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“杰克兄弟”在创办Threadles之初，只是想生产出很棒的T恤，并非企图改革设计界，让设计民主化。
2000年，杰克？尼克尔（Jake Nickell）和雅各布？德哈特（Jacob Dehart）的正式身份是两个高中辍学生，住在芝加哥，都没有凭借缩水的文凭找到学以致用的工作。他们是同一种亚文化的热切追随者，在他们眼里，价格低廉的T恤是让想象力插上翅膀的画布。所以当两人在一个网络T恤设计竞赛中相遇时，已经有了很多共同语言。
首先，他们都想办一个属于自己的设计竞赛，不用专业的评审团，而是由参赛的选手选出获胜者。一半青春洋溢的理想主义再加上几杯无限畅饮的啤酒——一个新公司在那年11月诞生了。几个月后，两人共同推出了一个名叫Threadless的网站。那时网站的商业计划还不成熟，只有一个轮廓：所有人都可以向网站提交T恤设计，用户投票选出最好的。获胜者将免费得到他们自己设计的T恤，其他人也可以买这些T恤。
网站刚开始运营的时候，尼克尔的卧室就是“杰克兄弟”（人们一般这么称呼他们）的办公室，后来公司越做越大，成长的速度令人惊讶。
人们喜欢为T恤投票。因为这些设计不像“城市装饰用品商店”（Urban Outfitters）或者“老海军”（Old Navy）那样呆板和媚俗。逐渐的，在热门的电视节目和说唱明星的背上，开始出现获胜的设计图案。从那时起，公司的营业额几乎以每年翻一倍的速度增长。
现在，Threadless每星期会收到上千份设计，由Threadless社区的人票选，这个社群人数已达六十万之多。公司会从前一百名的设计中挑选9件T恤生产，每款都大卖。事实上，Threadless一将设计送到印制厂，就惊喜的发现，他们和消费者的需求非常合拍。
巧的是，来自民间的设计并没让公司亏本。2006年，Treadless创造了170万美金的总收入（这是他们最后一次公布的销售数字），而且各种消息都显示，公司的业绩仍在快速增长。目前Treadless每月平均销售9万件T恤，据公司创意总监杰弗瑞·卡尔米科夫（Jeffrey Kalmikoff）所说，公司创造了“难以置信的利润” 。Threadless花5美元做一件T恤，然后以12美元~25美元的价钱售出，而且不需要广告或者市场推广的预算，因为用户群体在这方面贡献惊人：为了说服朋友为自己投票，设计者们会为网站做免费宣传；此外，上传一张本人穿 Threadless T 恤衫的照片，就可得到 1。5 美元的购买信用。如果推荐来的朋友能买一件衬衫，将得到 3 美元的购买信用。
更何况，这些设计的成本比大规模生产高不了多少。尼克尔和德哈特已经将获胜者的奖金增加到了2000美元现金和500美元的礼券，但这些全部加起来也不过每年100万美金，仅仅是公司收入的一小部分，而Threadless还拥有所有的知识产权。
但钱并不会影响人们的积极性，因为人们不仅仅是为了奖金，更是为了赢得信誉，或者把它提升到理论模型的高度来说，这种现象是新兴的“信用经济”。在这样的经济环境下，人们熬夜工作，为各种各样的创意竭尽全力，是希望他们的圈子——包括设计者同行，科学家或者电脑黑客等——承认他们的贡献，从而收获威信，也可能是某种程度的声誉。从伦敦到洛杉矶，人们经常能在各种咖啡店和夜总会里看到Threadless最畅销的T恤图案，（比如
“共产党”T恤：红色，上面画有一个头戴灯罩的马克思画像。）
现在，杰克兄弟很享受他们受到的非议。在主张DIY的设计者们心目中，尼克尔和德哈特是他们的英雄。两人甚至在麻省理工学院的斯隆管理学院给MBA的学生做演讲。意气风发的执行官们花费大量的时间详尽的解释基本的商业规则，但在创立Threadless的时候，杰克兄弟打破了这些规则。在筹建公司的时候，尼克尔和德哈特做出了正确的选择，没有被这些教条所束缚。他们足够精明，不会放过任何一个一闪而过的好点子。
两人还开创了Threadless的母公司——skinnyCorp，该公司不仅包括Threadless，还包括另一个分公司，这个公司的商业模式与Threadless相似，生产上也是采用让购买者做主的方式，产品有线衫，大手提袋，床单枕套等。“下一步，我们正在考虑进军日用品市场。”尼克尔说。
一种意想不到的经济
