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“呵呵，我道这隐园从哪儿飘来了一股莲馨，原来是青莲仙子飘忽而至，真是我等三生有幸哪，来来来，小宛姑娘，如蒙不嫌，就请坐在老夫的旁边吧。”
董小宛盈盈施礼，嫣然一笑：“钱爷这么抬举小宛，真让小宛受宠若惊哪。不过，这位子该是如是姐姐的吧？”
姐妹们围上前来，嘘寒问暖的一阵忙活。趁着空子，女主人柳如是已经吩咐下人摆好了桌子，备好了碗筷：“来来，都请入席吧，刚好十人围成一桌。小宛哪，你姗姗来迟，姐姐可要罚你几杯哟。咦，方公子，这边坐呀，刚刚还有说有笑的那么多话，这会子倒是怎么啦？”
“小宛见过方公子。”董小宛轻移莲步给方密之道了万福。这时候她已脱去了披风，上身穿一件鹅黄色的紧身夹袄，配一条淡绿色的绸裙，透迄垂地，更显出了她娇小玲珑苗条似春柳般的身段。方密之瞪大了眼睛，忽然一拍巴掌：“配得上，绝对配得上！”
柳如是等人恍然大悟，忙拉过董小宛，在她耳边咕叽了几句，李香君等也都朝着小宛微笑不语，把个小宛羞得粉靥通红，垂着头不敢正视方密之那灼人的目光。
方密之拍手笑道：“珠联璧合！郎才女貌，好，好！”
钱谦益看着十分窘迫的董小宛也跟着打趣：“前年看到她，还是个毛丫头。不料现在竟出落得如此艳丽洒脱！听如是说，小宛天赋极高，人又勤奋，吟诗作画填词谱曲全不在话下，这种才貌双全的女子确实是南曲的后起之秀！唉，遭时不造，溷迹风尘，不知是谁家儿郎，能消受她这艳福呢。”
柳如是朝顾横波等挤着眼睛，两片薄薄的红唇一撇：“你们听听！我们钱大人真真不愧是‘广大东南风流教主’！我还不算太老吧，他竟当着我的面，如此这般地夸赞小宛，还不把人给气煞了！”柳如是是今晚的女主人，特地妆扮了一番，一袭粉藕色的长裙，梳着流行的发式，发髻高悬，别着用碧玉制成的芙蓉一朵，白净的脸蛋上一双顾盼瞭人的眼睛显得格外传神。她故意噘起了腥红的小嘴，做出一副娇滴滴的样子。
钱谦益见柳如是娇滴滴的样子，呵呵笑了起来，对着董小宛两手一摊：“小宛呀，老夫为了你得罪了如是，你可得给我担待些呀。”
董小宛自打进门的那一刻起，便成了众人议论的中心，她的脸红了又自，白了又红，表情很不自然。说也奇怪，平日里若对着那些风流狎客，小宛总是神态自若，不冷不热的嘲讽脱口便出，可现在她反变得有些笨拙了。不过，她的心里却十分甜蜜，十分温暖。他们全是她的姐妹兄弟呀，无论怎么说都不过分。
龚鼎孳倚老卖老出来打圆场，他持着有些焦黄的胡须哈哈大笑：“如是呀，你吃小宛姑娘的醋就不该了。怎么着，在这群姐妹中你是大姐大，你成名在前，如今贵为侍郎夫人，但这南曲总还得后继有人吧？有道是长江后浪推前浪，现在咱们的小宛姑娘被推出来了，来来来，我提议，咱们一起干了第一杯酒，同喜同贺，为小宛也为咱们大家！”
众人齐声附和，一时间玉盘金碗，琼盏瑶觥相互交错。厨娘相继递上琥珀油鸡、水晶白鸭、松鼠桂鱼、翡翠鱼园等热菜，众人边吃边谈，气氛变得轻松欢快起来。
“佳会难逢，且乐今宵。香君，宛君，你们几位能否赏脸唱几支曲子？咱们来个各尽所长，尽兴尽欢如何？自此之后，天涯海角，相见就更不容易了。”方密之一副若有所思的样子。
“方公子何出此言？刚才你不是应允了要撮合冒公子与小宛妹妹的好事吗？如今这八字还没见一撇，您可不能走哇。”
“放心，宛君之事就包在我身上了。”方密之唯恐董小宛难为情，便转脸对李香君笑道：“宛君生得如出水芙蓉，笼烟勺药，和香君真是伯仲之间哪。没有像朝宗兄这样的风流才子，又哪里配得上她呢？”
李香君脸色绯红，似笑非笑瞟着侯朝宗：“方公子，朝宗真有您夸得那么好吗？”
“哎，我可知道，”顾横波笑吟吟地插了一句，对侯朝宗抱怨说：“侯公子，咱们香君对你可是一心一意的呢。上一次你一去古无音信，香君即不事脂粉、不扫娥眉，从不轻易出媚香楼半步，好不容易才眼巴巴地盼到你的一封书信。我说你们这些男人呀，总得言而有信吧。”
侯朝宗涨红了脸，振振有辞：“国家兴亡，匹夫有责。我辈读圣贤书，行忠孝事。现在虽然是山河破碎，但我辈们应尽力以赴，至于儿女情长之事倒在其次了。”
“如此说来，香君，你就得体谅朝宗兄了。说实话，我辈读书之人手无缚鸡之力，虽有投笔从戎之心，却无跋山涉水、餐风宿露之体魄。唉，国难当头，我辈半生落魄，功不成名不就，空有一腔抱负，于国事又有何补？”方密之一声长叹，神色黯然。
