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郑敖一听史思温这等说法,便就放弃己见。黑暗中三人静静地打坐,也不知隔了多久,突然那块石头发出移动之声。
他们都凛然戒备,由于在黑暗中待得长久,加之他们都是目力超乎常人之流,所以这时已能隐约看见室中景象。
只见壁上那方石头缓缓陷入来,随即外面开了一道缝隙。
外面传来一阵话声,道:“玲姑娘,你们还在里面吧?”
朱玲轻轻应了一声,外面那人正是阴阳童子龚胜,他道:“你们必须耐心,不久之前,教主已把入侵此地的无情公子张咸擒住,教主似是十分烦躁,问也不问,就以重手法把张咸一身武功毁去,并且故意把他放走。她说如果一个人本来武功极佳,足以横行江湖,一旦失去武功,无法修炼复原,这等痛苦滋味比死还要难受。
教主发落张咸之后,就出动所有的人,连于叔初、关列等都在其内,说是务必倾全力把你们找到,那时立下杀手。那地行叟关列的金铃神鹰极为厉害,你们暂时躲在此地,最是安全不过。”
朱玲道:“谢谢你,今日如果没有龚香主,我们早就遭了毒手啦,此恩此德,不晓得如何方能报答!”
龚胜道:“这些话不必说了,还有一件事,那就是和你们同行的胡猛,我已设法通知他,要他找个客店歇宿,等候你们。”
他说完之后,立刻把石头关闭起来。朱玲等三人商议一番,便决定一直等到瑶台大会前一日方始出去,那时鬼母等一定已动身前赴庐山,相信绝无危险!
此处暂且按下朱玲等和鬼母诸人,且说那剑神石轩中兼程前赴雪山长春谷,找那九华派高手毒叟朱向冷求取“雪莲”之事。
石轩中一面赶路,一面寻思下手之法。首先他想到清音大师当日把毒叟朱向冷说出来时,曾暗示他最好以暗取之法获得雪莲。
他进一步忖出那毒叟朱向冷和清音大师之间,必定有某种关系。
所以清音大师说过,假使毒叟朱向冷得知乃是清音大师指点而去求药的话,一定无法求得!
他想来想去,一时没有什么好法子。但有个原则他已决定,那就是由于他此次求取“雪莲”乃系关系到许多武林高手的性命,所以他在此行中纵然会遭遇侮辱,也不能为了个人的喜怒荣辱而反抗,一定得极力忍受,务将“雪莲’’取到手中。
要他这么一位磊落正直的人,决定这样一个原则,当真不是容易之事。第一,他一向不会使用诡计,要他打诳说谎,很难不露出破绽。第二,若然他忍辱得到雪莲,日后此段经过传出江湖,他的清誉不免受到污损。第三,以他目下的身份地位,事实上也很难忍受任何轻侮之言!
此所以他反复考虑这个原则,起初他觉得很对,为了保全武林许多高手的性命,个人荣辱实在不大重要,可是其后他又想到假如像自己这么一个负天下清望的人,居然也能够做出这种事,只求达到目的而不择手段,则以后效法自己所为之人,都将会振振有词。这等影响深远的行动,岂可随便去做?
不管他怎样想法,大雪山却是越走越近。第三日下午,他已处身在荒凉的山区。大雪山白皑皑的峰顶隐现在云端,好像顽强的白发老人屹立在天际。
他晓得毒叟朱向冷所居的恒春谷在大雪山最南端,因此一径奔去。
越走地势越高,渐渐群山合围,四下已再也瞧不见人烟。
由于地势增高,气温则越来越低,可是大雪山白皑皑的峰顶,好像远出雪层之上。
到了黄昏时分,他已走入冰天雪地之中,冷风啸号,其寒刺骨。放目四望,都是一片雪白。环绕在四周的冰山雪岭似乎无穷无尽。
石轩中怀疑地停住前奔之势,一面打量四下形势,一面想道:“毒叟朱向冷所居的恒春谷,照名字来说,一定是四时长春,谷中并无冰雪。可是眼下所见的冰雪,都是业已凝结多年,再也难以找到一片没有冰雪盖覆之地,莫非我已经走过了地方么?”
