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“够了吧！亲爱的，走吧！我要起床了。”麻马利太太说。
“在床上不好吗？我已经叫沙顿太太把晚餐送到这儿了。”麻马利说。
不管艾莎如何抗议，他一点也不听，他对她说：“如果不好好照顾你自己的话，
就无法参加话剧社的集会，大家都在盼望你的出席，威尔贝克家也问起你，你一定
要恢复健康才行。”
“真的啊！”艾莎非常快乐的说。
“他们那些人不错吧，你可千万别辜负人家。我看你还是躺着吧！对了，亲爱
的，你今天过得好吗？”
“还好。”
“肚子还痛不痛？”
“有一点，不过现在已经全好了，亲爱得，请你别为我担心。”
麻马利这些天来，还没有什么不愉快的感觉。她按照招致健康栏上的忠告，开
始喝橘子汁了，同时也为这效果感到愉快。但是到了星期四晚上，却感到很不舒服，
艾莎很惊恐，坚持替他请医生来。医生量了他的脉搏，看他的舌头，却认为事情并
不严重，问他到底吃了些什么东西，他回答说：晚餐吃了猪脚、牛奶布丁，睡前按
照新的养生法喝了一大杯橘子汁。
“对了，问题就是出在这里，”葛立费医生似乎很快活的说：“橘子汁是不错
的，猪脚也很好，但是把猪脚和橘子汁一起吃，对肝脏就有所损害，虽然我不知道
为什么，但是我可以很肯定的说，这样一定不好。我开些处方给你，这一两天内，
暂时只能喝些流质的东西，可千万别再吃猪肉。麻马利太太，你别担心你先生，他
的情况很好。倒是太太你，要多加注意点，我不希望再看到你的黑眼圈。你晚上睡
不着吗？有没有按时吃我开给你的药，一定要吃喔！总之，别担心你先生，他很快
就会好的。”
虽然医生的预言实现了，但也并非立刻就恢复。饮食方面只能吃面包、牛奶喝
沙顿太太特别为他作的牛肉汤，艾沙把食物搬到床上给他吃。但是星期五一整天，
他心情都很不好，到了星期六下午，总算能摇摇摆摆的走下床，也能在威尔库丝从
办公室带来的文件上签名了，也能计算家庭的支出簿。因为艾莎对于数字方面不太
懂，所以麻马利总是要帮太太计算。当他把肉费、面包费、牛奶费、煤炭费算完后
又问道。
“还有什么？”
“噢！对了，还有沙顿太太的薪水，这是第一次支付给她的薪水。”
“你大概对她很满意吧？”
“啊！当然！你不也是吗？烧得一手好菜，而且又像慈祥的母亲一样，你能雇
到她，你不认为是我的好主意吗？”
“那当然！”
“真是上帝保佑，在那个不可原谅的珍，不告而别之后，沙顿太太能立刻出现，
对我而言，实在是件令人高兴的事。当然，在没有推荐书的情况下雇用她，或许是
件很危险的事，但是，由于她是寡母所带大的，所以也不必要推荐书。”
“当然不必要。”麻马利先生说。那时他为了这点，的确也曾感到不安，但对
每个人而言，这都是必要的，同时他也不想落人口实。然而这项尝试却很令人满意。
他也曾经想写信询问沙顿太太所属教区的牧师，但是就像艾沙所说的，牧师并不能
教人家作菜，而作菜却是最重要的。
麻马利算出这个月的支出。
“对了，”麻马利说：“你能不能告诉沙顿太太，在我看完报纸后，不必要那
么慎重的折起来。”
“你是个吹毛求疵的人。”
麻马利叹了口气。他实在无法说明，当他想再看报纸时，而报纸却整整齐齐的
被送到他面前的那种感受。而女人却又往往不在乎这种微妙的问题。
星期天麻马利先生的心情特别愉快，可说已经完全回复到未生病以前的样子。
在床上用早餐时，他边打开《世界新闻周刊》，非常注意那件毒杀事件。麻马利很
喜欢看这种杀人的新闻，因为他可以从别人的冒险中，体会到刺激的快感。虽然这
些事件和他日常的生活无关。
他想布鲁克斯或许是正确的。林肯家的主人和男佣的尸首被挖起来时，证明是
死于砒霜。
麻马利下楼吃午餐——铺着洋山芋的烤牛肉，可口的约克郡布丁和苹果派。在
吃了三天的“病人餐”，能吃到这种油腻腻的红烧肉，使他的心情特别愉快。他很
高兴的享受着，但艾莎却没有一点食欲，她本来就不喜欢肉，再加上又怕胖（虽然
这是多余的。）
那天下午的天气很好，三点时，他很满意的吃完烤牛肉。突然，他想把院子里
那些剩下的球根再种完。他穿着旧的工作服，走向花棚的小屋，在这里找到了郁金
香的袋子和移苗器。这时他才想到，他穿的是一条好的长裤，所以必须找一张席子，
在蹲跪下来时以便垫膝盖。但却想不起来，最后一次用席子，是在什么时候，喔！
