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阿狗从来人刚进门就恼怒的瞪着其中一个中年汉子，老蔡见状无奈一笑，苦着脸道：“犬子不知是恩人用车，方才得罪了这位小哥，还请多多恕罪，斌来，还不过来替为父叩谢恩人。”
一直在老蔡身后的中年人闻声，先是朝阿狗抱拳告罪，之后一甩衣摆双膝跪地，朝钟道临叩头道：“小侄蔡斌来，替家父叩谢钟叔救命之恩！”
“噗哧！”
钟道临还在愣神的时候，一旁的女弟子们见到蔡斌来这么个中年人叫钟道临“钟叔”，纷纷忍不住笑了起来。
钟道临尴尬的将蔡斌来扶起，干笑着直道：“不必多礼。”
这个老蔡，就是十六年前，钟道临与玄机子在利州城外，雨夜遇到的那个驾车的大掌鞭。
通过老蔡的一番介绍，钟道临才知道五年前大当家雷豹过世后，兴元府福记骡车行，年纪最大的元老老蔡就被一众兄弟推举为头领。
十几年来不但原来的车行越发壮大，而且涉及了私盐、漕运、古玩、典当铺跟赌档等诸多行业，发展成了一个地跨江南六路的大帮。
钟道临去的那家福记当铺就是老蔡所在帮派的产业，朝奉去给老蔡汇报的时候，本是想召集帮内弟兄，夜里牵下这只肥羊，谁知一句“那羊牯长着一头稀罕的紫发”让老蔡回忆起了当年。
如果不是当初那两个青年道士，画皮老妖早就让他们尸骨不存了，这才急忙赶来看看是否就是当年的恩人来了。虽然年纪大了，已经记不清楚当年两人的音容笑貌，可其中一人满头紫发仍然记忆犹新，绝不会错。
老蔡的儿子蔡斌来见自己多年恬淡的父亲突然嚷着要见人，怕有个闪失也就领人一起跟了过来。老蔡说着这些年的往事，提起自己手下那个朝奉要晚上“牵羊”时，不免老脸一红，蔡斌来怕父亲尴尬，替老蔡说明了原因。
原来，这十几年来苏南与川陕旱涝频发，近年更是持续三年的大干旱，万顷良田颗粒无收，灾荒肆虐、哀鸿遍野，朝廷非但不开仓放粮，反而滥发钱钞，肆意掠财，活不下的穷人干脆揭竿而起，杀官造反。
福记骡车行本是“震天刀”雷豹退隐江湖后，召集旧部开的买卖，因为这些年路上越来越不安宁，所以护卫越来越多，武力越来越强，跟一路山山水水上的绿林好汉都多少的打过交道，陆续有人来投奔。
人多了，买卖就越做越大，乱世之中的这些人凑在一起，上面有贪官污吏的剥削，下面有三教九流的危难，本分的做买卖越来越难，渐渐的也就黑白均沾，涉足的领域也越来越多，杀官抢粮也就在情理之中了。
蔡斌来说到这里，钟道临也明白过来了，敢情这帮人真的开了黑店，老蔡看到钟道临了然的目光，多少有些不自在，老脸泛红的从怀内掏出一个布包放在桌上，打开一看正是钟道临刚才去典当的那颗夜明珠跟十几颗金泽南珠。
老蔡指着这些东西，苦着脸冲钟道临道：“这些东西不知道是老弟的，如今知道了就物归原主，需要用银子尽管开口，三千两黄金即使真的典当了，一时半刻也难以凑齐，老夫先带来了三百两，过会儿再命人去拿。”
钟道临也不推辞，笑呵呵道：“金银这些东西碰到市集才有用，别说三百两，就算一百两也都用不完，眼下缺的却是马车，这些珠子小子多的是，蔡老要是不收，小子怎么好意思跟您老开口要马车呢？”
“这一定要收回去！”
老蔡郑重道：“缺与不缺是你的事情，硬要老夫收就是看不起老朽，眼下城中还有四辆双驾马车，老夫再抽出十匹好马路上替换，绝对耽误不了老弟的行程，因为不清楚是否真的是老弟来了，所以那棵珊瑚树没有带来，过会儿让人送来。”
老蔡见钟道临说话之间并没有明言要去哪里，再说又有那么多的女眷，怕犯江湖忌讳也就没有明着问，只是见这些人精气外露，明显都是好手，以为他们要急着办事，这才有此一说。
钟道临见老蔡语气坚决，也不再多说，只是谢过借车之恩，顺手把珠子用布包裹起来，递给一旁的蓝月牙。
老蔡见钟道临不再推辞，笑呵呵的吩咐其子蔡斌来去准备马车，他还自告奋勇的要派人护卫钟道临等人，诚恳道：“有老夫的小徒弟们一路鞍前马后的跟着，也好跟路上啸傲山林的绿林好汉们见见面，顺便打发路上的宵小之辈。”
钟道临闻言谢绝，老蔡问原因也只是含笑不语。
老蔡见勃尼等人始终未发一语，觉得不好多待，于是离座告辞，邀请钟道临晚上到他那里坐坐，钟道临答应下来，送别老蔡父子。
踱步走回客栈的钟道临，见勃尼一直坐着没动，问道：“以师姑看来，咱们什么时候上路方便？”
勃尼抬头不明所以的看了钟道临一眼，想了想才道：“没想到你小子交朋满天下，到哪都能碰到你的熟人，既然人家邀请你赴宴，当然是明早再上路了，为何有此一问？”
