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“不用问了，就听你妈的吧！”父亲大手一挥，就把他的问题打住了。
吃过早饭后，卓越就到外面去溜达。今天是除夕，家家户户都贴上了红对联准备过年。但不知怎么搞的，卓越总感觉到今年村里有点冷清，往年这时候人们都爱窜门、聊聊天、打打牌，热热闹闹的，而今年的人都好象喜欢躲在屋里，走了半条村，都没看到几个人。
既然父母都如此强烈地要求他不要到后村去，卓越就只好往前村走了。快走到村口时，碰到了昨天帮他送信的那个山娃子正在放牛。现在的小孩子长得真快，在卓越上大学的时候他还在学走路，现在就懂得帮家里放牛了。
“山娃，放牛啊！”卓越热情地向他打招呼。
“越哥早！”山娃也高兴地向卓越问好：“你昨天晚上讲的故事真的好听，我要是象你一样就好了。”
“你也可以到外面去啊！”卓越附下身，摸摸他的头说：“只要用功读书，将来就可以到大城市去了嘛。”
“我下个学期就不用上学了。”山娃听卓越这样一讲，神色马上就黯然起来，简直快要掉泪的样子。
“为什么？”卓越奇怪地问。
“去年遭了旱灾庄稼收成不好，家里没钱，我爸说让我先休学一年，等明年有钱了，再我去上学。”
卓越一听，心里也象被捏紧了的面团般闷得慌。穷人过得是什么日子，他是清楚的，当初为了给卓越筹措学费，父亲脸上忧愁的样子卓越现在都记得清清楚楚。他用力地扶着山娃的肩头说：“你放心吧，你的学费越叔帮你解决，保证你寒假后可以上学。”他已经决定，一回到广州后就寄钱回来给山娃上学。这一点学费现在对卓越来说已经不算什么，但是对于山娃来说，却是可能会影响他的一生。
“真的！”山娃高兴得把缰绳都差点丢掉了。
“当然是真的，大学生是不骗人的。你想不想做大学生啊？”卓越笑着说。
“想。”山娃用力地点着头。
“好，那我们拉个勾，我帮你交学费，你保证你将来考上大学，好不好？”卓越开玩笑地说。
“好！”山娃真的伸出手指来，卓越也把小指伸出来，两只手指勾在一起。
“拉勾盖印，一辈子，不失信！”一大一小两个人念完后都哈哈大笑起来。
“山娃，我问你个事行吗？”卓越突然想起昨晚的事，母亲不肯说，在大新年里这种事问邻居感觉也不太合适，但如果问小孩子就无所谓了。“你知道夜里有人叫的事吗？”
山娃一听，就象卓越的母亲一样脸色就马上变了，结结巴巴地说：“邪灵的事，阿公说千万不能讲，一讲我妈的病就不会好了。我，我最多不要你的学费了……”
“不用，不讲就算了，我只是随便问问，你放心，你的学费我一定会帮你交的，我们拉过勾的嘛。”卓越看到山娃惊慌的样子，连忙安慰他。
“对不起，越哥。”山娃疚歉地说：“不过听说明天圣十娘会来我们寨子，你想知道的今晚自己去问她吧，天底下就只有圣十娘不怕了。越大哥，我还要放牛，我先走了。”山娃牵着牛走了。
卓越心中的疑问却是更多了：到底在哪尖叫声背后隐藏着什么秘密？为什么村子里的人对此恐惧，连提都不敢提。圣十娘的名字卓越小时候是听过的，每当他晚上淘气不睡觉时，妈妈就会对他说：再不睡觉让圣十娘带你去鬼山。
粤北山区的大部分地区因为偏辟落后，宗教迷信的气息十分浓厚。在卓越家乡一带的瑶民们普遍信奉着道教的一个分支“双圣派”，每当建房、庆典、祭祀、疾病、灾害等重要时刻，往往都会请道师前来作法祈福，而圣十娘就是这片山区里被列入“传说级别”的道师。
在双圣派中，道师的等级是以挂灯数来划分的：刚入门的“初教弟子”，在没有学会使用道法前没有资格挂灯。待拥有基本的道法后，可挂三台者灯称为“三才道子”。其后随着道法的提升会逐级增加挂灯数，挂七星灯者称为“七星道子”；挂大罗十二盏灯者称为“太清道师”，（等于学校的教师，具备招收门徒的资格）；授师者称为“上清道师”（等于师范学院的教授，专门培养教师），加职者称为“玉清道师”（等于教育局的头头，有权评职称）。在此之上就是被分别称为
“圣郎”和“圣娘”的男女掌教者。在瑶民的心目中，拥有“圣娘”称号的人几乎已经可与神仙并列。
在卓越小时候就听外婆讲过，在外婆很小的时候，圣十娘已经是双圣派的掌教了。有人说圣十娘的年龄已经超过八十岁、有人说起码九十岁了、更有老人说她超过一百岁了，甚至有人说人圣十娘是可以出入阴阳两界的人，她根本不会死。但有一点是大家认同的：圣十娘的法力是所有道师中最高的，只有遇到“玉清道师”都不能解决的“灵异问题”时，他们才会去请圣十娘出马。
