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还有那李漠，不时到暖红轩走动，偶尔遇着绿美，便不觉现出一副贼淫淫的样子，老想跟她谈些什么。可是绿警总是惊如脱免地溜走，虽没有开罪他，也不肯理睬。他都看在心里，却不去询问绿美。
最使他奇怪的，便是内眷他都差不多见过，只未曾见过大小姐，甚至在那些人口中，也不曾听她们提过。就像这位大小姐，住在另一个世界似的，不跟这些人来往。
他觉得此间甚为舒服温暖，虽然大家庭之中，不免也有一些明争暗斗，挑拨是非的事儿，却不会惹到他身上。
在梦中哭醒的次数也逐渐减少了，那是因为青春活力的缘故，少年人纵然有什么伤心的事，也容易排遣忘却。不过他还是显出很灰心的样子，许多事都不感到兴趣。只逐渐对这李府产生出依恋的情绪，不管是人或物，他都有了感情！
正是寒窗枯守十年寡，朱广空留一般，惰！
钟灵没有朋友，那是指较为谈得拢的朋友，他能够跟李光鸿谈谈一些世事，虽甚投机，但一来年纪悬殊，二来李光鸿的道德文章，很使他衷心佩服尊敬，这种情操加上彼此经验之截然不同，确实很难成为忘年知友的。
这天是例假，不必上课，他披上一领轻裘，自个儿慢慢走出大门。
自从来李府两个多月，还是第一次走出这大门。门房的家人，都十分惊诧，这消息一下子便传知全府了。
他记得来时，不过残秋初冬之间，如今已是严冬了。
四下再难瞧见有生气的碧绿之色。他发觉这李府乃处于万柳庄的中心，出了大门之后，四面都是人家，那些屋子虽不高峻宏大，却也牢固干净，一条石板路，直逼出庄外去。
他并没有沿石板路走去，反而绕着李府的围墙慢慢走着，大约走到李府后面，却见围墙内，伸出光秃秃的树枝来，便猜想是后国。
再走过去，只见围墙开了一道门，大约是后园门，那扇门正打开着。他随意望进去，发觉这后国甚为宽大，植着许多树木，还有假山。小池。亭阁之类，虽然如今是萧杀的冬天，但布置得法，尚堪赏玩。隐约还看见后园内有价，有一座楼尖，掩映在树梢之间。
他看了一会，正想转身离开，忽然瞥见远远树丛间，有个男人的背影掠过，好像要绕向这边出来。
他眼珠一转，退后好几步，身躯便挨着这边人家的后墙，抬头一看，上面屋檐斜伸出来，那角落不浅。当下脚尖点处，便像一只轻燕似地飞上去，伸臂按住檐橡，身躯便轻巧地绷住，缩在屋檐下的角落里。即使有人打园门出人，也不能瞧见他。
他心理付道：“这后国怎会有男人踪迹？老思公的侄子们，都出门去了，侄孙又没这般大的，我非替老思公探听一下不可。”
不久，有人踢枝踏叶走到门边，只听他一呀”地低叫一声。
自语道：“怎么这门没关紧？我大糊涂了……”
这人一面探头出来，在巷中张望。
钟灵听见声音，立刻便知道这人是谁，微微伸头闪眼看时，只见那人面色苍白，显得十分疲累的样子，可是带有一种奇异的满足的表情。这人非是别人，正是李漠。
只听他又咕喀道：“好个淫蹄，那股浪劲儿，老子差点吃不消，还要老子今晚再去，哼……”
跟着，他又诅咒出几句下流的俚语，可是他的面上，却满是得意回味的神情，一点也无不情愿之意。
只见他走出巷子，反手把园门关起来，便得意地哼起一些杂曲儿，脚步飘飘地走了。
钟灵待他走远，才飘身下地，自个儿握握头皮，不知怎样办好。
他依然向前面走去，心里想道：“真糟糕，我从来不想出门，怎的今天早上，第一次走出大门，便无意撞破了那小子的奸情？那和好的女人不知是谁？唉！老思公盛德之家，也有这等卑污之事，我是把这事告知他呢？还是隐瞒住？记得早先我看见这李漠之时，早就直觉得此子必是好狡之徒，果然是老思公盛德之累！”
他为难地思索着，不知不觉走出这巷子，原来已到了李府左侧。只见窄窄的街道，却甚是热闹，有一列房子贴着李府围墙，都是些店铺，对面一列房子，也是各式各样的买卖店。
街道只有丈来宽，却有许多人来往买卖，甚是喧嘈，这边还好，再过四五丈，便更吵闹T。
他虽不知这时正是菜市之时，这庄里的人家都来此买菜，或者买其他杂物。但看到那些人手中挽的菜蔬肉食之类，也猪忖得出来。
他挤进人流里，缓缓走着，这街市忽被一块空坪截断，这空坪直伸到李府围墙边，有扇红色的木门，此时半掩着。
他眼光扫过门缝，发觉里面有好些人忙乱着，竟是厨房光景，便不再看。
越过这空坪，又是一条街道，但宽阔得多，也静得多。信步走着，只见有刀剪铺、粮栈、香烛店、布正店等等，店铺不但较高大，而且也显得清谈得多，不像那边人头扰攘。
