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“肃亲王，不可胡言乱语，耸人听闻！此事刑部自有定论！”睿王多尔衮脸色煞白，眼圈红肿，他呵叱着豪格，语气严厉。
“睿亲王，你凭什么指责我？有道是若要人不知，除非己莫为，这件事情我一定要查清楚，为父皇审冤，为父皇报仇！”豪格咬牙切齿地瞪着多尔衮。四目相对，妒火中烧，俩人就像两只好斗的公鸡，粗着脖子红着脸，直勾勾地盯着对方。
“够了！先皇尸骨未寒，你二人怎敢如此吵闹？豪格，你怎么这么养撞，难道忘了先皇生前对你多次的教诲了吗？给先皇跪下！”皇后博尔济吉特氏实在看不下去了，一边抹着眼泪一边责备豪格。多尔衮讪讪地退下，显然，他对自己刚才的鲁莽感到后悔了，虽然皇后给足了他面子，没有提到他，但多尔衮却感到了自己行为的出格。“天神祖宗，我这是怎么啦？都忍耐了二十年了，再忍几个时辰都不行吗？我与皇太极一样弟兄，他取代了我的位子成了一国之君，我却成了巨子，这原本就不公平！看这阵势，现在豪格又想继承帝统了，日后他登了九五，我又要三呼万岁地去朝他，真是岂有此理！这也还是小事，只是为人臣子，倘有毫厘差池，便要被他害我性命，若只管战战兢兢，我平生之欲却如何得逞？除非抓住眼前时机，拥兵自立，方能圆我二十年之梦想。罢罢，且等回府再做个妥善的谋划，横竖不能让豪格这小子坏了我的大事！”
第二天一早，由大学士范文程等起草了告示晓谕天下：“……八旗及外藩蒙古和硕亲王以下，奉国将军以上，公主以下，固小格格以上，和硕福晋以下，奉国将军之妻以上，威集清宁宫前，谐大行皇帝几筵，梵香跪哭奠洒。固山额真，昂邦章京，承政等以下官员，齐集崇政殿前，其妻等命妇齐集大清门前，各按旗序立举哀。第二日奉梓宫安放在崇政殿，王公贝勒大小群臣朝夕哭临三日，十三日内禁止屠宰……”
入夜，盛京城里白幡林立，一片萧杀之气。皇宫西侧的睿王府里也是一片寂静，摇摆的白纱灯仿佛在向人们诉说着宫中的不幸。可睿王府后院的几间书房里，却是灯火通明，不时传出酒肉的香味儿。
“皇上暴卒，却没有留下关于继承人的道命，今本王召尔等前来，便是筹划继位之事。”多尔衮一边频频举杯，一边目光炯炯地看着大家，接着说：“太宗虽有十一子，但除了长子豪格之外，余则或过早夭折或虽已获王公封爵但才能平平，至于福临，博穆博杲尔等乳臭未干的小阿哥则更不值一提。所以，当务之急是阻止家格继位。”
“睿王爷不必多虑，依微臣看来，豪格本身并无实力与睿王您相抗衡。”御前一等侍卫、皇太极的亲信冷僧机不慌不忙地说了话。多尔衮心中一喜，目不转睛地看着冷僧机。
冷僧机虽出身卑微，原为养古尔泰之妹莽古济的家奴，但为人机警狡黠，善察言观色及阿谀奉承之术。他卖主求荣博得了皇太极的赏识，改隶正黄旗，授三等梅勒章京，私免摇役，世袭不替，由一名卑贱的家仆一跃而为显赫的世职大臣。当皇太极患病前后，善于见风使舵的冷僧机又投靠了多尔衮。虽然对冷僧机的人品和出身有所不齿，但多尔衮此时正需要网罗人才，何况冷僧机身在正黄旗又在朝廷办事，可以更多地了解官中及正黄旗的诸多事情，目前是多尔衮难得的一个亲信呢。
“如果按照中原地区明朝的传统，皇上死后由皇子继位，无子，始于宗室亲王中近支者内择立，这样一来，对豪格八弟兄而言便不会造成太多的威胁，尤其是豪格最有可能继承王位。”冷僧机吞了一块牛肉，又咕嘟喝了一碗酒。
“唔。”多尔衮点头不语，这也正是他的心病呀。
“那是中原汉人的传统，与我满族何干？”豫亲王多锋虎目圆睁，一副满不在乎的口气：“我女真英明汗王亲定了，八和硕贝勒共治国政，虽被皇太极抬高了君权，压抑了王威，但以旗主为本旗之统治者的八旗制仍然存在，眼下我们三兄弟拥有能征善战颇具实力的正白旗和镶白旗的兵力，足以与两黄旗相抗衡！谁敢小看我们，便杀它个鸡犬不宁，片甲不留！”
“小弟言之有理。”武英郡王阿济格转向了多尔衮，“我们只要坚持这一条，其他人便无话可说。新君仍须由八旗王公大臣议立，其他亲王、郡王与皇子同样也有当皇帝的资格。”
“好！只要我们三兄弟言行一致，不怕占不了上风！”多尔衮面露喜色。
“这么说我们三兄弟都有机会当上新君喽？”多铎笑嘻嘻地看着两位哥哥。
“多铎，此话不可乱说，你以为新君是人人都可以做的吗？两黄旗的重臣们此刻也一定在紧锣密鼓地暗中策划，弄不好将会有一场血战，到头来碰得两败俱伤于大清国于臣民百姓都无益处呀。”
