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转身走了几步，他想回到人群中，那里应该安全一点，不料众人惊慌失措地后退，就像躲避怪物一样空出一片空地，将他孤立在中间。
他想呼救，想吼出体内的胀痛，想说点什么，似乎不这么做就会爆炸，却发不出声音，只能张着嘴干喘，终于喷出一口血，在地上溅出放射状的红痕，居然飞溅丈许。然后，他就如被抽掉了骨头，软倒下去，空洞的眼睛瞪大了，盯着虚空。
血红中带紫，就连凸出眼眶的眼球都泛着紫红，好似某种噩梦中的怪物。
人们被明显是毒发的症状吓到了，惊叫混乱，却不知对于他来说，终于能摆脱痛苦，有多么轻松。
目睹男子挣扎的惨状，唐谜咯咯笑道：“还是顾公子神机妙算——你们知道这里是唐门的地方，吃喝都会检测，也不许陌生人靠近，不管下毒还是用暗器，都难免有漏网之鱼。所以我们用‘夜夜青’浸泡竹材，正好可以掩饰味道和颜色。即使有些人今日才到，经过半日等待，毒物也早就侵入肺腑。你们没发现，明明到处都是粗鲁的江湖人，这两天却平静得异常么？因为催动内力就会使毒性发作，我们可不希望提前有人死掉。而那七个倒霉鬼，正是点｜穴后血脉凝滞，毒发而亡。中毒的人，眉心会有一点发青，一望便知。可惜你们皮粗肉厚，哪会注意到呢？”
她的话说完，牺牲者也不再呼吸。人们相顾观望，从对方的眼中看到肯定，从地下的尸体感到恐惧，又飞快地转开视线。
骂不敢骂，杀不敢杀，僵在原地，唯有一遍遍追问，
“我们与你无怨无仇，为什么下此毒手？”
“大家不过好奇赴约，你滥杀无辜，有什么好处……？”
听了质问，顾惜朝眉毛都不抬一下，仍旧维持着类似厌倦的笑容。
在唐谜志得意满地解释时，他就是这个不咸不淡的表情，冷漠地看了眼那男子的尸体，眼中有嫌恶一闪而过。
——类似听到唐谜说“我们”一词时的反应。
戚少商又叹了口气，也问：“他们与你有何怨仇？”
“真有意思，我杀人几时需要怨仇做借口？”
这句话本身没错，然而顾惜朝自己都不曾注意过，他在真正嘲笑人的时候不会如此明显，只稍稍抬头，微微眯眼，并少许扬起嘴角。
只有用以掩饰谎言时，才会笑得更冷澈，更鄙夷。
提起剑，戚少商沉声道：“你杀他，只为证实毒药的存在，杀鸡儆猴？”
厌倦的眸子立刻闪出几许光芒，如同从沉眠中醒来的狐狸。
“没错。”
“酒里是解药？”
顾惜朝笑了，补充道：“曾经是解药。”
——当然是曾经，否则他就不会这么开心。
要不是这些人性命危在旦夕，戚少商一定会笑出声来。他之前觉得自己太不了解顾惜朝了，现在却又觉得太容易了解。
“你居然给他们解药？”唐谜正笑得开心，忽然顿住了，快步上前随手端起碗酒，沉默好一会才恢复平静，嗓音却仍因渗入了怒意而难掩尖锐，“你帮他们解毒？”
“反正他们也不会喝，何谈解毒？”
唐谜更是愤怒，把酒碗狠狠扔到地上，黑红的液体同尸体的血水汇到一处，竟互不融合，形成了怪异的花纹。
“这些药材很珍贵，而且是唐门的机密，你要来就是化在酒里当染料吗？”
“我只是喜欢看人后悔。他们刚才若听话喝了酒，什么事都没有，但错过了，现在酒里已没有药效，只能当俎上之肉。可见，就算是十恶不赦之人的话，偶尔也要听一听。不是吗？”
戚少商笑道：“没错。你不过是报复那些不相信你的人。可惜……”
“你也不相信我？那有什么可惜？你本来就不相信我——只有正直如苦镜大师，以及聪明如你……”他顿了顿，向那个拼命往前站，想要保护同伴的大汉一笑，“还有耿直如他才会喝。”
不等戚少商开口，唐谜冷哼，接口道：“你也知道他很聪明，不会中毒。把最麻烦的家伙留下，是用来对付我们？”
顾惜朝负手而笑，“唐姑娘这话从何说起？”
“你若被他杀了，我们找谁要刀？”
仿佛听了世上最好笑的笑话，顾惜朝微微弯下腰，
“姑娘的意思是，我宁可被戚少商杀了，也不给你们东西？”
这确实是世上最好笑的笑话之一。
唐谜自觉说错话，半晌不语，末了不快地甩手道：“好。这些人对你没威胁，爱怎么处置自便。我在明月峰等你，不来的话……”
“如果一个人没有亲朋好友，又不怕死，还有什么可以威胁他？”
无可威胁。
极致的无畏是孤独，如同极致的坚强是冷漠。如果一个人无论看什么都能笑得出来，他必定不曾真心笑过。
戚少商从没有比此刻更加感到顾惜朝的可悲。
此时、此刻、此地，没有人是他的伙伴，没有人可以信任。他如身在地狱底层，就算活得再精彩，也只是在尔谀我诈和相互利用间徘徊，永远走不出去。
怒极反笑，唐谜扬眉嫣然笑道：“没错，我不能把你怎样。但是，让人生不如死的方法，唐门有很多。”
看到顾惜朝的微笑，戚少商也笑了。他并不知道，他们此刻的神情多么像，一样的不屑和淡然，嘲讽，以及自信。
星辰之所以耀眼，并非它们像太阳一般明亮，而是因为周围，
是黑夜。
远赴叙州之前，为了不遗漏线索，戚少商将唐府上上下下翻了个底朝天。寻到唐求的房间，自然三筛四捡，恨不得连地下的土都过一遍。
所以当他在琴匣中看到五只排放得整整齐齐的画轴，不禁愣了一会。
琴是凤势式，上好的老杉木，漆色黑红如玉，不知经历了多少年月，多少摩挲。丝弦呈天然的淡青，散发着金属光泽。
他一眼就看出这非是本朝造物，忍不住抚上琴弦，声若焦墨，凝而不散，端的是一把绝世之作。只可惜最近气候干燥，因为长久暴露在空气中，表面已经有了粗糙。
什么画，竟比这琴还珍贵？
抽出牙轴，图上寥寥数笔，是万里冰封的江山，其中傲然彻骨，竟让蓝灰的绫子都冰冷起来。
绝崖江影上狂草疾书几行诗句：
一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年。云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。
庚子春，幽草
题字带着十二分的雪意和狂放，好似冻结在纸上的苍隼，低沉的诗句也因此而豪迈了许多。
戚少商的目光停在“幽草”二字上，久久不能移开。
前朝韩退之写下此诗时，正是贬谪潮州途中，忧国忧民，志不能伸。顾惜朝虽然“夕贬潮阳路八千”了，却不是因为“一封朝奏九重天”，更不会“欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年”。
况且他这样的人，岂会让人“收骨于漳江边”？
难道诗中抒的情怀，是唐求的？
那么，将画轴藏于琴匣之中的，也是唐求吗？