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“陛下！”吕蒙正话音凄怆地奏道。“臣只有蒙休一个弟弟，如今还是白衣。这么多年臣一直忙于政事，都是蒙休在替臣尽孝。如今眼看老母就要辞世，倘若再草草于丧礼，不惟臣心里愧疚太深，就是在别人眼里，也是说不过去的，所以臣恳请陛下允许尽完三年之孝！”
赵光义感慨言道：“爱卿真是个纯孝之人！有多少官员生怕因服丧失去职位，想尽办法打通关节求个以日易月，那算什么真孝？如果天下官吏都能有爱卿这样的见识和肚量，朕还用费尽心思务求淳化吗？只是爱卿一走三年，朝中的事务谁能打理？”
“陛下言之过重了，臣并没有超人的本事，不过务求清静而已。凡为相者，一是事事出以公心，二是不能务为尖刻，有了这两条，百官自服，朝廷自静。臣以为陛下前几年对老臣贬责过多，如今有的死了，令人惋惜；还有健在的，陛下还是要重用他们啊，他们为大宋立过大功，不能久弃在外。譬如曹彬、李昉、柴禹锡，都是陛下的无价之宝，闲在京外，实在太可惜了！”
赵光义能体会到吕蒙正说的都是肺腑之言，试探着问了一句：
“这些老臣一旦起用，爱卿再回朝，可就没有宰相的位置了，让朕怎么办？难道要把你也闲置起来？”
“陛下爱臣之心，臣感铭肺腑。不过陛下用人之道是惟才而不是惟人。且不说这些老臣，就是后起之秀，臣也绝无妒贤嫉能之理！臣还想给陛下举荐几位干臣，比如判吏部铨的寇准，新任知制诰的王旦，都是难得的贤才。武臣之中，河北的荆嗣、李继隆，还有那个给潘美当过通判的镇州裴庄，胆勇过人，足以继往开来，为陛下守边御寇。愿陛下不拘一格，放手用人！”
赵光义被吕蒙正这番话深深打动，不由说道：“吕爱卿大人大器，朕没有看错人。你这番话，朕定会认真考虑，酌情采纳！”顿了片刻，又感慨地说：“朕这几年把心思都用在宗族戚属上了。赵廷美、赵元佐都不争气。本想让赵普稳住局面，没想到朕端拱而治，他却把朝政弄得更乱了！”
“朝中虽然出了些事，但陛下威德严整，也都平息了。如今陛下再励新志，臣以为大宋朝一定能日渐昌隆！”
赵光义满意地点点头，又问道：“你刚才给朕推荐了不少贤良之材，朕想问你一个人。”
“陛下请讲。”
“开封县令吕端如何？”
“这个人臣也有过一些交道，臣感到此人处事有些糊涂，经常是说东忘了西。”吕蒙正据实禀奏。
“吕爱卿还记得诸葛亮对蒋琬的评价吗？刘备命蒋琬为知县，县内不治，刘备要杀他，诸葛亮称他非百里才，乃是千里之骏。朕对吕端的印象，和诸葛亮对蒋琬的态度颇为相似。此人小事糊涂，大事不糊涂！”赵光义回想起当年出征河东，吕端力劝赵廷美随驾的事，认为此人有大器量，所以才问吕蒙正。
吕蒙正仍旧不以为然，只敷衍了一句：
“惟陛下乾纲独断！”
吕蒙正退下后，赵光义起身朝后苑信步走去，他要认真考虑下一步的人事安排：对于曹彬，他是有些怨恨的。此人城府太深，明知道赵德昭谋反却深藏不露，坐山观虎斗。后来用他出征契丹，他竟然犯了常识性错误，直接导致了北征失利。就这件事来说，他还比不得李汉琼、崔彦进、宋偓，甚至比不得荆嗣和李继隆，把他贬出京师，也是应该的。尽管吕蒙正第一个提到此人，赵光义还是决定晾着不用他。李昉这个人可以考虑。几年前罢赵普用李昉，就是想求个安宁，可李昉太求安宁，到了无所作为的地步，所以又换了赵普。赵普做事又太过凌厉，旧习难改。还用李昉？单凭一个李昉肯定不行。张齐贤呢？此人在对待赵普的问题上显得过于实际，但冷眼看去，还能拢住百官。不过单凭一个张齐贤也不行，还得来个二人同相，李昉懦弱之时，让张齐贤顶上去。这个安排在赵光义脑子里打了几个转，基本上定了下来。接下来就是枢密院。这几年枢密院一直没有正任之官，张齐贤干了一阵子代理枢相，看来不行。吕蒙正提到柴禹锡，此人跟随自己二十多年，应该是信得过的。他在潞州干了四五年，潞州百姓对他十分拥戴，据说还要给他立生祠。就这一点而言，可以断定他对于被贬出京师没有记恨。况且剪除赵廷美，他立的是安排好两府的新人选，赵光义本想松一口气，不想后宫又出了事。自从宋偓去世之后，永宁夫人不久也辞世而去，开宝宋皇后十分悲伤，日夜啼哭，后宫又没人敢劝她。此时赵光义正忙于处理元佐的事，顾不上到她宫里去，宋氏独处一室，孤单寂寞，又明知自己四十岁的年龄，姿色已衰，皇上就是有空儿，也不愿再到她宫里来。越是如此，她就越憋得难受，这一天终于忍耐不住，竟独自一人出了宫门，不由自主地朝大庆殿而去。宫监们想跟着她，被她喝止住了。不一会儿来到大庆殿门前，正遇见周怀政，问道：“皇上呢？”
