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林晓霜看得怔住，那一盘牛肉少说也有两斤，三盘岂不就是六斤，加上酒，那酒少说也有五斤，他喝起来就像喝水似的，十几斤下肚，这个还没停嘴，真能吃。
那汉子吃完抹了抹嘴，叫道：“小二，结帐！”
小二乐滋滋地跑过去：“客官，一共是十二两银子。”
“什么？”大汉的眼睛瞪得更大了，“你唬俺呢，不过这么点儿肉，一壶淡出鸟来的酒，却要这多银两！”
“这位客官想必是从外地来的吧，您不知道，京中物价如今是节节攀高，咱们这里算是便宜的了，不信您问问别家，您这一顿，少了十五两银子可吃不下来。”小二仍旧微笑着。
这时林晓霜左边的那位客人结帐了，一壶茶，两盘点心，一盘干果，小二收了七两银子。那大汉见了，心下也相信了小二的说词，眉头却是紧紧皱起。林晓霜注意到他摸了摸怀中，手又空着伸出来。
小二回身催帐：“客官，您这桌一共十二两。”
“吵什么吵，俺还会欠你的不成？”大汉拍了拍桌上的刀，“俺身上没有银子，用这刀先抵着，明日交了差事自会来赎回。”
小二脸色难看地说道：“这位爷，咱这儿可不兴赊帐。”
“你这是不相信俺？”大汉将胸脯拍得啪啪响，“你可知俺是什么人，俺是西北大营出来的，俺们拼死把脱脱人挡在关外，你们倒好，在这里赚老百姓的黑心钱……”
林晓霜心头一动，站起身来：“这位大哥是从西北大营来的？”
“正是，咱家是来公干的，谁知道京中物事这般费钱，若是早知，也不进这酒楼了。”大汉见说话的是个姑娘家，口气和缓不少。
林晓霜掏出银子递给小二：“小二哥，这桌的帐我结了。”
小二见大汉发火，本就惊出一头的汗来，见有人结帐，哪里管得了那么多，忙接了银子过去，称谢退去。
那大汉倒也爽快，对林晓霜一抱拳：“多谢姑娘相助，俺叫周醉，请姑娘留下姓名住址，明日俺将银子送你家去。”
林晓霜笑着一摆手：“区区小事，周大哥不必介怀，正如你所说，若非边关将士拼死抗敌，又哪来我们的安怡生活，相逢即是有缘，这顿就算我请，小女子姓林，有事想打听一下，不知周大哥可否借一步说话？”
“林姑娘要问什么？”周醉一边问，一边在林晓霜的邀请下坐到桌前。
“我有亲人也在西北大营，想向周大哥打听一下，只不知周大哥是哪位将军帐下？”林晓霜问道。她没想到会在这个酒楼遇到西北大营的人，正好打听一下蔡大虎的消息。
“咦？不知林姑娘的亲戚是哪个？俺在赵将军帐下听差，此次进京，正是奉了将军之命，带信而来。”
“可是掌管鹰军的赵隐恒将军？”林晓霜喜道。这时夏昭进来了，林晓霜对她做了个手势，她便没有说话，默默地站在了林晓霜身后。
“林姑娘认识赵将军？”这下轮到周醉吃惊了，怎么说赵隐恒在西北军中，也是个大名鼎鼎的人物。
“我……我那亲戚正是在赵将军帐下，不知道周大哥可认识，他叫蔡大虎。”林晓霜迫不急待地说道。
“哈哈哈……”周醉一阵大笑，“认识认识，大虎兄弟与俺住在一个帐营，俺知道你是谁了！”
林晓霜一愣：“你知道我？”
周醉眼中闪过一丝光芒：“大虎兄弟练功最拼命，上阵杀敌最英勇，前些日子抗击脱脱人时更是立下大功，升至千夫长了，俺与他一向聊得来，听他说起过，他之所以如此，都是为了一个人。”
林晓霜脸红了，她没有想到，蔡大虎居然对眼前的人说过他们俩的事，但她没有扭扭捏捏，只是带着一丝羞意出声问道：“没想到周大哥竟然与大虎哥相熟，如此正好，不知周大哥何日回西北大营，我想写封信请你带给他。”
“哈哈哈，姑娘想带什么，只管拿来就是，俺保证给你带到，俺还得在京中呆上三四天，姑娘慢慢准备。”
当下两人说好在哪里找周醉，周醉便扛着他的大刀离开了酒楼。林晓霜又傻坐了会儿，面上一阵忧，一阵喜，忧的是和亲一事还没个结果，喜的却是知道了蔡大虎的消息，而且从周醉的言辞中可知，大虎一直都念着她。
夏昭丝毫没注意自家小姐的异态，只管埋头吃林晓霜递给她的点心。等她吃得差不多了，林晓霜这才结帐，带着她回了家。
林崇严今儿哪儿也没去，就守在家等女儿的消息，见林晓霜回来，与张氏一起迎上来，齐声问道：“如何？”
林晓霜看了看西厢虚掩着的门，挽着张氏的手说道：“进屋说吧。”进了屋子，将事情说了一遍，孟言轲说过晚上会来回话，看他当时脸上的表情，不似作伪，林晓霜选择相信他一次。反正这事不是一下子就能定下的，孟夫人同意了，林家老太太同意了，人家当事人，皇上与吐谷浑王那边不是还没信儿吗，皇上点的是孟家女，孟家如此行径，还不知道会如何呢，林晓霜毕竟不姓孟，她不知孟家清不清楚，她却知道皇帝并不如表面这么待见孟家。
