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说那一天还特别热。正在那时，突然之间天空乌云密布，刮起了狂风，下起了滂沱大雨。
信长人马登上小山，俯视桶狭间今川阵营久久地观察情形。在风雨稍停之际，信长意识到千载难逢的良机来了，突然大声喝道：“诸位，进攻！进攻！”一边疾呼，一边手持长枪，驱赶坐骑亲自冲向义元本阵。紧接着二千人的织田军暴土飞扬，在黑夜的掩护下，呼声震天，杀奔而来。
轮到今川军大吃一惊了，他们做梦也没有想到会在这里遇到织田军，惊慌失措，完全陷入了一片混乱的局面。弓啊，枪啊，旗帜啊什么的也全不要了，四散而逃。
义元也没有料到敌人会在眼下发动进攻，在阵所闻到了骚动，以为是部下在胡闹，没当回事。可这时织田方的家臣已攻入了大帐，举起枪向义元刺来，义元这才明白是敌人来了。“混蛋！”义元举起大刀，砍断了刺来的长枪，可在几个回合后终于力不能支，被当场诛杀。
名震东海的骏、远、三三国太守今川义元的人生就这样落下了悲惨的帷幕。
义元战死的消息，在这日傍晚时分传到了元康所驻扎的大高城。“竟会有这样的事吗？”他开始不相信，可相同的消息接二连三地传来。即使这样元康还是说：“在事态明了之前，必须驻留此地，如果撤退，万一义元殿下在世的话，那在下可真没脸去见殿下了。”不为部下的退却进言所动。
可是接着元康的舅舅水野信元派来了使者：“义元的战死已是千真万确的事，明天信长的军队必然蜂拥而至，趁今夜赶紧撤退吧！”元康这才确定了义元的死讯，命令部下道：“没办法，那么撤退吧！”当夜十一时后，出了大高城。
正值月亮高升，银白色的光华洒遍山野，元康一行人沿着月光下的小径，松明不点，急奔三河而去。抵达冈崎之时，因为城里有今川的家臣，元康有所顾忌，暂时布阵于附近的大树寺。
可是今川方由于失去了主帅义元，沓挂、池鲤鲋诸城的家臣都慌慌张张地逃回了骏河，冈崎城里也是如此，直到先前还以城主嘴脸自居的今川家臣们都逃回骏府城。现在的冈崎城里，今川的人已一个也没有了。终于元康得以回到阔别已久的冈崎城。自从元康父亲广忠死去的十一年来，冈崎城一直落在义元的手里，如今真正的主人终于回来了。
“这回才是真正的主人呀！太值得感激了，太值得感激了！”
“殿下就一直留在冈崎城，哪儿都不用去了。我们一直都等着这一天哪！”
“从今以后，可得卖力工作啊！”
“这下有奔头了，和以前不同，工作的意义非比寻常了。”
从今而始，今川的时代已过去了，元康的家臣们如同在寒冷的冬天盼来了春天那样，互相牵着手，非常高兴。
三河一国，成为元康统治下的独立国。
联手信长
义元死后，他的儿子氏真继承了家业。元康多次写信给骏府的氏真，告诉他愿意合作的意向：“如果你为了报父仇而同信长开战的话，请随时派我充当先锋之职。”可氏真与他父亲不同，缺乏勇气，躇蹰不决。根本没有同织田家作战的念头，
信长也一直严阵以待氏真可能发动的袭击，可一点动静也没有，不禁令他大为扫兴。对信长来说，比起氏真来，松平元康这一号人物才是值得注意的对象。之所以这样说，是因为义元死的时候，原以为元康等人也会逃回骏府，可他居然会留在冈崎城不走，不仅如此，他还杀了个回马枪，屡屡袭击广濑、沓挂、中岛等织田家的城，着实令信长吃了一惊。“三河的小崽子，干得还真不错嘛！”信长心道。
信长的梦想是尽快地进入京都，之后达成天下统一。“看来还是取和于元康为好。”他想道。信长是个想到就做的行动派，于是遣使者前往元康的居城：“从今往后想使两国的关系和好如初，怎么样？”
元康也在想：“一直以来都受的是今川家的照顾，突然投向织田未免有些过意不去吧！”可他又同时想到：“氏真是个平庸之辈，恐怕靠不住。信长的势力蒸蒸日上，真可谓是可以夺取天下的男人。和这样的人联起手来，也许就可以迅速地达成天下太平的梦想了。”这样的想法使他下了决心，于是接受了信长的要求。重臣酒井忠次等人也是再赞成不过。
信长听了元康的回音，颇为高兴，立刻发出邀请道：“我想见你一面。”
元康便带了随从往清洲城而来，信长亲自来到二之丸迎接他。“欢迎欢迎，来来来，这边请。”说着，他挽着元康的手，盛情之下，走往本丸。这时，跟在元康后面，捧着元康佩刀的家臣植村新六正想入内，被织田家臣喝止道：“什么人，不许进内！”
新六眼中闪着光，返言应答：“在下乃是元康的家臣，名叫植村新六。在下手捧我家主人的佩刀入内，你们凭何相拦？”
