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4．神的眷顾：第四件重要的事是，神特别的眷顾延伸至住在东方的犹太人，虽然他们没有按选择归回故土。事实上，从神为犹太人之益处而及时安排的事件中，更显出神的照顾是故事的特点（注九七）。以斯帖正好成为王后，可从中阻挠哈曼的计谋。末底改会破坏陷害王的阴谋，而后来王正好注意此事，在最适当的时候，找机会荣耀他。事情是这样的，当王失眠的那一个晚上，吩咐人诵读朝廷的记录，其中一段是关于末底改这件有功未赏的事述，当时正值哈曼要求吊死末底改的前一夜。结果，在哈曼要求吊死末底改之前，王采取最令哈曼羞辱的方式，大大地荣耀末底改，这些最决定性的、时间上的先后顺序，导致一些出乎意料之外的结局。厌恶犹太人之哈曼志在必得的尊荣，竟归于犹太人末底改。哈曼为末底改预备的绞架，竟然自作自受。厌恶犹太人之哈曼所设的谕旨，原意是要灭绝犹太人的，后来却成为普遍杀戮反犹太派的工具。唯有神特别的眷顾，才能够解释这种不可思议的演变。
5．普珥节（Feast of Purim）：第五个重要意义是，这次的事件产生了犹太人的普珥节。「普珥」的字根是「签」（Lot）（注九八）的意思。哈曼曾摇签决定屠杀犹太人的日期（斯三7）（注九九）。既然这次的事件有利于犹太人，所以按此命名设立节期。历年来，它成为犹太人中相当流行的节日。
第九节 伊里芬丁殖民地
犹大地以外，犹太人居住的另一个范围，位于埃及尼罗河中的伊里芬丁岛。这个岛屿位于地中海之南五百哩，第一瀑布的下游，当地发现无数亚开文字的蒲纸，大部份是在一九○三年发现的（注一○○）。它们的日期是在第五世纪，正如前文所论述的，这一群犹太人，可能是早期逃离犹大之人的后裔，他们因为惧怕巴比伦人，所以挟持耶利米逃亡。这个殖民地成为波期驻防埃及南部的军事基地。自第四世纪初叶，波斯的驻军似乎已撤退了。
蒲纸的内容性质不一。其中一份记录著名的贝希斯敦碑文，是波斯的的大利乌二世刻在伊克巴他拿附近之峭壁上的（注一○一）；一份是结婚证书；另一份约写于主前四一九年，提到波斯政府下谕令，吩咐伊里芬丁的犹太人，按照耶路撒冷圣殿的规例，遵守逾越节，这事真令人惊奇。
当地犹太人拥有耶和华的殿，可说是意义深远的事。因此，虽然远离耶路撒冷，他们却没有忘记独一的真神。然而，耶和华的敬拜并不单纯，因为发现了某些居民还敬拜其他三个神只（注一○二）。主前四一○年发生暴乱，由埃及赫农神（Khnum）的祭司率领，与波斯的官长共谋，结果耶和华的殿被毁。伊里芬丁的犹太人因这事，而致函耶路撒冷的大祭司约哈难，求援重建圣殿；但毫无回音，然后在主前四＊七年，再致函给当时的犹大省长已阁阿斯，也写信给撒玛利亚省长，参巴拉的儿子第来雅（Delaiah）和示玛雅（Shelemiah）。这事引起总督阿撒米斯（Arsames）的注意，他显然曾竭力相助；因为最近发表的备纸明说，圣殿至少在主前四○二年重建了（注一○三）
其他值得注意且具历史价值的事情就是，第一、在埃及地的这群犹太人，与犹大地的本族人，有定期的书信来往。第二、这一群人期待，也有时从故乡接受经济的援助。第三、对于某些人物它提供了有关资料，这些人物也出现在圣经的记载中。其中之一是撒玛利亚的省长参巴拉，即第来雅与示玛雅的父亲（注一○四），显然也就是尼希米的劲敌。另一位是哈难，被称为耶路撒冷的大祭司（注一○五），尼希米记十二章10～11节、22～23节说，他是以利亚实的孙子，尼希米之时代的大祭司（尼三1）。第三位是哈拿尼雅，是主前四一九年，称为「逾越节蒲纸」（Passover Papyrus）的作者（注一○六）。他可能就是尼希米立为耶路撒冷总管的，与尼希米的兄弟哈拿尼同负一轭（尼七2）（注一○七）。
第十节 旧约历史的尾声
旧约只字不提自尼希米以后的历史事实，约有四个世纪过去了，却没有任何圣经话语，直至新的时代才打破沉默。亚伯拉罕的诞生与尼希米的时代相距十七个世纪。按人的计算，这是一个漫长的岁月。尤其是与一百年的新约历史比较，为其序言的旧约更显得冗长了。事实提醒我们，神是超越时间的，而人却是短视的。神绝不浪费光阴，十七个世纪的每一刻，各自见证所达成的目的。
注释：
注 一：撒玛利亚人是以色列人杂婚而生的后裔。至于犹大，在以斯拉返回耶路撒冷的时候（主前四五八年），与异族通婚的情况早已存在了；但他们是与邻族通婚，并非与入徙的外族通婚（拉九1～2）。
注 二：可能就是约西亚的书记，他在约西亚改革的运动中，非常活跃（王下廿二3）。
注 三：他曾经拯救耶利米免于一死（耶廿六24）。
注 四：关于位置，参考第九章，二五六页，注八二。
注 五：论述方面，参考H。G。May，AJSL，56（1939），一四六～一四八页。
