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不用说，这女人就是李才人李静婵。受益这句普通的问话似乎触到了她的痛处，再加上刚才看到受益小腿烫伤处的刺激，女人颤抖着回答道：
“是很久了，我，我有罪，被罚到这里的！”李静婵说着要哭。
“你有什么罪？怎么被罚这么久？”受益寻根究底地问。
李静婵无法回答，只随口说道：
“你太小，不懂。”
“我看你不像个有罪的坏女人。”受益凭着自己的判断说道。“不过每天打扫园子也挺好，多自在啊，又能看游鱼，又能听鸟叫，还能逮个蛐蛐儿捉个蝈蝈儿呢！”
“太子喜欢？那我就天天给太子逮蛐蛐儿？”李静婵激动起来，贪婪地看着受益。“太子天天都到这里来吗？”
“那怎么可能！不过只要我来，我就喊你，你叫什么名字？”
“我，我，太子就叫我扫园人吧……”
蓝继宗赶到受益面前，对李静婵说道：“快走开，你怎么又来纠缠太子殿下？”看着李静婵慌忙离去的背影，又对受益说：
“太子殿下，该回去听说书了，要不然两位师傅到皇上那儿一禀报，皇上可要生气了！”
“我还生气呢！”受益很不高兴。“你为什么对那个女人那么厉害？”
蓝继宗连忙赔不是：“微臣受命保护太子，万一那女人骂太子怎么办？打太子怎么办？所以才把她支开，太子千万别介意啊！”
“我看她像个好人。我见她好几次了，她从来没骂过我！”
“好了好了，太子殿下，咱们还是回去听书吧！”蓝继宗连拉带哄，总算回到了钱惟演面前。
再说王钦若从后花园出来，并没有回宰相府，而是直奔自己的府第，一进家门便火急火燎地把夫人李氏喊过来，问道：
“淮南来的人回扬州了吗？”
“还没回呢。”夫人有惊诧异，嗔道。“中邪啦？瞧你这风风火火的样子！”
“你懂什么，出大事了！”王钦若把夫人扯进厅里，低声把刚才钱惟演的话重复了一遍。这一说不要紧，李氏的脸也吓青了：“那，那怎么办？你快想想办法呀！”
“那人在哪儿？快把他叫过来！”
“哎哎。”李氏平时挺厉害，临到事上也慌了神，赶紧吩咐童仆：“快把淮南客人请到厅里来！快去呀！”
不消片刻，小吏来到厅中，他并不知道发生了什么事，笑嘻嘻地给王钦若行礼，被王钦若劈手挡下：
“你家祁大人受赃的事，如今东窗事发了！你必须赶快办一件事，而且一定要办好，否则祸不旋踵！”王钦若把祁睿贪赃、朝廷查实等事简略说罢，吩咐小吏道：“祁大人送到本府的五百两银子还没有拆封，你今天就去把他送到丁谓丁大人府上，告诉丁大人：这是祁转运派你特地送来的。如果他问你为何要送银子给他，你就说祁大人感谢丁大人任三司使时对淮南一路多有关照，赈济灾荒，减免赋税，淮南各州县百姓对丁大人深深爱戴，共集了五百两银子作为谢礼。记住，一定要让他收下！只要他收了，事情还有回旋的余地！”
小吏听得耳热心跳，结结巴巴地说道：
“丁大人府门朝哪儿开小的还不知道呢！”
“这不用你说，自有人带你过去！记住，无论用什么办法，一定要说动丁大人把银子收下！”王钦若再三叮嘱。
好容易天色暗下来，王钦若迫不及待地派人带着淮南小吏出了家门。他焦躁得像个热锅上的蚂蚁，夫人还不时添乱，一会儿埋怨王钦若狗眼看错了人，不该举荐祁睿，一会儿又嘟囔自己命苦，嫁错了郎君。王钦若气得直想抽她几耳光，喝道：
“你不是光想要银子吗？不举荐祁睿，谁给你送银子？”
“挨刀的祁睿，弄点儿银子给咱就行了，他自己还贪那么多！”
“简直是疯话，你赶快给我闭嘴！”王钦若怒不可遏地吼叫着，怒气冲冲地走出厅，在府院里踱来踱去，一会儿看看天色，一会儿望望府门，巴不得小吏马上回来。就这么乱糟糟地过了一个多时辰，小吏总算回来了。
“怎么样？”王钦若顾不得尊卑，一个箭步迎上去问道。
“回禀相爷，丁大人起初谦恭一番，说赈济淮南是皇上恩泽浩荡，不是他的功劳，还说他至今总惦记着淮南百姓，希望祁睿大人尽心王事，他一定会和王丞相一道替皇上分忧……”
“你怎么这么啰嗦？那银子丁谓收下没有？”王钦若急得直跺脚。
“是是！丁大人起初一味谦恭，怎么也不肯收。后来小人照丞相的话说了几遍，丁大人才收下了，还说让小人回去替他感谢祁大人美意。”小吏这才把底儿托出来，又补充道：“小人看丁大人是个斯文和气的官儿，丞相放心吧，祁大人不会有事的！”
