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日子像一头牛，默默地把一年的犁拉到尽头，也不回首，仍不紧不慢地向前拉去。离过年尚有十来天，零星的鞭炮和花炮声，早已在街上东一响，西一响地热闹，气氛中有了过年的喜庆。这时候，一场流感从空气里夹裹而来，袭击了小镇，许多人病倒了。身体强壮，抵抗力强的，三两天便挺了过来，像二妞这样的体质，体内的病菌，就像一个潜伏已久的汉奸，一见风吹草动，立马就蠢蠢欲动，和流感里应外合，她身体的堡垒一下子就被攻下了。
二妞一病就病了一个星期。
打针吃药后，流感似乎是治好了，人却不再像从前那样舒坦。她面带潮红，不咳嗽时，也是这样，总像是被火烤热了皮肤。她觉得身体轻了，喘息重了，耳朵里时常嗡嗡地，像电波流动。有时候，她什么也听不见，什么也不能干，喘息声在她自己听来，尖锐得像金属的相互碰撞。有时候，她觉得喘息使她浮起来，她感觉自己坐在船里，左右摇晃得厉害。
二妞的病除了咳嗽，特别怕冷以外，似乎并不影响生活，只是模样显得越发柔弱与温顺。小镇的流言，在经历了一番汹涌的冲击之后，发现对象如此不堪一击，竟有些怜悯地默默沉寂了。这些温和的镇里人，到底狠不下心，把一个乡下女子往绝路上逼。她们的所作所为，都只怪生活太过平淡无澜。
近年关了，小镇人也将精力投入到过年的准备当中。一切都像渣子沉下水底。小镇暂时风平浪静。也没有人关注二妞的身体状况，只有二妞她自己明白。她常觉得自己飘浮起来，离人和大地都有一段距离。有时候明明有人从前面走近，她却愣是看见对方往后退去。她的生活中，最真实的事情只有两件，那就是发出金属音质的咳嗽与喘气。
谢东暗地里仍在关注二妞。目睹二妞娇弱病态，谢东忽然间柔情满怀，萌生照顾二妞的冲动。
二妞，其实，我们……你，我仍然喜欢你。二妞房间里的阴冷使谢东一颤。他在床边坐下。二妞喘气声很大，和门缝里进来的风一起，凉飕飕地穿透谢东的脊背。
想和我上床，是吗？不用拐弯抹角，又不是第一次。她漫不经心的话，像一记耳光抽打在他的脸上。他面红耳赤。
二妞，你，别这样自暴自弃，以前是我错了，现在，我不在乎别人怎么说了，你不要这么理解我，我……谢东正说着，二妞一番猛烈的咳嗽打断了他。她嗓子里卡了一口浓痰，几次试图吐出来，都没有成功。他替她捶背，她一只手推开了，面朝墙壁专注地咳嗽，呼吸中夹有杂音。她别转脸来时，已经有鼻血滑淌下来。他慌了手脚，命她昂起头来。她若无其事地一笑，用毛巾擦掉鼻血，说，小事，习惯了，一会儿就好。
她的镇定让他吃惊。她用冷淡覆盖一切。
二妞，原谅我，或者，惩罚我，好吗？他自知有错，不断乞求。
你没有错，错的是我，咳，咳……也许我该请我自己原谅自己。二妞说。
不，你不哭就是在怪我。每次都是那样，你只有哭出来，才表示你很委屈，愿意交流。只有眼泪才是你的真心。你哭吧，二妞，哭出来好吗？他很着急。她的鼻血不时地流淌出来，他用指头帮她揩了几下。血，慢慢地止了。他顺着手势掠了一下她额前的头发，她“哇”的一声哭了出来，趴在他的肩膀上，很久没有抬头。
他没有动，由她哭。他知道，哭着，是痛快的。他企盼她哭。因而坚决地用肩膀承受着她的眼泪，鼻涕和嘴里呵出的热气，把自己凝固成一堵墙，直到她的哭声渐渐微弱，暴风骤雨般歇息下来，恢复平静，他才松了一口气。他也感觉到她原本坚硬冷漠的身体，在他的手中融化，缓缓地松软开来，她的双手不知不觉地箍紧了他。
老鼠在屋梁上逃窜。
她嗓子里的声音，像北风在遥远的地方吹刮。
他只听得有把铲子，把瓦砾铲来铲去，碎片与铁铲撞击的声音，正好从她的喉咙里传出来。他掰开她的手，两手捧住她的腮，让她张开嘴，努力地想看到她的嗓子里去。她屏住呼吸。声音消失了。他看到一个洞口。空洞。
很难受是吗？他对着洞口说。他知道这个洞穴里的声音，使她呼吸吃力，很不舒服。如果可以，他真想钻进去，将那里打扫一遍，像吸尘器，把所有的灰尘吸出来，像铲子，把每一块碎片都铲除干净。但是不可以。他松开她，面对自己的无能为力，懊悔当初没学医。
二妞，我们结婚吧。面对眼前的空洞，他像医生询问患者，或者是下了诊断，又似乎要给刚才的举动一个结果。
二妞，你不愿意吗？我很认真的。如果患者不相信医生的诊断，医生大约会是谢东现在的神情。