信长看见了连忙说：“呀，新六，进来吧！”又转向他的家臣呵斥道：“这是尽人皆知的勇士，尔等休得无礼！”
这就是虽说身为小国，但被大国的对方捉弄之际元康家臣心情的真实流露。
于是信长与元康信誓旦旦，共结同盟：“今后无论是进攻也好，防御也好，我俩都要同心协力！”是时，元康二十岁，信长二十八岁。这一约定，一直维持到信长身死都没有改变。
知道了二人的同盟，今川氏真大为吃惊。前不久还以为是己方的元康，居然倒向了敌人织田信长，真令人气破肚皮。“如果是真的话，是不是该去攻打冈崎城呢？”氏真幡然醒悟。
元康对此又哄又骗，安稳氏真的情绪。过了不久，不喜欢战争的氏真也就此罢休了。不仅是这样，还用先前押在骏府的元康妻子和孩子交换回别的人质，放回了她们。元康可没有比这个更高兴的了。
元康在骏府当人质的时候，十六岁那年娶了妻子，十八岁有了一个男孩。这孩子就是元康的长男信康。妻子和儿子都已经回来，冈崎可就热闹起来了。作为世继的信康的回来，也许令每个家臣都感到高兴。在以前，主人有了作为继承人的男孩子，对于家臣们来说，是一种莫大的激励和鼓舞。
可世继如果是象义元儿子氏真那样的人，作为家臣也一定很头疼吧！
今川家到了氏真这一代，一下子萧条了许多。这是因为义元虽十分英明，而家臣中却乏出类拔萃之辈，到了主帅氏真既不行，手下又不怎么样的时节，就体现出战国这个讲究实力世界的严酷性了。到这一步，灭亡也是理所当然的事吧！
骏河之北的甲斐（现在的山梨县）由武田信玄所统治着。信玄也怀抱迅速入京号令天下的野心，先前虽想吞并骏河，但有心无力。在义元还活着的时候和他结了亲家，可现在也不禁动了吞并已迅速衰落的今川家的念头。他向元康派来了使者说道：“汝进攻远江，吾兵发骏河，你我平分氏真之地，岂不快哉？”
在这之前，氏真和元康之间为了归还东三河的旧领之事正闹不和，元康于是接受了信玄的建议，立刻侵入远江。
今川氏真抵挡不了两下，只得舍弃了领土逃往伊豆北条家去了。这样一来，今川家也就彻底灭亡了。
元康占领了远江一国之后，元龟元（1563）年，在远江国的浜松筑起了城池，并从冈崎迁了过去。至此，元康成了三河和远江二国的领主，已是一位堂堂正正的大名了。
同年七月，元康改名为家康，三年后（1566）年改姓为德川。松平家的祖先据说是新田义贞，远祖源氏。家康的“家”字，是取了尊敬着的源义家的一字，德川这个姓则是从祖先所居住的上野国（群马县）新田郡世良田乡一条名叫德川的河而来。
之后，就如同所约定的那样，武田信玄夺取了骏河国，家康夺得了远江一国。可那信玄，绝非是一个就此安分的男人，一场新的战争，又要开始了！
信玄
织田与德川结盟后，东向无忧，全力西进。先灭美浓（岐阜县）的斋藤氏，又在姉川的合战中一举平荡越前（福井县）的朝仓氏和近江（滋贺县）的浅井氏。在姉川合战中，家康也出兵增援信长，为信长方的取胜起了关键作用。
信长终得以进入京都，着手于天下统一的工作。在一旁眼看着的信玄沉不住气了，信玄至今仍有北面的上衫谦信、南面的北条氏康两大劲敌未除，难于直上京都，可他已忍耐不住，对于上洛一事已跃跃欲试。信玄，五十二岁，其兵精锐无比，兵法军略无出其右者。
“甲州军（武田军）来了！”但闻此言，多不战而逃。故其锋所指，当者披靡。就是这样的军队，不多日便攻陷了德川家的二俣城。
闻得信玄入侵三河的消息，织田信长也为之一震，派了三千人增援，并劝家康：“浜松已似悬卵，避冈崎为上。”
家康全然不惧。而立之年正值血气方刚，总想着和信玄较量一番。可信玄毕竟是信玄，他并未攻击浜松城，而是率领三万大军径向京都方向而去。
家康被激怒了：“是可忍，孰不可忍！我德川军不值一战么？”乃倾城而出，阵列浜松之北三方原，只待甲州军来。
元龟三（1572）年十二月二十二日，信玄渡过天龙川，望三方原而来。黄昏已过，寒云密布，朔风陡劲，飞雪满天。信玄本不欲与战，可经不住部下的请求：“德川军只有我军约三分之一的人数，并且在开战前已经畏惧了，突然开战的话，定能打个措手不及。”终于摆开阵形预备一战。
尽管甲州军漫山遍野，可德川军毫无畏惧，勇气满溢。
钟鼓响处，武田军士气如虹，黑压压的一片奔袭而来。甲州军无愧精锐之师，德川军右翼先溃，那是织田家的三千援军。后左翼亦溃，终于中军不免。本多忠真等名将战死，德川全军败退。
“难道我气数已尽