当天林晓霜便听了下人的议论，孟夫人对老太太开的条件，她也知晓了，据传这消息才一传出，林家未出阁的几个女儿就眼巴巴地瞅着了，名额只有两个，竞争者却多了几倍，连林家的那些族亲也来打探，一个个跑到老太太跟前凑热闹。
“娘，林家的大嘴巴可真是多啊！”她对张氏说道。
张氏皱了皱眉头：“这样传来传去的，以后不管事成与否，对你的名声都不大好。”
林晓霜无所谓地笑了笑：“那也无法了，管天管地，咱们还能管着人家的嘴巴子？”她想，幸好订下的是蔡大虎，若是换个人家，如此流言蜚语，只怕男方家早就悔了。
“方才你二伯母来过，一进门就嚷嚷咱们家要出王妃了，被我几句话刺了回去。”张氏说道。
“那就是个炮筒子，您别与她一般见识。”林晓霜劝道。
“娘是心疼你，小小年纪就要应付这些事，都怪娘没本事，可就算拼了命，娘也不让他们欺负你半分。”
“娘，我知道您对我好，我不会有事的。”林晓霜笑着安慰张氏。
到了晚间，孟家那边来人了，来的却不是孟方轲，而是孟言欣。
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屏退了左右，孟言欣握住林晓霜的手，一脸歉然：“晓霜，对不起！我不知道我娘会这么做，你放心，皇上要的是孟家女儿和亲，你不姓孟，牵扯不到你身上，我二姐不愿，孟家还有我呢，我这便进宫，向皇上和娘娘说明。”
林晓霜微带讶异地看着她，却是没想到孟言欣会说出这番话，心头的不快却也稍微渐轻了一些。见她说完这句话转身就要走，忙扯住她的衣袖：“这事宫里头并不见得知晓，你娘也是今日才提，你进什么宫，小心弄出别的事来。”
孟言欣双眼微红：“总归孟家是要嫁一个女儿的，若我二姐不愿意，就只有我了，我娘是一时糊涂了，别说你不是孟家的女儿，就算是，你还这么小，又怎么忍心……”
“说我小，难道你自己就大了？”林晓霜皱了皱眉，孟言欣也不过刚及笄，在她眼中也不过是个花骨朵儿。
“反正比你大！”孟言欣说道，“只是我若远嫁，以后咱们就见不着面了。”
“宫里那边，就不能通融了么？皇室宗亲不是也有人么，为什么要你们家的女儿？”林晓霜问道。
孟言欣摇了摇头，苦笑道：“那些公主郡主，一个个大的大，小的小，大的多半订亲了，小的还未到年龄，何况人家的父母如何舍得自家女儿嫁去番邦受苦。”
林晓霜不了解，问她：“吐谷浑难道很穷吗？怎么见得嫁过去就是受苦呢？”
孟言欣见她问得有趣，忍不住噗哧一声笑出声来：“谁告诉你吐谷浑穷了，那可是个有钱的国家，盛产珠宝玉石，还有一种精砂，是做锋利刀剑的必不可少的材料，只不过是粮食出产上没有中原丰富，他们以牧为生，牛马也比中原的强壮得多，虽是小国，却极为富庶，若非如此，皇室何必与他和亲！”
“那……”
“你是问为什么无人愿嫁吧？你没看到那些使臣的样子，长得牛高马大，一脸横肉，身上还都是毛，”孟言欣抚摸着肩膀，压低了声音说道，“他们的人和咱们长得不一样，眼珠子有的是蓝色，有的是绿色，看着就瘮得慌，试想哪家姑娘愿意嫁给这种人，整天对着绿眼珠，吓都给吓死了。还有啊，他们都是未开化的蛮子，子可以娶母，弟可以娶嫂，想想都怕人。”
“别的都不说，就是后面这条，确实有点吓人，不过其实也有它的好处啊，至少不用守寡，还嫁得越来越年轻。”林晓霜笑道。
孟言欣闻言捶她一拳，脸上生起一抹红晕：“呸！这是女儿家该说的话么，你也不害臊。”随后又长叹一声道：“主要是那吐谷浑王年纪不轻，都可以当我爹了。”
林晓霜摇了摇头，这些事她插不上手，帮不了忙，虽然她同情孟家，却不代表可以牺牲自己。
“你二哥回去是怎么说的？”林晓霜问她。
“我二哥？啊，他不说我还不知道我娘上你家来的事，一听到我就马上跑过来了，不知道他和我娘说了什么，不过听二哥的意思，也是反对我娘这样做的。晓霜，你别怪我娘好么？”
原来孟言欣真的不知情！林晓霜松了一口气，她一直喜欢孟言欣的直爽性子，将她当成了朋友，幸好她没有看错。想了想，她说道：“其实这只是你娘的想法，就算我这里同意，不见得宫里那位会同意。”那么多王公大臣，皇帝为什么偏偏挑中了孟家？
“这倒不会，从我姑姑那里探听过了，皇上只是要一个懂商