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第一回
逢大旱民众倒悬 遇灾病神农问策
中华医药，源远流长；华夏民族，肇始炎黄。
上古之时，瘟疟横行，神农炎帝，跋山涉水，济世救民，遍尝百草，“一日而遇七十毒”，乃祖国医药的伟大创始者，为后人留下一个个生动而感人的故事传说……巴山，亘古雄伟壮丽。群峰林立，悬崖百丈，白云缭绕，古木参天，瀑布飞泻，幽溪奔腾。一条壮汉，穿梭林间。崎岖山路，荆棘丛生，扭裂踝腕，刺破皮肤，他也毫不在意；置若罔然。在一个山坳里，东采草茎，嚼其味道；西摘根叶，品其气质；南取花卉，嗅其香臭；北收瓜果，观色辨姿，不知疲倦，不辞劳苦。饥餐野果，渴饮清泉。寻找着各色各样的草木，分门别类装入背篓。这位壮汉，正是人类祖先的著名部落首领——神农氏。
炎帝，上古少典国君之子。母为有虫乔氏之女，名曰安登。姓姜，世居姜水（岐山、岐水之东南）北岸之姜氏城。炎帝表字石年，古称“感神龙而生”，故“身似龙形”。出生于烈山（砺山）之石室，人称烈山或砺山氏。身长八尺七寸，面红而身材魁梧，力大无穷。因以“火德王天下”，故名炎帝。先建都于陈地，后迁都于曲阜。其部落位于黄河中下游两岸，土地广阔，人丁兴旺。炎帝心地善良，足智多谋，一生有众多发明创造。其时，人类皆“茹草木之实，食禽兽之肉”。炎帝想到禽兽有限而人民众多，一旦禽兽食尽，民将无以为生。因而想起草木一年—生，源源无穷，其最能养人者，莫如五谷。炎帝乃因天时，相地宜，斫木为耜，揉木为耒（耜、耒皆古农具），教民众“树（种植）艺（从事）五谷”。这便是五谷的发祥原始，人们也因此而称炎帝为神农氏。他还“教民治麻为布，而衣服始兴”，“为日中之市，而聚货贸易”。凡此种种，均多利民。因而南至交趾，北至幽都，“莫不从其化”。
今日，他饥渴漉漉；汗雨淋淋，长途跋涉，翻山越岭，寻找各种花草树木的根、茎、叶、花、果、子、实，并亲口尝试。其目的，就是为寻找能治疗人民疾病痛苦的有效药物。如此踏遍青山、渡遍绿水、走遍黄土、行遍荒野的举动，已不是仅此一次，而是反反复复，难以计数。人们不禁要问，他为什么要作此历险之行？原来，在过去一直物富民丰，突然近年天不作美，尤其今年一连数月，天下大旱，滴水不见，大地龟裂，禾苗枯黄，粮食颗粒无收。人民处在饥饿当中。恰在此时，疾病又在民众中接踵蜂起，病魔与死神困扰着整个部落，疾病交迫，人如倒悬。当时的巫婆神汉，均束无手策，一筹莫展，真所谓叫天天不应，叫地地不灵。在医药尚未被人揭晓之时，民众只能以死以待之。作为部落的首领炎帝，更是忧心忡忡，心急如焚。忽闻几个部落首领来报，各地羸劣者无数，死亡者惨重，更使炎帝烦躁不安，以至近十数日来寝食俱废、夜不成寐。原来的满面红光，渐转黄白枯瘦。旧日矫健的体魄，明显消瘦一围。炎帝的爱姬，系莽水氏之女，名曰听，见夫王如此迹象，看在眼里，痛在心上，几度劝慰，终归无效，只好以泪洗面而代之。炎帝之爱女，名唤瑶姬，婷婷玉立，貌若天仙，且资质聪慧，果敢有见。这日劝慰父王后，突然开言：“父王，在过去的农耕、商贾、战事中，您多采纳部落中各大小头领的意见，现今的疾病，您何不再找他们相商，或许能提出有益的见解。”炎帝闻言，神情为之—振：“哎呀，我儿言之有理。我真是聪明一世，懵懂—时啊！怎么忘了集思广益这—至宝呢？快传令下去，让大小头领前来议事。”命令发出不久，炎帝即坐于明堂之上，右边爱姬听就坐，下边爱女瑶姬相侍。不多时各个部落（其时，天下共分甲、乙、丙、丁等十个部落，各部落首领称为酋长）头领到齐，作揖高颂：“吾王吉安”，然后分别就坐。炎帝示意后，环顾一周，开言道：“如今疾病猖獗，民不聊生，不知尔等有何卓见？”
第二回
区区小草显神奇 种种大病得救治
远古之时，氏族社会，民众茹毛饮血，杂处群居。其栖息之所，或构木为巢，搭棚架于林木之间；或掘土为洞，阴处穴居于土地之下。为议事便利计，其最高部落首领，则居于明堂之中。所谓明堂，即以土石垒基成丘，上以土木为墙、木材为柱，横梁贯之，上覆茅草。以竹为床，以石为凳，一应家具器皿，或竹或木，或石或陶。较之巢、穴，则豪华无疑矣。当炎帝以沉重而忧郁的神情询问各大小头领时，头领不仅一阵骚动，个个面红耳赤、抓耳挠腮。骚动过后，一阵沉默，鸦雀无声。良久良久，仍无人作答。突然，一个清脆悦耳的声音，划破了寂静的清空，“父王，几个月前，小丁为熏蚊虫而燃烧艾叶，其祖母病痛昏迷，无意中闻艾叶而苏醒，说明艾叶能有醒神之功效，今后似可推广。