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“嗯，你就像那座令人安宁和幸福的湖心岛，我就是湖岸边，绕来绕去还是和你连在了一起。”她边说边看到他笑了，面颊、嘴唇、连耳际都泛起了红晕，眼睛里闪烁着光芒。“和你在一起，才使我知道了真正的幸福是什么，才知道感激是人生中一种多么高尚的品质，才懂得生活在感激之中是怎样一种幸福的，所以我感谢命运。”
“命运！”他又一次低声重复了一遍，红润的脸色突然变得苍白了起来。
这一次她注意到了他的变化。
“怎么？”她俯下身关切地问道，“你哪儿不舒服？”
“没有。”他费力地笑了笑，敲打着自己腿上的关节，说，“刚才只是伤腿疼了一下，没事的，我们继续走吧。”
那一天，他们在公园里玩到很晚才回去。一路上，看着马路熙攘的车流和路旁建筑物上变幻多彩的灯光，他一个劲儿地重复着一句话，“生活真好！”
就是在那天晚上，她知晓了一个令她痛苦万分的秘密，一个如天塌下来一般的恶讯——李全明的病情。
也许是因为那天过度地兴奋和劳累，而造成他的病情加重；也许是因为他的病情进一步恶化，而真的到了癌症晚期。那天晚上，剧烈的疼痛使他实在等不及索燕母女都睡下后再去服药，而是借口去洗手进了厨房。就在他服药的当儿，索燕走进来一眼瞥见了他那装着强力镇痛药的药瓶。
索燕服侍过父亲，知道这种药的用途，知道能令医生开出这种药品的都是些什么病人。“你怎么在服这种药？”她大吃一惊，“你服这药多长时间了，这几乎就是吗啡啊！”
“我知道。”他平静地说。
“为什么？”
“因为我已经无法离开这种药了，现在靠它撑着。”
在她的不断追问下，她知道了自她回国以后他一直保守着的秘密。
那天夜里，她偎在他的怀里，听着女儿沉睡的呼吸声，哭了一夜。
沉默的钟楼 66（1）
人生有这样的时候，每个人都有这样的时候，遗憾的是它在人生长河中只是那么一段，而且还被不少人疏忽了，没能够尽其所能地利用好它，那就是一个人智力和体力的高峰期，它更多地出现在一个人正值青壮年的时候。你当时就处在那样一个时期，思维敏捷，精力充沛，总是不断地有新的想法从头脑中涌现出来，一样东西看过去就像刻在了心上，有那么一段时间简直是过目不忘。对事情的预见性和结果，也总是能得出较为准确和清晰的分析。当然，你预见的并不总是成功，高成龙的托运公司就被你预见了失败。
高成龙一脸沮丧地找到你时，你就预感到不妙。
“打了几次电话你都不在。”他说。
“出什么事了？”你问。
“开关厂的好几组高低压开关柜和一批相关仪器运到无锡时被损坏了，对方打电话过来要求赔偿，二百多万呐，我拿什么赔呀？”
“运货合同订了吗？”
“订了，如遇损坏全部包赔，这是你先前在时订的规矩呀。”
“无锡那边咱们不是有人吗，怎么会出这种事？”你问道，“你赶紧给他们打电话，问问到底是怎么回事，先把事情弄明白了再说。”
“电话已经打过了，他们支支吾吾地也没说清楚，看样子是想推卸责任，不想跟咱们干了。刚才来之前我又给他们打了电话，一听是我他们就推说经理不在。”
“那你打算怎么办？”
“这不是来问你了吗，我是没辙了，听说无锡那边很快要派人来，找咱们索赔。”
“你现在还有多少钱？”
“公司账上还有六十来万块钱。”
“你还是去一趟吧，先去亲眼看一下再说。”你停了一下，说道，“这样吧，我和你一块去，明天就走，你回去准备一下，把有关材料也带上。”
你和高成龙赶到无锡后，首先去了车站货场查看被损坏的货物。机器的包装符合要求，木方、木板、苇席和油毡，箱体包装的见棱见角、严整结实。但机器确实被损坏了，光洁平整的开关柜表面被砸了很多坑，有的柜门已经被撬开了，机芯裸露着，显然是遭到了破坏，怕是已经不能再用了。无论谁是收货方，这也是绝对不能接受的，要求赔偿是没有商量余地的。令你感到疑惑的是，这么符合要求的包装，怎么会遭到如此严重的破坏。在当时，整个铁路货运系统中普遍存在的野蛮装卸行为尽管尽人皆知，但这批货物所遭到的损坏，却远不是一般的野蛮装卸行为所能造成的。你的第一个感觉就是，这批货物不能排除人为破坏的可能。你将自己的看法对高成龙讲了，他也表示同意。问题是，在守卫森严的货场里闲杂人等不可能进来，而这些设备从火车上卸下来后就没有挪过地方，如果是有人破坏，也一定是在货场里面的人所为。真要是这样的话，事情就变得复杂了。问及现场的有关人员，他们都是支支吾吾，闪烁其词，没有人能够提供真实和有价值的情况。一连几天，你们将相关的单位都找到了，货运站管理方、派出所、装卸队还有值勤保卫人员，差不多全都是一种态度、一个口径。尤其是货运站，将责任推得干干净净，理由只有一个，这批货物由于是发货方负责全程监运，到货站只负责货物运到后的接收和通知收货人取货等事宜，别的一概不负责任。因为现在谁也无法肯定这批货物就是在抵达货运站后才被损坏的。对此，你们无言以对。无奈，你们退而请求货运站帮助调查此事，但他们表示，目前人手太紧，实在无法帮忙。