在他前面十余丈之处,便是一座冰峰,孤拔峭立,遮住了视线。
他迟疑一下,决定再走过去,绕到峰后瞧瞧,如果仍然看不出一点端倪,那就不如往回走,重新细查。
走到冰峰脚下,忽见峰侧有一块冰雪积成的屏障,而在那冰屏之后,似乎有点异状。
当下纵过去一瞧,只见那块冰屏之后的峰脚,竟然有个洞口。
而令他感到有异的地方,那就是这块冰雪堆积而成的屏障,原来已经封死这洞口,但却被人工开出一道口子,可以容两三人一齐通过。
石轩中暗暗高兴,心想只要有人,大约就可以查出恒春谷所在。
当下走入洞中,但见此洞方圆丈许,甚为宽敞,此刻虽是天色昏暮,但外面皑白积雪的反光,却照得洞中甚是明亮。
走了两丈左右,但见一块巨岩,阻住去路。巨岩两旁俱有通路可以绕过,因此这块巨岩的作用,一望而知像是一座屏风,间隔住入洞之人的视线。
石轩中毫无所惧,沿着巨岩绕过去一看,目光到处,岩后竟然豁地开阔,看去总有里许方圆;但不见天光,敢情仍在山腹之内。
在这一片空旷地面上,建有数十座岩石小屋,排列得整整齐齐,俨如一个小规模的村舍。
石轩中大喜,想道:“谁也想不到恒春谷竟是在山腹之内,如果我不是细心,恐怕找上十天八天也不易找到。”
转念之间,已举步向最近的一间石屋走去。眨眼间已到了石屋门前,但见木门紧闭。
他竟然惊讶地想道:“奇怪,这里既是居住有近百户人家,人数想来不会太少,但怎的没有听到一点语声?就算所有的人都刚好不言不语,可是这里面不比外面有积雪余光反映,总该有些人家点燃灯光才对,但我却没有见到一线灯火之光。”
为了证实没有灯光此事,石轩中双足一顿,登时飞上半空。
他身在空中,目光四下一掠,果真见不到一点灯火之光。
落地之后,又继续想道:“就算由于深居大雪山中,油烛得之不易,大家都省俭得不肯用,也不至于像目下这样成了黑暗世界,总有些人家在做饭或者做些别的事情!只要有人动弹,我都能够听到声息。但这刻却宛似处身鬼域之中,如果换了个胆气较弱的人,大概忍受不住这等死寂。”
眼前那座石屋占地大约是两丈方圆,虽不算大,但在这等山腹内的地方盖建屋子,能够占地两丈方圆,也不能算小了。
他举步走到门边,敲敲木门,发出“笃笃”两声。但片刻间四下都响起“笃笃”之声,生似有数十百人一齐敲门似的。
石轩中微微一愣,回眸四看,却没瞧见一个人影,就在这转瞬之间,四周围的敲门声渐渐沉寂。
他哑然一笑,忖道:“原来因在山腹之内,所以回声与别的地方不同,连我也差一点给骇住啦。”当下出声唤道:“室内有人么?”
刹时间四方八面都发出人声,但细细一听,却都是同样的“屋内有人么”那句话。
石轩中竖起耳朵听了一阵,虽然已知道是回声;但在这等环境之下,总不免有点毛骨耸然之感。
四周围那阵语声迅即消逝,登时又被一片死寂所淹没。
石轩中想了一想,暗运内力,试探着推一推那道木门。
那道木门敢情没有上锁,不过大概是由于许久没有人开启,所以甚是涩滞。石轩中这一推去,木门缓缓打开,同时之间,发出尖锐刺耳的“咿呀”之声。
四面八方又同时升起刺耳的“咿呀”声,生似是数百千道木门在这瞬息之间先后被人推开。这种声浪入耳惊心,纵然艺高胆大如剑神石轩中,也不禁迟疑四顾。
他一方面是觉得这阵回声过于难听,心头微感不安。另一方面则是因为他胆大心细,考虑到会不会当真有人趁这“咿呀”之声响起之时,开门出来窥伺?
歇了一阵,石轩中微笑了一下,心想假如此地还有活人的话,早在他敲门及出声询问之际,就该现身或出声回答了。因为在此地居住之人,不至于会把任何一个误闯入此处的人都当作仇敌看待,所以其实没有鬼鬼祟祟暗中加害来人之理。
就在他忖思之际,已看清这门内的情形。在左边的墙壁下,有张大床,帐子低垂着。此外屋内尚有桌椅等物,分明曾经有人居住过!
屋子内的光线本来甚是暗黑,但石轩中神目如电,所有的布置均一览无遗。
他走到床前,用手中青巾裹住的青冥剑挑起帐子,眼光到处,只见两个人并排而卧,从衣着上可以分辨出乃是一男一女。
但这两人面貌根本不能辨认,敢情那两人衣服以上的头部只是一具白巉巉峻的骷髅头。
石轩中下意识地屏住呼吸,心想这一男一女居然会一齐躺在床上死掉,而且变成白骨,可知年代遥远,最少也是百年以前的事。
他大略望了几眼,却看不出这一男一女为了何故齐齐毙命床上?假如在当时在山腹中的近百户人家中,尚有活人的话,一定会把他们埋葬好,断断不会任得这双男女在床上一直躺到血肉干枯,化为白骨。
这念头在他心中一掠而过,他知道一时难以得到答案,便疾然退出屋外。
他决意不惜花费一些时间,把这件奇异可怖之事弄清楚一点。
是以举步向另一间屋子走去。
转到门前,却发现这间石屋的木门没有关上,过去一瞧,只见屋内陈设甚为简朴,大致和第一间屋一样;但那床上的罗帐却没有垂下,床上也没有人。
然而石轩中一望之下,却感到一阵恶心。原来屋角一张桌子旁边,坐着一个瘦削的人。这人又是一具骷髅,只不过在骨架上罩住一件男人衣服。
这个人的姿势,却是双手按在桌上,仰