又如河滨沙梁小丙，因患疮毒不能起身，家无粮谷，其母于河畔挖得甜草根代食，不久疮敛病愈，人称此草为甘草，可见有解毒健身功能”。一石激起千层浪，万波涟漪更无穷。瑶姬短短两条例证，引起众多头领不尽的回味。在漫长的岁月里，人们在生产生活中，总会无意识碰到某些偶然的现象，把这些“偶然”加以重复，往往能形成一个固定的事实。特别是在以五谷为主的炎帝时代，当然杂草、树叶等作辅助菜肴，也事在必然。其间某人腹痛吐泻，无意中食某莱或某草而吐泻止、疼痛除，也并不少见。此时各头领均已得到启发，并纷纷讲述各自的见闻，一个穷言堂、广言堂当场形成，嘁嘁嚓嚓说个不停。“大家肃静。”炎帝见状，当场宣布：“各位按次序分别叙来，并请有司（当时专管首领事物的人员）记以成文，备案查考。”然后接着道：“下面先请甲部落头领（甲酋）讲述。”
甲酋（当时人称各部落头领为甲酋、乙酋等）闻言，雀跃而起，朗声说道：
“给大家讲个故事。”他咽了一下口水，“我们部落大乙，为人勤快。眼看今年稼禾无收，又值寒露之际，惟恐入冬受冻，进山去砍柴。在背山处发现一片青绿，走近时见是似草非草、似木非木的一种植物，用指切之，似有油状，他认为烧火一定很好，就割了一大捆，扔在院内，以备冬季烧火取暖。劳累了一天，又从山上往返，周身大汗，腹中饥鸣，疲倦乏力，当即躺在院中歇息。睡梦中，忽觉周身寒冷，全身如绳索捆绑，醒来时全身鸡皮泛起，抖战不已，而且通体疼痛，如被杖击，头痛欲裂，腰痛如折，鼻子不能通气，靠嘴呼吸，时时咳嗽。其母见状，以为饥饿所致。仓促之中，寻出仅有的小半碗谷米，下在锅中，欲熬稀粥。快成时，怕大乙嫌稀粥太淡，想加点菜料，忽见院中有青菜，跑去抓了一把，以为是韭菜，熬成后，大乙喝了一碗即又睡去，不大一会儿，只见他汗出津津，寒战也停。当醒来时，大乙的疼痛已止，咳嗽也停。众人都觉怪异，问大乙妈的稀粥是怎么熬的，才知里边放菜放错。经大乙再到原地询问，那里的人把这种草叫‘麻黄’，并听那里人说凡是受冷而引起不出汗、身疼痛者，熬汤喝下，很快便能病除。”甲酋说完，炎帝高兴地说：“很好，既能治病，我明天就去那里尝尝味道，品品它在进入体内的感受。”
接下去，乙部落头领乙酋开始发话：“今年收成不好，家家缺粮。原来吃不饱的人，不耐受冻，偏遇今年气候又特别冷，所以患身疼发冷的人特别多。我们听甲部落的人说麻黄能发汗散寒，因而凡患此病者，都熬麻黄水喝，并且全部得救。一般人取麻黄一小握，熬成水喝一小盏便成。可我部落有个小伙叫楞不丁，他治病心切，一次熬了鹅卵石粗三把，喝下三碗后，疼是止了，但大汗不停，如水淋漓，并且头晕，周身无力，同时更加怕冷，稍有风吹，他便哆嗦。他的母亲以为他太饿，就准备作饭吃，可全家好点的粮食—点也没有，在地窖旁好容易找到点‘麦余子’，还是去年掏麦子时漂出来的秕子，人们把它叫做‘浮小麦’。情况紧急，只好拿来充饥，因为太少，其母想找点辅料，可什么也没有，在墙角见有看似干而触之尚软的几根细柴，加之其母眼神不好，以为是去年放干的小红薯，撅把撅把扔在锅里同煮，煮好后让楞不丁服食。吃的时候，楞小子发现这红薯味不对，这才细看，认得是麻黄的根，但这时饭食已快吃完，反正饥不择食，管他呢，填饱肚子为上，谁知道奇迹出现了，楞小子汗出止了，而且精神也渐渐恢复了。我来这里时，他已如同常人。”炎帝听后，哈哈大笑说：
“浮小麦、麻黄根，止汗固表效如神。”
听到这里，细心周全而足智多谋的瑶姬再也坐不住了，她当即滔滔不绝，像竹筒倒豆子一样，道出了近年来她的见闻：“父王，在您为部落操劳之际，我闲暇无事，重点观察了不少花草树木，原来它们不仅形态不同，而且有着各自不同的气质与性味，甚至同一植物，它们的根茎叶、花果实，也同样各不相同。而这些不同的气味，对人有不同的影响。我发现，凡是味道辛辣的，人吃食后，容易发热、脸红、出汗，过多就会心跳心慌头晕；凡是甘甜的能让人精神振作，气力增加，食量加大；凡是酸涩味道的，能使人大便减少，小便短缩，汗出亦减。当然也有一部分能使人腹泻；那些味苦的，能控制烦燥、口渴减少、发热得退；具有咸味的，则能让人耳聪目明，骨力增大。”说道此处，瑶姬看了一眼乙酋说：他们部落的楞不丁，就是用麻黄太多，超过—般人的三倍，而麻黄肯定是辛辣的。”此时乙酋当即补充说：“瑶姬说的对，我曾经亲自尝过他喝的汤，确有辛辣味，而且略有苦味。”瑶姬点点头，更自信地说：“这就对了，我所发现的正是这一点，辛辣味