一定是在花棚架的下面，于是他蹲下来，在黑暗的花棚下找，对了，就在这里，但
是就在席子的旁边，好象有个瓶子。他很小心的把它拿出来，原来是瓶剩余的除草
剂。
麻马利看着瓶上的分红色标签和印着“砒霜除草剂，毒药”，他似乎有点激动，
因为这和安德雷斯太太事件所用的药剂相同。但是麻马利对这件事，感到很兴奋，
虽然和这重大事件没关系，却似乎又像越来越有关连似的。他又看到瓶塞已经松了，
这令他感到有些不安。
“为什么会这样呢？”麻马利自言自语的说：“这样药效不是会消失吗？”拿
掉瓶塞一看，好象只剩下一半，他把瓶塞再用力盖上，再谨慎用移苗器敲了一下。
然后走到水龙下洗手，他并不想让自己遭到任何危险。
种完郁金香后，就走进家里，在他知道客厅有客人时，似乎有点不高兴。虽然
威尔贝克太太带她儿子来访，是件快乐的事，但是他们应该事先通知他，这样他就
可以在花园里把指甲上的污垢完全洗掉。这并非担心威尔贝克太太会注意到，像她
这种喋喋不休的女人，除了只顾说外，是从不注意别的事。麻马利先生一直闭着口，
这是因为威尔贝克太太正在谈林肯家的毒杀事件，在休闲、轻松的时间谈这个话题，
实在很不恰当。麻马利先生又想起自己腹痛的事，虽然这只是医学上的病痛，却令
他感到心情很闷。这种杀人的哈实在不适合和艾莎谈的，因为这个杀人魔女，至今
还隐藏在这附近，或许会令艾莎不安。他看了艾莎一眼，她的脸很白，身体也在发
抖了。若不阻止威尔贝克太太的花，情况会很糟糕，同时也会引发艾莎的歇斯底里
症。
麻马利先生突然很粗鲁的说：“威尔贝克太太，你不是要插枝用的花枝啊？现
在正是时候，请到花园来，我剪给你。”
麻马利看到艾莎和年轻的威尔贝克互相看了一眼，显然年轻的威尔贝克在为他
母亲的失礼而不安。威尔贝克太太被打断话后，微喘着气再说，但是很值得庆幸的
——她换了一个话题，一路随着主人走到花园。麻马利先生选了一株树，当他正要
剪下时，威尔贝克太太很兴奋的夸奖花园里碎石路，“你是怎么整理的，怎么一点
杂草也没有。”
他谈到了除草剂，同时称赞它的效果。
“是哪一种？”威尔贝克太太看着麻马利，然后转身又大声的说：“像这种有
毒的除草剂无论多贵重，绝不能放在家里。”
麻马利笑着说：“我放在离家很远的地方，即使再粗心的人也没关系。”
他不说话，突然，他想到那个松了的瓶塞，在他朦胧的心里深处，好象已经把
它理成一个头绪。他不发一言的走进厨房，拿报纸把树枝包起来。
他们两家住得很近，从客厅可以清楚的看到对方。他走进屋里时，年轻的威尔
贝克站起来，握着艾沙的手，似乎要告辞的样子，他很巧妙的把母亲带走。然后，
麻马利开始整理抽屉中的报纸，这是为了能更深一层调查，他想从报纸中去确定那
件事。他非常慎重的一页一页的翻，有关安德雷斯太太的照片和林肯一家遭受毒杀
事件的记载，都很注意的阅读。
麻马利坐在厨房的暖炉旁，他希望能从这儿得到一丝的温暖，因为他胃里有股
莫名的寒气直逼着他，令他感到非常不舒服。
他一直想努力的记取报纸上安德雷斯太太的容貌，但是却一直无法正确的记起
来。记得，他曾经告诉布鲁克斯说，她的脸像母亲一样慈祥。
她到底已经失踪了几天了呢？他心里在数着，布鲁克斯说将近一个月了，那已
经是一个礼拜前的事了，而到今天为止，应该是一个多月了，喔！一个多月了，而
他自己才刚付给沙顿太太一个月的薪水。
他脑中突然想到，无论牺牲什么，也要结束这件可怕的疑惑，同时要尽量让妻
子不会感到可怕或不安。一定要找到有力的证据，如果只是些毫无根据的恐怖心理
就将她解雇，这样对于这两个女人似乎太残酷点。即使如此，他也必须找一个专制
而无理的理由——绝不能告诉艾莎这些恐怖的事，不管如何，都会有些麻烦，或许
艾莎也不能了解，而他也没有将真相告诉她的勇气。
但是，万一这件令人毛骨悚然的疑惑有了某些有力的根据时，那么即使只是短
暂的雇用这个女人，还是会带给艾莎危险。他又想起林肯家所发生的事——丈夫死
了，而妻子奇迹似的活了过来，和这事比起来，他必须冒这个危险。
麻马利突然觉得自己很孤独，很疲劳。上次的生病，使他变得有点胆小。
那次的生病大概是第一次，而平常自己的胃就不太好，是胆汁过多症。而在三
个礼拜前的发作，毫无疑问是胆汁过多的关系。
麻马利陷入思考中，但很快返回现实，他拖