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俱报可。
三月，保定抚臣献白鸦以为瑞，礼部尚书傅瀚劾其不当，奏诏斥遣之。秋九月，诏遣中官王端往武当设像修斋，大学士刘健、吏部尚书倪岳、兵部尚书马文升各疏谏，上遽止。
冬十月，改马文升为吏部尚书。
十五年（壬戌，一五０二）正月，大计天下吏。上召马文升至暖阁，谕之曰：「天下觐吏毕集，卿其用心采访，毋纵毋枉，以彰黜陟。」文升顿首曰：「陛下图治若此，宗社福也，敢不仰承。」乃令中贵人掖之下陛。自是，汰不职者二千余人，皆当。
召两广总督刘大夏为兵部尚书。大夏素以安内攘外为已任，命下，人心翕服。先是，大夏在广东、西，一岁再求去，皆不许。既廷谢，上御帷殿，召问之曰：「朕素用卿，而数辞疾何也？」大夏对曰：「臣老且病，今天下民穷财尽，万一不虞，责在兵部。臣自度力不足办，故辞耳。」上默然。居数日，复召问：「征敛俱有当，何至今而独言民穷财尽也？」大夏对曰：「止谓其不尽有常耳，他固未暇论。即臣在广西取铎木，广东市香药，费固以万计。」上曰：「若向者言之，固已停止矣。其他征敛，可一一议革也。」上一日问：「诸卫所卒强勇可用否？」对曰：「向者臣固言民穷，而卒殆甚焉，何以作其锐！」上曰：「在卫有粮戍征有行粮何乃穷也？」对曰：「江南困转漕江北困京操他困又不止此，且所谓月粮、行粮者半与其帅共之能无穷耶？」上叹息曰：「朕在位久不能知何称为人主！」乃令九卿大臣，各以其职言军民弊政，而择行之。
二月，吏部尚书马文升上言三事：一曰裁冗官。言近年以来，传奉等官，将有八百余员，每岁实支米不下万石。能减一官，则省一官之俸，宽一分，则民受一分之赐。二曰杜奔竞。言朝觐既已去之，又复留之，故觊觎之徒，干求复进。陛下以此不职之数人可惜，则天下千百万困苦之苍生独不可惜乎？三曰革滥进。边圉多警，许生员纳马入监，有七千余名。川、陕荒歉，守臣又具奏上粮入监，通前共有数万余人。大害选法，人民受害。上皆纳之。
冬十月，上欲于近畿地方团操人马，为左右掖。以问刘大夏，对曰：「京西保定地方独设都司，统五卫，仰思祖宗亦即此意。」遂将保定两班军万人，发回卫团操。乃有造飞语帖宫门，以诬大夏者。上召大夏示之，曰：「宫门岂外人可到？必内臣忿不得私役军为此耳。」上又问大夏：「兵饷何以常乏？」大夏意欲削镇守中贵人，对曰：「臣无暇及他镇，即臣在广，而广之会城抚、按、总兵三司，不能敌一中贵人，饷何以不乏？」上曰：「然。第祖宗来设置此辈已久，安能遽削之。今必令廉如邓原、麦秀者而后补，不然，姑阙焉可也。」上复语大夏：「诸司言弊政详矣，而不及御马监、光禄寺者何？夫弊莫甚于二曹。」大夏曰：「上悉之幸甚。在独断而力行之耳！」先是，光禄供奉内府，自有常额。成化以来，内员渐繁，常供不足。乃责京师邸户办之，甚苦。至是，大夏因言光禄日办烦费，杀牲数百，既损民财，复亏爱物之仁。上为恻然，即敕兵部侍郎，同给事御史清理裁革。光禄卿艾璞曰：「刘东山此奏，岁省光禄金钱八十余万。古称仁人之言其利溥，此之谓与！」然中官因是愈侧目大夏矣。
十六年（癸亥，一五０三）春二月，敕河南取牡丹三十本，巡抚都御史孙需上疏不可，上命止之。
夏五月，京师大旱，兵部尚书刘大夏因言：「兵政之弊，未能悉革。」乞退，不允，令开陈所言弊端。大夏条上十事，上览奏嘉纳，命所司一一行之。上又召大夏于便殿，谕之曰：「事有不可，每欲召卿议，又以非卿部事而止。今后有当行当罢者，卿可揭帖启朕。」大夏对曰：「不敢。」上问：「何也？」曰：「臣下以揭帖进，朝廷以揭帖行，何异前代斜封墨敕！陛下宜远法帝王，近法祖宗，事之可否，外付府部，内咨阁臣可也。如用揭帖，上下俱有弊，且非后世法，臣不敢效顺。」上称善。又尝问：「天下何时太平？朕如何得如古帝王？」对曰：「求治不宜太急，凡用人行政，即召内阁，并执政大臣而议行之，但求顺理以致太平。」上曰：「刘健尝荐刘宇才堪大用。朕观宇小人，内阁亦岂尽可托？」时刑部尚书闵珪持法忤旨，上与大夏语及之而怒，大夏曰：「人臣执法，不过效忠朝廷，珪所为无足异。」上曰：「古亦有之乎？」对曰：「舜为天子，皋陶为士，执之而已。」上默然，徐曰：「珪第执之过耳，老成人何可轻弃。」竟允珪请。一日，上召大夏入御榻前，上左右顾，近侍内臣退避去。奏事毕，复来。大夏对久，欲起不能，上命太监李荣掖大夏出。
十七年（甲子，一五０四）春正月，内旨修延寿塔于朝阳门外，大学士刘健疏谏止之。