我愿意，我为什么不愿意呢？你不要后悔。她说。
我听人说正月十五是个大好日子，镇里就有几家办婚嫁的呢。
二妞眼里的光亮使屋子里一片亮堂。
明天我就带丑媳妇见公婆去！
你爸妈，会同意吗？二妞忽然想起吴玉婶。
我爸说了，儿子要娶的女孩，就是谢家的媳妇。
我也带乖女婿回家见丈母娘去！
当下两人开始掰着手指头计算，买什么，不买什么，什么用什么颜色，什么摆什么位置，什么是他说了算，什么是她说了算。
我咣当一声，掉进了路上的陷阱里。二妞说。
陷阱？难道你还在怀疑我吗？二妞，你摸摸，摸摸这儿。谢东把二妞的手放在他的胸口上。
幸福就是一个陷阱，陷入幸福的人，眼里再也看不到别的东西，等于四周一片漆黑，我盼望这时间能变成永恒。二妞说幸福是陷阱，谁都想永远困在其中。
幸福？陷阱？都哪跟哪啊？谢东惊讶于二妞把幸福比作陷阱。
也许现在看来，是个温馨的陷阱，到以后，就是个残酷的陷阱了呢。二妞说，哎，你知道吗？吴玉婶丈夫常年在外跑船，和张清河关系很暧昧……我刚来的时候，连发育都感到害怕，不知道怎么回事。可是，这一年，发生了很多事情。
二妞的生活像年前的天气那样放晴。然而天气暖和得极不正常。人们在这种温暖中感觉憋闷与烦躁。有经验的人说，气温这么反常，必定会有一场寒流，或者会下一场大雪。果然，两天的温暖过后，气温骤然下降，一年中最冷的天气来了。北风狂号了两天两夜，大地再一次彻底冻结，裹上了一层冰。第三天，大朵的雪花铺天盖地。当大地一片雪白的时候，谢东右臂耷拉，面无血色，在别人的挟扶中，急匆匆一路跑出酒厂大门。白雪上一行鲜血，格外猩红。这时天色将晚，积雪不薄，几个人冒着大雪疾走，脚下悄无声息，等他们消失在镇里的另一头时，酒厂门口便聚集了好些人，纷纷议论。
二妞赶到医院时，被谢东那半条缠着纱布的手臂吓傻了，只觉得有谁拿了一面锣，在她的耳边狠击了一声，眼前的一切都在战栗与轰鸣。
她的脚把她带到床边，摸索那半截纱布，她的脸像块石膏，她像在帮别人喘息。
二妞。谢东笑容惨淡。
二妞的眼珠子迟缓地滚动半圈，先是有半颗眼泪堵在眼眶边，继而聚成一汪，蜂拥而出。
谢东……我不怕。二妞呜咽。
二妞，我们，还结婚吗？谢东舔了一下嘴唇，他一直看着二妞。
二妞一直看着那条残余的手臂。
咳！咳——咳——！二妞咳嗽，低头吐了一口痰。
结婚，我们说好了的。你爸妈都在张罗婚事了。等你出院，我们回一趟乡下。二妞对半截手臂说，喘气声几乎盖过了她的话。
……
谢东，不管怎么样，我都要嫁给你。我愿意把我的右臂给你，我愿意做你的右臂。
……谢谢你，二妞。原先我还在想，西渡那小子没福气，没想到，我也一样。不，我比他有福气，只是无福……
谢东，你又提他干什么。
他是摆在眼前不珍惜，而我，你看我，现在这样子，配不上你。
谢东，你胡说什么。
二妞，理当有一个爱你的人呵护你。至少他是个健康的人。
我们说好结婚，我们都不要改变。
谢东不说话，只是用左手抓握二妞的双手，默默地用力，再用力。
谢东出院的那天，雪过天晴，分不清太阳与雪，哪个更为耀眼。街头积雪正慢慢地化成泥水，踩上去，鞋底下溅散湿润的声音。远处不易涉足的地方，雪正变得稀薄，形成大小不一的块状，像岛屿分布。屋檐的水滴声轻松舒缓，滴在水沟里，聚集成一股细流，流淌，源流不知在哪一处消失。下午的时候，太阳躲起来，雪停止融化，一切即将冰封。
天更冷了。
二妞告诉母亲，正月初一，谢东会带上媒人前来“送日子”，婚期定在正月十五。母亲似乎还为那个独苗木匠的事耿耿于怀，即便是听到二妞要嫁镇里人谢东，也没有一丝喜悦，还讥讽他胳膊腿都不全。嫁吧嫁吧，反正好人家都让别人挑去了。母亲嫌烦。她抱着新添的孙子，腋下露出一截泛黄的棉絮，脸颊上有一圈更浓的红薯色，那是冻的。母亲腾出一只手，把压在灰烬下的炭火拨旺了，继续说，过年没猪杀，猪发了瘟，扔了。爬过年坎，你二哥就要盖新房，我给你打脚盆、马桶的钱也垫进去了。母亲脸上的皱纹很深，每一条皱纹都淡漠无情。
二妞盯着母亲的皱纹，一条一条地数。母亲的面容消失了，二妞看见的只是一群蚯蚓，一堆枯枝，一片龟裂的田地，一张废旧的皱纸，或者是一些猪圈的稻草。
大年初一，天冷异常，风呼呼劲刮，似乎在酝酿一场立春前的大雪。屋里比屋外更冷。整个上午，二妞不断跑上山头，望了又望。中午时分，山路上仍是空空荡荡，没见谢东“送日子