“照哥哥的意思，难道就坐等那豪格即位不成？想当年我们三兄弟受的奇耻大辱哥哥能忘记吗！我每每梦中便会梦见母亲在向我哭诉，哼，这杀母夺旗之恨，现在不报，更待何时？”多尔衮咬牙切齿，恨恨地一拳砸在桌子上，震得盘盏一阵叮噹作响。
“多尔衮，你且冷静下来。”阿济格摸着自己瘦削的尖下巴，苦笑道：“看看为兄这个样子，还不是得过且过地混混日子？为兄之意，我们三兄弟就数你实力最强，论才能论资格论功，那豪格无法与你相比，所以你要怎么做，为兄都不会反对，只是要相机行事，万万不可弃撞，倘若触怒了天神，违背了天意，你我兄弟便只有死路一条了。你想一想，撇下了我们的儿女子孙可怎么办呢？”
“哼，什么儿女子孙？到现在我多尔衮也没生一个男孩，难道命里注定要让我绝后吗？”
“哥哥不要为此烦恼，哥哥一向很疼爱多尔博，就找个日子将他过继给哥哥好了，或许以后哥哥便会多子多福，人丁兴旺呢。”
“嗯，小弟说出了我心里的话，这事就这么定了，多谢小弟成全我。”多尔衮举起酒杯：“来，咱们兄弟俩干一杯！”
“睿王爷，依小的看，日后只要您登上大位，三宫六院里免不了会儿女成群的，这只是小事一桩。小的为睿王爷敬酒，恭祝睿王爷心想事成，如愿以偿！”冷僧机不失时机地端起了酒杯，多尔衮笑着一饮而尽。
“本来，按各旗势力而言，豪格拥有很好的竞争条件。八旗之中，先皇亲领三旗，人丁兵将战马之多，超过其它五旗之中任何一位旗主。特别是正黄、镶黄二旗，猛将如云，谋士众多。这些，我们不得不防哪。”固山贝子硕托神色凝重，轻轻叹了口气。
“可是，那是先皇手中的军队，未必就等于是豪格的。”硕托的侄子郡王阿达礼反驳道：“豪格虽为‘礼、睿、郑、肃’四大亲王之一，但始终未能当上主宰一旗之旗主，不过与我们叔侄一样，只辖有若干牛录的兵力，这就大大影响了豪格继承帝位的实力。如今的八旗早不是铁板一块了，只要我们加紧游说，就有可能争取到更多的力量。”阿达礼已经是一睑的横肉，还在不停地大吃大爵，满嘴直冒油。
“想当初父汗努尔哈赤十分喜爱我三兄弟，曾明确宣布要使我们三人都成为“全旗之主”，并已经将亲辖的正黄、镶黄二旗交给了我三兄弟，谁料皇太极继位为汗后，便借机将两黄旗据为己有，真是欺人太甚！”多尔衮显然已经有了几分醉意，他双眼通红满嘴酒气，手臂不停地挥舞着，发泄着自己压抑了多年的愤懑之情。
“我如何能忘记二十年前的灭顶之灾！一夜之间，父汗去世，汗位失去，生母被逼殉葬，我三兄弟转眼间从父汗宠爱。母亲呵护的高贵旗主，一下子变成了无依无靠的孤儿弱主！本来同为兄弟，却要每日对着他三叩九拜三呼万岁，稍有不慎便会招致横祸！哥哥何罪之有？却成了后金国第一个被废黜了一个主宰一旗的固山贝勒，直到今日不过还是一个郡王！”
此事正是阿济格的心病。如果说其它的事他都差不多已经原谅了皇太极的话，只有这件夺旗之事令阿济格耿耿于怀，这是让他名誉扫地、大权旁落的事呀，非同小可。阿济格脸憋得通红，牙关紧咬，看得出他已经快要忍耐不下去了。
“有了这个教训，我多尔衮只能夹着尾巴做人，因为哥哥当时血气方刚，做事不考虑后果，而多锋弟又年幼无知，无论如何我们三兄弟都不是皇太极的对手。因此我只能把一潭苦水埋在心底，在暗中积蓄力量，以屈求伸。这种提心吊胆、朝不保夕的日子我已经过够了，我们三兄弟扬眉吐气的时候终于来了！来来，大家共饮一杯，预祝我们心想事成，马到成功！”
这时门帘一挑，一名小苏拉提着食盒子进来了。“睿王爷，这是刚烧好的肥田鼠，还有炖狗肉、熏牛肠和蛇羹堡，元妃娘娘吩咐小的立马给您送过来的。”
众人一听有这么多难得的美味，立即拍手叫好。多铎更是直嚷嚷：“哥哥把这天底下的美味都吃完了，就只还有一样没尝到了。”
“什么？还有什么更好吃的吗？”
“清蒸小哈哈济呀！”众人哈哈大笑起来。
“你叫什么名字，怎么有些面生？”多尔衮紧盯着这个能说会道的小苏拉。
“回王爷，奴才没有名字，娘娘赏了个叫兀里虎。”
“嗯，看着倒也机灵。兀里虎，府里的规矩你知道吗？”
“知道。娘娘已经给奴才教导了许多回了。不闻不问，低头做事，手脚勤快，多得赏钱……”兀里虎身子站得笔直，眼睛看着脚面，规规矩矩地背着睿王府里的规矩。
“罢了。你且记住，今晚之事你只当没看见，若是走露了一丝风声，你的小命可就完了。出去吧。”
兀里虎退出了书房，已经把睿王爷的警告丢在了一边。他心里在嘀咕着：皇