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东海骑营的主力让张季道牢牢控制在手中，陈预虽为东海都督，却无法调动，枋山三座大营之中，只有两千精骑。张季道送来信函，说徐汝愚亲率的那四万大军极可能是不堪一击的吴州降军。陈预深谙徐汝愚的性子，也认为这样的可能极大。徐汝愚领兵渡过下阿溪，陈预便将两千精骑藏在南营，好趁徐汝愚所部立足未稳之时，利用骑兵冲刺试探虚实。
徐汝愚渡河之际，以兵车为阵，随后又遣巫成率领两千步卒攻克青竹岩，在青竹岩立寨，分兵进入青竹岩阵地，完全不予陈预以试探虚实的机会。
且不说徐汝愚，随徐汝愚在军中的邵海棠、张仲道、方肃、赵景云等人都善用兵，陈预不敢用主力正面对抗，欲要偏师来试探虚实，却是妄想。
真正要撼到陈预在枋山附近的营垒，惟有寄望于樊文龙，徐汝愚这路兵马的战力有限得很，从下阿溪北岸至青竹之间，行军、立营法度严谨，不予东海机会，然而锋芒不烈，战意不强，对东海南营的扰袭，也仅限于千余人的规模。
陈预却不敢大意，需知有徐汝愚在场，就有可能出现意料不到的事情。却是樊文龙在枋山东北汪洋肆意的攻势让陈预大吃一惊。
徐汝愚与樊文龙一南一北，一静一动，让陈预心里疑虑重重。北营的外围前哨营寨坚持不了多久，陈预虽然预见徐汝愚可能将骑营藏在樊文龙军，却不能不出兵，遣校尉陈轶带领三千长矛步兵从北营主营而出，绕过监视北营的徐濯非，占领下沟。在下沟东岸的河滩展开。
下沟隔着阳城堡，陈预心想江宁骑营真在北面，那多半会先进阳城堡。下沟缠绕枋山往南汇入下阿溪，此时水极浅，河滩开阔，便于展开骑战阵战。但是渡河作战对骑兵不利，陈预便想让陈轶三千兵马挡住江宁骑营不让渡河。
令长叔寂率领一万步卒，贴着枋北坡出营，占领徐濯非军南面的高地。枋山北坡，山势险峻，地形狭窄，树木繁茂，长叔寂不需担忧侧翼受到威胁。
徐濯非军中升起黑色狼烟，牛角吹号，渐传渐远，不待长叔寂来攻，起营而走，方向正是下沟河滩。
刘昭禹说道：“徐濯非分兵挡住长叔寂，以主力击溃驻守下沟河滩的陈轶军，方便江宁骑兵渡过下沟。”
若是刘昭禹的判断符合实情，便要派遣两千精骑先赶到徐濯非部的前面，将其截住，与长叔寂一同将其击溃。但是徐濯非敢率一万步卒来此挑衅，自有所恃。如果不能短时间内将其击溃，分袭六处前哨营寨的余杭兵就会合围过来。
陈预说道：“江宁骑兵不会在阳城堡，令陈轶坚守河滩阵地，我亲领两千骑兵配合长叔寂从侧后攻击徐濯非。”
樊文龙正领兵攻打东海设在老虎沟的野营，见东北面狼烟升起，知道东海主力出了北营。
只是这面攻得正急，不是说撤就能撤去，分出两千兵马继续攻打老虎沟，率领余杭军中最精锐的五千兵马，沿下沟东岸往北。
老虎沟在枋山东侧，离下沟河滩有十一二里。樊文龙令徐濯非率领一万大军监视东海北营主营，本就有挑衅之意。陈预不会坐看外围前哨野营让樊文龙一齐攻破，有所动作，必会抢占下沟河滩。樊文龙四万大军分成下沟两侧，虽然说下沟浅狭，但是在东海出兵占据东岸滩头的话，抢渡也有些困难。
陈预设想徐濯非会先击溃东海守着下沟滩头的阵列，如此可方便西岸兵马渡过下沟。领着骑兵猛攻徐濯非所部后梢。便想在樊文龙领主力赶来之前，先与攻叔寂合力击溃徐濯非部。
徐濯非见陈预亲率骑兵出营，便知无法两边作战，当下停下行军，结阵相迎。
徐濯非结阵待援，而不抢攻河滩，便知江宁骑兵不在此处。陈预大呼上当，此时明白樊文龙兵分六路去攻前哨营垒，虽然攻势凶猛，但必有一路作好随时撤出战场的准备，徐濯非不去攻下沟河滩，便是那一路兵马去攻下沟河滩。
虽然樊文龙有四万兵马，但是江宁的骑兵不在这边，陈预心里倒也不怕，心想：张季道将精骑藏起，徐汝愚也不敢大意，调来青凤骑、青凤卫却是防着羽咋骑营。将骑营交由长叔寂节制，赶去北营，令刘昭禹前往南营临视徐汝愚。自己又率领五千兵马出营，欲在樊文龙主力赶赴战场之前，先击溃徐濯非部。
敌阵溃散，骑兵突冲甚为便利，亦可用弓弩交叉射击敌阵。
陈预对这两千骑兵甚是珍惜，自然不能用于正面冲锋，欲从两翼扰袭，徐濯非严阵以待，将有限的机弩部署在两翼阵列，机弩填装箭枝甚慢，但是射程远过长弓，劲力又大，两千东海骑兵便无用处。
徐濯非不惧两千骑营，面对正面长叔寂率领的一万步卒的攻击，就显得游刃有余，不断从本阵遣出小股精锐陷冲东海阵列，扰乱其攻击步骤。直至陈预率领五千兵马赶来，将攻击面展开，东海才占据上风。