三月，内旨行河南取乐工，巡抚都御史韩邦问疏谏止之。夏五月，敕吏部都察院：「比年考察朝觐官，据抚按语多失实。务备细参访，精白一心，秉持公道。庶几泽被生民，上回天意。其钦承之！」
六月，小王子寇宣府，刘大夏请屯兵喜峰口、燕河营以备之。太监苖逵谋帅师捣其营，上召大夏问以王越威宁之捷，大夏曰：「臣闻之从征将士，当时所俘获妇稚十数耳。幸而大寇方深入，不相值，值之则无噍类矣。」上曰：「即尔，太宗何以屡得志？」大夏曰：「陛下神武故不后太宗，而将领人马，不能什二三拟也。且其时淇国公一小违节制，而举十万众悉委之沙漠，奈何易言之！度今上策，惟有守耳。」而戴珊亦从旁赞其语。上遽曰：「微二人，吾几为人误。」事遂止。珊亦以材见知。上御文华，有所召对，必大夏，再宣必及珊。
秋九月，清宁宫未完，旨下兵部拨军工万人。刘大夏知工少人多，中官有所利为此也，上言减去十分之五。督工者诉于上，上令内阁拟旨切责之。大学士刘健曰：「爱惜军人，兵部职也。大夏每以老辞位，温旨勉留，犹未已。若切责旨下，彼将以不职辞。」上欣然纳之，用军夫卒如所裁之数。
召大学士刘健等议日讲事，上曰：「讲书须推明圣贤之旨，直言无讳。若恐伤时，过为隐覆不尽，虽日进讲，亦何益乎！且先生辈与翰林诸官，是辅导之职，皆所当言。」健对曰：「臣等若不敢言，则其余百官无复敢言者矣。」上曰：「然。」谢迁曰：「圣明如此，臣等敢不尽心。」诸臣叩头出。
十一月，巡抚保定都御史王璟奏请免立皇庄等六事，上纳之。
十八年（乙丑，一五０五）春正月，上召兵部尚书刘大夏、左都御史戴珊面议政事。议毕，上曰：「述职者集矣，大臣皆杜门。若二卿，虽开门延客，谁复以贿赂通也。」因各手白金一定赐之，曰：「小佐尔廉。」且属「无廷谢，恐他人或觖望」。一日，欲有召，大夏在班，而上不之见。次日，谕大夏：「吾欲召卿，卿不在班。恐不免御史纠，故已之。」珊尝以老病乞骸骨，不允。属大夏一从臾，上谓：「卿珊何亟求去？」珊不敢对，大夏为言：「珊实病。」上曰：「主人留客坚，客且为强留，独不能为朕留耶？且天下尚未平，何忍舍朕！」已，泫然者久之，珊与大夏皆叩首泣。珊出而语大夏曰：「死此官矣。」
巡抚保定都御史王璟疏乞罢诸内珰田，尽归之民。下部知之。
二月，上谕各司大小诸臣曰：「朕方图新理政，乐闻谠言。除祖宗成宪定规不可纷更，其余事关军民利病，切于治体，但有可行者，诸臣悉心开具以闻。」
三月，户部主事李梦阳上书指斥弊政，反复数万言，内指外戚寿宁侯尤切至。疏入，皇后母金夫人及张鹤龄深恨之，日泣诉于上前。上不得已，下梦阳狱。科道交章论救，金夫人犹在上前泣涕，求加重刑。上怒，推案起。既而法司具狱词以请，上径批：「梦阳复职，罚俸三月。」他日，上游南宫，二张夜入侍酒，皇后、金夫人亦在。上独召大张膝语，左右莫闻知。第遥见大张免冠触地，盖因梦阳言罪寿宁也。既而刘大夏被召便殿，奏事毕，上曰：「近日外议若何？」大夏曰：「近释李梦阳，中外欢呼，至德如天地。」上曰：「梦阳疏内『张氏』二字，左右谓其语涉皇后，朕不得已下之狱。比法司奏上，朕试问左右作何批行。一人曰：『此人狂妄，宜杖释之。』朕揣知此辈欲重责梦阳致死，以快宫中之忿。朕所以即释复职，更不令法司拟罪也。」大夏顿首谢曰：「陛下行此一事，尧、舜之仁也。」
太常寺卿张元祯上疏，劝经筵讲《太极图》、《西铭》性理诸书，上急索《太极图》以观，曰：「天生斯人，以开朕也！」五月，帝不豫。庚寅，召大学士刘健等受顾命。健等入干清宫，至寝殿，上便服坐榻中，健等叩头，上令近前。健等直叩榻下，上曰：「朕承祖宗大统，在位十八年，三十六岁矣。乃得此疾，殆不能兴，故与诸先生相见时少。」健等曰：「陛下万寿无疆，安得遽为此言？」上曰：「朕自知之，亦有天命，不可强也。」因呼水漱口。掌御药太监张愉劝上进药，不答。上又曰：「朕为宗祖守法度，不敢怠荒，然亦诸先生辅助之力。」因执健手，若将永诀者。上又曰：「朕蒙皇考厚恩，选张氏为皇后，生东宫，今十五岁矣，尚未选婚。社稷事重，可即令礼部举行。」皆应曰：「诺。」时诸内臣罗跪榻外，上曰：「受遗旨。」太监陈宽扶案，季璋捧笔砚，戴义就前书之。上曰：「东宫聪明，但年幼，好逸乐，诸先生须辅之以正道，俾为令主。」健等皆叩首曰：「臣等敢不尽力。」诸臣出。翼日，上崩。
谷应泰曰：
三代而上，成、康、启、甲尚矣。降是，其汉文、宋仁乎？乃予所闻，于明之孝宗近是。人主在襁褓，则有阿姆