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刘祥从殿中走出来，与我擦身而过。
他不易察觉地点了点头。
我轻轻地吁了一口气。
然后抬起头，望向东方昏暗的天空。
我推测，近日该有喜讯传来。
对帝都的朝局，首辅魏融一定比我看得更清楚。他对天帝忠心不贰，所以他对天帝选中的储君也忠心不贰。没有什么比东府战场上的胜利，更能提高储帝的威望。何况，虽然是策略上的退让，但近一年的败退，也必定使得中土军士气低落。
一阵风吹来，我不禁打了个寒战。
我想起去年的此时，我在深秋的寒风中企盼好运的来临，我希望今年的冬天也是如此。
第四部分第46节 两个世界的人
十一月廿二，我期待的好消息终于传到了帝都。
同一天送来的，还有一份弹劾的奏章，指责胜利的将领，坑杀了上万俘虏。
我考虑良久，收起了这份奏章。
我知道这瞒不了多久，但我需要的只是两天而已。
两天之后，嘉奖前方将士的诏书，用六百里加急送了出去。
这天散朝之后，我将储帝请到一个僻静的角落。我从怀中抽出那份奏章，双手奉上，然后跪倒在地，叩首谢罪。
储帝很久都没有出声。
我知道他在看那份奏章，我听见他的呼吸渐渐急促了些。
“子晟，你怎敢如此？”
他的声音里有淡淡的愤怒，更多的是惊骇。
我顿首道：“当时朝会在即，臣弟一时情急，出此下策。臣弟自知胆大妄为，身犯重罪，并无自恕之词，惟请储帝责罚。”
储帝似乎有些不耐烦，他很快地说：“你先不必给自己定罪。我问你，你为何要扣下这份奏章？”
我说：“因为臣弟深知，储帝断不会容忍这奏章上所说之事，必会有所惩戒。可臣弟以为，当此喜庆之时，实在不宜如此，所以臣弟自作主张。”
“喜庆？你所说的喜庆是说那场胜仗？”
储帝的声音一如既往地淡漠，完全不像在发怒，然而我分明从他的话里感觉到一股寒意。我的心里也渐渐变得越来越冷。
“臣弟恳请储帝体谅前方将士。他们憋闷了一年，急待发泄，否则必会有损士气。”
“发泄？用一万多条人命发泄？”
我沉默了一会，然后说：“是，此举确实过头。可眼下大局是平定东府之乱，所以臣弟以为，万不能在这个时候伤了前方将士的士气。”
储帝叹了口气，说：“子晟，你要知道，东府百姓，也是我朝子民。”
“是。”我轻轻地回答，“但战事多延一日，天下苍生便多受苦一分。”
储帝不说话了。
良久，在我以为他已经被我劝服的时候，他却忽然说了句：“你不必再说了。”便要转身离去。
想不到他竟如此执拗。
我连忙高声叫住他：“储帝留步，请再听臣弟说一句话！”
他似乎迟疑了一下，但终于还是转回身来。
我叩首道：“臣弟斗胆，恳请储帝，将此奏折留中。”
储帝沉默片刻，断然道：“不行！”
未等我再说，他又说：“此例一开，将来再有这样的事情，如何处置？”
“储帝可以私下里严斥，但不可公开削他们的体面。这是开战以来初次大捷，两日来帝都上下何等欢喜振作，储帝想必也都看在了眼里。臣弟请储帝三思！”说完，我连连叩首。
储帝好像很犹豫，他在我前面慢慢地踱步。
看着他的衣摆在我眼前来回晃动，我忍不住想，是不是我又高估了自己？
好半天，他终于停下脚步。
“子晟，你为何要如此做？”
这问题他刚才已经问过一遍，但我明白他话里不一样的含意。不知为什么，我脱口反问：“我为何这么做，储帝真的不明白么？”
我想他肯定吃了一惊。
因为我自己也吃了一惊。
他沉默良久，再开口时，一贯淡漠的声音变得有些缥缈不定：“是不是你担心我这样做，会让祖皇和朝臣觉得，我不懂得顾全大局？”
我默不作声，他果然是明白的。
“我知道你是全心为我打算。可是……”
他没有说下去。我有种感觉，其实他自己也不知道底下是什么。