“是开宝皇后啊？”周怀政连忙躬身行礼，口气却有些轻蔑。“皇上宣召了吗？”
“不宣召本宫就不能来吗？”宋氏心里本来郁闷，听了这话觉得刺耳，冷冷地顶了一句。
“微臣不是这个意思，微臣是说，如果皇帝宣召，自然会在殿里等候。如今皇上正在前殿，所以微臣猜想皇上没宣娘娘过来。”
宋氏不再理他，径自进了大庆殿。自从赵光义即位，她还是第一次来到这里，因为此前赵光义行幸，都是到她宫里去。她满不在乎地在殿里东看看西瞅瞅，后面跟着两个侍女和太监，宋氏觉得讨厌，瞪起眼睛呵斥道：
“跟着本宫干什么？莫非本宫是贼？都退出去！”
“是是！”侍女和太监像老鼠般退出殿外。
周怀政虽然没把宋氏放在眼里，见了这阵势，还是飞步跑到前殿，把宋氏来的事告诉了赵光义。赵光义几乎把宋氏忘掉了，听说她闯到大庆殿，有些气恼，又不清楚她的来意，只得起身回来。
见赵光义进殿，宋氏款步迎上前，说道：
“官家，这阵子忙昏头了吧？唉，以前官家忙什么，妾身还知道一二分，这一两年官家忙什么，妾身连一点影儿都不知道了！”
这话分明是在埋怨赵光义冷落了她。赵光义不好接话，只问了一句：
“你找朕有什么事？”
宋氏瞥了赵光义一眼，不甜不酸地答道：
“官家想妾身的时候，每时每刻都可以到妾身宫里。如今妾身想官家了，就不能到大庆殿来坐坐？”
宋氏不是个多有心计的人，只要赵光义给她一个好脸儿，她的心情马上就会好起来。然而赵光义这两天正心烦，又觉得宋氏贸然而来，连打发个太监通报一句都没有，大失体面，哪里还有好脸给她？他连看都没看宋氏一眼，冷冷说道：
“如今见到朕了，还不回宫去？你不是知道朕在操劳国事吗？”
“哟，看官家说的！妾身拥戴侍奉官家这么多年，官家再忙，就连说句话的工夫都没有了？”宋氏又委屈又气恼，暗骂赵光义没良心，只是没说出口。她刚才在宫里转悠的时候，看到了花蕊夫人画的那张《宜子图》和赵光义亲笔写的“郑国”大字条幅还挂在墙上，不由又道：“妾身两朝皇后，还比不上两个偏国妃子？想不到这么多年了，官家对花蕊夫人和周飞琼念念不忘，倒把妾身忘干净了！”
这句话把赵光义惹得大怒，他油然想起前些天做的那个怪梦，梦见花蕊夫人和周飞琼为他跳索命舞，一下子激动起来，大步走到《宜子图》和“郑国”条幅前，劈手扯下，摔在地上，冲着宋氏嚷道：
“这样你该满意了吧？满意了吗？”
宋氏初时一惊，当她的目光与赵光义相碰撞时，似乎看到了他的狰狞，但她没有惧怕，正相反，心里陡然间升起一股怒气，一步步朝赵光义走过来。周怀政候在殿外，听见赵光义的吼声，连忙带着两个太监进门，宋氏厉声喝道：
“滚下去，本宫在和皇上说家事，你掺和什么！”
她死死盯住赵光义，一直走到他面前，哼了一声，问道：
“官家把两个无辜的女人踩在脚下，本宫就满意了？本宫就这么轻浮不值钱？”
“你这样两头堵朕，今天是有意来和朕过不去的？朕有什么亏负你的地方，你且说说！”
宋氏毫不示弱，甚至带些鄙夷地瞅着赵光义，说道：
“本宫正想问问官家，本宫有什么亏负官家的地方？花蕊夫人和周飞琼，两个弱到不能再弱的女人，她们有什么亏负官家的地方？官家就不能全活她们的性命？”
“你这话什么意思？”赵光义的目光骤然变得凶狠起来。“你刚才还说朕对她们念念不忘，现在又说朕没有全活她们的性命，你是不是疯了？”
“哈哈哈！”宋氏尖笑了几声。“本宫疯了？不会吧？”她的面颊抽搐了几下，突然哭出声来，说道：“本宫并不喜欢花蕊夫人，她在宫里的时候，本宫不止一次地骂过她，为此惹得太祖皇帝几年不理本宫。可是今天本宫想通了：花蕊夫人没有错，既没有错也不该死！周飞琼更没有错，当初官家如果有一点慈悲之心，把周飞琼还给李煜，他两人都不会死！人家国都亡了，只想要个夫人做做伴，这过分吗？官家，你做过的事，仔细想想吧！”
“够了！”赵光义怒不可遏地吼道。“朕为了你的荣华富贵，连皇家的惯例都破了，封你为开宝皇后。想不到你如此无情，竟然寻到朕的寝宫大吵大闹！”
“本宫没有吵闹啊，现在吵闹的是官家你呀！”宋氏又顶撞了一句。