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“各位爱卿，朕问你们，太祖皇帝治国的方略是什么？”赵光义高声问道。
“文治武功！”
“讲得好！武功朕是不会放弃的，只要还有夷狄在，朕就要以威武之师迫使他们向大宋臣服！”赵光义声如铜钟，让不少大臣又忆起了当年赵匡胤的非凡气度。“但是文治也是太祖皇帝既定的方略，朕若是忽略了文治，那就等于是对太祖皇帝不忠！各位爱卿如果忘了这一点，也就是对太祖皇帝的不忠！所以朕今天要议的第一件事，就是为国家选拔人才！要把开科考试这个制度定下来，要把朝廷求贤若渴的态度传布到大宋的每一个州县乡村，甚至要传布到华夏之外，高丽、交趾、契丹，要让所有愿意为我大宋尽忠效力的人都有机会接受朝
廷的简选！礼部官来了吗？”
“臣在！”礼部尚书执笏出列，应声答道。
“朕的意思你听明白了吗？”
“臣明白！只是臣不知陛下打算何时安排举行乡试？”
礼部尚书所说的乡试，是当时的初级考试，这一级考试一般是每年秋季在各州府举行，能通过这次考试的人就叫举人了。取得举人的资格，才能在第二年春天到京城参加由礼部主持的国家考试，礼部的考试叫会试，会试的榜上挂了名，才算是中了进士。
“朕对此事心急如焚哪！”赵光义没有直接回答礼部尚书的奏请。“朕的意思是，今年就要举行会试，最后的殿试也在年内完成，不知各位爱卿能否体察朕意？”
卢多逊站出来奏道：“陛下渴求人才，臣等深感大幸，陛下不愧是英明之主。只是从时间上算起来，半年之内组织三场考试实在过于仓促。还望陛下再行斟酌。”
赵光义思忖片刻，果断地说：
“乡试今年暂不举行！”
群臣愕然，不知皇帝到底怎么考虑。
“朕绝不是信口而言。礼部，五代以来以及西蜀、南唐诸国举子考试的档案保存得完整吗？”赵光义又问。
“禀奏陛下，西蜀的档案稍有遗散，南唐以及晋、汉、周三朝的举子案卷都保存完好。”礼部尚书回答道。
赵光义点了点头：“那就好！朕的意思是：你回去组织吏员将这些案卷全部查验一遍，看看连考十五次，而且都能终场没交白卷的举子究竟有多少人。这些人都是人才呀，唐五代时弊政相接，开科考试成了那些混账考官们敛财受贿的门径，有多少真正的人才被他们压抑，被他们埋没？还有伪蜀、南唐，哪一国是真正公平取才的？樊若水不就是个例子吗？这么出色的人才，竟然十考不第。假如你李煜当时给他个一官半职，他会帮着大宋撬开你的金陵城吗？朕方才说连考十五场终场的都是人才，单凭他们这么执著地求取功名，这毅力就足以证明他们都是人才。朕就是要在他们中间寻找张若水、王若水、刘若水！各位爱卿以为如何？”
“陛下所言极是，臣等遵旨，立即草诏传布内外。臣追随陛下的思路考虑，以为国家之大，各地情况有所不同，考试也应该区别对待，方能更显出陛下的仁德！”翰林承旨李昉禀奏。
“怎么区别？”
“臣以为举国之内，近百年来，战祸最多的乃是河北一道。如果对河北地区也以十五考为限，臣以为要求过苛。”
赵光义略想了想，问礼部尚书道：“你的意思呢？”
“臣以为李承旨的话甚有道理。河北一道，不妨以十考为限。”
“就依你说的办。”赵光义当即敲定，又道：“这次考试是朕即位以来的第一次，礼部、翰林院一定要同心协力，不能出一点差错。朕有话在先，倘若有请托赃贿或科场舞弊之事，一定严惩，绝不宽贷！”
这次常朝所议之事格外多，接下来又连议了增设都水官员、另派河堤谒者数人常驻黄河沿线、重定京城内外各库制度、有敢以官库钱物质贷他人而获私利者以死罪论等七八件事。将近午时，臣僚们都有些站立不稳了。
赵光义也觉得时辰不早，于是引入最后一个议题：
“朕前些日子叫各位议论的诞节，也该定下了。太常卿来了没有？”
这里所说的诞节，指的是赵光义生日该定一个什么名称。按照当朝的规矩，皇帝诞辰的那一天，理当万国同庆，是仅次于元旦的盛大节日。当年赵匡胤把自己的诞节定名为长春节，如今新皇帝已经登基，当然该更改替换了。赵光义的诞辰在十月七日，届时各国都要来贺，所以必须尽快定下。
太常礼院的王判院应声出列：“臣等拟上，以为此节称乾明节。乾者，健也；明者，光照四海之意也。”
一阵沉默，卢多逊奏道：“臣以为不如叫寿宁为佳。陛下万寿无疆，乃百官万民之所大愿，单这一个‘宁’字，既应着四海敉宁，又应着太平兴国这个年号。”
好不容易散了朝，赵光义刚出殿，张洎一路小跑赶了过来：“陛下！陛下！”
