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有一年冬天，气候大寒，舜身上还是只有两件单衣，瑟缩
不堪。邻居一个姓秦的老者，与瞽叟本来是要好的，心地又很
慈祥，见了如此情形，着实看不过，然而疏不间亲，亦不好怎
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样。一日，过来望望瞽叟，假作闲谈道 ：“虞□老哥，好久不
见了。我实在穷忙得很，没有常来望你。你现在眼睛怎样了？
”瞽叟听了，叹口气道：“我的眼睛是不会好了，医治也医治
到极点了，然而总无效验。若要再见天日，恐怕只有下世呢。
”
说罢，连连叹气。接着，又说道 ：“我生平自问并无过失，
不知道老天何以要使我受罪如此？自从近十年来，先遭水患，
家产损失，前室又去世了。现在我又变成废人，不能工作，所
靠者谁？家运之坏，坏到如此，老兄代我想想，这种情形如何
过得去吗？”秦老忙宽慰他道 ：“老哥，不要焦急。我想你的
眼睛或者一时之病，倘能遇着名医，未始无重明之望，且再宽
心养养吧。至于你的家计，好在两位世兄都渐渐大起来了，就
可以接的手，你何必忧愁呢 ！”瞽叟听了，连忙摇摇头，说道：
“不要说起，不要说起。我的大小儿呢，本来是愚笨不过的人，
现在我失明了，田里的事情，叫他去做做，倒也不要去管他。
第二个小儿舜，生得还有点聪明，相貌亦还好，我从前是很希
望他的。不料现在变坏了，常常给我生气，我不知道训责过他
几次，总不肯改好。现在我眼睛瞎了，不能管他，据说，益发
顽疲、懒惰了，我还有什么希望呢？”秦老道 ：“老哥不要性
急，究竟年纪还小，还不到成童之年呢。小弟有一个愚见，孩
子年纪虽小，书总不可不读。读了书之后，自然能够明白一切
道理。现在大世兄已经十五岁，要替老哥帮忙，那是不能再读
书了。二世兄正在就傅入学之年，老哥何不给他读读书呢。有
个师长教训指导，那么种种规矩礼节，亦可以知道了 。”瞽叟
道 ：“老兄之言极是。不过我患目疾多年，外间从来未出去，
一切情形，都不清楚，不知道附近有没有好的师傅？”秦老道：
“前村中新近来了一位务成先生，设帐授徒。小儿不虚，就在
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那里从他读书。小弟亦常去谈谈。那个人学问道德，真是旷世
寡俦，教授法之好，那更不必说了。前村路并不远，我看二世
兄何妨去读读呢？”瞽叟忙道 ：“好极，好极，现在请老兄先
去介绍，待与拙荆商量过后，就遣他入学，如何？”秦老连声
道 ：“可以，可以。”于是又谈了些闲天，然后告辞而去。
次日，秦老就到务成先生处去介绍，那先生道 ：“虞□家
的情形鄙人很知道，恐怕今天如此说，明天不见得肯来 。”秦
老道：’“先生何以知之？”务成先生道：“鄙人以理想起来，
当然如此 。”秦老道：“昨日虞叟亲自答应，并且托我来订定
的，何至于失信？”务成先生道 ：“足下不信，且将入学的日
子送去，看他如何？”秦老听说，便立刻起身，再来访誓叟。
哪知瞽叟果然已经变卦了，说道 ：“承你老兄厚意，给二
小儿设法读书，固是感激的。但是自从我病目之后，医药等费
不知道用去多少。现在我又变成废人，不能工作，家计日用，
尚且艰难，哪有闲财再供给他们读书呢？”秦老听了，知道他
纯系假话，连忙解释道 ：“束修之敬，不过是个礼节，丰俭本
属不拘。师长之尊，以道自重。既已答应录为弟子，难道为了
区区束修，反有争多嫌少之理？老哥，你不拘多少，随便凑些
吧 。”瞽叟道：“不瞒老兄说，我昨夜盘算过，委实一点筹措
不出，所以只好暂时从缓再说。不然，儿子的读书大事，我岂
有不尽力呢？”秦老听了，不免生起气来，说道 ：“务成先生
那边，我已经去说过了。先生道德极高，而且乐育为怀，对于
束修多少有无，决不计较。我看明朝二世兄不妨先同我去，拜
师受业。至于束修，慢慢再说，老哥以为如何？”
瞽叟听了，沉吟了半晌，才说道 ：“我看不对。束修以上，
是从师的礼节。第一日从师，就废去礼节，那么怎样说得去呢？
况且师长是教弟子要有礼节的，假使弟子失了礼节，师长还要
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收他，那么这个师长亦未见得是良师了 。”秦老听他说这种蛮
