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“李将军，你是将军，不能如此蛮干！”小校急得竟训斥起来，看着还嵌在李汉琼手上的那截断箭，急得直跺脚：“这叫我等如何向皇上交待！”
“你过来！”李汉琼咬着牙招呼小校。“把我的手攥死！”
“将军要干什么？”小校死死攥住李汉琼的手问道。
“把箭弄出来！”李汉琼头上开始淌汗。“反正是他娘的疼，就让它疼一下吧！”说着，右手捏紧那截断箭柄，一咬牙，死命往下一戳，只听得“啊呀呀”一声大叫，箭头从他手心里穿了出来，李汉琼毫不迟疑，薅住箭头又一用力，把半截箭拽了出来，顷刻间满手鲜血淋漓！
“快来人！”小校大叫。“快给李将军包扎！”
“将军，这里太危险，还是回阵前去吧！”看着士卒给李汉琼包扎好，小校拖住李汉琼苦苦哀求道。
“嗯，好多了，不那么疼了！”李汉琼嘿嘿笑了一声，站起身来。“也好，回去就回去！”
他退到阵前，命士卒们一齐往城头放箭。
“李将军，还疼吗？”小校不时以身护翼着李汉琼。
“不疼那是木头！”李汉琼堵了小校一句，又往前跑了几步，朝云梯密集处大喊道：“跟上去！都跟上去！”
一个个头顶洞子的士卒迅速地往梯子上攀爬，城上的箭镞和石块密密地压下，士卒们的呼喊声，夹杂着受伤之后的惨叫声震荡四野，整个战场笼罩在一片血腥之中。
“狗日的刘继元，究竟造了多少箭？还没用完！”李汉琼骂骂咧咧地叫着，急得乱转。一扭身，却见赵德昭骑着马正朝他奔跑过来。“郡王，小心乱箭！”
“李将军！”赵德昭在李汉琼面前跳下马，看到李汉琼手上包着布，惊叫一声问道：“将军受伤了？”
“郡王怎么跑到战场上来了？这里不是你待的地方，快回去！”李汉琼焦急地朝德昭喊道。
“李将军，宋偓怎么还没赶到太原？”
几枝乱箭劈劈扑扑地落在李汉琼和赵德昭前面不远处，李汉琼本能地把德昭护在身后。德昭趔趄了几步，又问：“宋偓现在到底在哪儿？”
李汉琼拉着赵德昭往后退：“郡王，现在正在攻城，不是问这话的时候。郡王千万要耐心呀。我李汉琼是个顶天立地的汉子，说话算数，郡王且回吧！”
赵德昭凝眉望了望李汉琼，又望着城墙上下激战的场面，无言地站在那里。李汉琼刚要再说，又一个小校急匆匆跑了过来：“报李将军，皇上前来督战了！”
李汉琼顺着小校手指的方向看去，果见一队人马正朝他这边奔来，隔得虽远，但一眼就能认出，跑在前头的两个人，一个是赵光义，另一个是钱俶。赵德昭听说赵光义到此，急忙对李汉琼说：
“李将军，本王回去了！”
此时大队人马已越来越近，天气又晴朗，李汉琼怕这当口儿德昭策马离去，反而引起赵光义的怀疑，于是一把按住德昭的肩头，说道：
“不要回去，末将随郡王速去迎驾！”
“这……”赵德昭显出一脸的为难。
“别这了那了！郡王，天下本无事，何不快去迎驾？”李汉琼拉了德昭一把，示意他不必慌乱。说话间，赵光义、钱俶等来到阵前。赵光义朝列在后面的李汉琼部卒招手慰劳，随后调转马头，赵德昭、李汉琼迎了过去。
“叩见陛下！”
赵光义跳下马，径直朝二人走过来，见赵德昭也在，有点意外地问了句：“你怎么会在这里？”
赵德昭应声答道：“臣侄来为李将军助阵！”
赵光义颇显勉强地笑了笑，扭过头对身边的钱俶说：“淮海王看大宋的王侯将相如何？可以称作同仇敌忾吧？”
“令人钦敬之至！”钱俶躬身言道。
赵光义不再理德昭，专心听李汉琼为他讲述战况，边听边点头。李汉琼说完，赵光义轻轻抚了抚他的伤臂，说道：
“朕本该让你这个伤号退下去，可又不得不把你留在前线指挥你的将士，朕已经看准了：太原城必然从你这里首先攻破，你会建下征讨河东的第一大功！只要城池一破，朕要奖赏的第一个人就是你！”
“谢陛下！”李汉琼铿锵答道。
“朕看今天又可以收兵了，李将军以为如何？”
“末将打算一鼓作气攻破城池！”
赵光义说道：“如此坚城，不是一鼓作气就能拿下来的，你也别全信《左传》里的那个曹刿！潘美将军有个长围策略，攻一天，歇一天。饭要一口一口地吃，城要一块一块地敲，朕还不急，你急什么？”
“陛下这话会不会让李将军泄气？”赵德昭接了一句。他本想调侃一句，不料赵光义斜了他一眼，不冷不热地说道：
“你跑到这里为李将军助战，这不是在逼迫李将军速速送死吗？”
