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一个矮胖的少年是禁军统领赵无忌的远房侄子；不屑道：“不就一个禁卫军将军吗；还不是在我伯父手下。”
拉着他的那人哭笑不得；道：“他姓楚；是……”
那矮胖少年打断道：“那又怎样；京城大街上卖菜的都有姓楚的。”
那人大惊失色；偷偷看了楚铮一眼；见他似是未闻；这才大松了口气；忙轻声道：“不得胡言；那位是楚太尉家五公子。”
此言一出；四下顿时悄无声息。这些所谓的官宦子弟；其中大都是中下级官吏家子女或是一些朝中重臣的远房亲戚；借参加此类聚会来抬高自己的身份；各部侍郎的子女在此一露面便已是难能可贵。三大世家的直系子弟根本不屑来此；楚铮到了京城后；甚少在公众场合露面；成年后大部分时间不是在军中就是留在楚府；屋里众人对他大都是只闻其名不识其人。
楚铮感觉屋内静得出奇；不由得回首扫了众人一眼；那矮胖少年顿时面如土色；其余人也是心中惴惴不安。
成奉之长子成安礼咳嗽一声；道：“楚公子；在下有礼了。”
楚铮看了他一眼；向苏巧彤问道：“这位是？”
苏巧彤道：“这是小女子大表兄。”
楚铮起身抱拳道：“原来是成世兄；在下楚铮；幸会。”
成安礼顿觉脸上大有光彩；不由得直了直腰；道：“楚公子大驾光临；成某不胜荣幸；今天就由成某做东；与楚公子小酌几杯。”
楚铮正欲婉拒；跑堂的小二拉开房门；三个女子走了进来。楚铮登时呆住了；居中那女子身形纤弱；容貌端庄秀丽；眉宇间带着一股书卷之气；正是他的四姐楚倩；而她身后那女子更让楚铮看直了眼；竟是柳轻如！
楚铮一身戎装坐在那里甚是显眼；楚倩和柳轻如一进屋便看到了他。楚倩一脸愕然；怎么也没想到会在这里见到楚铮；柳轻如则有些手足无措；满脸晕红；可看了看坐在楚铮身边笑靥如花的苏巧彤；眼中又不禁露出几分怀疑之色。
屋内众人不识楚倩和柳轻如；但对另一女子似比较熟悉；纷纷起身想迎；道：“楚姑娘来了。”
楚铮看了看那女子；觉得有几分面熟；她既是姓楚；想必也是楚家子弟；楚倩才会与之交往；可怎么把柳轻如也带来了？
众人见过了那楚姑娘；对她身后二女不由得大感好奇。楚夫人当年以美貌闻名京城；楚倩自然也不会差到哪去；而柳轻如原本就是绝色容颜；这几年来又潜心修习楚铮教她的驻颜之术；此乃天媚门的独门心法；虽说是以驻颜为主；但与天媚门的媚功颇有些相通之处；不知不觉举止中已带些狐媚之息；楚铮功力深厚自然毫无察觉；可这些官宦子弟一个个看得双目放光；呼吸急促。
柳轻如到了赵国后从未经历过这种场合；想到楚铮还在一旁看着；不觉既羞且急。
苏巧彤见楚铮也不时地看着那两女子；有些不快；忍不住问道：“楚将军；这二位姑娘你认识？”
楚铮见有几个不知天高地厚的登徒子已上前想与柳轻如搭讪；脸色顿时沉了下来；淡淡道：“自然认识。”
那楚姓女子分开众人；向苏巧彤走来；笑道：“巧彤；你果然这里；来；给你引见两位我们京城的才女；她们二人的才气比姐姐我可强太多了；我好不容易才把她们拉来的。”