赵光义扭头问道：“有事为何早朝不奏？”
“有所不便。”张洎低声禀道。说罢，偷眼看了看赵光义。
“那就寅时到偏殿再说吧。”赵光义猜想张洎大概是要对他说李煜或者刘的事。“阎承翰，给他腰牌！”
自打那天从李煜那里取了金盆回来，张洎着实大费脑筋。按他原来的打算，只想再敲李煜一笔钱也就行了，因为只有敲他不算是赃罪，不承想得了这么个价值连城的宝贝，倘若自己留下，万一日后事情败露，那可是长十颗脑袋也不够砍的重罪。李煜已到了最后一赌的时候，逼得急了，难免不把此事抖搂出来。可这件东西实在太诱人了，单看其制作之精美，他敢说这世界上绝不会再有第二件，更何况出自于江南国主之手，又与一段风流佳话紧密相连，哪里还有个定价？他不由想起唐朝的一桩奇事：当年贵妃杨玉环被唐玄宗赐死于马嵬坡前，由于事出仓促草草而葬，杨玉环的一只袜子流落到民间，其后不久，当地一位老妪竟凭着这只袜子发了大财：她腾出一间房屋专门展览此袜，谁想看上一眼需交一百钱！后来这只袜子被一个叫常秀的和尚花了两万钱买到手，带回了江南庐山香炉峰收藏起来。有个叫李远的人，从蜀中的忠州刺史调任江州刺史，听说了这件事，要花十万钱从常秀手里购买此袜。常秀自知抗不过刺史，只好忍痛割爱。正赶上校书郎李群玉从湖南东行路过江州，听说李远得了这件宝物，将二十万钱往桌上一撂，带着袜子到了豫章。后来此袜又转到了滕王的手里，就再也没了下落。那不过就是一只袜子，尚且引
究竟是留为己有还是把它献出去？张洎想来想去，一直拿不定主意。尽管他对此盆喜爱得心中发痒，但头脑还算冷静：唐朝那个李群玉不明不白地死在了江州，十有八九与那只袜子有关，大凡此类奇货，惦记的人都不会少，若是为了金盆丧了性命，岂不因小失大了？最后他还是决定不把这个祸胎留在家里。可是如此一件无价之宝，又有谁能够消受得起？沈伦？卢多逊？他们算什么东西！齐王赵廷美？卫王赵元佐？武功郡王赵德昭？我张洎凭什么该孝敬他们！除此之外还能有谁？那就只有当今皇上赵光义一人了。这个主意在他脑子里转了
好几天，才最终决定下来。
好不容易盼到丑时之末，张洎穿戴齐整，拎着那只黄缎小包袱刚要出门，芭蕉公主正站在门外：
“贼溜溜的又到哪儿去？”
你道这芭蕉公主何许人也？原来就是南汉国主刘之女，张洎出使南汉时带回金陵的那位“要糖人贴我心”的神奇女子。当年她不知中了什么邪，非要嫁给张洎不可。刘拗不过她，只得让张洎带上这个宝贝女儿逃到了南唐。这倒也算得是因祸得福，如果没有这一手儿，芭蕉公主大概也被太监们裹挟到毗舍国去了。张洎原来有位贤德的夫人，芭蕉公主是个从小横行霸道惯了的主儿，岂能甘居妾位？为此张洎还专门向李煜奏报过。那时李煜正被赵匡胤逼得自身难保，哪有心思管他这等闲事！也是天从人愿，刚刚归宋不久，张洎的原配夫人便病死了，芭蕉公主不用再争，自然进为正室。旧的矛盾解决了，新的矛盾随之而至，张洎的岳丈刘也被擒到了汴京。虽说也是左封侯右封公，谁不明白那只是个空名儿？实际上不过是个被软禁的囚徒罢了，连讨房媳妇的自由也没有。和李煜一样，刘
孤苦伶仃地住在一座饱经风雨的院落里。他曾多次托人带话给张洎，说想见见他们夫妻，毕竟偌大的汴京城里，真正算得上亲近的，只有这么两个人了。可张洎在南汉时差点被刘喂了鳄鱼，九死一生才算借着芭蕉公主的邪劲儿逃了回来。如今做了大宋的官员，还能去探
芭蕉公主得知父王也来到了汴京，初时也没在意，因为她父女二人本来就没什么感情可言。刘当小皇帝时的倒行逆施她也看不惯，可如今刘像个乞丐，想见见女儿女婿也不为过，所以和张洎商量，要张洎带她去看看刘，张洎一听这话便火冒三丈，不但不去，还命僮仆死死盯住芭蕉公主，不准她擅自出府，就因为这事，两个人的关系越来越紧张。芭蕉公主是个野性难改的人，到了中原虽然不再动不动就说杀人，但打人还是常有的事，府里没挨过她打的人几乎没有，有一次她甚至把张洎狠狠抽了好几鞭子，张洎对她又是恨又是怕，想甩又甩不掉，只能得过且过。大概是与张洎在一起时间久了，芭蕉公主见到张洎的一些行为甚是委琐，越发看他不起，动辄就骂他是小人，近来还给他起了个绰号叫“张鬼”。女人的心思很难揣摩，前些天徐铉到张洎家议论些事，张洎让芭蕉公主回避，芭蕉公主非但不回避，还当着徐铉的面骂张洎对不起刘，更对不起李煜。这也罢了，说到后来，她竟称赞徐铉像个大