停了一会，他说：“你起来吧，我不会再追究你的罪责。”
我没有动。我问他：“储帝答应臣弟的请求？”
等了很久，才听见他与一声长叹交缠在一起的回答：“这一次，我就答应你吧。”
我一直在等他这句话，然而真的听到了，却只觉说不出来的疲倦。
我吁了口气，然后站起来，躬身告退。
快要走到门口的时候，我又听到那种落寞得几近悲哀的声音。他问：“子晟，你怎样想，为什么不直接告诉我呢？”
我下意识地回过头，我们的视线在空中相接。
那瞬间我们咫尺相望，然而我却觉得，我们像是分属两个不同的世界。
第四部分第47节 我的母亲
储帝再见到我时，恍若什么事也没发生过。我便也绝口不提。发生在我们之间的那场小小争执，很快湮没于无形。
虽然我知道那件事不可能什么痕迹也没留下，但还来不及仔细审视，时光已经匆匆地过去。等我重新再想起的时候，却发觉记忆已开始变得模糊。
侍女如云从我身边走过，我叫住了她。
她低眉顺目地站定，因为方才走得很急，脸颊微微泛红。我忽然发觉，其实她生得十分秀丽，一时有些怔忡。我恍惚地记起，她刚来的时候，还是个头发焦黄的小姑娘，此时却已经婷婷玉立。
只是在我的母亲身边，她便如同盛开的牡丹花身侧的一株小草儿，毫不起眼。
我问：“娘这两日可好？”
她想了想，说：“王妃这些日子精神很好。”
我轻轻舒了口气，准备转身走开。
如云在我身后小声地问：“王爷，你不去看看她么？”
我迟疑了一会，隐隐的内疚悄悄地涌上心头。我回身问她：“娘此刻还没有歇息？”
如云说：“我出来的时候，王妃还在院子里，她说还想多坐一会。”
母亲的院子里种了好几株桂花树。去年母亲跟我提起，她喜欢桂花，我便命人在府里种了许多桂树。秋天来临的时候，府中一定芳香馥郁。
母亲独自坐在桂树下，月光穿过树叶，斑驳的光影投在她脸上。清凉的空气中，有种春天特有的混杂着泥土和草木叶的新鲜味道。母亲阖着双眼，安详得宛如睡着了一般。
我看见她嘴角含的微笑，知道她只是又沉浸在冥思中。我常想，也许不必等到秋天，母亲其实早已闻到了桂花的甜香。
我在她身边坐下，静静地望着她。我已经有好一阵不曾这样陪伴她了。
第四部分第48节 往事如烟
近来我很忙。
我已不再沉默，近几个月储帝的许多举措出自我的进谏。但我仍小心翼翼地将自己掩藏在储帝的身后，尽量让我的谏言，看起来像是出于储帝自己的意愿。
去年的年底，我向储帝进谏，天界的冗员太多，无谓地耗费许多支出，我建议他将
州郡县的三级改为州郡二级。
储帝采纳了我的建议。
这一过程十分繁琐，眼下东乱尚未平定，不可能真正实施，因此只在申州一州试行。但即便如此，也涉及到众多官员的调迁。
借这个机会，我将那些对储帝心怀不满的人，逐一调离帝都，或者将他们分割开。
这件事情花费了我很多精力，我必须仔细考虑每一步的后果，以免过激的举动导致无法收拾的局面。
我想储帝对我的真正意图也许有所觉察，然而他仍采纳我的大部分建议。
我对他的影响力与日俱增，虽然我总觉得，他看我的眼神与从前有些不同了。
“真像又回到了碧山。”
母亲梦语般地喃喃。
我发了会怔。碧山是皇家御苑，母亲以前从未跟我提起过有关皇家的只言片语。我一直深信，除了父亲之外，她不愿记起任何与皇族之间的瓜葛。
我小心地问：“娘，你去过碧山？”
母亲睁开眼睛看着我，她的目光清澈异常。她笑了，说：“我在碧山落桂亭，遇见了你的父亲。”
大概是记起了往事，她笑得很温存。静静地呆了一会，她又说：“那天晚上在御苑，天帝夜宴。我不知道为什么他一定要我也去，其实我一点也不喜欢那种场面。我头很疼，他们玩的那些我不觉得有趣，我只觉得很吵。我想我