苏巧彤起身笑道：“能得楚姐姐这般推崇；这二位姐姐必非常人；小妹苏巧彤；请教二位姐姐高姓大名？”
楚倩抿嘴一笑；指了指楚铮道：“苏姑娘既然认识此人；我们是谁；问他就知道了。”
那楚姓女子方才见楚铮坐在这里也并未在意；以为他也是苏巧彤的仰慕者；听楚倩此言；才仔细打量了楚铮一番；突然脸色大变；讷讷道：“原来是五弟啊；姐姐眼拙；一时没认出来。”她把人家的侍妾都拐带了出来；陡见正主在此；自然心中大乱。
楚倩笑道：“小五；这是四叔家的仪姐；你曾见过的。”
楚铮这才想起这女子是吏部侍郎楚上棠的四女儿楚仪；曾在府里见过几次；只是楚铮对她并未在意；而且那时她身着盛装；不似今日这般穿着随意；因此一时间竟没认出来。
楚铮笑道：“原来是仪姐姐；小弟有礼了。”
楚仪见楚铮并无怪罪之意；稍稍放下心来；裣衽还礼。却不知楚铮虽对她有气；可柳轻如和楚倩也在此处；这般的话岂不是让她们二人也感到难堪。
苏巧彤听楚倩称楚铮为小五；便猜到她是何人了；笑道：“原来是太尉大人府中四小姐；小妹曾听楚姐姐多次提及四姑娘大名；失敬。”
楚倩和柳轻如身后诸人顿时倒吸一口凉气：今天怎么回事；来的竟全是这般惹不起的主？不由得纷纷向后退去。
楚倩笑道：“苏姑娘才气誉满京城；今日得见；实是幸事。”
楚铮见楚倩和苏巧彤二人相互吹捧；不由得撇了撇嘴；向柳轻如做个手势叫她过来。
《天下》第一部分 第3章 酒楼之会（4）柳轻如走到楚铮身边坐下；楚铮轻声问道：“你们怎么来了？”
柳轻如嘻嘻一笑；道出其中原委。原来；苏巧彤来京城时间虽不长；但才女之名已经远播。楚倩在府中也有耳闻；她向来颇为自负；对这京城突然冒出来的才女有些不服。楚仪和她交情甚好；此女平日里甚爱在外走动；曾见过苏巧彤几次；今日到楚府来探望楚倩时谈及此事；就鼓动她出府与苏巧彤一会。当时柳轻如也在楚倩院中；楚倩对轻如的诗上造诣很是心折；便欲拉她一同前往；柳轻如本想拒绝；但耐不住楚倩软磨硬泡；又听说那苏姓女子是以诗见长；不觉有些心动；想起楚铮今日在军中轮值；应不会有事找她；最多晚上跟楚铮说一声就是了；便跟着一起来了。
楚铮这才明白；她们二人到此是以诗会友来了；不由得兴致索然。他书读得不少；但提到作诗却始终上不得台面；为此平日没少受楚倩奚落；见楚倩又准备舞文弄墨；不由得心生去意。
柳轻如见自己刚来楚铮便要离去；难免想到别处去了；以为楚铮与这苏姑娘的关系确有暧昧；心中有鬼才急着要走；脸上顿现黯然之色。
楚铮心思剔透；稍一思索便已猜到柳轻如是为何故；不禁又好气又好笑；暗想古往今来无论时代怎么变；女人家爱吃醋都是一般模样。楚铮只好握住轻如纤手；向她解释了与苏巧彤是如何相识的。
这边苏巧彤请楚倩和楚仪二人就坐；蓦然瞥见楚铮和另一女子神态亲密；坐在一起窃窃私语；不由得愕然。她虽知楚铮有个侍妾；但侍妾并非正室；哪能随便抛头露面；何况据她所知楚铮那侍妾比他大了五六岁之多；可这女子怎么看也是和她差不多年纪。
苏巧彤不禁眼露疑色；向楚仪望去。楚仪却故作未见；只与楚倩悄声谈笑；她对楚铮颇为忌惮；自己父亲楚上棠见了这少年也是客客气气的；从不摆长辈架子；更勿论她了。今日贸然将柳轻如带出楚府；虽说是楚倩的主意；但也已是大大得罪；哪敢再凭空添乱。
