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接下来是一场闪电式的外交活动，赵恒率寇准、陈尧叟、曹利用等人接见耶律题子，互换盟书，大宴使者，颁诏澶州，宽赦天下罪囚。为了赶写数道圣旨，知制诰杨亿连宴席也没顾上吃。大半天之内，所有的事都处置妥帖了！送走耶律题子之后，赵恒特地把曹利用宣到行宫，一脸兴奋地说道：
“曹爱卿有胆有智，是朕求之不得的良材！朕决定不让你再回西北，就留在朝廷里，缓急之时，为朕分忧解难！”
“承蒙陛下关爱，臣愿竭尽驽马之勤，万死不辞！”曹利用心知此番必得重用，掩饰不住内心的兴奋，激动地说道。
赵恒又问了问西夏易主的事，曹利用如实相告。赵恒听说李德明年纪尚幼，对曹利用说：“既然如此，无须乘人之危，凡事还是以和为贵嘛！”
“陛下训导得极是！烦请陛下另派官员前往西北，传谕曹玮将军！”
正说着，阎承翰进来报道：“陛下，李继隆将军求见。还有，还有郓州安抚使丁谓丁大人也率兵赶到，等着陛下宣召呢！”
“好哇，都宣进来！”赵恒心绪甚佳，连声吩咐。李继隆、丁谓相继入见，赵恒又忙不迭地给丁谓介绍：“这就是完成澶州之盟的大功臣曹利用！”
“见过丁大人！”曹利用不失礼貌地问候了丁谓一句。“下官早在两年前就领教过丁大人的风采！”他指的就是在京城酒馆与刚从夔州回京的丁谓偶然相遇的那一次。天下有时候很大，有时候又很小。当初与丁谓说“后会有期”只是一句客套，想不到时隔不久，又在澶州相遇，而且是在皇帝面前相遇。这以后，说不定会与丁谓同朝为官了！
“丁爱卿，你虽然千里来迟，于此战也是有功之臣。听说你杀了契丹十几个探卒，又风尘仆仆来澶州勤王，其志可嘉，赐座！”
“多谢陛下谬奖，臣以未能像李老将军那样先声夺人而深感愧疚！”丁谓回答得十分得体，既让李继隆听着舒坦，又不掩盖自己的功劳，在皇帝面前还显出了十二分的谦恭。就这一句话，让能言善辩的曹利用都为之一惊：此人厉害！
“陛下，两国既已言和，不知臣等如何安置？”李继隆问赵恒。
“李将军！不要以为与契丹言和就万事大吉了，朕还得让你驻守北大门，防备万一呀！”
“陛下，只要国家需要，臣粉身碎骨尚且不辞，岂敢言老？”李继隆慨然说道。“臣问的是：臣究竟是重回定州，还是扈驾回朝？”
“李将军的队伍如今个个斗志昂扬，正在可用之时，你就替朕清理河北吧！”
“臣遵旨！”李继隆拱手领命。
阎承翰抓住个机会插嘴道：“陛下，臣临行之前立誓效命疆场，如今还没上阵，仗就打完了，臣的心愿没有了结，死有余憾哪！”
赵恒听罢哈哈大笑，说道：“朕总不能为了让你了却心愿，再把耶律隆绪拽回来与你较量一番呀！”片刻又道：“你既然有此夙愿，朕不忍违你，如今河北各州军一片狼藉，你留在河北，隶于李继隆麾下，只不知人家李将军愿不愿意收留你！”
“臣岂有不愿之理！”李继隆连忙回道。“阎公公在太宗朝就曾在河北监军，颇有章法。只要公公不辞辛劳，末将意欲请公公到德清军收拾创残，整饬兵民。”
阎承翰的心思只是不想再回朝廷，他害怕被周怀政、蓝继宗这些人推上贼船下不来，只要能躲开宫廷是非之地，留在哪里根本无所谓，所以连连点头：
“多谢李将军看得起微臣，还望李将军日后多有点拨！”
赵恒还处在亢奋之中，尽管丁谓一再暗示他在郓州干得很出色，赵恒却始终没意识到他究竟想做什么。丁谓无奈，他早就听说寇准当今最得皇上宠信，所以决定趁着銮驾还没还朝，抓紧去找寇准一诉衷肠。
丁谓出了行宫，一直在北城转悠，希望能碰巧遇见寇准，可惜直到天暗下来，也没见寇准回客馆，倒远远见杨亿朝这边走过来。前几年丁谓担任知制诰时，杨亿也刚进舍人院，所以两个人认识。
“丁大人鞍马劳顿，还没歇息？”杨亿上前与丁谓打招呼。
待杨亿走近，丁谓悄声问道：“年兄可曾见过寇大人？”
“丁大人问巧了，下官刚刚送寇大人从衙后回北城，说不定他此时正在路上行走呢。”杨亿笑嘻嘻地回答，又诡谲地眨了眨眼，问道：“丁大人是想求丞相回朝的吧？”
“胡说！”丁谓被杨亿说个正着，有些恼恨，忍住没有发作，又问杨亿：“寇大人下处怎么找？”
“丁大人顺着这条路一直往北。”杨亿没察觉丁谓的情绪，抬手往前一指。“遇见丁字口左拐往南，最大的那座宅院就是。”