“人生何处不相逢哪！”
钟道临自嘲的一笑，道：“师姐们既然都洗漱完了，不如马车一到就走吧！”
“怎么？”勃尼愕然道：“人家好心请你，你还不领情？”
钟道临走到桌前，用手敲了敲桌面道：“不是一个世界的人了，多交无益，收回了珠子就等于是让他还了当年的愿，再拖拖拉拉的叙旧就没意思了，君子之交淡如水嘛。”
“哼！”勃尼冷哼一声，不屑道：“是怕夜长梦多吧？”
钟道临不置可否的笑了笑，勃尼这才点头道：“也好，马车一到，咱们立即上路。”说罢吩咐众人收拾东西，扭头回房了。
蓝月牙走到钟道临一旁，悄声问道：“是因为那个蔡斌来么？”
“嗯！”
钟道临叹气道：“你没发觉老蔡只是个明面上的大当家么？老蔡念及旧恩，他儿子或许没有那么豪气，见到你们的时候就眼光发亮，我刚一出言试探，说珠子还多的是，那小子便暗中起了歹心。”
蓝月牙疑惑道：“他不过是个肉眼凡胎的凡人，钟郎何必退避三舍？”
“我怕我会忍不住杀人！”
钟道临冷冷的说了一句，才苦笑道：“算他有个好爹吧！”
说着自顾自的朝后庭走去。
蓝月牙却并不在意有人生了什么歹心，知道钟道临是怕自己忍不住下毒才对，轻松的笑了一笑，扭身跟了上去。
傍晚时分，四辆马车与十九匹马被老蔡的伙计们牵到了客栈外，钟道临听见动静走了出来，一见之下就摇了摇头，暗道蔡斌来这小子死心不改。
原来，这十九匹马中，只有一匹戎马，其余十八匹都是驽马，连带拉车的八匹驽马，根本就跑不快。
要知道这马是最讲究的，在五尺以下只能叫马驹，六尺以上才算马，七尺为騋，八尺以上才是通常称的龙马。
八尺的马可以当戎马，用于征战沙场，七尺的马就是田马了，只能用于耕田，六尺以下的马才是钟道临面前的这种驽马，拉磨磨豆腐还行，再次就是毛驴了。
钟道临一看拉车的马都是这种玩意，心一下子就凉了起来，伸手随意的摸了摸马身，暗叹这黑心小子多少还有点善心，没有喂马吃巴豆跟河豚血，否则出城不到十里就得趴下。
回头见一众弟子背着布袋，簇拥着勃尼走了出来，钟道临看着这些傻头傻脑的驽马摇了摇头，想着真不成到路上再换好了，要不就凑合著用，反正没有几百里就到地方了。
勃尼没有选择进入车厢，吩咐那些走不快的弟子进去后，翻身跳上了仅有的一匹戎马，钟道临心道这老太婆看来也是懂马的人，不然怎么把自己预定的坐骑给抢了？
挤了挤，勉强在车厢内装了二十个人，加上负责驾马车的八个男弟子，一共不到三十人坐车，剩下的除了勃尼，都是双人共乘一骑，尽管女人身子轻，可还是把马压的直叫唤，大口大口的喘粗气。
就这样还有二十来人没有坐骑，只能随着马车走。
一旁牵马来的福记小伙计见到众人忽然要连夜上路，慌忙跑到钟道临身旁陪笑道：“钟爷，您老这就要上路？”
钟道临拍了拍蓝月牙骑着的瘦马，扭头笑答道：“怎么？晚上不开城门么？”
“嘿，这倒不是！”
小伙计恭敬道：“如今这城守只要给”钱引“，比路引跟达鲁花赤的手谕都管用，只是我家老爷正在摆宴，这不让小的送请柬来了么？可没说爷这就要上路呀。”
钟道临失笑道：“回去告诉你家老爷，就说小弟有要事在身，先走一步，来不及赴宴了，请蔡老多多担待，来日有缘再叙吧，驾！”
说着一巴掌拍到马股上，痛得瘦马一声“唏噅噅”悲鸣，咯@ 咯@ 小跑了起来。
四辆马车上的男弟子也拿着柳条开始抽马催前，整个队伍开始移动了起来。
“呦！”小伙计一见钟道临真的走了，一拍脑门想起了什么，赶紧紧跑着追了过来，拿出腰上挂着的布包，递给钟道临道：“这是小的临来时，老爷吩咐给钟爷带来的金子，一共三百两，都在这里呢，您拿好，小的回去了。”
“多谢！”
钟道临笑呵呵的拿过钱袋，欣然道：“别忘了给斌来兄带声好，叫他别等我们开饭了，先吃吧！”
“好# ！”小伙计并不知情，拱手陪笑道：“小的一定把话带到，您一路走好！”
说罢扭头挥了挥手，目送钟道临等离去，才转身覆命去了。
车队行至城门时交了路费，守门的兵丁见是福记的马车，也不为难就放行了，行到城外，天边已经见红了，眼看就要黑下来。
钟道临伴随着车队行出五里，渐渐的看不到身后的城墙了，一些乏累的弟子已经坐在车厢内打起了鼾。只有跟着最前头勃尼的几个弟子还是精神抖擞的样子，钟道临倒是不担心这些人会从马上摔下来。
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