几天后的一个夜晚，你和高成龙混在卸货的装卸工们中间。这里和北京一样，装卸工们大都是临时工且来自五湖四海，有的只是为了挣够回家的路费而只干上很短一段时间。对于这种活计，你们俩都不陌生，穿上工作服，戴上披肩，灰头土脸地往人群里一站很难让人分辨出来。
这主意是你出的，工作是高成龙在货运站附近的酒馆里谈成的，代价是付出了50块钱介绍费。三天干下来，你们果真有了收获。你们了解到，这件事情原来整个是一阴谋，货物的确是在无锡这边被损坏的，但策源地在北京，是受隶属于一家国营货运场的运输公司所怂恿，他们的目的在于利用一切手段逐步挤垮位于他们周边所有从事货物运输的单位，进而独霸这一业务，不幸的是你们被他们选中了，而且破坏的是这样一批贵重的货物。
事情变得复杂起来，变得如你预料的那样难办。下夜班后，你叫高成龙约上了装卸队的头儿，拉他一道去外面喝酒。
酒过三巡，待你们亮明身份说出来意之后，那家伙一下子变得紧张起来。
“要我证明什么？”他说，“证明我们这些人故意损坏了你们的东西。”
“如果这样最好。”你说，“事情当然不会让你白做，咱们也不必绕弯子，照直说，你想要多少钱？这个事好商量。”你指着高成龙说，“这是我们总经理，他出手一向是很大方的。”
“这事我是不会干的，你们找错人了……当然，这事找到谁也不会替你们干，他们不敢。这事捅出去是要坐牢的，谁会干这样的傻事，更何况这事就是我们这些人干的，我们怎么会蠢到去揭发自己呢。”
“但是我给你钱，”你说，“是一笔你绝对认为值得的数目，你拿上这笔钱照样可以到别处去干。”
沉默的钟楼 66（2）
“我不是跟你讲了吗，这是要坐牢的，不是钱不钱的事，你们怎么就听不懂呢。”他说着，站起身离开了酒桌。“跟你们明说吧，我叔叔就是这里的站长，这件事就是他让我带人做的。”
“坐下说，别急嘛。”高成龙将他重又摁坐在酒桌旁，问道，“兄弟，你帮我出个主意，这事儿该怎么办？”
“没办法。”他说，“北京那边谁惹得起呀，甭说你们，就连我们远隔千里之外的，不是也得听他们的吗？人家跟上边连着呢。要我看，你们还是忍下这口气算了，要不干脆改行干别的得了。你们想，即便是你们按照自己的想法把这件事解决了，你能保证今后不在别的地方再发生这种事吗？看你们哥儿俩也是在江湖上混的，我才对你们说这么多，换了别人我才不管呢。”
你在心里承认他说的是对的，从大环境上来说，从各方面比较，你们根本就没有打败国营货运站的可能。第二天一早，你们便来到订货方所在的厂家，除表示歉意之外还保证对这一损失承担赔偿。
“没有别的办法，为了减少更多的麻烦我们只能这样做。”你对高成龙说，“先把货物运回到北京去，和生产厂家好好谈一谈，请他们检查一下这些货物，帮助咱们减少损失，无锡这边该赔多少就赔多少。装卸队那小子说的不错，这活儿咱们可能再也干不下去了，撤吧。”
“那托运公司就宣布倒闭了？”高成龙问。
“宣布什么？倒闭关门就是了，谁会听你宣布。”你说，“赔付款可不是个小数目，看样子也只能从我这边的建筑公司出了。”
“这事咱们总不能就这样忍了吧？”
“当然不能就这样忍了，”你斩钉截铁地说，“咱们要想尽办法减少损失，实在不行就去法院，总不能找不到一个说理的地方，我就不信他们能一手遮天，把这么大一个蓄意破坏、转嫁栽脏的案件搞得无人管、无人问，所有的损失全都要咱们来承担。再说，这件事情从头到尾清清楚楚，并不复杂，又不是一个多难查清的事件。”
“事情是很清楚，也不复杂，但我就是担心有些人只当睁眼瞎，就是不去调查。”高成龙说，“迪克，真对不起，你给我留下一个这么红火的公司让我给办砸了……”
“这事也不能全怪你……如果要是怪的话，就是怪你太大意了，就从没有想过咱们会遭人暗算。”你说，“这样，你马