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附近约三○○尺一直到死海（Dea Sea）低于海平面下一二○○尺之深，为世界最低之处，河谷两旁是坡地，常有特别陡峭之处，亦形成尖锐的山岩。
约但河是由四条支流（注九）形成，在几乎干涸的呼勒湖（Lake Huleh）（注十）正北岸汇合，湖面是海平面以上二一○尺。向南流一○哩处，约但河消失于加利利海（Sea of Galilee），此海有一三哩长，七哩宽，在海平面以下六三○尺。甜美的湖水，经常是蓝色的，鱼产丰富如往昔圣经时代，以其突然的风浪闻名，将一平如镜的湖面，掀起白浪滔天。约但河谷地，自加利利海至死海约七○哩。约但河水顺此迂回流下，平均九○至一○○尺宽，三至一○尺深。但洪水季节亦漫出两岸，流宽增至一哩。近几年来由于扩展的灌溉系统，减少了相当的河水流量（注十一）。
死海是世界上最特殊的水。浓厚的化学成份（注十二）赋予它很大的浮力，但足以致死所有的水中生物。从其中抽出的钾硷，是今日以色列收入的来源之一。死海约四七哩长，六至九哩宽，其上半部有三分之二是深至一、二○○尺。这两都分由利珊半岛（Lisan）隔开，这个靴形半岛自东岸伸出，其顶端仅隔西岸约二·五哩。这一水之隔几世纪以来，由一浅水带连接。
死海之南，有条谷地称为亚拉巴（Arabah）（注十三），延伸约一一○哩，到亚喀巴海湾（Gulf of Aqabah），而止于西边的南地山脉和东边的旧以东（Old Edom）之高峰。这条狭长的沟谷，除偶而有雨点之外，干燥而酷热。在所罗门（solomon）之后，因其蕴藏纯良铜矿，具有特别经济价值。所罗门开发这些矿区，而建造优良的熔炉，来提炼矿砂。那时他利用附近亚喀巴海湾之港日以拉他
（Elath），由此运输矿砂到南方诸国。
二、外约但（Transjordon）
在约但河谷的东边，是外约但。这是起伏的高原，历来以畜牧价值闻名，农耕极少，因春秋雨季有热风（siroccos）吹过，而冬天严寒的沙漠风又横扫无阻。但山脊延着约但河而增高，挡住并冷却空气，因此带来不少雨量。这些水主要经四条主支河道流入约但河：雅姆克（Yarmuk）正位于加利利海的下边；雅博河（Jabbok）约在加利利海和死海间的中心点；亚嫩河（Arnon）直接流入死海；和撒烈溪（Zered）位于死海极南端。
雅姆克之北是巴珊（Bashan），这块肥沃的高原，多年来是以色列和亚兰大马士革侵占和争夺的对象。基列（Gilead）是从巴珊以南扩展到摩押（Moab），这地区由雅博河切为两半，其南北两都份高度均达三、○○○尺以上。古时候优美的森林盖满许多斜坡。摩押在基列之南，这地有时是指位于撒烈溪和亚嫩河之间的地，但多半也包括北边几乎与死海北端同纬度之地。亚嫩河之北，该地平均高度在二、○○○至二、四○○尺之间，但其南则为上升至四、○○○尺以上之高峰。以东从撒烈溪南岸伸展出来，是一条狭长的地带，主要以亚拉巴之东的山脊为界限，即西珥山（Mt．Seir），是「毛山」的意思。这些山是由红色的努比亚（Nubian）砂石所形成，高度超过五、○○○尺以上。世界上最特殊的古城之一彼特拉（Petra）位于此山区，是从崖壁上建凿出来的城市，只能由一条狭长的通道进入，称细克（Sik）。
三、中央山脉
在约但西边，有一排通称为巴勒斯坦本土的脊骨，这是由三块连续山区所组成。北边山区是加利利，在中山区与北山区之间有广阔的以斯德伦谷地（Esdraelon Valley），这各地在圣经时代是沃野，且其沃今胜于昔。上加利利（Upper Galilee）高度超过海拔三、○○○尺，而下加利利（Lower Galilee）达二、○○○尺，其山峰被各地更敞阔地分割，适于农耕。中间山区，以前称以法莲山（Mount Ephraim），以后称撒玛利亚（Samaria）。「以法莲」这名称来自以法莲支派，他们占据此地南半部。这块山区，北部不若南部之高，亦为更多各地分割。这有两座特别重要的山，以巴路山（Ebal）和基利心山（Gerizim）其间有一个重要的城，就是示剑（Shechem）。至于南部山区是犹太（Judea）。虽然斜坡很陡，但在整个圣经时代，藉着梯田原理，而有妥善的农耕。然而向着死海这方面，其斜坡是干旱不毛之地，而形成犹太沙漠。除了隐基底（En…gedi）绿洲及较不重要的可居地之外，这片荒漠绝少长住居民。就在这附近的死海，发现了价值连城的死海古卷。
四、海洋区域