“但愿如此！”王钦若稍微平静了些。祁大人出不出事不重要，重要的是自己别出事儿！他打发小吏回房，自己也回到寝处，仰卧在榻上，心里依旧乱糟糟，总感到此事来得蹊跷：哪有查证一路转运使这么大的事不通过宰相的？皇上直接派丁谓查办？不可能！如果没有人往皇上那儿捅，皇上认得祁睿是谁？即便有人捅了，也该是御史台、刑部、大理寺去处理此事，怎么会落到他丁谓的头上？再退一步说，就算皇上亲自派丁谓调查此事，他丁谓身为副相，理当向自己汇报才是啊，可此事瞒得如此严实，丁谓究竟安的什么心？
他脑子里一团乱麻，理不出个所以然来。不过丁谓既然敢收祁睿的银子，一是说明此事并没有钱惟演说的那么严重，二是丁谓也沾上了银子堵上了嘴，整个事件中自己又没往里掺和，大概很快就会云开雾散了吧。第二天，前朝和后宫都出了些事，打破了很久以来的平静。
先说后宫里的事：蓝继宗把受益再次碰见李静婵的事原原本本地告诉了刘采苹，并说受
益对李静婵颇具怜悯之心，还说两人相约，李静婵给受益抓蝈蝈，逮蛐蛐儿，受益会常到后花园去看她。刘采苹越听越气，狠狠地拍了拍案子，骂道：
“你这个狗奴才，太子到后花园去，为什么不早来给本宫禀报？”
“微臣来不及呀！”蓝继宗万般委屈地说。“昨天微臣刚奏完事，就被皇上抓了这么个差，脱不开身，皇后娘娘恕罪！”
刘采苹感到很无奈，不过事情总算没有太出意外。这个差事幸亏落在蓝继宗头上，若是交给了周怀政，还不知会弄出什么乱子呢！想到这里，消了点儿气，吩咐蓝继宗道：
“你到杨懿妃那里去一趟，就说本宫嘱咐她，务必把太子看管好，不准他再胡乱跑！”
“遵懿旨！”蓝继宗飞步走了。
刘采苹沉思了半晌，站起来也往外走。两个婢女胆战心惊地随在后面，被刘采苹喝住：
“都留在这儿，不用跟着！”
“是！是！”婢女低头屈膝连连答道。
刘采苹没有乘车，独自一人朝后花园走去。这一路不算近，正好趁此机会把她要做的事又考虑了一番。她先来到李静婵住的那间旧屋，没有人，她也不急，顺着门前那条小路慢慢往前走，凭着直觉，她断定李静婵就在附近，于是低低喊了一声：
“李才人！”
没人答应。刘采苹下意识地朝西墙那边望了望，远远看见李静婵伏在墙角，一会儿又挪动着身子，又伏下来，好像在寻找什么，紧接着又扑在地上。她不再喊，一步步朝李静婵走过去，走近了她才发现，李静婵是在墙角捉蛐蛐儿呢！直到李静婵又欣喜地捉到一只，放在草梗编成的小笼子里，才发现刘采苹就站在她的身后。
“皇后娘娘！”
见到惶恐跪倒的李静婵，刘采苹轻轻将她还举在手里的蛐蛐儿笼子拿过来，认认真真地数着，说道：
“一清早就开始捉了吧？二十几只了！”
“娘娘恕罪！”
“给谁捉的？是打算给太子的？”刘采苹把蛐蛐儿笼子丢在地上，用脚碾着，直到把笼子和蛐蛐儿都碾得粉碎。
“娘娘！”李静婵突然哭起来，伏在刘采苹脚下，心痛万分地把已经碾碎的小笼子捡起来，捧在心口上，好像这笼子里装的不是蛐蛐儿，而是她的儿子受益。
“别哭了。”刘采苹冷冷说道。“起来，本宫有话对你说。”
李静婵极力克制着自己的悲恸，低头站在刘采苹面前，双手仍把那只踩扁了的草笼紧紧搂在怀里。
“你在这里干了好几年了，本宫不忍心再让你这么劳累下去了！”
“谢娘娘！”
刘采苹瞅了李静婵许久，是憎恨她？不，她并没有什么过错，侍奉自己的时候没有错，为皇上司寝也没有错，生下皇子更没有错。无意间烫伤了小皇子有多大错？作为亲娘想看看自己的儿子，乃至如此专注地给她儿子捉蛐蛐儿算什么错？迄今为止，她一点儿错也没有！是厌恶她？她少言寡语，从不惹人讨厌，甚至逆来顺受，从不顶嘴反抗，她是个很完美很完美的女人！是怜悯她？她只和皇上待了两夜，竟生下一个皇儿，而自己呢？数年甚至数十年与皇上交往，都没能生下一男半女，她挤占了自己做母亲、做真正意义上的母后的权利，而这个权利，是所有女人最最不愿意放弃的权利，在这一点上，她是自己最凶恶的敌人，她不值得怜悯，她甚至应该从这个世界上消失掉！然而正是由于刘采苹对她憎恨不起来，厌恶不起来，所以考虑了很长时间，她还没下决心除掉这个女人，除掉她太灭绝人性，为苍天所不容，为地祇所不容，为老君所不容，为赵氏宗族所不容！可是不除掉她，又感到如同芒刺在背，特别是受益一天天长大，迄今为止，这孩子只知道刘采苹是他的母亲，杨莺莺是他的养母，一旦孩子知道李静婵才是他真正的生母，他会怎