忽见靠李府这边一间布店里，一个人正向他恭敬地点头招呼，他认得是每天送饭的家人李福，见他正在买布，便走过去，笑着招呼了一声，看他买布。
李福向他道过早之后，便道：“怪道小人方才送早点时，相公已不在”
钟灵微笑点点头。
李福又道：”这布又贵又不好，记得当年老大人做官之时，真说不完有多少好东西往家里送，小人那时不过十多岁，身上穿的都是府中赏的，比这些好得不知多少倍，唉……”
钟灵由他发着牢骚，不好搭口，只见一个人走出来，衣履端洁。
李福跟他打个招呼，道：“刘掌柜的，这位便是府里的钟老师！”
那人忙过来施扎，道：“小人早闻李府请了一位饱学老师，想务请入内奉茶。。。”
钟灵见他说得诚恳，便不推辞，一同走进店后，却是间小厅子，进去有个大井，旁边有三个房间。天并尽处便是李府围墙，声息相闻。近墙处摆着好些木箱，叠起老高。
一个妇人走出来，刘掌柜便命她倒茶敬客。
一面道：“这便是践内柳氏，是李府柳氏奶奶的侄女儿，寒家局促，也没有什么回避的讲究，清钟老师莫见笑！”
钟灵见他每说话，都是十分诚恳的，言出由衷，没有一点商侩浮滑的气味，大生好感。
笑道：“古人云：白头如新，倾盖如此刘掌柜不必客气，这等说法，便见外了！”
刘掌柜不知他抛两句文是什么，便肃然请问。
钟灵解释道：“白头如新，意思是有些人由小时相交，一直到头上都白了，还是如新相识一般。倾盖如故，便是说刚刚相逢，便如老朋友一样款洽。小弟是请刘掌柜不要见外的意思！”
刘掌柜大为高兴，原来那年头，以读书人最为高贵，瞧不起市井贩卖的商侩。钟灵不但是读书人，而且是李府西席，在这万柳庄里，说得上是了不起的人物，居然肯跟他做朋友，甚至说是好朋友，哪有不高兴之理！受宠若惊地殷勤招呼攀谈，连生意也不管了。
钟灵跟他聊到晌午，方始回李府去，只见总管家李明迎着他道：“老师，老大人请你到他书房去，一同用午饭哪！”他“哦”地应一声，便走向书房，果然在书房里，已摆好圆桌碗筷等。
一番寒暄之后，彼此落座。
钟灵忖道：“半个月不曾见到老思公，好像精神推摔了一点，眉宇间的隐忧，更加添重了！”
这时因为大气寒冷，不免有酒助暖，而且桌上摆个大杂锦火锅，正是天寒佐酒的佳炒菜式。钟灵餐餐都有酒喝，渐渐习惯了，这刻便两盏三杯小酌起来。
喝酒当中，忽听李光鸿叹一口气，拈杯沉吟，像想着什么心事，他仗着几分酒意，捺不住问道：“老先生有什么心事？对酒元欢！能否赐告晚生一二厂李光鸿默然半晌，似在心中斟酌了好一会，才道：“月来已知先生实是端人君子，自喜老眼无花。老夫的心事……唉！
便是为了老夫长女之故！”
钟灵听他提起这个谜一样的人物，不觉触起好奇心。
冲口问道：“是大小姐？她……如何会令老先生为难呢？”
李光鸿道：“便是她的终身大事，至今总无合适婚家，啊！老夫倒想到一个办法来了！”
他装着恍然有悟地道：“种先生，比方老夫欲以长女，匹配与先生时，未知先生可肯接纳？”
钟灵不觉呆了一下，心中电光火石般联想起一桩事。
付道：“老思公的门第名望，都高人一等，怎会嫁不出女儿？莫非是她……那车漠……
哎呀！这桩事如何是好？”
彻民望时，只见李光鸿这时微微俯下头，眉头深锁，大概是见他没有立即回答，便担起无穷心事似的。
他忽然下了决心，横起心肠，毅然答道：“只恐晚生高攀不起耳！”
李光鸿眉头大放，立变欢容道：“钟先生此言可当真？不是与老夫相戏？”
“晚生蒙老先生再造之恩，刻骨铭心，焉敢以此等大事相戏？”言中之意，委婉表明出自己为了受他深思，无论此事其中有什么玄虚，也甘心担承！
李光鸿一生为宦，经验何等丰富，自然一点便透，便道：“l此一言为定，但……目前暂时不必宣泄，老夫尚有一些要紧话，日后再告诉你，那日子也不忙去拣定，待老夫决定了，再跟你商量！”
这一顿午饭，把钟灵吃得满腹鬼胎疑团，但那李光鸿却欢容满面，眉宇间的隐忧，一扫而空。钟灵看到他高兴坦荡的神色，自觉答允此事，也换得相等的代价，便暂时把满腹疑团鬼胎，完全抛开，痛饮起来！
回到暖红轩时，已有六七分酒意，一下子倒在床上，闭目休息着。
轻微的步履声响处，接着香风扑鼻，他睁眼一看，却是悄婢子绿她研挪地走到床边，见他酒气扑人，玉面通红，便笑道：“相公，今日出了一趟门，有什么高兴之事呀？喝得醉配前的，待婢子替你端