刘昭禹领百余骑，穿过越枋山长谷，赶至南营，却南营以外密密麻麻的尽是江宁的兵马。
虽然猜知徐汝愚所率领的四万兵马极可能是战力不强的吴州降军，但是南营兵马不足其半数，在北营战场势态不明的情况，刘昭禹自然不敢领兵出营。但看到江宁兵在营垒前架设抛石弩，刘昭禹不得不派兵去攻击那处。
环南营是道一人高的石垒，石垒之内缚木为墙，两道木墙之内填土为台。垒墙坚固成程度远不能与砖石夯土的城墙相比，待抛石弩架设起来，不需多久，垒墙便会给轰塌。
相对北面方圆数十里的战场，南面的战斗开始时控制在南营正面里许范围之内，投入兵力也少，然而随着时间的推移，徐汝愚在南营主营之前的战场投入越来越多的兵力，不仅将出营而战的东海裹离南营营垒，入夜时分更是派出两路兵马直接攻击南营垒。
樊族归附江宁，樊文龙出领归降兵马，从余杭而出，往北袭吴州、兰陵等地，一直没有机会为江宁立下战功。余杭降将要在江宁站住脚跟，惟有累积军功，徐汝愚不让战力更强的青卫军来攻北营，便是看到余杭军的盎然战意。但是求功心切却是兵家大忌，樊文龙领兵甫至青池境内，就分兵六路攻打外围前哨营垒，陈预、刘昭禹、长叔寂等都以为樊文龙求功心切。
刘昭看见南营如此，才明白余杭在北边的作为都是出于徐汝愚的授意。当下遣人去见陈预，让他小心提防徐汝愚暗藏的诡计。
其实不需刘昭禹提醒，陈预也有察觉。樊文龙在江宁算得上权高位重，真正求战心切的都是他手下的余杭归降将领们。
自领兵进入白石北部，在枋山南北结营，陈预惟嫌小心不够，有时只恨自己过于小心，错过许多挫击江宁军的机会。
入夜不久，樊文龙率领五千兵马抵达下沟河滩，从南侧攻击驻守河滩的三千东海兵，其他派去攻打东海外围营垒的五路兵马也陆续撤出战场，往下沟河滩而来。徐濯非所部在东海大军连续不停的攻击下，显出颓势，不再坚守原处，亲领三千精兵断后，其他兵马往下沟河滩方向而去。
“想到在下沟河滩决战吗？”陈预眼里闪过一丝疑色。
“余杭军主力都往河滩而去，樊文龙却未必会决战。樊文龙分兵攻我六处前哨营垒，攻克不下，却反被牵制住近万兵力；又有五千兵马在北面的阳城堡，阳城堡离下沟河滩直程有三十里，要渡过曲溪与下沟赶来，需到明日清晨之后。樊文龙能在下河滩集结的兵力不过两万五千，而我北营主力在此就有两万七千兵马，还可从青池城调一部分兵力过来。”
星月高悬，夜色没有模样，恰似为了夜间的决战而准备。长叔寂望着远方的暗影，心想：要打碎徐汝愚对东海的野心，需击溃他一路兵马才行。徐汝愚自出道起，未尝败绩，却不说明他麾下将领不吃败仗。
陈预垂头陷入沉思：江宁张续、丁勉臣、许照容、梅立亭、沈翼等部对此地的战事都鞭长莫及，但是徐汝愚将精兵强将放在外线，只让二线战力进入枋山青池，虽然有八万之众，整体战力却及不上六万东海大军，实在让人有些想不透彻。
倒是午后徐濯非独力挡住陈预、长叔寂两部攻势，让陈预见到余杭军的战力却比这里的东海将士还强上少许。
余杭军长期与普济海匪作战，在各家势力中算是战力极强的一支精锐之师，只是随樊族归附江宁，士气低落。
从去年十月起，四万余杭军就在樊文龙的率领为江宁攻占吴州、兰陵等地，士气有所恢复，渡过江水，又在镇宁经过整顿，指挥体系又没有大的变动，战力差不多恢复了七七八八。
即便如此，陈预仍认为河滩决战的胜利楔机握在自己手中。
樊文龙兵分出六路攻打外围哨营，此时也是分散来援，远程赶来，并且分布在下沟两岸；己方不仅兵力要多过余杭军，以逸待劳，将士体力充盈，并且青池守军也能在午夜时分赶到这处战场，南营驻军也可以迅速穿过长谷，在明晨之前赶到此处。
己方占据明显优势，樊文龙断不能仓促决战，除非徐汝愚有意消耗余杭军的实力。樊文龙多半会击溃河滩守军，将主力撤到下沟西岸。
想到这里，陈预毅然说道：“即使樊文龙不想决战，也要让他在下沟河滩损兵折将。”当下令统制黄迈率领五千步兵，撇开前面的徐濯非部，往援陈轶，坚守河滩，勿必将徐濯非部挡在河滩之外。令长叔寂率领一万步兵追击徐濯非部，令营尉陈静远率领两千骑兵从侧翼扰袭徐濯非部，自己返回主营，率领七千兵马中的五千出营往徐濯非左翼迂回，又传青池城，令青池守将王白泉得令分兵五千赶往此处。
陈预敛起双眸，望着青池上空的星月，暗道：樊文龙若不能断然舍弃徐濯非所