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异状。虽仍急驰，却留了心，方想平日多么难走的路都未绊过，何况平地，今日怎会连绊两次？莫非有鬼不成，不料跑着跑着又绊了一下。
铁牛早已留神，当时只觉正走之间，似有黑影在脚底一闪，人便被绊，蹿出老远，腿撞生疼，几乎跌倒。因跑太快，脚底的路和两旁山崖林木，和狂潮一般，随同前进之势，往后倒退。本看不真，又是初次经行，既要查看途径，又正关心前面师父，一心三用，不能专顾。脚底那黑影又由身后追来，到了脚底，稍为一闪，立即隐退，势急如电，等到人蹿出去老远，立定回望，已无踪影。经此一来，料定有人成心戏侮，不由气往上撞，忍不住回身立定，开口想骂，猛觉身后有人笑骂道：“你这蠢牛！不跟你师父好好自投罗网，偏要装腔，闹什鬼聪明。走路又不留心，连踢我三脚，想作死么？”话未说完，铁牛当是来了敌人，早就纵身回顾。见那来人是个花子，年约四旬上下，身材瘦小，周身皮包骨头，翻着一双白多黑少的怪眼，身穿一件半长布破单衫，补丁甚多，七穿八孔，洗得却甚干净，下身一条旧单裤，脚穿草鞋，腰束草绳，右手一根方竹杖，色已发红，打磨得又光又亮，腰问凸出一块，像似一个葫芦，神情甚微，手指自己，笑骂不已。
如换常人，被花子连绊三次，又是这等盛气凌人，不讲情理，早已发怒动手；铁牛却是内里聪明，以前生长荒村，日与顽童为伍，虽有天才，浑浑噩噩，一味粗野莽撞，还显不出；拜师之后，黑摩勒看出铁牛内秀，一加指教，武功之外又教了好些江湖上门径和处世对人之道，当时领悟；再一刻意模仿师父，学得又乖又巧，外表却比乃师憨厚得多，丝毫不显锋芒，看不出来，早已打好主意，以后遇见敌人，专一装呆讨巧，在动手以前决不发作。上来虽是满腹气忿，依旧声色不动，静心细听下去，暗中查看对头神情。本想自己本领有限，最好冷不防，一下打倒，才能取胜。正打主意，猛想起方才绊这三次，事前不见丝毫形影，相隔好几十丈，怎会被他追上，突在身后出现？此人本领之高，可想而知，自己如何能是对手？念头刚转，忽听花子说师父自投罗网，方才二人，恰有一人姓罗，心中一惊，忽然福至心灵，暗忖：此人如是对头，决打不过，不犯着吃他眼前亏。如是师父平日所说那样异人，难得相遇，正好讨教。一瞧他这样不讲情理，分明有心试我，如与计较，自讨苦吃，还要错过机会，岂不可惜？听完，忙赔笑道：“老人家不要生气，怪我不好，走得大慌，请你不要与我一般见识。你老人家贵姓呀？”
花子笑道：“想不到那么狂妄的黑小鬼，小小年纪，会收你这样的徒弟。你这小玩意果然不错，真有一点意思。明明吃了我的亏，自己年小，又会一点毛手毛脚，身边还带着寒山故物，居然忍气，向我赔礼。本来黑小鬼目空一切，我看了有气。不想管他闲账，如今看你面上，不等他吃苦头，先助他脱身吧。少时你师徒见面，就说他在金华江边所遇的车三花子就知道了。”
铁牛前听乃师说过近数十年江湖上几位异人怪杰的姓名，一听姓车，又是花子打扮，回忆师父所说江湖诸异丐中的神乞车卫，正与此人形态相同，料知所说不虚，忙即拜倒，急道：“你老人家就是车三太爷么？我师父常对我说起你老人家的本领，佩服得了不得，还叫我遇见机会学你的样，想不到在此拜见，真好极了！你说我师父被人暗算，是真的么？”
那花子正是神乞车卫，闻言笑道：“你这条小牛，真比你师父还要机灵。听你这一说，可见你师父日前金华江边是因我收拾淫贼过于厉害，不知那贼作恶太多，当我残忍，动了恻隐之心。此乃人之常情，并非看我不起。既然如此，现在就同你去好么？”
铁牛早就情急，闻言惊喜交集，忙又拜谢，被车卫一把拉起说道：“我不喜人多礼，无须如此。你师父现虽上了狗贼的当，被人擒去，但我知道他那三个对头自称光棍，他年纪大轻，命人暗算，有失体面，暂时还不致加害，至多先把剑偷去，送往贼巢。此事不必忙此一时。我还有一同伴，也是你师父的熟人。虽然商定，想借此一举杀你师父骄气，但决不使其受伤。放心跟我走，包在未到贼巢以前，使其脱身，不令丢人吃亏便了。”
铁牛虽知车卫神出鬼没，本领惊人，游戏风尘，向无敌手，总不放心，见他走路并不甚快，前面三人早已无踪，又耽搁了一些时，越发愁急。正喊“三太爷”，底下话还未说，车卫忽然喝道：“矮贼来了！你且避开，我收拾他，与你出气。”铁牛一看，前面崖腰上果有人影闪动，相隔尚远，刚认出那是罗纲。车卫已将铁牛推向崖下，迎上前去，口中喊道：“哪位好心人做点好事，送我一命？否则这黑小孩不肯饶我。我已答应了他，怎么办呢？”