卓越对鬼神之说从来都是嗤之以鼻的，但山里面有一些灵异事件却又是无法用科学来解释的。比如他就亲眼见过：一位道师在一根空扁担上作法后，然后几个壮汉都无法将它抬动；有一次村里有人被发狂的耕牛给挑了一角，伤口血流不止，一位道师作法用手指在伤口上虚划了几下，血马上就止住了。
能够让圣十娘亲自出马，那么发生在村子的“灵异事件”可就是最高级别的了！这件事激起了卓越极大的好奇心，不禁产生了自己去一查究竟的念头。而目前他所能掌握到的线索就只是三个：1。尖叫声 2。后村 3。圣十娘。
“后村，既然母亲如此反对我到后村，就从后村开始查起吧！”卓越想。
卓越沿着小路往后村走，越走就觉得越不对劲。
一路上，家家户户都紧闭门户，连空气中都感觉到一丝紧张的味道，仿佛是“几年后”非典袭击时的那种人人自危、坚壁清野的感觉。卓越快要走到村尽头了，除了看不到人外，还没有看到其它异样的地方。突然间他眼前看到一片白晃晃的东西，他的两手都情不自禁地捏紧起来。
那白晃晃的是挂在一家人门上的白色纸幡，在这里，挂白色纸幡就表示那户人家都死了人。虽然卓越不迷信，但在大年三十看到这些东西，毕竟不是太令人舒服。在这一刹那，他几乎就想回头了，但想想又自己笑自己：怕什么，看到这点东西就缩手了，还想查什么真相？
然而，当他再往前走几步，他的心就开始有点凉了，因为他看到前面的一户人家竟然也挂着一面白纸幡！
“不会这么巧吧！两家同时死人？”卓越心中隐隐觉得有点不安。
然而当他再往前走了几步的时候，他的冷汗都冒出来了：前面居然又有一家人门上挂着白纸幡！
怎么会这样？居然有三家同时死了人！卓越只觉得全身每一个毛孔都透着寒气。
前面已经没有人家了，在视野的尽头，可以看到有一间漆成红色的木屋隐约在树木之间。这村里瑶民的神庙，举行祭祀和宗教仪式的地方。卓越小时候就被老人告诫过，不要靠近那里，以免惊扰了神灵。
卓越隐隐觉得这个神社可能是解开疑团的关键，正要往前走。前面突然横着走出一个人来，大叫一声：“不要走！”
卓越吓一跳，定晴一看，原来是阿莫公。阿莫公声色俱厉地说：“越娃子，不要往前走了，前面是魔鬼的地界，一过去，你就会被邪灵诅咒，会降大灾的！”
卓越笑了一下说：“阿莫公，我只是随便走走，后山我们已经经常走的，怎么会有事呢？”
“不要走！”阿莫公急得胡子都颤动了：“后生娃啊，你要相信老人的话，哭山鬼已经降世了，已经有几户人家遭灾了，你难道没有看到吗？”
“阿莫公，你不要急，您跟我说说，山鬼是什么回事好吗？”卓越故作轻松地说。
“哭山鬼是我们山里人的大灾星啊！”阿莫公叹了一口气，徐徐道来：“在我小时候，纳依族老就和我说过，在大山深处压着一个哭山鬼，进山的樵夫、猎人，如果听到哭山鬼的叫声，就会迷失了回家的方向，会在森林里一直走到地狱的门口。”
“半个月前，阿布老哥的孙女芝兰到山里采药，都半夜才回来，回来时就已经痴痴呆呆的。到了半夜，她就发出鬼一样的叫声。”说到这里，阿莫公忍不住浑身打一个冷颤，仿佛耳边又听到了那凄厉的叫声一样。
“然后，没过两天，我阿布老哥就突然去世了；又过几天，芝兰半夜里又叫起来，隔了两天，隔壁的纳吉又死了；接下来没几天，达木也死了。一定是那灾星附在芝兰身上，到我们寨子里降灾来了！”阿莫公摇头叹息着说。
“芝兰，怎么会这样子？”卓越脑海中浮现出一个扎着小辫子、眼睛总是带着笑意的瑶族小女孩身影。芝兰比卓越小五岁，小时候他们要翻过几座山去上学，父亲总是要他带着芝兰一起走，还要他这个做大哥哥的小心照看着她。顽皮的卓越走路飞快，那时候还很小的芝兰跟不上，一边跑，一边在后面哭：“卓越哥哥，等等我……”
一晃好多年了，当年的黄毛小丫头应该长成大姑娘了吧，没想到还没见到她，就听到了这个不好的消息。
“阿莫公，您不要难过，这也许是巧合罢了。”卓越安慰着他说：“那芝兰现在哪里，我想她可能是受了什么惊吓，送到医院里去治一下就会好了。你带我去见见她好吗？”
“不能见，千万不能见啊！”阿莫公的眼睛瞪得比铜铃还大：“这会给全村人带来灾难的，你没有看到这后村的人家都到别的寨子去避难了。我们已经请过昆左大道师来帮她驱邪，但山鬼太厉害了，昆左大道师都差点抓她不住，现在只是暂时将她关在神庙里，希望神灵可以暂时将她镇压住。”
“昆左大道师已经答应请他的师傅圣