顺着杨亿指的路，丁谓很快找到了寇准，寇准刚刚洗完脸。丁谓见寇准要端盆倒水，一个箭步蹿上前去，接过面盆说道：“丞相大人，下官来！”说着跑出府门，把水泼掉。
“丞相大人，下官在郓州，无时无刻不在思念丞相的恩德！”丁谓说得分外动情。
寇准是个爱听恭维话的人，觉得特别顺耳，示意丁谓坐下，说道：
“本相心里的一块石头总算落了地。你有所不知，若不是本相力主皇上亲征，单凭王钦若那个胆小鬼，说不定此时国都亡了！”
见寇准愤愤然，丁谓连忙附和：“下官早就看出，若不是丞相大人力挽狂澜，任凭踥蹀群小哄骗皇上，哪里能有今天的辉煌！”
“辉煌说不上。”寇准摇摇头，看上去还有些郁闷。“毕竟是直捣幽州的大好局面，被陈尧叟的投降之说破坏了！一想到这里，本相就义愤填膺！”
丁谓听出寇准还有难言之隐。他之所以“义愤填膺”，说明他在政治角逐中还没有占绝对的上风，他需要帮手！何不借此机会对他表一表忠心？
“丞相，下官远在郓州，不日又要离丞相而去，不能助丞相些微之力，下官惭愧无地啊！”
寇准一直很欣赏丁谓，如今又见他如此顺从，善解人意，当然很高兴，也有意将他召回朝里安排要职，问道：
“你在郓州几年了？”
“已近两年。”丁谓答道。
寇准似有遗憾地轻叹一声，自语道：“尚未满任，难办呀！”
丁谓满怀的希望像被泼了一瓢凉水，又不便明言，下意识地给寇准轻轻捶起背来，这一捶还真管用，寇准马上说道：
“你且暂居郓州，本相会尽快提拔你。不过这段日子，你千万不能出任何差错！”
丁谓的心立刻灼热起来，用一副感激涕零的口气说道：“下官能给丞相牵马缀鞍，三生难报！”大概是过于冲动，一拳捶重了，寇准的身体晃了一下。丁谓慌忙跪地，口称：“下官该死！”
“这点儿事就该死了？快起来快起来，本相还有话要嘱咐你！”
“多谢丞相！多谢丞相！”
赵恒在澶州大宴三天，才带着众臣返回汴京，一路上与寇准和陈尧叟谈笑风生，不日回到京城。不料最先听到的是王旦的一句话：
“陛下，郭皇后昨日仙逝了！”
第四十九回 愣宰相居功失位
国之大丧，赵恒依照皇家礼仪，为郭皇后发哀成服，废朝十日，全国禁乐舞一月。郭皇后长年有病，身体虚弱，如今薨逝，也在赵恒意料之中。尽管如此，毕竟人已云亡，赵恒着实难过了不少天。这期间刘采苹、杨莺莺也不断劝他，日子一久，他才平静下来。可惜的是，赵恒并不真正知道郭皇后是怎么死的。他也曾问过蓝继宗、周怀政，还有御医们。蓝继宗只说郭皇后终日哭着要见皇帝，大概哀毁过重而死；御医们都说是皇后气脉虚弱，又受了风寒，发热谵语，不救而终。周怀政的话颇耐人寻味，他说皇后死之前两天还到后花苑去散了
散心，回到宫里，刘采苹曾来过一趟，不过这并没有什么奇怪，奇怪的是他在宫外伺候时，隐隐听见郭皇后骂了刘采苹几句，还愤愤地说即使到了阴间，也不会饶过刘采苹，后来便没有声音了。为这事儿赵恒专门问过刘采苹，刘采苹的回答和周怀政一样，只是刘采苹一口咬定，皇后最后的那段时间里，言语谵妄，神志不清。赵恒认为刘采苹说得近理，也就不再追问。
自此以后，朝野上下着实安生了好几个月。赵恒感到自从即位以来，还从没有像这段时间这么宁静无扰。不过无扰未必是件好事，闲适了这么久，他反倒觉得有些寂寞，于是一道圣旨发到全国：后宫侍女太少，朝廷要选些少女到宫里伺候。寇准认为这也算不得什么大事，没有过问。说话间到了秋凉天气，所选三十个女子都入了宫。这阵子朝廷没什么大事，寇准感到很惬意，随心所欲地提拔了几个后进之辈，比如他知开封府时比较欣赏的范雍，被安排在三司衙里负责监察经济往来账目。还有个叫任布的，也被寇准从湖南转运使任上调进三司，担任了盐铁判官。这两个人的骤然升迁，引来不少大臣的议论，因为谁都知道三司衙门里的官权力甚大。再就是吴越王钱俶的公子钱惟演，对他恭恭敬敬，又写得一手好文章，寇准看着顺眼，把他安排在中书省里担任了知制诰，这又是个显贵的差事，谁不艳羡？陈尧叟曾在私下里散布寇准提拔亲信，以固权位，企图在朝堂上发难弹劾寇准，可朝臣们大都惧怕寇准，谁敢没事找事捅这个马蜂窝？
正当寇准居功得意之时，有件事让他和赵恒之间发生了矛盾。这一天寇准正在考虑如何说服赵恒调丁谓担任三司使时，周怀政来宣他进殿。
“王旦大人和陈尧叟宣了吗？”寇准想借机单独和赵恒商量，所以这样问。周怀政言道：
“皇上只让微臣来宣寇丞相，至于王大人和陈大人，微臣没有领命。”
“好吧，