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“人非草木，孰能无情？更何况陛下绍承太祖皇帝以仁治国的大政，向天下昭示陛下以仁义为本，乃是至关重要的。当此之时，陛下如果对齐王惩治太严，必会有人散布流言，说陛下骨肉相残，失仁爱之本。陛下试想：齐王骄纵狂悖，而陛下能大度优容，人心岂不都归到了陛下一方？所以臣以为齐王万万不可杀，只象征性地予以贬谪足矣。只要将其罪行昭于天下，齐王便成了孤零零的一个人，再无一点势力，百官万民，避之惟恐不及，也就达到了惩恶扬善的目的。至于卢多逊，毕竟有功于朝，一时失足为齐王所惑，臣也建议从轻发落，以收士子之心！臣这么说，自知可能获罪，如果因此而触怒陛下，臣请再回邠州！”赵普说完，偷眼看了看赵光义。
果然不出所料，赵光义听罢他这番话，不由赞道：
“想不到丞相如此宽宏大量！朕起用丞相太迟了！”
赵光义这话是发自内心的，倒不是因为他不恨赵廷美，不想杀卢多逊，而是考虑到这几年除掉了赵德昭、赵德芳，又杀了徐铉，朝廷上下人人自危，如果再杀赵廷美和卢多逊，人心会更加摇荡。打心眼里说，对赵廷美和那个为虎作伥的卢多逊，杀一百次也难解其恨！令赵光义大感惊奇的是：赵普对赵廷美和卢多逊的仇恨应该比自己更深百倍，可他今天为什么表现得如此大度？难道真的是人到老来其心自善吗？不管他，既然他如此建议，自己姑且先采纳再说。
“还有一个潘美，丞相以为何以待之？”
赵普估计赵光义会怀疑到潘美，所以早几天便派遣飞骑到大名府，一是向他说明赵廷美谋逆之事东窗事发，二是告诉他一定要稳定军心，皇帝并没有想伤害他的意思。潘潾供出赵廷美曾送给潘美一份很厚重的礼物，也就是萼娘深感忧虑的那件金元宝和那柄小金剑，赵普命派去的人一定要把这两件东西保存好，以防必要时用得着它。赵普是个有恩必报的人，他对潘美一直怀有感激之情：后周显德元年，是潘美把他引荐给赵匡胤，才有了他后来的发达；显德六年在河北前线柴荣要杀他，也是潘美给了他一匹快马让他逃到商丘，才捡了一条性命。潘美是个愚忠之徒，当此危急时刻，一定要为他多说好话，算是对他多次帮助自己的一点儿报偿。
“陛下，潘美是个万万动不得的人！且不说他在军中的威望和对契丹的威慑，单说对太祖皇帝和陛下的赤诚无二，就不能加害于他。赵廷美想拉拢潘美为他所用，一点也不奇怪，可是潘将军根本不予理睬，所以潘潾才骂他不够意思，不识抬举。潘潾的话恰恰证明潘美是个对陛下忠心无二的老臣啊！”
赵光义边听边点头，他不否认赵普的话有道理，但从情感上来说，他已经对潘美感到不满了：赵德昭拉拢过他，他没有及时禀奏；赵廷美又拉拢他，他还是没有一言奏到自己耳朵里，这究竟是为什么？眼下虽然找不出他多少毛病，但赵光义最明显的感触就是：潘美对赵匡胤的那份感情，要比对自己强烈得多！他在瞧不起我？还是怀疑我夺了赵匡胤的皇位？抑或是埋怨我除掉了赵匡胤的两个儿子？现在最有威望的老将，只剩下曹彬和潘美了。打契丹还用得着他，所以暂时不能动他！
从偏殿出来，赵普刚要出宫，迎面碰见了赵元佐。赵普刚想施礼，却见元佐对他怒目而视，赵普脸一红，想赔个笑脸支吾过去，不想赵元佐立在他面前，挡住了他的去路。
“你又到父皇面前害人去了？”赵元佐声色俱厉，两眼喷火。“本王警告你，若是再敢害我赵家人一条性命，叫你三族不得好死！”
“卫王……”
“你凭什么叫我卫王？你不配叫我卫王！”赵元佐喝断赵普，凶狠地逼视着他。“你对本王说实话，到底想让父皇如何处置齐王？”
赵普气得脸色紫涨，又无法发作，憋了口气对元佐说：
“赵某屈己来救齐王，神明可鉴！卫王若是不相信，就直接去问皇上吧！”
第二十二回 莽大汉痛骂齐王
沈伦被免除了丞相之职，赵普顺顺当当地成了昭文馆大学士、同平章事，恢复了首辅之职。
和赵廷美谋反一案相关者，卢多逊案情重大，赵光义召集百官集议，参知政事李昉、刑部崔仁冀等七十四人联名上书，称卢多逊身为宰辅，心怀顾望，诅咒君王，大逆不道，上负国恩，下亏臣节，助纣为虐，阴谋篡逆。请依有司审断，削夺在身官爵，准法诛斩。齐王赵
廷美谋逆首恶，亦请与卢多逊同斩，以谢天下。赵光义见到此状，十分高兴，对赵普说道：“这一回朕大有文章可做了！”意思是说百官异口同声请求诛杀二人，我赵光义饶他们不死，一定能大大收拢人心。赵普会心一笑。