见楚仪不理自己；苏巧彤有些无奈；伸手将小二叫了过来；冲楚倩笑道：“四姑娘；这家酒楼的百花酿在京城颇有名气；据说此酒是提取百花朝露酿制而成；味道清香甘洌；最适合女子饮用。”
楚倩点头道：“那就来一点吧。”
旁边几个公子哥儿心存讨好之意；忙向门外叫道：“给这间开一坛最好的百花酿；快点；若有耽搁拆了你这家店。”
楚倩一皱眉；对楚仪说道：“仪姐；这屋未免也太吵了吧。”
楚仪明白她的意思；起身道：“京城楚府四小姐和五公子在此小聚；大家不要喧哗；都出去吧。”
这些人平日也是些眼高于顶的人物；闻楚仪此言不由得脸色一变。
楚铮不禁摇头；暗想这个四姐年纪与自己差不多；自懂事起父亲楚名棠就已是一方诸侯；书虽读了不少；但心高气傲；根本不把常人放在眼里。似这般将众人逐出去；楚家算是把京城中低级官员子弟得罪遍了；忙起身道：“四姐；你们几个女子在此饮酒作诗；我就不掺合了。诸位世兄世姐；小弟平日公务繁忙；难得与大家一见；今日小弟做东与各位痛饮几杯；谁要是走；就是看不起我楚铮。只是都在这屋里太挤了些；小二；把隔壁雅间腾出来摆上两桌酒席；请贵客就坐。”
众人见楚铮豪爽大方；心中之气略为平息；纷纷道不敢。
楚铮又向成安礼拱手道：“成世兄；小弟是初次来此处；对此不甚熟悉；还请世兄代小弟安排一下。”
成安礼笑道：“楚公子放心；包在成某身上。”
楚倩轻哼一声；似对楚铮此举有些不满。苏巧彤却对楚铮又看重了几分；暗想此子能这般注重小节；看来颇有容人之量；难怪楚名棠对他如此器重。
楚铮到了隔壁雅间；小二迎了上来道：“小的陈二福；不知将军要些什么酒菜？”
楚铮笑道：“菜由成世兄做主吧；点些这店中的名菜；酒就来那百花酿吧。”
“百花酿？”小二看了看楚铮欲言又止。
成安礼笑道：“楚公子你这就有所不知了；百花酿虽有名；但此乃女人家所用之酒。此店还有一种好酒名叫‘千里香’；这才适合男儿痛饮。”
楚铮出了个小丑；也不以为意；笑呵呵地捶了成安礼一拳：“那你不早说。”
众人见成安礼与楚铮谈笑风生；不由得觉得有些羡慕；几个胆子大些的也试着上前攀谈。成安礼意气风发；俨然是众人之首；替楚铮一一介绍。只是屋内有些人家世之差连他都觉得有些脸红；楚铮却毫不为忤；一视同仁施礼见过。众人见楚铮如此谦和；不由得大生好感；几个女子更是娇声软语；粘在楚铮身边怎么也不肯离开。
楚铮也是个眼界甚高之人；这些女子姿色平庸却又故作可爱状；顿时头大如斗；胸腹间感觉阵阵反胃。
还好这家酒楼似乎也知道来了贵客；酒菜上来极快。这些人虽说也是官家子弟；但毕竟是在京城之中；父辈若没有个肥缺；敛财的机会着实不多；因此家境大都一般；来此也只是为了撑个面子；酒楼里如“鸳鸯八珍”等名贵菜肴半年都未必能享用到一次。楚铮敬过一杯酒后；除了成安礼等少数几人外；都在埋头大块剁颐。
成安礼酒量一般；与楚铮对饮几杯后便已酒意上涌；道：“久闻禁卫军中传言；楚公子豪爽过人；今日一见果然名不虚传。”
楚铮笑道：“世兄不也如此？