罗纲原是抄路赶来，想把铁牛擒去，正顺崖腰驰下，一听花子呼喊，死星照命，也未听清，因觉铁牛脚程不慢，有了这些时候，应该走到，如何不见？想向花子打听，双方快要对面，忽想起此地荒山深谷，并无人家，花子如何来此乞讨？心念才动，车卫已迎面拦路笑道：“你肯送我命么？那太好了，我正过不去呢。”
罗纲性最凶横，杀人如同儿戏，闻言错会了意，以为花子不耐穷苦，来此求死，反问道：“你这花子，想我送你的命么？那个容易。方才有个穿黑衣的村童，长得又黑又蠢，腰间插着一柄窄长的刀，你可看见？”花子笑道：“问话我可以说，但你答应送我的命，不能反悔。那小黑牛不是好人，本事且比你大得多呢。幸而先遇见我，否则像你这样冒失鬼，非吃他亏不可。连我老人家精明了一世尚且上他的当，何况是你这样废物。”
罗纲一听花子口出不逊，不由大怒，本要发作，继一想此是快死的人，何必与他一般见识？敌人那等厉害，徒弟决不会太差。方才途中遥望小狗已看不见，分明先是假装暗中追来，人已入谷，不知藏在何处？如不同时杀掉，被他逃走，必将仇敌师长引来，从此多事，岂不冤枉？还是忍气，间明之后，再杀花子不迟，随口喝道：“贼花子，死在眼前，还敢无礼！快说那小狗今在何处，有什本领，我好杀你，免得活在世上受罪。”
车卫笑道：“你这大一个人，连话都听不出，真个混蛋！你方才答应送我一条命，还未收到，便想杀我，真不怕人笑掉下巴。你也不打听打听，车三太爷面前，有人说了不算的么？”
罗纲越听越不像话，不由怒火上升，未等听完，怒喝：“瞎眼贼花子，竟敢无礼！”拔刀就斫。车卫接口冷笑道：“无知狗贼和我动手，凭你也配！”左手一伸，将刀掳住。罗纲拔刀斫时，话才听完，刚听出对方自称车三太爷，忽然想起一怪人，心中一惊，刀已斫下，被花子扳住刀锋不放。情知不妙，忙奋力往回一夺，纹丝不动，方料要糟。就这微一惊疑之际，猛觉手中一震，虎口崩裂，左膀酸麻，刀已脱手，飞向天空，映着阳光，闪闪生辉，往左近树林中落去。紧跟着，人还不曾纵起，眼前一花，欲逃无及，面上已中了一掌。当时头昏眼花，脸骨欲裂，半边牙齿全被击碎，顺嘴流血，两太阳直冒金星，再也支持不住，身子一歪，翻倒地上，几乎痛晕过去，不由凶焰尽敛，哪里还敢开口？
车卫将人打倒，转身喊道：“小牛儿还不出来！问这狗强盗，把你师父弄到哪里去了？单问我要人，有什用处？我又不是真的神仙，会分身法，全凭猜想，哪知道详细呢？”罗纲忙定心神，偏头一看，敌人已离开好几丈，前面崖下有一小孩跑来，正是铁牛，迎着花子，双方正在说笑、并不曾理会自己，暗忖：自己武功颇高，难逢敌手；这花子空手夺刀，一掌将我打倒，自称车三太爷，定是贼叫花神乞车卫无疑，再不见机，非送命不可。想了又想，除却抽空逃走，万无生路。报仇二字，真是休想。忙忍奇痛，运足全力，冷不防，翻身纵起，便往来路逃去。
铁牛见贼逃走，大声急呼：“三太爷，狗贼逃走了！”说罢要追。车卫伸手拦住道：“你这蠢牛，怎无出息？我话还未说完呢。他逃不掉，忙些什么？”罗纲先恐敌人追来，中途回望花子和铁牛仍立原处，说笑未动，心神略定，以为脚程素快，只要逃出里许来路，便不致被他追上；久闻贼叫花心狠手黑，向不容敌人逃命，如何打了一掌，不再过问，逃出老远，还未追来？也许故意放我逃走。再一回顾，花子和铁牛均被崖角挡住，看不见人。心中猜想，一路留神查听，身后并无脚步之声，虽似敌人未追，仍是情虚，一口气奔出五六里。眼看前面树林过去便是谷口，仰望来路崖腰也无人影，料知敌人不曾追来。心中一宽，觉着右脸痛木肿起老高，伸手一摸，半脸污血已被山风吹干，绷得生疼，半口碎牙，还有两枚未曾吐掉。越想越气，怒骂：“贼叫化欺人太甚！等我回山禀告师父，早晚将你擒来千刀万剐，才能消我今日之恨！”因无人追，跑了一段急路累得直喘，又负伤痛，便把脚步放缓，想往林中歇息。正在自言自语，连声咒骂，眼前倏地一暗，一团黑影迎面飞来。
林中光景较晦，由明入暗，罗纲心又有事，骤不及防，往旁一闪，不曾闪开，吧的一声打在左脸之上，觉着火辣辣，并不甚痛，但有好些浆汁溅得满头满脸都是。伸手一捞，乃是一团污泥，微带臊气，同时瞥见对面树下闪出一个小孩，正是铁牛。怒火头上，也不想想，路只一条，铁牛一个小孩能有多大本领，会越过他抢到前面埋伏伤人？伸手一摸，刀已不在，刚想起刀被花子夺去，铁牛已笑嘻嘻纵向面前，开口便骂：“狗强盗，还我师父，否则要你狗命！”
罗纲急怒攻心，顺