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是同乡，幼时又与秀全同学，尝在暑夜同浴鱼池。秀全出了一
课，要秉章属对。秀全的出句，是“夜浴鱼池，摇动满天星斗，
“秉章的对句，是“早登麟阁，挽回三代乾坤”。两人志趣，
少小时已见一班。两人各自惊叹。此次成为仇敌，秀全未免畏
惧三分，遂在郴州逗留不进。萧朝贵上帐请道 ：“大哥何不去
夺长沙？留在此地做什么？”秀全道 ：“长沙有骆秉章守住，
非可轻敌，只好慢慢进兵 。”朝贵道：“一日过一日，等到妖
兵四集，我们要坐困了，还是赶紧进兵为是 。”秀全尚在迟疑，
被朝贵催逼不过，只得移攻永兴。永兴城内的县官，闻敌先溃，
秀全复长驱直入。朝贵仍请进攻长沙，秀全道 ：“妹夫！你不
要性急，骆秉章非同小可，不应冒昧进攻 。”朝贵道：“大哥
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清史演义 ·518·
休张他人锐气，灭自己威风！我兵从广西到湖南，只蓑衣渡吃
了场亏，此外战无不胜，攻无不取，简直是不曾费力。骆妖系
湖南巡抚，湖南一省，统归他管辖，为什么不派重兵分守？据
我看来，毫不中用。大哥怕他，朝贵却不怕他呢 。”言未毕，
探马来报，骆秉章已罢官了，现在继任的巡抚，叫作张亮基。
朝贵便起身道 ：“大哥所怕的骆妖，已经罢职，这是天意叫我
去取长沙，小弟愿去走一遭 。”秀全道：“你既要去，须多带
人马 。”朝贵道：“不必，不必，小弟部下有锐卒千人，已经
敷用，包管可得长沙 。”秀全应允。朝贵入内，别了洪宣娇，
宣娇嘱他小心，朝贵道 ：“区区长沙城，有何难取？若不取得，
誓不回军 。”你道还想生还么？随与宣娇作别，竟带了千名死
士，出永兴城，向东北进发。
这萧朝贵果然厉害，一经出兵，好似风驰雨骤的过去，破
安仁县，转陷攸县，及醴陵县，进薄长沙城下。湖南新任巡抚
张亮基，尚未到省，旧抚骆秉章，因总督程矞釆出驻衡州，无
从交卸，所以还在城中，突闻长毛已来攻城，忙率提督鲍起豹，
登陴守御，并飞檄各镇入援。城内兵民，不道长毛来得这般迅
速，统惊慌的了不得，幸亏骆秉章昼夜巡查，随时抚慰，鲍起
豹留心防堵，甚至向城隍庙中，舁出神像，置诸城楼，与他对
坐，藉安民心。想入非非。朝贵攻了数日，没有效果，气得暴
跳如雷，喝令部兵猛扑。城上守兵，险些儿抵挡不住，忽见清
总兵和春、常禄、李瑞、德亮等，率军驰至，朝贵才停住勿攻，
固垒自守。和春等见朝贵壁垒森严，军械环列，到也不敢惹他，
只在城外扎住了营，相持又数日。
会清廷因长毛围急，赛尚阿、程矞釆二人坐驻衡永，畏缩
不前，严旨把他革职，调徐广缙驰督两湖，并促广西提督向荣，
速援湖南。向荣尝轻视赛尚阿，不愿受他节制，所以桂林围解，
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清史演义 ·519·
他便托病安居，不肯前敌，至赛已革职，方才启行。向荣未抵
长沙，江忠源已倍道驰至，两人相较，优劣自见。遥望朝贵兵
分据城外天心阁，立栅甚坚。忠源道 ：“阁上地势甚高，贼众
据此，长沙危了 。”急领兵争夺天心阁，一场恶战，方把朝贵
兵杀退。朝贵愤极，仍督众攻南门，手执令旗，当先跃登；不
防城上飞下一弹，对准朝贵头上，扑的一声，把头颅轰破，坠
地而死。西王应归西天。
死信传至永兴，秀全大吃一惊，与秀清道 ：“我说骆秉章
有些才智，不可轻敌，偏这萧妹夫硬要前去，被他击毙，宁不
痛心 ！”秀清未答，洪宣娇已号哭入帐，问阿哥来讨丈夫，弄
得秀全无言可答。还是秀清从旁劝解，并许率众复仇，宣娇方
肯止哭，于是率众北行，飞扑长沙。宣娇亦领了一班大脚妇女，
自成一队，跟随军后。不愧强盗婆。其时张亮基及向荣，统到
长沙城内，援军大集，数近五万。秀全屡攻无效，复广募矿夫，
屡凿地道。地雷两发，俱被向荣麾下邓绍良、瞿腾龙等，抢险
堵塞，反伤毙长毛数百名。秀全没法，潜令解围。
宣娇尚不肯从，秀全许他另置男妾，方随同西去。
江忠源率兵驰逐，途遇秀全断后军，鏖战被刺，伤腓坠马，
逃免回营。入城见新抚亮基，力陈河西一带，兵备空虚，请调
兵扼堵，亮基也依计调遣。奈河西诸将，都畏长毛声势，作壁
上观。秀全遂从容走宁乡，破益阳，出湘阴，渡洞庭，直达岳
州。岳州文武各官，自提督博勒恭武以下，统已逃去。秀全整