中书舍人李穆，经查实与本案无关，以其长期与卢多逊友善，又为赵廷美草写奏章，责授司封员外郎，居家待罪；开封府判官吕端，因与赵廷美交往甚密，贬为商州司户参军。上面有两个官需要稍加解释。先说李穆这个司封员外郎，不就是尚书省里管封爵的员外吗？怎么给他这么个官，又让他居家待罪呢？原来宋朝前期尚书省名存实亡，这个郎中那个员外郎的，只是个空名而已，根本没什么具体事可管，所以这一贬也不算太轻，等于丢了在朝廷里的职位，只剩下在家反省的份儿了。再说吕端那个商州司户参军，就是陕西商洛山里一个管理百姓户籍土田的官吏，如同当今京城要员贬到商县做个统计民政土地的小官，那还叫官儿吗？
这一程子赵元佐足足找了赵光义四五趟，极力为赵廷美开脱罪责，最后得知，赵光义无意定赵廷美死罪，这才兴冲冲地来到齐王府。见了赵廷美，先不说话，大叫一声：
“本王渴坏了，皇叔快给我弄些水来！”
赵廷美忙命婢女给赵元佐端来茶水，元佐咕咚咕咚一连喝了两大碗，这才抹了抹嘴角，眼里放着光说道：
“皇叔，把心揣到肚儿里去吧！”
“什么？有准信儿了？”赵廷美像刚从死人堆里爬出来一样，惊恐的眼神里透出得救的欣狂。“贤侄快说说，皇上打算怎么处置本王？”
“只是稍做责罚罢了，连齐王的封号都没有削夺！”元佐得意地告诉赵廷美。
“啊呀！”赵廷美仰头叫了一声，长长地吁了口气，又见潘氏、张氏也进了门，激动无比地招呼道：“快，快过来，给卫王叩头！快呀！”
潘氏、张氏慌忙下跪，赵廷美也跪在赵元佐面前，涕泗滂沱地说：
“多亏卫王极力搭救，卫王！卫王！本王该如何谢你呀……呜呜！”
赵元佐忙不迭把赵廷美拽了起来，连叫：“婶娘请起，婶娘请起！”好一阵激情澎湃之后，众人才静下来。元佐颇为感慨地说：“赵家不幸，本王义不容辞！皇叔切不要再说什么谢不谢的话，那就生分了。以后的日子里，咱赵家人可得抱成一团，不能任由他人随意伤害！不过皇叔日后做事也要仔细些，无须再与朝臣们过多来往，那些家伙各怀鬼胎，谁是真心围着咱赵家人转的？本王揣测，皇上就是想找卢多逊的碴儿，那卢多逊又把污盆子往皇叔身上扣，让皇叔险些把命都丢了！”
惊魂方定的赵廷美无言以对，一个劲儿地点头称是。潘氏耐不住了，插嘴问道：
“卫王，皇上能饶过我的老父吗？能饶过我们的儿女吗？”
赵元佐脸色阴沉下来，不无遗憾地说：
“本王哪里顾得上打听这么多人？不过听阎承翰说，贵州防御使德恭依旧为皇侄，不削封号，云阳公主的封号大概是要去掉了。”
贵州防御使德恭就是赵廷美的长子，云阳公主是赵廷美的长女，已经出嫁。因所嫁右监门将军韩崇业扯到这件案子里，现在也押在刑部大牢，所以公主的封号肯定是要被削夺了。
“那，那潘潾将军……”潘氏更关心她的父亲。
“听阎承翰说，要等到五月才能定下来。”
“五月？”潘氏一听这话，险些昏死过去。你道这是为何？原来古时候处决人犯一年两次，一次是在五月，称为小刑；另一次是在十二月，称为大刑。赵元佐婉言称五月才能定下，实际上等于告诉潘氏：那潘潾无疑是个斩罪了！
赵元佐离开后，婢女们照例将饭菜摆放在厅里。一家人已经一个来月没好好进食了，今天元佐带来的消息虽然有喜有凶，毕竟先保住了一家老小。至于潘潾，元佐也已答应继续劝说赵光义，所以赵廷美今天情绪放松了许多，吃起饭来也觉出香了。见潘氏还在哭泣，嚷道：
“快吃快吃，潘大人不会有什么大事！”
“不是你爹爹，你当然不揪心！”潘氏一把鼻涕一把泪地冲赵廷美喊。“我爹还不是为了你早一天风光，如今你有救了，就不管我爹了？黑心贼！”
“岂有此理！”赵廷美恼怒起来。“本王现在能有什么办法？只有等元佐的消息！”
正吵嚷间，门吏来到厅前禀道：
“王爷，门外有个汉子在不住地骂街！”
“骂谁？”
门吏直想笑：还能骂谁？赵廷美也感到这话问得没意思，正被潘氏搅得憋了一肚子气没处撒，怒冲冲地跨出厅门，来到院子里。还没走到大门口，便听见一个男人粗野的叫骂声：
“赵廷美，你也有今天啊！我操你姥姥！老天长眼啊，你也有今天啊……”
赵廷美被骂得火冒三丈，三步两步走到门外，只见一个三十多岁的壮汉正指着墙跳脚大骂，几个士卒拦都拦不住。那汉子见赵廷美来到门口，又要冲过来和他拼命，士卒们将他死死地抱住。
“你是何人，敢这么辱骂本王？”
“赵廷美，睁开你的狗眼看看我是谁？你害得我家破人亡，我操