“方公子也不必太过自责了。”善解人意的董小宛柔声劝解道：“方公子、侯公子你们忧国之情溢于言表，大有怀才不遇之感。其实，在妾身看来，新亭对泣远不如闻鸡起舞的好。我劝公子要自奋不要自伤，小宛愚昧之言，公子以为如何？奋翼终有时，所在迟与早罢了！”
方密之怔了怔，忽然拍案大笑：“想不到知己竟在红颜，宛君大是可人！小小年纪，吐属如此，倒教我们这些十年窗下者为之汗颜。只可惜——”方密之拖着长音，笑而不语了。
“哎呀方公子，你总是喜欢半口砂糖半口泥的瞎开玩笑，只可惜什么了嘛。”李香君快人快语，平日里她与方密之也是闹惯了的，所以说话并不兜圈子。
方密之哈哈一笑：“只可惜我先打了包票，替冒兄做大媒，否则——”底下的话自是不言而喻的了。
方密之的话引起了众人一阵善意的哄笑，董小宛娇羞地说道：“厕身平庸，无善可誉。方公子谬夸了，确实难当呀。”
“小宛妹妹，你多么出风头呀，不仅这复社的名流对你青睐仰慕，就连我家老头子也不住地夸赞你，你可真是朵群蜂追逐的出水芙蓉呀！”柳如是半真半假地说笑着，趁机狠狠瞪了钱谦益一眼，弄得钱谦益挠着头皮嘿嘿直笑，他是难以言对呀。
“好啦好啦，这国家大事也不是三言两语就能解决了的，这冒公子与小宛之事先就这么定了。刚才方公子都说了，佳会难逢，咱们今朝有酒今朝醉，来来，大家一起饮个痛快！”顾横波见众人沉浸于忧国忧时之中，菜也不吃，酒也不喝，未免有些扫兴，便连连招呼起来。
“如是，你的瑟盒子在哪里？让咱们姐妹一展歌喉，为方公子他们助助兴吧！”
“真是的，我这女主人一点儿也不称职，不如改日咱们一起去顾眉家里去闹一闹？”柳如是说着转身蹬蹬上了楼，不一会儿捧着一只琴盒子下来了。
于是，顾横波、柳如是，李香君、寇白门、卞玉京等先后吟唱了自己拿手的曲子。临了，董小宛侧身抱起琵琶，玉指轻拨，弹唱了一曲张若虚的《春江花月夜》：
春江潮水连海平，海上明月共潮生。
滟滟随波千万里，何处春江无月明。……
方密之初见董小宛便留下了极深刻的印象，而当董小宛轻启朱唇吟唱起这首名曲时，更令方密之难以忘怀。她那似云出岫、如珠走盘的歌声和娴熟的琴操，以及她艳丽的姿容、端庄的举止和清新的谈吐，都令方密之赞赏不已。但方密之对董小宛却无任何私念。他这个人并非草木，也同样饮食男女，人之大欲，淫之为过，好则人之常情。所以他时常流连在秦淮河畔，对男女之情并不太过拘泥，他原本就是一个旷达无羁的人。眼下，他一心想为南明出力，当着钱、龚二人的面又不好袒露心扉，所以，方密之有一个心愿，如果能促成好友冒辟疆与董小宛的好事，他也算是功德圆满了。
“方才我一听到这首《春江花月夜》，便不由自主想起了几年前小宛姑娘，她的歌声和琴声都太美妙了。你们倒是说说看，小宛和冒辟疆的事，后来是怎么发展的？”方密之从沉思中抬起头，看着柳如是和顾横波她们。
“嘻，看来方公子今晚是要打破砂锅问到底了。得，咱们这酒也吃得差不多了，把它撤了，泡一壶酽茶，上些茶点，我再慢慢告诉你不迟。”
“也好。月光如水，夜风温柔，每每一走进这金粉蔡萃的场所，我便有些身不由己了。唉，但愿人长久，千里共婵娟。”夜幕下的方密之显得有些憔怀，也比以前瘦多了。这两年多来的酸甜苦辣、颠沛流离的生活，让他饱尝了生活的艰辛，更让他的内心压抑和痛苦。南明政权根本没有指望了，想回到故乡桐城的龙眠山下也是不可能了——清廷不计前嫌听说他回乡之后，立即要他出任为官，戴上红顶子花翎！无奈之下，方密之决定再回南京会会亲朋好友，然后出家为僧，与尘缘作个了断！甚至连寺庙他都选好了，就是钟山半腰间的高座寺！
26．曲终人散前路漫漫
大清已经灭了大明，明朝的遗老遗少们，却还在依花傍柳醉里寻花，一樽青楼酒，半弯楚馆月，当真能令人忘却亡国之恨么……
生活优裕的顾横波自然猜不透方密之内心的想法，她只以为方密之急着了解冒、董二人的情形，便品着香茗，绘声绘色地讲了起来：“说起来，他二人真是好事多磨呀，不过最后还是终成眷属了，也许是苍天不负有情人吧。”
董小宛在与复社人士的交往中，对如皋才子冒辟疆的才华、人品以及相貌早有所闻，从此心中便充满着企慕和希望，把“冒辟疆”三个字深深地镌在了心里。可是，董小宛又十分担心，万一是落花有意，流水无情，岂不是竹篮打水一场空吗？为了解去忧烦，顺便打听冒公子的消息，董小宛便时常到媚香楼和