在巴勒斯坦本土山地和地中海之间，有一条海岸平原。海岸线以明显的流动沙的为界，但在其附近的内地，却是合适的可耕地。海岸平原在一处被切断，是迦密山脊（Carmel）它形成了直到地中海的突出崎岖地，其纬度约与加利利海相等。在这山脊之北，有美好的以斯德伦谷地，向东、向西有角度的延伸着，向南到现在的特拉维夫（Tel Aviv），是美丽的沙仑平原（Sharon Plain），今日已零星点缀着果园。在沙仑之下方，是非利士人长期统治的一块美地。地中海风自此开始向西横扫，而扩大了平原区。此地也是以厚冲积土壤为主，所以农作物生长极佳。雨量向南渐少，但仍然足够迦萨（Gaza）之农业。旧迦萨会是这地区重要的大城，稍北的亚实基伦（Ashkelon）是主要港口。「士非拉」（Shephelah）这名字，是指使于海岸平原和中央山地之间，逐渐陇起的土地，亦适于农耕。
虽然整个巴勒斯坦之西边为地中海，但它却从未像一般人所想像的那样，影响巴勒斯坦的生活，主要是因为缺乏天然海港。海岸笔直，因此只在亚实基伦、约帕（Joppa）、多珥（Dor）和亚柯（Acco）有一些船只，但也是很有限的。以色列人也做点打鱼和买卖，他们多半倚靠北方的腓尼基人，因为那有好的海港，如推罗（Tyre）、西顿（Sidon）和比布罗斯（Byblos）。
五、气候
巴勒斯坦位于亚热带地区，适产柑橘类水果，如橘子、柠檬、葡萄等。一年有几次雨季，湿季自十一月至四月。早雨落于十一月，冬天的大雨在十二月，一月和二月下，自三月到四月初雨量则渐次减少。当雨季停的时候，热带沙漠风就开始吹，使土壤很快就干了，必须再等六个月后，才再下雨。植物速成褐色。雨量随地区而改变，沿海地区和北都高地最多雨。许多小溪只在下雨时，才有流水。惟有较大的河流，才能四季不枯，例如雅姆克、雅博河、亚嫩河、撒烈溪和雅鲁河（Jalud），全部流入约旦河谷地，以及亚尔公河（Yarkon），自特拉维夫流入地中海，但连这些河的水位，在干季也甚低落。
第五节 历史分期
以色列史可分七个时期：第一是族长时期，从亚伯拉罕到雅各的第十二个儿子——各支派的首领；第二是埃及时期，包括自雅各的后代进入埃及，到出埃及；第三是旷野漂流和征服巴勒斯坦；第四是士师时期，当时各支派，因共有对上帝的信仰、祖先的遗产及在示罗地（Shiloh）的中央会幕，而联合一体，却又散居各处，分别生存；第五是联合王国时期，从扫罗王到所罗门王；第六是王国分裂时期，直到主前七二二年撒玛利亚城陷而结束以色列王国，及主前五八六年耶路撒冷陷，而结束犹大王国；第七是被掳及被掳后的时期，直到主前第四世纪末。
注释：
注 一：自由派学学者谈到以色列史，普通都是从出埃及记开始，只粗略地提到族长时代。例如：M。 Noth；NHI或B。 Anderson， Understanding the Old Testament （Englewood Cliffs；N。J。：Prentice…Hall，Inc。；1957）。
注 二：大部分学者定其年代为主前二千年左右，就是在强大的第十二王朝兴起之前。他站在王面前，公开指责王，指出社会的缺点，建议改进。参考J。 Breasted；The Dawn of Conscience（New York：Chas。Sctibner's Sons；1935），一九七～一九八页；文章内容，参考ANET四四一～四四四页。
注 三：年代也大约在主前两千年。他预言当时政权会衰败，并指出下一个政权的名字。参考Breasted，见前；以及ANET，四四四～四四六页。最近Van Seters（The Hyksos；1966，一○三页）把易扑卫（Ipu～wer）和尼弗洛呼（Nefer…rohu）的年代都定在第十三王朝。
注 四：文章内容和讨论，参见A。Lods，“Untablette inedite deMari，interessante pour I'histoire ancienne du prophe… tisma Semitique；〃Studies in Old Testament Prophecy；ed。H。 H。 Rowley（Edinburgh：T。＆T。 Clark，1950，一○三～一一○页。
注 五：A。Guillaume， Prophecy and Divination Among the Hebrews and Other Semites （London： Hodder ＆ Stoughton，1938），四二～四三页，可找到和希伯来的预言类似的东西，如以下之神论：「如希伯来先知一样，女祭司代表伊施他尔神（Ishtar），用第一人称说话。经常命令『不必害怕』，还应许给予帮助，除灭王的仇敌，确定女神的伟大，都隐含希伯来的预言在内。」
注 六：反映出这地名是希腊人取的；米所波大米的意思就是「河与河之间的地」
注 七：一般认为它们在亚伯拉罕的时代，分别流入波斯湾。但是它们所带的大量泥沙，淤积波斯湾沿岸，致使当时的海岸线与目前的海岸线，相距一百哩以上，这两条河目前就在这冲积地带合流入海。
注 八：有关地理方面的佳作，参考Y。Aharoni， LB，三～五七页。
注 九：此四支流是The Bareighit，the Hasbany，the Leddan；and the Banias。，它