这话究竟是什么意思？李汉琼、赵德昭乃至钱俶诸人都无法猜到，不过看赵光义的脸色，赵德昭心里罩上了一层不祥的阴影。李汉琼连忙打哈哈：
“末将心比陛下急，郡王心比末将还急！”
“凡事欲速则不达，谁忘了这句话谁就会失败！”赵光义说着扭转身，朝自己的马走去，直到上了马，才朝李汉琼扬扬手臂：“收兵吧！”说罢，与钱俶等率兵而去。
大队走远，赵德昭凑近李汉琼，低声问道：
“皇上觉察出什么了？”
“没有的事，皇上是来督末将攻城的！”
此后数日，宋军果然时战时停，守城的汉军被拖得疲惫不堪。眼看着城中的武器越用越少，刘继元下令：凡拾得宋军射上来的箭镞，官府以每镞十钱购买。一时间，城中老少纷纷走出家门，四处寻找箭头。这一招果然有效，不消两天，汉军回收了数万枝箭，有些箭杆已经折损，经过修整，仍能使用。刘继元又命百姓在城里寻找砖石往城堞上搬运。因为可以挣钱，有的百姓甚至把土地庙、水神庙都拆了，一筐一筐往城上面挑运。怎奈宋军反复攻打，箭石又用得差不多了，这使刘继元越发焦躁不安。据杨业说，太原城堞已经没有一处是完整的了。宋军的石炮轮番轰射，城墙受损也十分严重。刘继元问杨业还有何策，杨业只说了一句：“大不了是个死！”这话让刘继元不寒而栗。
他感到灭顶之灾即将来临，在宫中走来走去，一直走了半个时辰。宫中伺候的校卒都低着头，一脸的麻木。他走到一个亲校面前，憋了半天，才说出来：
“备马！”
“是！”军校答应着跑出去。刘继元像屁股上着了火，等不得军校牵马过来，便大步随军校走到宫外，迫不及待地跨上马。
“国主稍候，小人去叫卫队！”军校抓住刘继元的马缰说道。
“快去快去！”刘继元连声催促。
在卫队的扈从下，刘继元直奔枢密使马峰府第而来。马峰将刘继元迎进门，还没等刘继元坐定，便跪地泣道：“国主此时能到臣这里来，臣死而无憾了！”
“不必说这样的话！”刘继元道。马峰此话意味深长，听起来是在表示效忠，实则在埋怨刘继元：为什么早不听我马峰苦口相劝？为什么非要走到山穷水尽才返回来找我马峰商量？
“马枢密，你看这局面还能撑多久？”直到昨天，刘继元还心存一点点侥幸，一是杨业既有必死的决心，撑下去是毋庸置疑的。只要杨业在，太原城就会在。二是根据以往数次与
周、宋的战争，每到节骨眼儿上，宋人便挺不住撤军了，这使他有点儿相信天不绝汉。不过今天变了，他看到这一次宋人的决心甚大，契丹的援军又迟迟不到，心里越来越毛，才来找马峰。他明知道马峰只会劝他投降，如今来找他，分明是准备采纳马峰的建议了。
“撑下去？”马峰听到这话有些生气，忍不住说道：“像杨业那样撑到毙命当然可以。可是国主想一想：杨业是臣，臣为君死，天经地义；国主是君，难道国主这个君如今倒要为杨业那个臣去死吗？”
这句话深深刺痛了刘继元，而且让他有些恍然大悟的感觉。马峰说得不错，如今真正坚持要战的人越来越少，杨业已经快疯了，前些天杀了缒城降宋的蔚进，还用刀点着朝臣的鼻子吼叫说，谁敢再言投降，他手里的钢刀绝不认人！自己这个国主，如今除了言战之外，已经无法与他对话，更糟的是他杨业总是举着一杆“宁死社稷不降宋贼”的大旗，谁还敢再与他相抗？
“你的意思是开门投降？”
“国主如果早定此计，何必要让那么多士卒死于宋人炮石箭镞之下？”马峰涕泗滂沱地说。“现在是国主最后下决心的时候了。一旦城破，就算是把双手举到天上去，宋人也不会饶过国主了！”
刘继元何尝不知道投降和被擒的区别，可现在重兵都握在杨业手里，自己就是下一百道命令，也敌不过杨业一句话。
他一副愁眉苦脸的样子，叹道：“怎么劝服杨业呀？”
连出城投降都成了问题！刘继元的想法不无道理，此事若弄得不好，恐怕还没出城，反倒自相残杀起来。不过马峰转了个念头，对刘继元说道：
“如今只有硬闯了！国主不用怕，以臣的观察，守城的校卒们未必个个真心恋战，不过是迫于杨业的威严不敢不战罢了。为国主计，臣豁出这条老命，直接到城门劝说将卒放国主出城。臣这里还有几个禁兵，如果有变，臣强行将城门打开，放国主出城！”
“那可不行！”刘继元当即否定。“贸然出城，宋军不知底细，如何对他们说得清楚？”
马峰早有准备，接口言道：“只要国主有此意，这些事皆可由臣来安排。臣替国主草拟一封降书，差人先行送达宋营，此事不难。为万全计，国主今日就不要再回宫了，就在臣这里耐心等待，夜深之