注 六：Albright所估计的二万人，数目显然过低；参考Albright，BP，四九、五九页及下文，六二页及下文。
注 七：他是在第七个月被杀害（王下廿五25）。虽然没有明载确定的年日，但其含意显然就是被毁的那年，即主前五八六年。耶路撒冷在第五个月失陷（王下廿五8）。
注 八：过去以色列一直信赖埃及（虽然往往大失所望），但从未曾大批地往埃及逃亡，可能商讨的人数稀少，以致促成这个不智的决策。
注 九：即Tell Defenneh，位于port Said西南偏南二十七哩。第六世纪，在埃及发现的一封腓尼基信件内，出现相同的子音拼法，thpnhs。（参考A．Dupont一Sommer，PEQ，81〔1949〕，五二～五七页。Petrie在一八八三～一八八四年挖掘该地，发现一座堡垒的根基，可能就是耶利米在它跟前埋石块的一座堡垒；参考Barton，AB，二八页。
注 十：预言应验了。在大英博物馆内，有一块石碑记载，尼布甲尼撒第三十七年（五六八～五六七），曾成功地对抗法老亚马西士。亚马西士是承继法老合弗拉的，合弗拉在主前五七二年，被尼布甲尼撒大败。现今既然亚马西士叛变了，尼布甲尼撒便趁机迈进埃及，再度击败她。参考Wiseman， Chronicles of Chaldean Kings（主前626～556）in the British Museum（London：Trustees of the British Museum，1956），九四页；另参考Finegan，LAP，一三一页。
注十一：关于论述与参考书目，参考本章，四四五～四四六页。
注十二：这次巴比伦的战役，部份地应验以西结的预言（廿六1～14）。后来，当希腊的亚历山大大帝，将旧推罗的破瓦残砾堆在地中海，作为通往离岛上之堡垒的堤道时，预言就完全兑现了。
注十三：耶利米记载说，这次共有七百四十五人披掳，可能与其他的叙利亚人、摩押人和亚扪人同时被掳，当年尼布甲尼撒也击败这些国家。
注十四：参考约瑟夫（Antiq，X，9，7）。尼布甲尼撒一份没有注明日期的记录，曾论及进攻利巴嫩山的战役，可能是指同一个时期。参考ANET，三○七页。
注十五：参考本章，四四八页，注十。
注十六：有关的图片，参考ANEP，760～762页的图。
注十七：A。Parrot推测这个金字塔型的庙宇，约有二百九十八尺正方，三百尺高，共有七层。Parrat，The Tower of Babel（London：SCM Press，1955），四六～五一页。
注十八：关于这年代的详细资料，参考R。A。Parker and W。H。Dubber… stein，Babylonian Chronology，626B。C。…A。D。45（Chicago：University of Chicago Press，1942）。
注十九：他的母亲可能是Nitocris，尼布甲尼撒的遗妻，参考Sidney Smith； Babylonian Historical Texts（London：1924），三七、四三页中的讨论。另一个说法是他可能迎娶了这位Nitocris，她是尼布甲尼撒的遗妻，或者是他的女儿，参考Dougherty，Nabonidus and Belshazzar（New Haven：1929），五九页及下文。两种观点都足以解释尼布甲尼撒为何被称为伯沙撒的父亲（但五2）。
注二十：希罗多德记载说，当玛代与吕底亚在主前五八五年签订和约的时候，拿波尼度是巴比伦的代表（Herodotus，I， 74）；参考Dougherty，Nabonidus and Belshazzar（New Haven：1929），三六页。
注二一：但以理书五章1至31节记载，但以理为伯沙撒解释殿墙上的神奇字句。因此，但以理被封为「国中第三位」（但五29），与伯沙撒是国中第二位统治者的事实相符，拿波尼度的有关文件，参考ANET，三一二～三一五页；DOTT，八九～九一页。
注二二：四人都有巴比伦的名字，但以理被称为伯提沙撒；哈拿尼雅被称为沙得拉；米沙利披称为米煞；亚撒利雅被称为亚伯尼歌。
注二三：可能当时正十六、七岁，理由可见于：他们被带往巴比伦的目的；但以理活到高龄（至少到主前五三六年）。
注二四：在尼布甲尼撒的第二年（但二1）。尼布甲尼撒返回巴比伦后，在主前六○五年九月，立即受封为王，因此，他的第一年是六○四年春（尼散月），第二年是六○三年春。因此，但以理是在六○三年春与六○二年春之间披提升的。
注二五：他们计划是要青年人至少受三年教育（但一5），但是但以理显然未满三年，便获得显赫的地位了。但他的受训可能仍未中断。
注二六：占卜是一种根普遍的艺术，而且采取多种的方法进行；参考A。Guil…laume，Prophecy and Divinat