话，更加生气，便说道 ：“我与老哥多年邻居，有通财之义。
既然如此，世兄的束修，暂时由我代备，你看总使得了 。”瞽
叟又沉吟了一晌，说道 ：“我向来不轻受人之惠，为了小儿读
书，倒反使你老兄代垫束修，我心何以能安？老兄厚意，谢谢，
谢谢 。”秦老道：“这有什么要紧，是我愿意代垫，并非老哥
硬要我代垫，将来可以还我。世兄如其发迹之后，就使再加些
利息还我，我亦可以收，有什么于心不安呢？”瞽叟道 ：“我
总觉于心不安。我岂不要我的儿子读书上进，不过此刻，暂时
还不能读书，别有道理，请我兄不要再说了 。”
秦老这时直气得三尸暴跳，暗想 ：“你如此确守阃令吗！
”然而无可如何，正要起身，回头一看，只见舜立在旁边，那
种瑟缩战兢的样子，实在可怜，又动了矜悯之心。忽然想到一
个计策，于是再坐下，和瞽叟说道 ：“你老哥这种气节，非礼
不动，一介不取，真是可敬得很。不过我为老哥想想，情况既
然如此艰难，那么二世兄虽然不能读书，就是在家坐食，亦非
所宜。我今岁养了一头牛，本来是我小儿不虚在那里放的。如
今小儿进了学塾，没有人放。我想，可否请二世兄代我看放，
我家里虽然穷，但是一日三餐是不缺的。逢时逢节，再送些酬
劳，不知道老哥肯不肯？这是自食其力，与受人之惠不同，又
可以减轻家中负担，老哥你再想想看吧 。”
瞽叟听了这话，又沉吟了一会，说道 ：“你老兄的厚意，
代我父子打算，真是极可感激。既然如此说，那么我就叫他到
府上效劳。但是请你老兄须要严厉的教训，不可客气。因为这
个孩子是顽蛮惯了 。”秦老见目的已经达到，亦不多言，就说
道 ：“那么好极，好极，明日正是吉日，就请二世兄来吧。”
瞽叟答应，秦老辞去。瞽叟的继室夫人听了这个消息，虽则仍
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是极不愿意，然而瞽叟已经答应，不能一次翻悔，二次又翻悔。
继而一想道 ：“亦好，十岁的孩子，从来不大出门，哪里会看
牛，将来给牛踏死，或闯了祸，尤其好，横竖随他娘去吧 。”
次日，果然就叫舜到秦老家中来。秦老看见了，连忙叫他
娘子将儿子不虚的旧衣裳拿出几件来，给他穿了。秦老娘子又
给舜将头发理过，又给他吃了饭，然后牵出一条牛来，向舜说
道 ：“你同我来。”舜答应了。秦老便牵了牛前头走，舜在后
面跟。不到半里之遥，只见一座山坡，树木蓊森，枯草历乱，
坡之下面有一条小溪，流水潺潺有声。秦老就在此止步，回头
向舜道：“你以后每日放牛，只要在此地就是，不必远去 。”
舜答应道 ：“是。”这时只听得一阵读书之声，从树林中透出。
舜仔细一看，原来山坡转角隔着树林，隐有一所房屋，那书声
想是从那房屋里来的。秦老嘱咐舜道 ：“你好生在此看牛，我
到那边去去就来，你不要怕慌 。”舜又答应：“是。”于是秦
老就穿林转角，径到那屋子里去。
过了许久，只见秦老同着一个苍髯老者同来。秦老向舜介
绍道 ：“这位是务成老师，你过来行一个礼。”舜一看，知道
就是前日所说的那位师傅了，便过去恭恭敬敬的行了一个札。
务成先生一看，便夸奖道 ：“果然好一个天表。”说着，就拉
秦老在一块大石上坐下，舜在旁侍立。秦老向舜道 ：“你知道
我叫你来看牛的意思吗？”舜答道 ：“知道的。长者一片苦心，
要想提拔小子，小子感激不尽 。”秦老道：“看牛是一件很舒
服的事情，闲着无事，就可以向务成老师受业，务成先生极愿
意教你，刚才已和我说过。你将来不可以忘了这位恩师 。”舜
连声应道 ：“是，是。”随向务成先生拜了四拜，行了一个弟
子之礼，又向秦老拜谢了。秦老自归家中而去。
这里务成先生吩咐舜道 ：“你把牛牵了，跟我来。”舜答
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应，牵了牛跟了务成先生，穿过林，转过角，只见一所三开间
朝南的平屋，仔细一看，却是社庙。原来这位务成先生却是一
位无家无室的人，去年云游至此，村中人钦仰他的道德，就留
他在此教授子弟。每日饮食一切，’都是由各子弟家轮流供给
的。这时舜看见那平屋之中坐着四五个人在那里读书或习字，
看见务成先生，一齐都站了起来。平屋之外临着小溪，溪边有
一株合抱的大树，树旁有一根长桩。务成先生叫舜将牛系在桩
上，