队而入，得了武库一所，启门细瞧，甲仗炮械，不计其数，乃
是吴三桂遗物。秀全喜出望外，传令进攻汉阳，先向江口劫夺
商船五千余艘，驾载部众，舳舻蔽江，旌旗耀日，顺流而下，
直抵汉阳。知府董振铎，死守三日，救兵不至，城被陷，振铎
率家丁巷战而死。知县刘宏庚自缢。秀全转向汉口焚掠五昼夜，
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清史演义 ·520·
百货为空。
时值隆冬，江水已涸，中涨巨洲，秀全令部众连舟为梁，
环贯铁索，从汉阳接到武昌，环城设垒。巡抚常大淳，督兵数
百拒守。向荣自湖南驰救，至洪山下寨。洪山在武昌城东，向
荣因汉口已失，不欲并守孤城，所以在洪山立营，与城中遥为
犄角。驻扎才定，杨秀清率众夹攻，见向营坚壁勿动，几回冲
突，统被击退。是夕月色无光，秀清总道向军初到，不敢袭击，
便安心睡着。谁料到了夜半，寨外人马喧天，鼓声震地，秀清
从梦中惊觉，忙起来抵敌，见向军如潮涌入，一将跃马入营，
舞着大刀，左右乱砍，秀清不见犹可，见了这人 ，大喝道 ：
“好个背义负盟的张嘉祥，来！来！来！我与你拼三百合罢。”
随拍马向前，持刀力战，约十数合，耳边但听得一片呼声，都
道 ：“快捉杨贼！”秀清心怯，转身便逃。怎奈向军紧追不舍，
部众已被他杀得七颠八倒，正在危急，幸石达开、林凤祥前来
救应，与向军恶斗一场，还杀不过向军，又来了陈坤书、郜云
官等一枝新兵，方才战退向军。这番败仗，长毛兵死了不少，
被毁营垒十几座，失去枪炮二千有余。秀清咬牙切齿，恨煞张
嘉祥，连石达开等，亦愤愤不已 。这是张国梁第一次立功。
看官 ！你道张嘉祥是何等样人？他本是广东高要县的大
盗，洪杨倡乱，召张入党。初次与向荣对垒，秀清令嘉祥率二
百人，至向营诈降，向荣探知来意，留住二百人，另易二百壮
士，从嘉祥出战，大败贼众。秀清遂将嘉祥妻子，一并杀讫。
嘉祥不能转去，遂投顺向荣，改名国梁，向荣亦格外优待。只
秀清还不晓得他改名，所以曾叫他为嘉祥。
向荣得此大胜，正思进兵援城，忽天雨如注，朔风凛冽，
兵士不能前进，只好缓待数天。经这一雨，武昌城被地雷轰破，
常大淳以下藩臬各官，统同殉难。清廷闻警，因徐广缙逗留湘
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潭，延不到任，以致寇势日炽，遂革职逮问。授向荣为钦差大
臣；起故大学士琦善，选兵驻河南。此老又现。调张亮基署湖
广总督；潘铎署湖南巡抚；截住骆秉章回京，令署抚湖北。原
来骆秉章前次罢官，实被赛尚阿劾奏。赛尚阿奉命督师，道出
湖南，供张独薄，遂劾他吏治废弛，因此夺职。补足上文，且
贬赛尚阿。嗣因赛尚阿得罪，朝旨乃仍令抚楚。这时候，已是
咸丰二年十二月了。
秀全便在武昌度岁，居然御朝受贺，大开盛宴。适外面来
报，有一书生求见，递上名刺，秀全一瞧，乃是浙江归安人钱
江，便道 ：“白面书生，何知大事 。”已露骄态。言下有拒绝
意。还是石达开上前说 ：“现时正要延揽人才，不宜谢客。”
因命召入。钱江进内，长揖不拜。秀全见他气度雍容，到也有
些器重，便令钱江旁坐，问他来历。钱江答道 ：“钱某前时曾
充林则徐幕宾，林公罢职，英兵入境，钱某集众明伦堂，鼓励
绅民，方思联合上下，出去抵敌，乃混帐官府，主张和议，反
说钱某无端滋事，饬知县梁星源，捕某下狱，后被押解回籍，
郁郁久居。今闻大王起义，是以不远千里，前来求见 。”明珠
暗投，也是可惜。秀全道 ：“你既来此，有何见教？”钱江道：
“大王欲手定中原 ，此处非久居之所，还应亟图进取，方可
得志 。”秀全道：“我亦作这般想。但闻满廷怕我北伐，已遣
什么琦善，率大兵阻截河南。看来河南非急切可攻，只好暂住
武昌，相机行事 。”钱江道：“武昌居四战之地，万难长守。
况向荣现逼城下，设或清兵再集，那时四面受困，如何是好？
“秀全道：“进兵四川可好么？”钱江道：“也是不好。为大
王计，第一著是取江南，第二著是取河南，第三著是取山东。
从前明太祖破灭胡元，也是从这三路进发，大王现欲破灭满清，
何不仿行此策？”计画未尝不是，马屁也算会拍了。秀全闻到
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此言，不禁眉飞色舞，便道 ：“先生真是异才！今日正在开宴，
请先生畅饮三杯，再当领教 。”钱江也不推辞，只与几位