵爆发出一阵大笑，有的人更是吹口哨，起哄。
袁世凯并不动气，只是冷冷地盯着那军官，问：“你是哪部分的？叫什么名字？”
那军官满不在乎地说：“怎么？想修理大爷？大爷不怕！大爷行不改名，坐不改姓，‘传’字营游击邱四毛是也！”
袁世凯：“‘传’字营？这么说你还是淮军的老人罗？”
邱四毛哈哈大笑：“淮军的老人？告诉你吧，大爷当年还是李中堂的亲兵护卫，跟着他老人家鞍前马后好几年呢！”
袁世凯：“既然当过李中堂的亲兵护卫，就应该知道他老人家的规矩，遵守军纪将令，替他老人家争光，却怎么在这儿干这些欺压良善的扰民勾当？”
邱四毛：“争光！你当我们不知道？李中堂被朝廷罢了官，如今天王老子也管不着你家大爷了！”
一些士兵也纷纷起哄：“是哇，凭你小子嘴上几根毛，就想管老子们，也太嫩了点……”
袁世凯再不说话，铁青着脸，转身便走。
小站兵营，几排破败的土坯房，屋外蒿草丛生。
袁世凯站在那里，抱着双臂，眉头紧皱。
一个传令的马弁回来禀报：“大人，各营的将领有的找不到人，有的推诿不肯前来，有的更是公开抗拒将令……”
“知道了。”袁世凯走动几步，吩咐，“取纸笔来。”
马弁忙从马背的行囊中取出文房四宝。
袁世凯就近找了个木墩子，将纸铺在上面，略一思索，提笔写道：
“恩公李中堂大人钧鉴……”
……
贤良寺李鸿章看着信，抬起头问马三俊：“你还记得有一个叫邱四毛的吗？”
马三俊笑起来：“记得，怎么会不记得呢？那是个混账家伙，虽说大我十几岁，却三哥长三哥短的叫得亲热……”
李鸿章：“如今他，还有淮军‘传’字营，‘盛’字营的一些人，在给袁世凯添麻烦……”
“添麻烦是便宜了他！”提起袁世凯，马三俊的气仍然不顺，“要依马三俊的脾气，卸掉他一只胳膊腿儿什么的才解恨！”
“你懂什么？”李鸿章淡淡说一句，沉吟道，“老夫如今却不便出面……”
他看着马三俊，心念一动，“派你去袁世凯那里怎么样？”
马三俊一时还没明白，“我去？”
李鸿章：“你去袁世凯手下效力，以后不用回老夫这里了。”
“爷，你要赶马三俊走？”马三俊大惊跪下只问得一句，这个粗人便像孩子般号啕大哭起来。
见他这样，李鸿章也有些伤感，却又道：“我怎么会赶你走？你跟我十几年，就因舍不得你走，却误了你前程。如今老夫失势，还拖着你干什么？你去袁世凯那里没错，这个人今后必成大器……”
马三俊哭道：“他成不成大器关我什么事？我一个粗人管什么前程不前程？一辈子服侍爷，就是我最大的前程……”
李鸿章眼圈红了，却抑制着自己，喝道：“叫你去你就去，却怎么哭哭啼啼像个婆娘一样？起来，去安顿一下，早早给老子滚！”
……
小站兵营，一群各营的营官围着袁世凯，吵吵嚷嚷要兵饷。
“我手下的弟兄们饿得嗷嗷叫，你凭什么还不给老子们发饷？”
“做工挣钱，当兵吃粮，这是天经地义的事！你不给老子发饷，老子就不给你卖命！”
“岂止是不卖命？我手下的弟兄早就吵嚷着要打家劫舍，当土匪去……”
袁世凯一直端坐椅上，听得这样说，不禁冷笑道：“本官倒想看看，哪个吃了豹子胆，敢置朝廷法度于不顾，去干那无君无父的勾当！”
一个花白胡子的将领也帮着呵斥那营官，“好歹袁大人也是朝廷派来的命官，怎么在他面前说出如此没有规矩的话来！”他转脸又对袁世凯说：“袁大人也不要和我们一般见识，带兵难哪……只是卑职一直不明白，朝廷既然委派大人来领军，怎么就不拨兵饷下来呢？”
袁世凯脸上依然挂着冷笑说：“实不相瞒，兵饷朝廷已经拨下，但这是准备拨给新建的陆军，而不是给你们这批乌合之众用的！”
营官们一听，个个气得勃然变色，邱四毛更是跳到一把椅子上，指着袁世凯破口大骂：“姓袁的，老子们拿你当人看，你偏要做鬼吓人！踩着鼻梁你他妈就想上脸是不是？你再说一声老子们是乌合之众试试？看老子不揍扁你个小舅子养的……”
第十五章 汤武革命（二）
正骂得起劲，他身下的椅子“啪哒”被人踹倒，邱四毛结结实实摔了个仰八叉！
邱四毛哪里吃过这种亏，他从地上爬起来，拔刀就向踹他椅子的人冲去。
待到面前，他愣住了，“三，三哥……怎，怎么是你？”
马三俊也不理他，转过身来，向着袁世凯便拜，“马三俊奉李中堂之命，前来袁大人军前效力。临行前中堂大人再三叮嘱，要马三俊像服侍他老人家一样服侍大人……”
此时袁世凯只觉得一股热流在胸间激荡，一把拉起马三俊道：“兄弟，中堂大人派你来，我已经是喜出望外了，怎么还敢要你服侍……”
邱四毛在一旁看得诧异，拉过马三俊问道：“三哥，这家伙是什么来历，竟得李中堂如此信任？”
马三俊张口就骂：“几年不见，你他妈怎么一点也不见长进？你他妈眼睛瞎了还有个洞是不是？袁大人是什么来历？他是我们李中堂亲自保荐，太后老佛爷金口玉牙点将来管你们这批混账王八蛋的！李中堂听说你们在这儿滋事，气得浑身打颤说，他们这哪里是和袁世凯过不去，分明是和我过不去啊……”
几句话骂得各营营官一齐俯伏在地，“我等不敢……”
“谅你们也不敢！”马三俊一眼瞥见那个花白胡子老将，继续道：“中堂大人还说，邱四毛混账他是知道的，姜正贵呢？姜正贵是个规矩老成的呀！还有那些‘传’字营，‘盛’字营的老兵，他们干什么去了呀？”
听得李中堂提到而且这样评价自己，姜正贵已是热泪盈眶，叩头道：“末将辜负