2005年底，Pew互联网与美国人生活研究项目（the Pew Internet & American Life Project）发布了一份报告，名为“青少年：内容创造者兼消费者”（Teen Content Creators and Consumers）这项研究采访了1100位12~17岁的美国青少年。在发表时几乎没有引起注意，但研究的发现非同寻常——“有更多的青少年选择在网上创造内容，而不仅仅是消费。”
当时，人们普遍认为，电视时代的消费者的特点，是前所未有的被动。然而现在看来，事实恰好相反。
在《第三次浪潮》中，未来学家阿尔文托夫勒预测，消费者将对消费品的生产过程施加更多的影响，从而演变成“生产消费者”。在书出版的1980 年，这种说法似乎仅能为一本无趣的科幻小说提供点素材。然而，到2005年再看，它真是太有前瞻性了。
Pew的结论再一次印证了我最近的经历。在公布这项研究的几个月前，我在全国各地到处跑，为的是参加摇滚音乐巡演Warped tour，这场巡演集合了各种朋克乐队以及他们来自四面八方的追随者。当时，我正在写关于社交网站Myspace的内容，正如人们所知道的，或者某种程度上所知道的，这个网站是一个为大众服务的平台，里面有恶魔（Emo）乐队①，气色不佳的喜剧演员以及Y时代②的典型人物。
在和这些表演者以及他们的粉丝度过的几个小时里，我注意到他们几乎没人用音乐家，艺术家或者任何类似的头衔来定义自己。这些歌手也出诗集，鼓手是崭露头角的电视导演，乐队巡回管理员同时兼任专辑制作人。
什么都会被贴到网上，即使一个音乐人的素描也不例外，但人们很少关注质量。这就是游戏设计师和教育家马克·普伦斯基（Marc Prensky）所说的“数字原住民”③。互联网提供了免费的分销网络，在此基础上，从编辑软件到生产数字电影等娱乐产业所需的工具，成本正在迅速降低，这创造出了与以往截然不同的一种亚文化：娱乐，在本国境内就可以完成。
后来我听说匡威举办了一个广告比赛，会使用摄像机的人都可以参加，要求是：为匡威拍摄一则24秒的广告，由公司的广告部门选出最后的获胜者。短片必须在一定程度上传递出对匡威的热爱，这是关键，即使里面不出现鞋也可以。最好的短片都是令人震惊的好创意，而且正因为他们是业余的，所以拍出来的东西显得自然真实。三个月内，公司收到了750份参选作品；2007年初，匡威结束比赛之前，作品已经超过数千份。无论对于公司还是广告业，这次比赛都是一次极大的成功。它还具有里程碑式的意义，昭示了“消费者生产”时代的到来。
这是一个新“新媒体”时代：由非专业人士创造内容。一项研究发现，非专业人士对于科学的贡献也是史无前例的。一个孩子自己制作的匡威广告，与一个科学家在闲暇时尝
试发明一种新的有机肥料从本质看并无不同，认为两者不同的人是误解了生产的主导力量，这点已经日渐清晰。生产中，是相同的能量在发挥作用——廉价的生产成本，大量过剩且分散的天赋和创造力，由一群志同道合又充满激情的人组成的网络社区的增加。
有一点很清楚，这意味着一种革命的到来，尽管它才刚开始，但它很有可能会对广告，化学已经其他很多领域产生深刻的影响。2006年6月，我在《连线》（《Wired》）杂志发表了一篇文章，给这种革命起了个名字：众包。如果说事情有所区别的话，那就是，我低估
①Emo是从硬核朋克中派生出来的一个流派，在90年代末成为地下摇滚的一支重要力量。
②“Y代人”为1979—1995（或1980年以后）出生的人。（25岁以下的）群体而言，其共性为：极具乐观态度和特权感。 “Y代人”满脑子的e…mail、QQ、ICQ及MSN（也有人称这代人为“E代人”）。
③指在数字时代成长的人，他们很轻易的掌握了数字工具和通讯方法等。
了众包对文化和经济造成影响的速度，以及这些影响的广泛性。正如现在发生的那样，不仅
卖自己的照片，为Google地图开发新的用法，当然还有设计T恤。
数字原住民，而且数字移民①（那些还在通过报纸获得信息的人们）很快都将开始写书评，由于一直在关注这种趋势，所以对于众包是如何起作用的，我了解颇多。如果不是众包，Threadless 不会进入T恤产业，因为他们是在销售一个社区。
“当我听说有一个网站，你可以提交自己的设计并得到反馈。我当时的反应是，真酷！”27岁的Threadless设计师罗斯·蔡茨说。在创造了Threadless八连胜的记录后，他便被网站聘请成为管理人员。“现在，我和其他的设计师说起这些事情，他们和我一样兴致勃勃。这是非常过瘾的事情，尤其当你读的是设计学院或者是某个公司的职员时，（因为）那里有很教条的行为准则。”蔡茨说